夜色渐深，艾德兰旻褪去了白日的矜持与伪装，在月光下展露出它另一副更为真实的面孔。
“醉龙之涎”酒馆内，气氛比任何时候都要热烈。吟游诗人拨弄着鲁特琴，唱着关于英雄的古老歌谣，佣兵们大声吹嘘着自己的冒险经历，赌徒们则围着桌子，为每一次骰子的滚动而嘶吼。
空气中混杂着廉价麦酒的酸味、汗水的气味，以及烤肉的焦香，形成一种独属于夜晚的、充满生命力的喧嚣。
在酒馆最靠里的一个包间，希昂正和他的那群狐朋狗友们进行着另一场狂欢。
“……说真的，埃里克，你上次说的那个从潘德拉斯来的瑟希人舞娘，滋味到底怎么样？”菲利普大着舌头，怀里搂着一个丰满的酒馆女郎，脸上泛着红晕。
“还能怎么样？”埃里克打了个酒嗝，得意洋洋地炫耀，“就像一块刚出炉的、涂满了蜂蜜的面包，又软又热，随你怎么捏！不过嘛……”他话锋一转，目光投向了懒洋洋靠在沙发上的希昂，“再怎么样，也比不上我们希昂少爷的新玩具吧？”
所有人的目光都聚焦到了希昂身上，带着揶揄和羡慕。
希昂抬了抬眼皮，用手指把玩着一个银质的酒杯，杯壁上凝结着细密的水珠。他对着众人轻蔑一笑，如同在看一群等着主人投喂的猎犬。
“还能怎么样？”他轻描淡写地说道，“就像所有未经人事的小姑娘一样，天真，愚蠢，还有点可笑的倔强。”他顿了顿，想起了塞西莉亚在自己身下哭泣求饶的样子，嘴角的笑意更浓了，“不过，里面的感觉确实不错，又紧又温润。最有趣的，是她那个自诩正义的骑士未婚夫，我猜他现在还在为他那朵‘纯洁无瑕’的白玫瑰伤心呢。”
“哈哈哈哈！”包厢内爆发出一阵哄堂大笑。
“干得漂亮，希昂！”菲利普举起酒杯，“就该让那些自命不凡的家伙尝尝厉害！什么狗屁的自由骑士，还不是个戴了绿帽子的蠢货！”
“没错！等他们结婚那天，我们一定要去送份大礼！”
“就送一个跟昨晚一模一样的枕头怎么样？上面写着‘克索伦公爵之子の认证’！”
又过了一阵子，酒喝得差不多了，众人也有些意兴阑珊。
“明天要去城外的庄园打猎，我得先回去了。”埃里克站起身，摇摇晃晃地说道。
“我也是，家里的老头子最近管得严。”
众人纷纷起身告辞。临走前，菲利普有些不好意思地凑到希昂身边。
“那个……希昂，”他搓着手，脸上带着谄媚的笑，“我最近手头有点紧，你看……”
“要多少？”希昂连眼皮都没抬一下。
“五……不，十个金欧瑞就够了！”
希昂从钱袋里直接掏出了一把金闪闪的钱币，看也不看就塞进了菲利普的手里，其数量远不止十个金欧瑞。
“拿着，滚吧。”
“谢谢！太感谢了，希昂！你永远是我最好的朋友！”菲利普欣喜若狂地将金欧瑞揣进怀里，一溜烟地跑了。
车夫为他打开了车门，他弯腰钻了进去。
马车缓缓启动，车轮碾过深夜寂静的石板路，发出单调的辚辚声。
车厢内点着一盏小小的油灯，光线昏黄。角落的香炉里，正燃着安神助眠的熏香，但希昂总觉得今晚的香气似乎比平时浓郁了一些，还夹杂着一种他不熟悉的、略带甜腥的味道。
“是酒喝多了吗……”他喃喃自语。
香炉里飘出的气味貌似带着催眠的魔力，让他的眼皮越来越沉重，思绪也开始变得混沌。
就在他即将沉入梦乡时，马车猛地一顿，停了下来。
突如其来的惯性让他向前一冲，脑袋撞在了前方的车壁上。
“怎么回事！”他烦躁地推开车门，对着车夫的位置怒吼道，“瞎了吗？这还没到家门口！”
然而，当他下了车，却发现车夫的位置上空无一人。
周围的环境也让他感到陌生。这里不是通往克索伦宅邸的宽阔大道，而是一条他从未见过的、狭窄而阴暗的偏僻小巷。两侧是高耸的墙壁，墙壁上布满了青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。巷口被他的马车堵住，巷尾则隐没在无尽的黑暗中。
一个高大的、全身笼罩在黑袍里的人影，正静静地站在原本属于车夫的位置上，手中握着缰绳。那人的脸被兜帽的阴影完全遮住，身披着一件皮棉斗篷，看不清样貌。
“你是谁？我的车夫呢？”希昂皱起了眉头。
“你的车夫？”斗篷人开口了，声音听起来沉闷而沙哑，分不清男女，“他喝了点好酒，现在应该正在哪个温暖的角落里做着美梦。”
“你想做什么？”希昂强迫自己冷静下来，声音虽然有些发颤，但依旧维持着贵族的腔调，“是想要钱吗？开个价吧，十金欧瑞？还是一百？只要你现在离开，我可以当做什么都没发生过。”
他没有说话，只是向前踏了一步。他从斗篷下伸出一只戴着皮手套的手，依稀看见放在了腰间上的单手剑上。
“你……你想干什么？”希昂的声音不自觉地颤抖起来，“你知不知道我是谁？袭击一位王庭公爵的儿子，你知道这是什么罪名吗？”
“罪名？”他的嘴角牵起一点弧度，“我当然知道。但你知道吗，希昂先生，有些罪行，是王庭的法律无法审判的。所以，我只好亲自动手。”
“我们之间是不是有什么误会？”
这里离克索伦宅邸已经不远，只要能闹出足够大的动静，就一定能惊动府里的护卫。
“误会？没有误会。我只是想来向你讨回一件……属于我的东西。”
“你的东西？我拿了你什么东西？”
他没有回话，只是将单手剑从剑鞘中拔出来，冰冷的色光在月光照射下显得格外刺眼。
希昂知道言语威胁已经没用了，大脑在生死存亡刺激下飞速运转，寻找着任何一丝生机。
“卫兵！”希昂大喝一声，接着他趁着对方注意力分散，将腰间的钱袋扯下，用尽全身力气朝斗篷人的脸上砸去！
“去死吧！”
钱袋在空中划过一道弧线，沉重的金币让它带起了呼啸的风声。
与此同时，希昂转身就跑，向着巷子深处的黑暗中狂奔而去。
斗篷人只是轻轻地一侧头，便躲过了飞来的钱袋。钱袋重重地撞在马车的车壁上，发出一声闷响，金欧瑞和银约姆散落了一地。
对于希昂的逃跑，斗篷人似乎早有预料。他只是不紧不慢地从腰间的一个小皮囊里，洒出一些灰白色的粉末。
那些粉末落在地上，仿佛有了生命一般，附着在了希昂跑过的地方，在黑暗中发出了幽幽的、如同磷火般的绿色微光。希昂的足迹，变得清晰可见。
另一边，希昂拼尽了全力，跑得肺都要炸了，他感觉双腿像灌了铅一样沉重。
他回头看了一眼，发现那人并没有追上来，心中一阵狂喜。
“甩掉了……那个蠢货……”他扶着墙壁，大口大口地喘着粗气。
然而，他还没来得及喘上几口气，一股剧痛就从他的背部传来！
“啊——！”
他惨叫一声，整个人向前扑倒在地。他感觉到温热的血液瞬间浸湿了他的后背。
他挣扎着回头望去，只见那个戴着兜帽的梦魇，不知何时已经无声无息地站在了他的身后，手中的单手剑上，一滴滴鲜血正在缓缓滴落。
“疼吗？”
“肯……肯定疼啊……”希昂咬着牙，他明白求饶无用，只能拼死一搏。
他抽出腰间那把装饰大于实用的匕首，不顾背后的伤痛，嘶吼着向斗篷人冲了过去。
然而，他的抵抗在斗篷人面前，显得如此可笑和无力。
他甚至没有移动脚步，只是随意地挥动手中的单手剑，就轻易地格挡住了希昂所有的攻击。
剑刃碰撞，发出清脆的鸣响。
希昂的身上很快就多出了好几道深浅不一的伤口。他的天鹅绒上衣被划得破破烂烂，鲜血染红了洁白的蕾丝襞襟。
似乎是玩腻了这种猫捉老鼠的游戏，他猛地一脚踹在希昂的膝盖上，希昂惨叫一声，失去平衡，重重地跪倒在地。
不死心的希昂还想拿起掉落在地上的匕首。
但这一切都是徒劳的。
斗篷人只是用剑柄狠狠地砸在他的手关节上，骨裂的声音传来，然后一脚将他踹倒在地。
就在这时，巷子口的方向传来了一阵脚步声和火光。
是巡逻的卫兵！
求生的本能在一瞬间压倒了所有的恐惧。希昂猛地抓起地上一把混杂着砂砾和污泥的尘土，用尽全身力气洒向了斗篷人的脸！
他下意识地偏头闭眼，动作有了一瞬间的迟滞。
就是现在！
“救命啊！萨日朗！”希昂用尽平生最大的力气，声嘶力竭地嘶吼起来。
但这短短的几秒，已经足够了。
但对他来说，这也足够了。
希昂的呼救声戛然而止。他低头看去，只见那柄单手剑，已经深深地刺入了他的腹部。
他握着剑柄，缓缓地转动了一下。
“呃啊啊啊啊——！”
斗篷人还不满足，他握着剑柄，狠狠地在希昂的腹中搅动了起来，仿佛要将他的内脏彻底搅碎。
难以言喻的剧痛瞬间传遍了希昂的全身，比他经历过的任何痛苦都要强烈千万倍。他的眼前一黑，意识开始模糊，最终彻底失去了知觉，软软地倒在了地上。
斗篷人抽出长剑，似乎不过瘾，还想再补上一剑，但巷口的卫兵已经越来越近了，继续纠缠下去，也吃不到什么好果子。
纵使他身手再高强，可能够在首都巡逻的卫兵也不是吃素的，难敌四拳。
他不甘地看了一眼昏迷的希昂，最终还是放弃了当场杀掉他的念头。
在意识陷入黑暗的最后一刻，希昂看到了巷口那两点火光越来越近，听到了卫兵焦急的呼喝声。
“站住！什么人！”
斗篷人啐了一口，抽出单手剑，一把扛起浑身是血、已经昏死过去的希昂，转身消失在了更深的黑暗之中。
……
不知过了多久。
希昂从一片冰冷刺骨的黑暗中醒来。
他发现自己正躺在一片潮湿的、散发着霉味的石地上。手腕和脚踝处传来了沉重冰冷的触感，他挣扎了一下，听到了一阵“哗啦啦”的铁链声。
他被镣铐锁住了。
这里是哪里？地牢？还是某个废弃的地下室？
无边的恐惧再次笼罩了她。
就在这时，一个带着一丝快意的声音，从黑暗的深处幽幽传来。
“哟，你醒了？”
