次日清晨，一封由皇室火漆封印、带着淡淡龙涎香气的华丽请柬，被管家恭敬地送到了艾莉西娅的闺房。
“致尊贵的艾莉西娅·冯·罗森塔尔小姐，奥伦塞帝国皇室，诚挚邀请您于明晚月曜之夜，莅临皇都‘白塔之心’宫殿，参加为庆祝帝国海军远征凯旋而举办的‘星辉之夜’宫廷舞会。
您的莅临，将是庆典最璀璨的点缀。
—— 奥伦塞帝国皇室总管，费迪南德·冯·海德堡 谨呈”
舞会。
艾莉西娅指尖捏着那封烫金的请柬，紫罗兰色的眼眸里没有任何喜悦，只有一片深不见底的疲惫和冰冷。
这封邀请，与其说是荣誉，不如说是另一道无形的枷锁，一次必须完美表演的公开处刑。尤其是在西里尔伯爵的试探和父亲冷酷的警告之后，这场舞会无异于将她置于聚光灯下炙烤。
米拉沉默地侍立一旁，看着她的小姐。自从书房那场对峙后，两人之间弥漫着一种微妙的、难以言喻的氛围。
信任的基石出现了裂痕，却又被米拉那句“指向何处，只由我自己的意志决定”的宣言覆盖上了一层薄冰。
米拉依旧尽职尽责，为艾莉西娅准备着舞会所需的繁复行头——一件据说由月光蛛丝和星尘粉编织、价值连城的银白色舞会长裙。但她的动作更加沉默，浅棕色的眼眸深处，那抹翠绿的光芒沉淀着，如同深潭，时刻警惕着艾莉西娅身上那可能逸散出的、令她本能不适的冰冷死寂。
艾莉西娅没有拒绝的余地。在父亲冰冷目光的注视下，“帝国之花”必须如期在“星辉之夜”绽放，哪怕她的根系早已缠绕着禁忌的荆棘。
——◇——◇——
次日午后，罗森塔尔家族的豪华马车，在精锐家族骑士的护卫下，驶离了相对宁静的公爵领，踏上了通往帝国心脏——宏伟皇都的道路。
车轮碾过铺着平整青石板的帝国大道，发出单调而规律的声响。
车厢内铺着厚厚的天鹅绒地毯，悬挂着隔音与恒温的魔法符文。
艾莉西娅靠在柔软的靠垫上，身上披着一件舒适的旅行斗篷，而非那件即将束缚她的舞会长裙。
她侧头望着窗外飞速掠过的风景：广袤的农田、葱郁的森林、偶尔掠过的城镇尖顶……这片生机勃勃的土地，薇欧拉大陆最强大的人类帝国——奥伦塞的疆域。
然而，这窗外的安宁，却无法平息她内心的波澜。车厢的摇晃，让她不由自主地再次抚上侧腹那道无形的旧伤。
指尖下仿佛又传来木刺穿透的剧痛，以及那股……从腐朽灰烬中涌出的、带着死寂的冰冷能量。
死灵法师……
这个沉重的名词，如同梦魇般再次缠绕上她的思绪。她为何会成为大陆的公敌？为何连父亲都视她为必须隐藏的污点？
她的目光渐渐失去焦点，投向窗外流动的景色，思绪却沉入了对这片大陆黑暗历史的回溯，以及那被刻意掩盖的、力量本质的认知：五百年前的浩劫——海德拉亡灵之灾， 那是薇欧拉大陆历史上最黑暗的篇章。
数位力量通天的七阶死灵法师，为了追求某种禁忌的知识或力量（有传言是试图打开通往“永寂亡域”的大门，或是窃取死神权柄），在如今被称为“诅咒裂谷”的地方，联手举行了一场规模空前的禁忌仪式。他们成功撕裂了生与死的脆弱屏障，将“原初的灾厄”之一——恐怖的不朽亡灵巨兽海德拉的部分意志和力量投影召唤到了物质界。
海德拉的投影虽非完全体，但其散发的死亡气息足以唤醒方圆千里的死者，并扭曲生者的灵魂。
亡灵大军如同黑色的瘟疫席卷大陆，所过之处，生灵涂炭，万物凋零，繁华的城邦化为鬼域。
它并非单纯杀戮，而是将死亡本身作为一种“污染”播撒，企图将整个大陆拖入永恒的寂静死域。
就在文明之火即将熄灭之际，当时人类唯一的九阶传奇法师——琳赛娜，站了出来。
她深知无法彻底消灭海德拉的投影，遂以燃烧自身生命、灵魂乃至存在本源为代价，发动了九阶传奇禁咒“群星之缚”。
她将自身化作一道横亘天地的璀璨光之锁链，强行将海德拉的投影拖拽回死亡裂隙，并用自己的生命精血永久加固了那道裂痕。
琳赛娜的牺牲阻止了世界的毁灭，但她的身体和大部分灵魂也在仪式中彻底湮灭，只留下不灭的传说和一座纪念她的“星辉之塔”。
然而海德拉虽被驱逐，但残存的死灵法师们在绝望和疯狂中，竟集体以自身灵魂为祭品，对整个薇欧拉大陆降下了恶毒的“亡者诅咒”。这诅咒虽被琳赛娜残余力量和各族强者联手削弱，却如同跗骨之蛆，至今仍影响着某些地区，滋生着不死的低阶亡灵和瘟疫。
这最后的疯狂，彻底点燃了所有幸存种族的滔天怒火。
在共同的灭顶之灾和刻骨仇恨面前，大陆上原本互相征伐、猜忌的势力史无前例地联合起来。人类诸王国（后整合为奥伦塞帝国、圣教国、以及诸多城邦联盟）、世界树精灵王国、群山矮人王国、甚至部分较为理性的兽人部落和元素生物代表，共同签署了《神圣盟约》。
盟约的核心条款之一，便是将死灵法术及其研习者（死灵法师）列为绝对禁忌。
任何研习、使用、包庇死灵法术的行为，都将被视为对整个薇欧拉大陆所有智慧种族的宣战！
盟约授权并鼓励所有签署方，对死灵法师进行无限制的追捕、审判和清除。这场席卷整个大陆的清洗持续了数十年，几乎将死灵法师的传承从地表彻底抹去。
奥伦塞作为薇欧拉大陆东部最强大的人类帝国，军事强盛，元素魔法发达，皇权与贵族议会并立。
帝国官方对死灵法师持绝对零容忍态度，宗教裁判所和秘密警察都拥有追查死灵法师的权限。
艾莉西娅作为帝国明珠，一旦暴露，帝国将是第一个举起屠刀者。
同时，“狂热的信徒之邦”——圣教廷将死灵法术视为对圣光的终极亵渎，其麾下“净化骑士团”和“异端审判庭”是追猎死灵法师最狂热、手段最酷烈的力量之一。
位于大陆西南广袤的“永歌森林”深处，以古老的世界树“尤克特拉希尔”为核心建立。
精灵崇尚自然、生命与平衡，对代表死亡扭曲与亵渎的死灵法术有着源自灵魂的憎恶。五百年来，精灵“巡林客”和专门负责追猎死灵法师的“暮色追猎者”（其中以感知生命/死亡著称的“春泉”斯普林菲尔德家族尤为著名）从未停止过对大陆阴影角落的搜索。
他们是死灵法师最敏锐、最执着也最危险的猎人。而米拉的血脉，便也源自于此。
位于北方险峻的“刃锋山脉”之下。矮人同样痛恨死灵法术，不仅因为其亵渎生命，更因为当年海德拉亡灵大军曾摧毁了他们数个重要的先祖地下城。
矮人擅长符文魔法和锻造，他们打造的“破魔”和“圣光”武器是对付亡灵和死灵法师的利器。
五百年过去，海德拉的阴影在官方记载中淡去，但《神圣盟约》的条款早已融入大陆各族的文化血液和律法核心。
“死灵法师”一词，在平民口中是止小儿夜啼的恐怖传说，在贵族沙龙里是禁忌的谈资，在教会和精灵耳中则是必须清除的警报。那份深入骨髓的恐惧与憎恨，从未真正消失。
……
思绪回过脑中。
艾莉西娅靠在马车柔软的靠垫上，指尖冰凉。她终于彻底明白，自己体内沉睡的力量，背负着怎样沉重而血腥的历史原罪。
那不是简单的“异端”或“禁忌”，而是整个大陆智慧种族用血与火刻下的、不死不休的仇恨烙印！难怪父亲如此恐惧，如此不择手段地想要隐藏她。她的存在，本身就是一颗足以将罗森塔尔家族炸得粉身碎骨、万劫不复的炸弹！
窗外的阳光明媚，帝国大道上车马川流不息，一派繁华盛世的景象。
然而，艾莉西娅只觉得一股刺骨的寒意，从灵魂深处蔓延开来，比北境猎场的陷阱更加冰冷绝望。她抱紧了怀中的软垫，仿佛那是唯一能汲取一点暖意的依靠。
紫罗兰色的眼眸倒映着飞速后退的风景，却如同蒙上了一层深灰色的冰霜。
米拉坐在她的对面，安静地如同不存在。
但艾莉西娅能清晰地感知到，自己身上那因回忆和恐惧而难以完全压制的死寂冰冷，正如同细微的涟漪般扩散开去。她能感觉到米拉瞬间绷紧的气息，以及那双浅棕色眼眸深处，那抹翠绿光芒不受控制的微微闪烁——那是猎手血脉对“腐化”气息的本能警觉。
两人之间，沉默依旧。
但在这通往皇都的奢华牢笼里，在死灵法师的沉重宿命与世界追猎的宏大图景下，那沉默之中，似乎又多了一些沉重的东西。
艾莉西娅知道，前方等待她的“星辉之夜”舞会，绝非仅仅是华丽的舞步与虚伪的寒暄，而是一场在刀尖上行走的致命表演。而她唯一的“保险锁”，此刻正因她的恐惧而本能地亮起了锋刃。
马车继续前行，将葱郁的田野抛在身后。
远方，帝国皇都那巍峨的轮廓，如同巨兽般匍匐在地平线上，巨大的白色尖塔在阳光下闪耀着冰冷的光芒，如同指向艾莉西娅命运的审判之矛。
