“异灾”，是世人对于因“妖魔鬼怪”等异常生命体诱发、甚至是直接造成的灾厄的统称。
这类灾厄包括了楼层的高空坠物、奇怪的溺水、人体自燃、传播怪病等小型事件，以及极其怪异的持续性暴风雨、大型地震、大型山火等大自然灾害。与这些繁多的起源于妖魔鬼怪的异常灾厄伴生的，便是拥有可以消灭这些异常生命体的“术士”。
这些天赋异禀的人因为在近年来发现率激增，各国官府便理所当然地建立学院专门培训，以免他们成为不安定的力量。
一般而言，术士要训练到二十岁才可以参与实际的“狩猎异灾”的任务。
但在央鼎国的某个地方，却是有一个早已经接触了无数高风险的黑猎手任务的少年。
而此时此刻，他正与罕有的学院内的天才术士少女正面相对。
“……巫同学，你找我是有什么事？”
“…你……一下就认出我？”
听到对方直接说出自己的姓氏，巫灵绯不由得感到有些惊讶。
毕竟，他们应该没直接见过面才是，但阳应风居然可以一眼就认出自己。
“你可是年级第一的精英学生，何况我上午才刚看了你的比赛，所以就认出你身上的气息了。”
“………”
…以我对气的隐蔽能力，就算是一些老师都未必可以发觉我刚才的跟踪，他居然——
完全出乎预料的话，让巫灵绯不由得睁大了眼眸。
“…你为什么要如此隐藏自己的实力？”
“………”
这触及到某种个人秘密的话，让阳应风陷入沉默之中。
而在稍微思考后，他并没有选择回答、反而是作出提问，道：
“在回答这个问题前，我想问一下……你跟踪我是有什么意图？是想要收集证据，然后举报我？”
“呃、不是那样……这个…原因不方便说。”
…总不可能如实地说自己想看看“你适不适合当我男朋友”之类的吧？
况且、如果被追问下去的话，可能会触及到家族的秘密。
“那我也一样，原因不方便说。”
“………”
被对方用完全相同的话语作出反驳，巫灵绯顿时愣了愣，但随后她意识到眼前的少年恐怕与自己一样，都肩负着某种难以告知别人的过去与责任。
“总之，接下来你不要跟着我，我要去的地方很危险。”
并没有打算多说其他事，阳应风作出如此提醒后便想要转过身离开。
见状、巫灵绯当即摘下口罩而避免吐字被干扰，并略微提高音量地问道：
“为什么你要接黑猎手的任务？明明这种任务很危险，出事了也没有任何人可以帮你。”
“黑猎手能赚钱，报酬很高的同时，还可以躲开中介平台直接交易，不像白猎手那样有各种保险、平台抽成、队伍人数限制、学院证明、任务许可证之类的麻烦东西。”
“……”
“而且以我在学校的排名，根本就没资格参与白猎手任务。”
似乎很早就分析透彻了这类问题，阳应风非常干脆利落且逻辑清晰地答道。
“…阳同学，如果你确实缺钱的话，不如跟我一起做一些相对安全又能赚钱的工作？”
“………想不到你居然知道我的名字，果然这个跟踪是有准备的啊。”
因为一开始就想过这种可能性，所以阳应风对于对方知晓自己的姓氏并不觉得惊讶，但这个邀请确实在预料之外。
“说起来，巫大小姐，你是在发善心吗？”
“…并不是，没有归属且实力强大的年轻术士对任何家族都很有吸引力。我只是基于这个判断，想要跟你做个朋友。”
“………”
“所以，我还打算帮你一起处理这次任务。”
“…我可不会分钱给你。”
“没关系。”
“哒。”
看来是没办法劝服她了。
因为少女的神情十分果决，感觉上与“学生”二字有些搭不上边，也由此阳应风知道自己无法将其劝退。
所以，他便不再说任何拒绝或打击对方的话。
…况且这也是看一下她实战能力的好机会。
——在面对真正可能威胁到生命的强大异灾的时候，她作为年级第一的精英究竟是像普通学生一样手足无措，还是能够迅速适应呢？
“哒。”
怀着这样的疑问，阳应风从天台跳回了街道上，然后按照导航前往任务指定的地点。
而巫灵绯理所当然地跟了上来。
两人沿着大部分路灯都已经损坏的街道前进，走过几个十字路口之后，他们便进入到一片完全没有生人气息的地带。
作为有相当实力的术士，他们很清楚这种气氛的变化意味着什么。
“…看来、这一片都是‘遗魂’的居住地。”
刚踏入明显比先前昏暗的区域后，巫灵绯便一瞬间感知到周围的建筑物内有很多视线看向他们。
作为专门处理“异灾”的术士，他们当然是不害怕这类来自于非人之物的视线。
不过，因为这围观者的数量实在庞大，以至于两人很难不产生疑惑。
“哒……请问你们都围着我们看是有什么事吗？”
并没有太多顾忌的阳应风直接停下脚步，随后稍微提高音量地作出询问。
“呼呼——”
而这一问话，自然引起了周围的“遗魂”的反应。
“…尊贵的术士大人。”
“……你是这里的领导？”
顺着后边的声音转身，两人便见到一名双鬓发白的中年男人——他虽然有着完整的人形，但看上去为半透明的感觉，显然就是属于“魂魄”一类。
“我暂管这片‘遗魂居住区’的主管，两位术士大人来这里是有什么要事？”
被阳应风这么一问，中年男人便有些紧张的现身并恭敬道。
对此，巫灵绯不由得眉头一皱，然后说道：
“为什么要称呼我们为‘术士大人’？按照一般来说，应该没必要这么称呼才对？”
“呃……”
“这个称呼是这边的规矩，是那些帮派定下的。最好还是不要让他们改口之类，不然，如果被帮派那边知道了，恐怕又会遭到欺负。”
不等中年男人说话，经常来这边而因此比较熟悉当地规则的阳应风便作出解释。
“是这样吗？且不说官府，连阴差都不管吗？”
“人手有限，并不是想管就可以管，何况你也知道‘遗魂’并没有进入地界的资格，单从名义上也很难管。”
“……”
“两位术士大人，那个……请问你们是来处理这边出现的‘异灾’的吗？”
在他们交谈的时候，发现这次来的术士与一般的区内的术士不同，一名同样身体半透明的老奶奶便鼓起勇气走到两人面前并问道。
“嗯？你知道这边有‘异灾’？”
有些出乎意料的话，让阳应风下意识地追问道。
“是的，因为这次出现异灾的地方，就是我们平时摆摊作为集市的大楼。”
“…就是那栋楼吧？”
闻言，阳应风看了看手机上的导航，然后指向了距离自己不远的、这附近最高的大楼。
“是的。”
看到对方所指，老奶奶随即点了点头。
“…你们真的是来帮我们处理‘异灾’的？”
而一旁的主管闻言，用有些感到不可思议的语气、小心翼翼地问道。
“……实际上，我是接受了他人委托才过来，而刚好目标就是那栋楼里的异灾。”
“噢…是帮派的人委托您的？”
“这个我就不清楚了，毕竟，我不会打听雇主的隐私。”
对于主管的询问，阳应风耸了耸肩地答道。
与此同时，似乎是发觉两人跟区内那些飞扬跋扈的术士不同，近距离围观的遗魂的数量越来越多。
“唉、不管是谁委托，如果您确实帮我们处理了异灾，好让我们可以重新在那里经营集市，我们定会在力所能及的范围给予报答。”
如此说着，主管十分恭敬地鞠躬。
“…这个倒无所谓，毕竟雇主那边已经给得足够多了……我们走吧，巫同学。”
在明确地作出回答后，阳应风便转过身、带着巫灵绯继续前进。
随着两人的步伐，停留在原地的“遗魂”们的视线目光也跟着拉长，似乎是将某种希望寄托在两人身上。
而察觉到这种情绪的巫灵绯，有些不解地向身旁的少年问道：
“为什么他们看上去对这个‘集市’非常关切？难道不是一个普通的市场而已？”
“…你平时上课都是学的‘异灾’方面的知识，所以对于其他知识了解得不多吧？”
“呃……确实是那样。”
“那我稍微跟你解释一下——实际上，可以在人间搭建‘鬼市’的地方非常有限，而对于无法进入地界的、那些‘遗留在人间的魂’来说，鬼市就是他们获得地界粮食的唯一渠道…虽然不吃东西不至于死亡，但浑身乏力和病痛的感觉会因为饥饿而出现。你可以想象你虽然死不了，但一直生重病的感觉吗？”
“………恐怕‘生不如死’。”
稍微想象了一下，巫灵绯很明确地给出回答。
“就是这样，而我们帮他们解决异灾，恢复这个市场后，他们就可以重新获得粮食，然后摆脱‘生不如死’的状态。”
“…对了，这边的术士帮派为什么不帮他们呢？明明是邻居。”
“呵呵呵、你还真是有够‘深闺大小姐’的。”
“呜——什么意思？”
听到这句话，巫灵绯露出有些不快的表情。
而阳应风收敛起笑容后，非常干脆地作出了解答，道：
“这里可不是像学校或者机关那样和平友好的地方，‘弱肉强食’是唯一的准则，没有术士会跟这些没力量的遗魂好好相处。所以，我们这些外来术士就显得很特殊。这也是他们会靠近我们的原因。”
“………”
十分明确且残酷的话语，让少女一时间陷入沉默。
生活于一个和平环境之中的她，丝毫没有想到过会有一些地方依然如此没道理可讲。
“哒——”
“到了。”
“！”
正当巫灵绯沉思之际，关闭导航系统的阳应风轻声提醒了一句。
此时此刻，两人的面前正是散溢出不祥气息的建筑物……
