第六章 第四節 聽證會的鋒芒
議會大廳的穹頂鑲嵌著數千片彩色玻璃，晨光穿透其中，在地面上投下斑斕的光影。這裡曾是災變前的市政歌劇院，如今改造為新生之城的最高決策場所。半圓形的階梯座位上，已陸續有議員入座，低沉的交談聲在寬敞的空間裡迴盪。
季言坐在前排的陳述席上，面前擺放著一疊整理好的數據報告。陳宇坐在他左側，膝蓋上放著一台便攜式分析儀，隨時準備調取資料。時之使者則坐在旁聽席的第一排，她換上了一身樸素的深灰色長裙，銀髮束成嚴謹的髮髻，看起來就像一位普通的學者顧問。
但季言知道，她的感知早已覆蓋整個大廳，監測著每一道投向他們的目光、每一次能量波動的細微波動。
文淵沒有來。他留在安全屋繼續研究那本絕密筆記，同時照看小鈴一家。出發前，他交給季言一個小小的記憶晶片：「這是我連夜整理的要點摘要。如果他們問到關鍵問題，你可以適度透露一些，但要確保是你主動選擇透露的，而不是被逼問出來的。」
雷諾斯·科瓦爾坐在對面的議會席上，與幾位能源委員會的委員低聲交談。他的目光偶爾掃過季言，沒有敵意，也沒有友善，純粹是評估。在他身旁，坐著一位季言不認識的年輕女性，戴著厚重的眼鏡，面前堆滿了文件和數據板顯然是技術顧問。
「那位是米拉博士，」陳宇低聲介紹，「議會新聘的能量物理學專家。她的專長是異常能量現象分析。她發表過幾篇關於歷史能量殘留效應的論文，觀點相當……激進。認為應該系統性地挖掘和利用所有災變前的能量源。」
季言點點頭。今天的聽證會，雷諾斯顯然做了充分準備。上午九點整，議長敲響木槌。大廳漸漸安靜下來。
「今日聽證會，議題編號7-23，」議長的聲音通過擴音系統清晰地傳遍每個角落，「關於城市能量系統未授權調整及潛在風險評估。請旋律部門負責人季言進行陳述。」
季言站起身，走到中央的陳述台。他的身影在穹頂投下的光影中顯得格外清晰。
「尊敬的議長、各位議員，」他的聲音平穩而清晰，「首先，我代表旋律部門，就未及時報備高塔核心調整一事，向議會致歉。這確實是程序上的疏失。」
開場先承認次要錯誤，這是文淵建議的策略化解對方最容易攻擊的點，贏得一些好感。
「但這次調整並非輕率之舉，」季言繼續，「而是基於明確的技術必要性。過去三個月，我們監測到塔心能量場中存在一個持續性的微小異常。該異常以每秒17.3赫茲的頻率出現，與主旋律系統不諧調，長期存在可能導致系統疲勞和效率下降。」
他示意陳宇操作。大廳中央的全息投影區亮起，顯示出塔心能量讀數的波形圖。紅色的主旋律波形平滑穩定，但在特定間隙，一個藍色的微小尖峰反覆出現。
「這是什麼？」一位議員提問。
「經分析，我們判斷這是某種能量殘留體，可能來自災變前的某個技術裝置。」季言謹慎地選擇措辭，「它嵌入了塔心基座的深層結構中，與現代系統產生了非設計性的耦合，就像一台精密儀器裡混入了一粒規格不符的零件。」雷諾斯舉手示意發言。議長點頭。
「季言先生，」雷諾斯站起身，他的聲音在大廳裡顯得格外沉穩，「你將這個‘能量殘留體’描述為‘微小異常’，但我們的監測數據顯示，它在被移除前，峰值輸出功率相當於塔心總功率的0.7%。對一個‘殘留體’來說，這效率高得驚人。你能解釋嗎？」
季言早有準備：「效率高不等於適合。現代內燃機的效率也遠高於蒸汽機，但我們不會把內燃機裝在蒸汽火車上。兼容性比效率更重要。這個殘留體雖然能量密度高，但它與我們的系統在諧振頻率、能量轉換曲線、穩定性參數等多個維度上不匹配。」
米拉博士低聲對雷諾斯說了什麼。後者點點頭，繼續問：「那麼這個不匹配的零件，你們如何處置了？」
「我們將其安全移除，並獨立封存。」季言回答，「移除後，塔心系統的整體效率提升了2.7%，波動係數下降了15%。這證明了我們的判斷正確。」
「獨立封存在哪裡？由誰監管？」雷諾斯的問題一個接一個。
「目前由旋律部門保管，在專門設計的屏蔽容器中。」季言說，「我們正在進行深入研究，以確定其性質和潛在用途。在完成安全評估之前，不適合轉移或公開。」
雷諾斯的表情變得嚴肅：「季言先生，根據《城市資源管理法》第34條，所有發現的異常技術遺物，尤其是具有高能量特徵的，都應交由議會指定的專門委員會統一管理、研究和分配。你們的‘獨立保管’涉嫌違規。」
大廳裡響起低低的議論聲，幾位議員點頭表示贊同。
季言保持冷靜：「法律也規定，如果異常遺物具有潛在危險性，發現部門有權採取臨時隔離措施，直到完成初步風險評估。我們正在這個程序內行動。」
「那麼初步風險評估需要多久？」一位老議員問，他是法律委員會的主席。
「通常需要兩到四周，」季言說，「但這個物體比較特殊，可能需要更長時間。它的能量特徵……很複雜。」
米拉博士舉手請求發言，得到許可後，她站起身，推了推眼鏡：「季言先生，我研究了你們公佈的部分數據。那個物體的能量衰減曲線呈現出明顯的非線性特徵，這在已知的災變前技術中極為罕見。更奇怪的是，它的能量輸出模式似乎具有某種……智能調節性。你對此有什麼解釋？」
問題直接觸及了核心，水晶的智能屬性。
季言感到背後的時之使者微微調整了坐姿，一股極其細微的能量波動擴散開來，像平靜水面上泛起的漣漪。那是她對時間流的輕微干涉，意在引導聽證會的氛圍走向。
「我們的初步分析確實發現了一些異常特性，」季言選擇有限度的坦誠，「但目前還無法確定這是設計特性還是長期能量浸潤產生的變異。我們需要更深入的研究。」
「而這種研究應該由議會組織的多學科團隊進行，」雷諾斯立刻接話，「而不是由單一部門獨立完成。季言先生，我理解你們的專業熱情，但這事關整個城市的資源和安全。我正式提議，成立特別委員會接管該物體及所有相關研究。」
議長看向其他議員：「有附議嗎？」
幾隻手舉了起來。季言快速計數已經超過三分之一。如果表決，很可能會通過。就在這時，一個意想不到的聲音響起。
「請允許我發言。」
所有人都轉頭。說話的是坐在旁聽席後排的一位老人。他穿著樸素的深藍色長袍，滿頭白髮，拄著一根木杖。季言認出他，歐文長老，舊城區居民代表，雖然沒有正式議員席位，但在傳統社區中威望極高。
議長有些意外，但還是點頭：「歐文長老，請講。」
老人緩緩站起身，他的聲音不大，但大廳奇蹟般地安靜下來。
「我在這座城市生活了七十二年，」歐文長老說「經歷了災變、重建，看著新城從廢墟中升起。我知道議會的職責是保護城市，也知道資源管理的重要性。」
他停頓了一下，目光掃過全場：「但我也知道，有些東西不僅僅是資源。它們承載著歷史、記憶，甚至是某種……責任。」
雷諾斯皺眉：「長老，您的意思是？」
「我的意思是，」歐文長老直視雷諾斯，「那個被你們稱為能量殘留體的東西，我的祖父曾經提到過。他曾在中央圖書館工作，災變前幾個月，他回家時總是憂心忡忡。有一天晚上，他喝多了，說了一些醉話。」
大廳裡鴉雀無聲。
「他說圖書館地下有個秘密，一個會呼吸的晶體。他說研究它的人在爭論該怎麼處置它，有些人想利用它，有些人想封印它，還有些人想毀掉它。」歐文長老的聲音變得低沉，「最後他們選擇了封印。不是因為它危險，而是因為他們認為後人還不夠成熟，無法理解它。」
雷諾斯的表情變得複雜：「長老，這些只是傳聞……」
「是家族記憶，」歐文長老糾正，「代代相傳的警告：當那個晶體再次出現時，意味著城市已經‘活過來’，也意味著考驗的開始。倉促地把它當成能源使用，就像把聖典當柴燒，可以取暖，但會燒掉更重要的東西。」
這番話在大廳裡引起了震動。議員們交頭接耳，有些人點頭，有些人搖頭。
米拉博士再次發言：「長老，我尊重傳統和記憶，但城市發展需要基於科學實證，而不是傳說。如果那個物體真的是高效能源源，我們有責任開發它，為城市的未來服務。」
「如果它不僅僅是能源呢？」一個清脆的聲音響起。
所有人的目光轉向旁聽席前排。時之使者站了起來。
雷諾斯瞇起眼睛：「這位是？」
「我的顧問，時雅女士，」季言介紹，「她在古文明能量哲學方面有深入研究。」
時之使者走到陳述台旁，沒有使用擴音設備，但她的聲音清晰地傳到每個角落：「我研究了災變前關於諧律理論的零散文獻。那是一個試圖將能量、意識和物質統一理解的學派。在他們的框架中，高階能量載體從來不只是物理實體，它們同時是信息容器、意識錨點、甚至是……契約見證者。」
她環視全場：「如果歐文長老的家族記憶是真實的，那麼這個晶體可能承載著某種契約或考驗。倉促地將它‘利用’，可能意味著在不理解條款的情況下簽署了某份協議。這是否明智？」
米拉博士反駁：「這都是推測。我們需要的是數據，不是哲學猜想。」
「那就讓我們收集更多數據，」季言抓住機會，「我提議一個折衷方案：旋律部門繼續保管和研究該物體，但定期向議會能源委員會提交進度報告。同時，成立一個聯合監督小組，由議會和旋律部門共同派出代表，確保過程透明。」
雷諾斯沉思片刻。季言看得出他在權衡強行推動接管可能引發傳統派的反彈，而季言的提議給了他監督權和知情權。
「監督小組的組成人選和權限需要詳細規定，”雷諾斯最終說，“而且，如果研究過程中發現任何潛在風險或重大突破，必須立即向議會全體報告。」
「同意。」季言點頭。
議長看向其他議員：「對這個折衷方案有異議嗎？」
幾位議員低聲討論後，陸續表示同意。歐文長老也微微點頭。
「那麼，」議長敲槌，「聽證會結束。責成旋律部門與能源委員會在一週內提交監督小組的具體章程。散會。」
人群開始散去。季言整理文件時，雷諾斯走了過來。
「你很會談判，」能源委員會主席說，語氣聽不出褒貶，「但記住，監督小組不是擺設。我會親自參與，而且米拉博士會是技術顧問。」
「我們歡迎專業的監督，」季言平靜回應，「只要不干擾必要的研究進度。」
雷諾斯盯著他看了幾秒，忽然壓低聲音：「我知道你們隱瞞了什麼。那個小女孩，她手上的光紋不僅僅是‘靜電反應’。檔案館的搜查也有發現——諧律計劃的記錄遠比公開的要多。」
季言的心跳加快，但表面不動聲色：「雷諾斯主席，如果還有其他信息，我們可以在監督小組的框架內分享。」
「我希望如此，」雷諾斯說，「因為如果讓我發現你們在隱瞞可能危害城市的信息……」他沒說完，但威脅的意思明確。
他轉身離開，米拉博士緊隨其後。年輕的女博士在經過時，深深地看了時之使者一眼，眼神中充滿了好奇和某種……識別？
陳宇走到季言身邊，低聲說：「那個米拉，她的能量感應很強。剛才時雅女士發言時，她一直在用便攜儀器掃描，雖然很隱蔽。」
時之使者微微點頭：「她感覺到我的不同，但無法定位。這沒關係，重要的是我們贏得了時間。」
歐文長老拄著杖慢慢走過來。季言連忙上前攙扶：「長老，感謝您剛才的支持。」
老人的眼睛深邃而睿智：「我不是在支持你，年輕人。我是在支持我祖父的遺願，那個晶體需要被理解，而不僅僅是被使用。」
他握住季言的手，力量意外地大：「我的家族還保存著一些東西。災變前，我祖父從圖書館帶回家的幾頁手稿。如果你們真的想理解那個晶體，來找我。但只能你一個人來，今晚，舊教堂地下室。」
說完，他鬆開手，慢慢走向出口。
三人對視。這可能是關鍵線索，也可能是陷阱。
「我去，」季言說，「但需要準備。」
舊教堂位於舊城區最北端，幾乎貼著城牆。它是在災變中少數保存較完整的建築之一，石砌的牆壁爬滿藤蔓，彩窗破碎，但結構依然堅固。如今它不再舉行宗教儀式，而是作為社區集會場所和歷史遺跡保留。
季言按照約定，在午夜時分獨自前來。他穿著深色外套，口袋裡裝著便攜防護裝置和文淵給他的緊急信號器。腰間還掛著那顆多面體水晶的屏蔽容器，經過特殊處理，能量信號被壓制到幾乎無法檢測。
教堂大門虛掩著。推門進去，內部空間寬闊而黑暗，只有幾盞油燈在遠處的祭壇上閃爍。空氣中有灰塵、舊木頭和蠟燭混合的氣味。
「這邊。」歐文長老的聲音從側廊傳來。
季言跟著聲音走進一條狹窄的通道，盡頭是一扇厚重的木門。長老打開門，後面是向下的石階。地下室的空氣更涼，帶著泥土和舊紙張的味道。
地下室比季言想像的大，更像一個小型圖書館。牆邊是書架，中央有張大木桌，桌上點著三盞油燈。燈光下，攤開著幾頁泛黃的手稿。
「坐。」歐文長老示意。
季言坐下，目光立刻被手稿吸引。那是用優美的書寫體寫成的筆記，墨跡已經褪色，但依然可辨。
「這是我祖父的日記節選，」長老說，「關於他在圖書館最後幾個月的見聞。我從小就被教導要背誦這些內容，但一直不理解其意義，直到最近聽到城市裡的那些傳聞。」
季言仔細閱讀。第一頁記載著：
「10月15日。今天被調到地下三層協助。那裡的設施前所未見，巨大的發光柱體，周圍環繞著奇怪的儀器。艾莉西亞教授親自帶我熟悉環境。她說，他們在嘗試為文明製作備份，不是數據備份，而是靈魂備份。我不明白，但她的眼睛裡有種迫切的悲傷。」
第二頁：
「10月28日。聽到爭吵。李維斯博士堅持要加速進度，說時間不多了。索菲亞博士反對，認為夢境編碼還不穩定。艾莉西亞沉默，最後說需要第三種方案不是加速，也不是放棄，而是……延遲觸發。她提到一個詞：遺忘吞噬者。其他人都沉默了。」
第三頁是關鍵：
「11月5日。今天是最後一次進入地下。艾莉西亞教授給了我一個任務：將三份定位器分別藏在不同地方。一份是旋律紋章，她說會融入未來城市的設計中；一份是記憶之種，要我交給值得信賴的人代代相傳；還有一份是夢境之匙，必須送到邊界之外，因為在城內太容易被誤解或濫用。」
「她還說了一段我至今難忘的話：當三份重聚時，考驗開始。但考驗的目的不是阻止，而是篩選。只有那些能同時理解知識的重量和危險的人，才有資格打開最後的門。而門後……可能是救贖，也可能是毀滅。取決於開門者的心。」
季言抬起頭，心跳如鼓：「您祖父藏起了這些定位器？」
歐文長老搖頭：「他只負責記憶之種。他把它封在一個銅盒裡，埋在家族墓地的一棵老樹下。臨終前告訴我父親位置，我父親又告訴我。但我們從沒打開過，因為艾莉西亞教授警告：除非另外兩個定位器已經顯現，否則單獨打開記憶之種是危險的，它會釋放信息，但沒有上下文，可能導致接收者瘋狂。」
「另外兩個定位器……」
「旋律紋章，應該就是你們高塔核心的設計藍圖，或者至少是它的靈感來源。」長老說，「夢境之匙在荒野，這你也知道了。現在三個都出現了，按照艾莉西亞教授的說法，是時候打開記憶之種了。」
季言深吸一口氣：「您願意把它交給我嗎？」
老人看著他，目光如炬：「我祖父的日記裡還有一句話，關於應該把種子交給誰。他說，艾莉西亞教授告訴他：交給那個能聽到城市心跳的人，那個不把知識當工具，而是當生命對待的人。」
他站起來，走到牆角的磚牆前，按下幾塊特定的磚。牆面滑開一小塊，露出裡面的暗格。他取出一個古舊的銅盒，大約手掌大小，表面刻著與水晶上相似的幾何紋路。
「我觀察你很久了，季言，」長老將銅盒放在桌上，「從你第一次引導光流，到你在廣場上與孩子們一起跳舞，到你保護那個發光的小女孩。你聽到城市的心跳，你把它當成生命。所以，是的，我把它交給你。」
季言雙手接過銅盒。它比看上去重，表面冰涼，但內部似乎有極其微弱的震動，與他口袋裡的水晶產生著幾乎無法察覺的共鳴。
「打開它需要什麼條件？」他問。
「需要三個定位器同處一室，」長老說，「而且需要在時間的縫隙中打開黎明或黃昏，當光明與黑暗交界的時刻。艾莉西亞教授說，那是現實最柔軟的時候，信息可以安全流淌而不會衝垮接收者的心智。」
季言計算著時間，明天黎明是來不及了，他們需要準備，需要確保小鈴的狀態穩定，需要陳宇設置好能量緩衝裝置，需要時之使者錨定時間流。
「明晚黃昏，」他決定，「在文淵的安全屋。您願意來見證嗎？」
歐文長老搖頭：「我的任務到此為止。剩下的路，你們自己走。我只請求一件事：如果打開後發現的東西太過危險……有毀掉它的勇氣。」
他重新坐下來，顯得疲憊而蒼老：「我活了這麼久，見過人性的光輝，也見過貪婪和愚蠢。知識是力量，但力量會腐蝕。希望你們準備好了。」
季言握緊銅盒：「我們會謹慎。我發誓。」
離開教堂時，東方的天空已經泛起魚肚白。新的一天即將開始，但對季言來說，時間的壓力更大了。
他們不僅要在監督小組成立前取得關鍵進展，還要在遺忘吞噬者完全甦醒前理解如何對抗它。而現在，他們手中有了記憶之種，距離揭開真相，只剩最後一步。
回到安全屋時，陳宇和時之使者都在等待。文淵仍在研究筆記，但眼裡滿是血絲顯然整夜未眠。季言將銅盒放在桌上，講述了與歐文長老的會面。
「明晚黃昏，」他說，「我們打開它。但需要準備周全。」文淵揉了揉眼睛：「筆記裡提到了打開記憶之種的儀式，需要一個純淨的空間不僅物理上純淨，能量上也純淨。安全屋的屏蔽場需要調整，從‘完全隔絕改為單向過濾，允許內部信息釋放，但阻止外部干擾。」
「小鈴的狀態呢？」季言問。
時之使者回答：「穩定。她的夢境活動已經正常化，而且她似乎在下意識地準備著什麼，昨天下午她畫了一幅畫，是三個發光的物體圍繞著一個漩渦旋轉。她說那是它們在互相認識。」
「三個定位器之間的感應，」陳宇分析，「即使隔著屏蔽容器和銅盒，它們依然在建立某種聯繫。打開記憶之種可能不是結束，而是真正連接的開始。」
季言點頭：「所以我們需要準備應對連接後的連鎖反應。陳宇，你負責能量監控和緩衝系統。時之使者，時間錨定就拜託你了。文淵先生，請繼續研究儀式的細節。我去檢查小鈴的狀態，並向她的父母解釋情況。」
他停頓了一下，看向窗外漸亮的天空：「還有一件事。雷諾斯那邊不會輕易罷休。我們需要假裝正常研究，避免引起懷疑。明天白天，我會去塔心辦公室，處理一些常務工作。你們也要保持日常活動。」
時之使者忽然開口：「米拉博士今天早上向議會提交了一份補充報告。我感知到了時間線上的漣漪，她提議對舊城區進行更全面的能量掃描，名義上是城市安全評估，實際目標是尋找更多諧律計劃的遺跡。」
「她能找到什麼？」陳宇問。
「不知道，但她的專業能力不容小覷。」時之使者說，「而且她對我有興趣。今天散會後，她試圖跟蹤我，但被我擺脫了。」
季言皺眉：「你需要更小心。如果被發現你的真實身份……」
「我會注意。」時之使者微笑，但那笑容有些苦澀，「在這個時間線上，我本來就是過客。但如果我的存在能幫助你們度過難關，那就有意義。」
文淵忽然從筆記中抬起頭，表情異常嚴肅：「我找到了一段關鍵記錄。關於‘遺忘吞噬者’的本質。」
所有人都看向他。
「它不是外來生物，也不是超自然存在，」文淵的聲音有些顫抖，「它是……文明疾病的具象化。艾莉西亞的理論認為，當一個文明發展到一定程度，會產生集體潛意識的陰影所有被壓抑的恐懼、被遺忘的罪惡、被否認的慾望，會凝聚成一種半實體的存在。它從文明的遺忘中汲取力量，因為遺忘不是消失，而是壓抑。壓抑得越深，陰影越強大。」
他翻到筆記的某一頁：「災變前，人類文明已經到達臨界點。諧律計劃最初的目的，是嘗試用集體夢境療法‘淨化’這個陰影。但他們失敗了，反而刺激了它加速甦醒。最後的選擇是：要麼讓它隨著文明一起毀滅，要麼……將文明精華封存，等待新的、更健康的文明來繼承並對抗它。」
季言感到一陣寒意：「所以我們面對的，是人類文明自身最黑暗的反射？」
「可以這麼理解，」文淵點頭，但筆記裡也提到一線希望：陰影雖然強大，但它與文明根源相連。如果新文明能直面那些被遺忘的真相，能整合而非壓抑陰影，就有可能將它轉化，不是消滅，而是接納和治癒。”
「接納文明的黑暗面……」陳宇喃喃道，「這聽起來比單純的戰鬥更難。」
「但這解釋了為什麼需要考驗，」時之使者說，「只有那些能理解複雜性、能承受矛盾、能擁抱光明與黑暗的人，才有資格繼承舊文明的遺產。簡單的善惡二分法在這裡無效。」
季言看著桌上的銅盒、水晶容器，以及自己繪製的坐標圖。
三把鑰匙。
三個考驗。
一個等待被接納的陰影。
而他們，站在真相的門檻上。
「準備吧，」他說，「明晚黃昏，我們打開記憶之種。無論裡面是什麼，我們一起面對。」
晨光完全照亮了城市。高塔開始釋放日間模式的光流，新的一天正式開始。
但在這座活著的城市深處，古老的時鐘正在滴答作響。倒數計時，還剩不到二十四小時。
