空气仿佛凝固了。米拉全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓弦，浅棕色的眼眸深处风暴凝聚。
阿尔弗雷德公爵的眉头紧锁，放在桌上的手缓缓握紧。
然而，风暴中心的艾莉西娅，却像是听到了一个与自己毫不相干的故事。
她甚至轻轻歪了歪头，银白色的长发流泻在肩头，紫罗兰色的眼眸里漾起一丝恰到好处的、带着贵族式傲慢的困惑。
她纤长的手指随意地把玩着水晶酒杯的杯脚，仿佛伯爵那番惊心动魄的隐喻，还不如杯中摇曳的酒液有趣。
“哦？”
艾莉西娅的嗓音清泠依旧，带着一丝慵懒的拖腔，“一个关于…花的传说？”
她轻轻晃了晃酒杯，唇角勾起一抹极淡的、近乎天真的笑意，“伯爵阁下的学识真是渊博，连这等园艺轶事都如此精通。不过，” 她话锋一转，那点天真瞬间被锐利的审视取代，目光直直迎上西里尔伯爵探究的眼神，“您特意在午餐时分提起这个，是觉得我罗森塔尔家的花园里，也种着这种……从灰烬里长出来的怪花吗？还是说，” 她微微前倾，紫眸中闪烁着冰冷的、洞悉一切的光芒，“霍亨索伦家的园丁，最近对培育这种不合常理的品种，格外有兴趣，以至于让伯爵阁下都开始忧心忡忡了？”
她将伯爵的“忧心”原封不动地扔了回去，并巧妙地将其曲解为霍亨索伦家可能在进行某种危险的、禁忌的植物研究。
西里尔伯爵脸上的伪善笑容第一次出现了明显的僵硬。他显然没料到艾莉西娅不仅没有惊慌失措，反而如此冷静，甚至能瞬间抓住他话语的漏洞进行犀利的反击，将怀疑的矛头巧妙地引向他自己！
她表现得太过完美，完美得…反而更令人起疑。
“西里尔！”
阿尔弗雷德公爵低沉而极具压迫感的声音响起，如同闷雷滚过。他站起身，高大的身影带来无形的威压。
“你的故事讲完了？还是说，霍亨索伦家的花园里，真有什么需要我罗森塔尔家‘忧心’的东西？”
公爵的语气冰冷，目光如炬，直接借用了艾莉西娅的反击之词，将伯爵逼到了墙角。
“若是前者，故事听完了。若是后者……”
公爵冷哼一声，“那恐怕需要宫廷大法师亲自去贵府花园‘鉴赏’一番了！”
这已经是赤裸裸的威胁和最后的警告！
西里尔伯爵脸色微变，再也维持不住那份从容。
他深深地、带着一丝难以察觉的挫败和更深的阴鸷，看了艾莉西娅一眼。
这朵紫玫瑰的刺，比他想象的要坚硬和锋利得多！
“公爵阁下说笑了。”
伯爵迅速调整表情，但笑容已变得极其勉强，“不过是个无稽的传说罢了，扰了诸位的雅兴，是我失礼。在下告辞。”
他不再多言，匆匆行礼，拉着脸色铁青、尚未从艾莉西娅反击中回过神来的埃利奥特，几乎是有些狼狈地快步离开。同时管家无声地跟了上去。
沉重的雕花大门缓缓合拢。
餐厅内一片寂静。
艾莉西娅脸上的那份困惑、天真和审视的锐利，在门合上的瞬间如同潮水般褪去，只剩下深不见底的冰冷和一丝极淡的疲惫。
她缓缓靠向椅背，指尖在无人看见的桌下，轻轻蜷缩了一下，只有她自己知道，那水晶杯壁上曾短暂地凝结过一层肉眼难辨的、转瞬即逝的“深灰色薄霜”。
“小姐？”
米拉的声音极轻，带着不易察觉的紧绷。
她看到了艾莉西娅眼底深处那一闪而过的冰寒。
阿尔弗雷德公爵缓缓转过身，他的目光如同最精密的探针，在艾莉西娅看似平静无波的脸上扫过，又落在米拉身上，最后定格在艾莉西娅脸上。
那眼神复杂难明，有审视，有探究，甚至…有一丝极淡的、难以言喻的沉重。
书房厚重的橡木门仿佛已经提前投下了阴影。
“艾莉西娅，”
公爵的声音低沉，带着不容抗拒的威严，打破了沉寂，“你，还有你的女仆，现在随我去书房。”
他顿了顿，补充道，语气不容置疑，
“有些……花园里的杂草，需要清理一下了。”
艾莉西娅的心，如同被一只无形的手攥紧。
父亲没有叫她“米拉”，而是用了“你的女仆”这个疏离的称呼。她优雅地站起身，裙摆拂过地面，没有一丝涟漪。
“是，父亲。”
她的声音平静无波，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生。只有米拉能看到，她紫眸深处那片冰湖之下，翻涌着怎样的暗流。
风暴，并未因伯爵的离去而停歇，它只是转移到了公爵的书房。
而这一次，艾莉西娅知道，她需要的不再是带刺的伪装，而是足以劈开风暴的利刃。
