格兰妮带着少女来到了会客厅。
两人相对落座后，佣人很快便端来了红茶和点心。
他们麻利地干完活就退了出去，房间里只剩下格兰妮和少女两人。
“……”
“…………”
沉重的沉默笼罩着房间。
格兰妮不知道该说些什么，只是沉默着。
少女则低着头，看向地面。
这无言的空间令人煎熬，仿佛有一股无形的压力，要将肺腑和心脏都挤压变形。
格兰妮这才后知后觉地意识到，沉默竟能让人如此窒息。
怎么回事……我怎么会紧张得说不出话来……！
说到底，自己为什么会和这个可爱的少女独处呢？
因为是相亲。
可为什么会要相亲呢？
因为她是魔女，是为了避免未来的灾祸必须讨伐的敌人。
没错……本该是这样的……
不对，可是，她真的是“灾厄魔女”吗？
“嗯，那个……我先自我介绍一下。我叫格兰妮·布里吉斯，是布里吉斯侯爵家的长女。”
格兰妮勉强挤出了自我介绍。
听到这话，少女终于抬起了头。
她红色的眼眸中，映出了格兰妮的身影。
“啊……我叫静羽·银柳。请多指教……”
“真可爱……”
“啊？”
“没、没什么！”
格兰妮慌忙摆了摆手，为自己脱口而出的感想而懊恼。
她一边惊讶于自己说的话，一边琢磨着少女的自我介绍。
话虽如此……看来她确实是“静羽·银柳”没错。
她的脸上有着“灾厄魔女”的影子，应该就是本人了吧？
眼前的少女……
再想一下，若静羽就是“灾厄魔女”，那她身上究竟发生了什么呢，让她从这么楚楚动人的少女变成视生命如草芥的魔女……
难道只是在演戏吗？
隐藏起邪恶的本性，扮演成清纯可爱、像花之妖精一样的少女……？
格兰妮紧盯着静羽。
要是这一切都是演技，那她简直可以去当舞台剧主角了。
脑海中闪过或许现在就该斩了她的念头，但手却怎么也无法伸向剑。
难道说，我被魔女的美色迷惑了……？
“那个……格兰妮大人？”
“嗯……怎么了？”
“您、您这么盯着我看……我会害羞的。”
静羽脸颊泛红，有些羞涩地缩了缩身子。
格兰妮陷入沉思，一直一直，目不转睛地盯着静羽。
“啊、抱歉……我只是……！”
“我、我的样子是不是有什么奇怪的地方？我也觉得，我不太适合这么漂亮的裙子……”
“不，裙子很适合你。不如说，是裙子完全跟不上你的美。”
“欸？”
“不、不是的！对不起，忘了我说的话吧！”
格兰妮又失言了，不禁大喊起来。
呜啊啊啊啊啊！我到底怎么了！？
难道是脑子已经被魔女的诅咒侵蚀了吗！？
为什么，就是无法从眼前这天使般的容颜上移开视线呢？
明明抱着一定要杀了魔女、拯救世界的觉悟——
——可在静羽面前，那份使命却变得无关紧要了。
“来、来喝茶吧，还有点心！快吃点吧……烫！”
她慌忙端起茶杯一饮而尽，滚烫的热茶烫伤了嘴巴。
本应是最强剑士的“剑姬”格兰妮，竟被一杯红茶弄得狼狈不堪，用手捂着嘴唇。
“……呜、唔唔……”
“……噗——”
看到格兰妮这副模样，静羽像是忍不住似的，噗嗤一声笑了出来。
被嘲笑了。
格兰妮正感到羞耻，可下一秒，这种情绪就烟消云散了。
“呵呵呵，啊哈哈哈哈”
“……！”
她在笑。
静羽·银柳在笑。
她舒展了姣好的面容，像个天真无邪的孩子一样笑着。
“真美啊……”
格兰妮被那笑容深深吸引。
从红唇中溢出的笑声，如同天籁般的天使合唱。
那灿烂的笑容，宛如盛开的大朵蔷薇。
格兰妮沉醉在那笑容中，同时，也想起了曾经亲手斩杀的那个面无表情的魔女侧脸。
“对不起……那个，我笑了什么的，嗯……”
过了一会儿，静羽带着歉意道歉，似乎为刚才嘲笑格兰妮的失态而愧疚。
“没事，没关系。该道歉的是我，让你看到这么狼狈的样子。”
明明只是格兰妮自己急着喝热茶被烫到，静羽毫无过错，根本不必道歉。
尽管如此，尴尬的气氛依然弥漫。
见静羽吃完茶点，格兰妮提议换个环境：
“不介意的话，要不要去庭院散散步？”
“啊，好，乐意之至。”
两人一同离开会客厅，径直走向庭院。
布里吉斯侯爵家是在艾亦齐王国北部拥有领地的大贵族。
宅邸占地广阔，庭院也十分宽敞。
“哇，好美的花……！”
静羽发出惊叹。
侯爵领地地处北方，气候寒冷，但漫长的冬天过后，庭院一角开满了蓝色的花朵。
“啊……这花每年这个时候都会开，不过我不知道名字。”
“这是银临草哦，格兰妮大人。”
静羽立刻答道。
她小心地弯着膝盖，以免裙摆拖到地面，用温柔的目光俯视着花田：
“真美……真的太美了。”
“不，真正美的是……咕……”
格兰妮差点说出“是你”。
不过她还是在最后一刻咽了回去。
“啊，确实是漂亮的花……静羽小姐，你喜欢花吗？”
“嗯，非常喜欢。”
静羽转过头，抬头望向格兰妮。
她脸上洋溢着真挚的笑容，显然是真心喜爱花朵。
真美啊……简直像花之妖精……
格兰妮忽然想起——
——未来的世界里，她曾到访过被“灾厄魔女”毁灭的城镇。
魔物大军踏平了一切，只留下瓦砾堆，唯独公园里的花田完好无损，鲜花依然盛放。
那片在废墟中幸存的花田，以奇妙的违和感留在了她的记忆里。
原来如此……明明是将一切美好事物毁灭殆尽的魔女，这样的人却会喜欢花吗？
虽然很讽刺，但格兰妮此刻也解开了心中一直以来的困惑之一。
正因如此，灾厄魔女才没破坏花田和花坛……
“格兰妮大人有喜欢的花吗？”
“我啊……不好说。我对花不太了解，但不讨厌向日葵。因为它又大又有生命力。”
“呵呵，理由真有趣。我也喜欢向日葵呢。”
“那、那静羽小姐最喜欢什么花？”
格兰妮被她的笑容迷得快要窒息，勉强问道。
静羽歪着头“嗯”了一声，陷入思考：
“虽然所有花都喜欢……但要说最喜欢的，大概是悬崖菊吧？”
“悬崖菊……”
格兰妮知道名字，却想不起样子。
“是从春天开到秋天的花，有黄色或橙色的蓬松花瓣，香气很浓，还能驱虫呢。”
“是吗……？”
“这种菊花只会开在悬崖之下，孤高而纯洁。”
尽管静羽解释得很详细，格兰妮还是没印象。
她平时从不留意花，或许亲眼见到才能认出来：
“抱歉，我没概念……下次看到了告诉我吧。”
“下次……吗？”
静羽惊讶地睁大了眼睛。
格兰妮正疑惑自己说错了什么，忽然意识到——
——她无意间约了下次见面。
她这反应……难道不想再见到我吗……
心头刚刺痛一下，却听到静羽轻声问：
“您……您愿意再和我这样的人见面吗？”
“嗯？”
格兰妮皱眉，不解她的意思。
“我是个多余的孩子，无聊透顶，什么都做不好……格兰妮大人为什么要对我这么好呢？”
“……你在说什么？”
“而且说到底……格兰妮大人难道不向往那些城堡里养尊处优的王子殿下吗？为什么会喜欢上一无是处的我……”
“多余”、“无聊”、“一无是处”、“没用”——
——这些词和眼前的少女毫无关联。
静羽美得像神的杰作，如天使、妖精、蝴蝶、花朵……这样的她怎么会是“多余的孩子”？
“到底是谁告诉你这些的……谁说你是‘多余的孩子’！？”
“这……”
格兰妮语气一重，静羽顿时语塞。
她下意识地用右手拨弄刘海，袖子微微卷起——
“那伤痕……是被人打的吗！？”
“啊……”
格兰妮敏锐地瞥见她袖口下露出的手臂：
白皙的皮肤上，有一块青紫色的瘀伤，像烙印般刺眼。
习武多年的她绝不会看错——这是被殴打留下的痕迹。
“是、是我不好……我太没用了，什么都做不好，所以……”
“所以就该被打？是你叔父婶母干的？”
长时间的沉默后，静羽怯生生地点了点头。
“果然是他们……那帮混蛋！”
灼热的怒火席卷了格兰妮的胸膛。
回想起来，那对夫妇从一开始就不对劲——
——他们贬低本该保护的侄女，用伤人的话不断打压，甚至让她深信自己“一无是处”，简直是欺人太甚。
“……我决定了。”
格兰妮握紧拳头低语。
静羽困惑地皱起眉：“决、决定什么？”
“我不会再把你送回叔父婶母那里。你以后就住在这里。”
“欸……？”
格兰妮握住静羽反复眨眼、满是困惑的手，坚定地宣告：
“从现在起，你由我来监护！今后尽可能和我一起行动……！”
