荆棘鸟旅店的夜晚，比它的白天更加破败。
冷风从窗户的破洞里灌进来，吹得桌上的油灯火苗一阵摇晃，在墙壁上投下三个纠缠不清的影子。
米娅躺在床上，身体僵硬，硬邦邦得像块木板，紧贴着冰冷的墙壁，尽可能离热气腾腾的伊芙琳远一些。
床板发出不堪重负的呻吟。
伊芙琳侧过身，那双冰蓝色的眸子在昏暗的油灯下，亮得惊人。
睡在椅子上的莉莉，已经发出了轻微的鼾声，小小的犬耳随着呼吸微微抖动。
这是什么地狱绘图。
米娅头皮发麻。
她绝望地闭上眼，试图用睡眠逃避现实。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
“咚、咚、咚。”
敲门声，沉重而规律，打破了房间里诡异的宁静。
米娅的身体瞬间绷紧。
伊芙琳睁开眼，冰蓝色的眸子里闪过一丝警惕。
莉莉也被惊醒，揉着眼睛，迷茫地看着门口。
伊芙琳起身，无声地走到门后，手已经按在了腰间的剑柄上。
“谁？”
“圣光裁决所。奉命传达指令。”
门外是一个年轻而刻板的声音。
伊芙琳打开门。
一个穿着洁白修士服的年轻信使，站在散发着霉味的走廊里，表情像是在忍受某种酷刑。
他捏着鼻子，将一卷用圣光印记封好的羊皮纸，递给了伊芙琳。
“伊芙琳队长的调令。”
伊芙琳接过羊皮纸，展开。
羊皮纸上，流淌着淡金色的神圣符文。
米娅看不懂那些文字，但她能看见伊芙琳的眉头，微微蹙起。
信使的目光，越过伊芙琳，看到了房间里的米娅，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊奇与探究。
那目光让米娅很不舒服。
伊芙琳读完调令，将羊皮纸收起。
“知道了。”
她关上门，隔绝了信使的视线。
房间里，再次陷入沉默。
“怎么了，伊芙琳队长？”
莉莉小声问道。
伊芙琳看向米娅。
那眼神，复杂难明。
“教会下达了调令。”
她的声音，没有一丝波澜。
“我将被调往王都，光辉城。”
王都？
米娅的心，咯噔一下。
那岂不是圣光裁决所的大本营？
这个疯女人要走了？
一丝狂喜，不受控制地从米娅心底冒出。
自由了？
伊芙琳接下来的话，像盆冰水，将她浇了个透心凉。
“调令上说……”
伊芙琳顿了顿，似乎在选择措辞。
“代号‘翡翠新生’的特殊观察对象，需与我一同前往，以便进行更高规格的‘保护性观察’。”
翡翠新生？
这又是什么鬼名字？
说得这么好听，不就是换个地方把我关起来吗！
“我不去！”
米娅几乎是脱口而出。
她从床上坐起，死死盯着伊芙琳。
“我喜欢枫叶镇，这里挺好的。”
伊芙琳看着她，蓝色的眸子里没有丝毫动摇。
“这不是请求，是命令。”
“你的力量，已经引起了教会高层的注意。他们需要确认，这份力量，是神的恩赐，还是深渊的诱惑。”
伊芙琳的思考逻辑很简单。
教会想研究米娅，这很正常。
但只有在自己身边，在自己的亲自观察下，才能确保这份研究不走向歧途，才能保护米娅不被那些只懂审判的老顽固当成异端烧掉。
她是在保护这份“真理”。
这是她作为“真理”第一发现者与守护者的责任。
米娅内心在哀嚎。
彻底完了。
“我也要去！”
莉莉从椅子上跳下来，冲到米娅身边。
“米娅小姐去哪里，我就去哪里！”
她仰着小脸，坚定地看着伊芙琳。
伊芙琳看了看莉莉，又看了看一脸生无可恋的米娅，最终只是点了点头。
多一个变量，会让观察变得复杂。
但，也许多一个参照物，能从不同角度激发“翡翠新生”的能量反应。
这也是“研究”的一部分。
三天后。
一辆由圣殿骑士团提供的，印着太阳徽记的马车，缓缓驶离了枫叶镇。
米娅坐在车厢里，靠着车窗，看着窗外飞速倒退的田野。
这根本不是去王都的马车。
这是一辆开往刑场的囚车。
车厢里，气氛压抑。
伊芙琳坐在她对面，手边放着那本厚厚的观察笔记，时不时抬头看她一眼，然后飞速记下几笔。
【观察对象情绪低落，瞳孔放大，初步判断为对未知环境的正常应激反应。】
【能量波动平稳，未出现逸散现象。】
莉莉则紧紧挨着米娅坐着，小手抓着她的衣角，像一只寻求安全感的小动物。
“米娅小姐，别怕，我会保护你的。”
米娅扯了扯嘴角，没说话。
你连自己都保护不了啊，小傻瓜。
“叽——！”
一声刺耳的尖啸，划破了旅途的宁静。
马车猛地一晃，停了下来。
“是暗影豹！”
车夫在外面惊恐地大喊。
“有三只！”
伊芙琳的眼神瞬间变得锐利，第一时间拔出了长剑。
“待在车里。”
她对米娅和莉莉说完，推开车门，一跃而下。
车外，传来剑刃破空的声音，以及野兽愤怒的咆哮。
米娅透过车窗的缝隙，看到三只体型矫健、通体漆黑的猎豹，正从三个方向围攻伊芙琳。
暗影豹速度极快，行动时悄无声息，是森林里最难缠的猎手之一。
伊芙琳的剑术精湛，圣光每一次挥洒，都能逼退暗影豹的攻击。
但她只有一个人。
一只暗影豹从背后偷袭，锋利的爪子撕裂空气，直取伊芙琳的后颈。
“小心！”
莉莉惊呼出声。
伊芙琳反手一剑，挡住了攻击，手臂上却被划开一道血口。
这样下去不行。
伊芙琳要是受伤了，自己这个“重点观察对象”肯定要负全责。
说不定还会被教会安上一个“谋害圣殿骑士”的罪名。
“莉莉，给伊芙琳队长加持‘守护圣言’！”
米娅当机立断。
“哦，好！”
莉莉立刻反应过来，双手合十，口中念诵咒文。
一道柔和的白光，落在伊芙琳身上，形成一个半透明的护盾。
“砰！”
又一只暗影豹的爪子拍在护盾上，发出一声闷响，被弹了开去。
但护盾也暗淡了许多。
莉莉的脸色变得苍白。
她的神术，还不足以支撑太久。
伊芙琳的压力并未减轻。
她需要的是控制，而不是单纯的防御。
“米娅……”
伊芙琳的声音，从车外传来，带着一丝喘息。
米娅知道，又轮到自己了。
她深吸一口气，从怀里摸出几颗黑色的，像是植物种子的东西。
【缠足蛊】。
一种低级蛊，不会造成伤害，但能让目标脚下生根，暂时无法移动。
副作用也相对温和。
只希望这次的副作用别再是当众生蛋了。
她看准时机，弹了出去。
“嗷呜？”
三只凶猛的猎手，同时愣住了。
它们低头看着自己被大地牢牢捆住的脚，眼中满是茫然。
伊芙琳抓住这个机会，剑刃横扫。
圣光闪过。
战斗，结束了。
伊芙琳收起长剑，看着地上三只被捆成粽子的暗影豹，又转头看向车厢里的米娅。
一种……匪夷所思的，精准而高效的控制手段。
她甚至没有念诵咒文。
米娅松了口气，刚准备缩回车厢。
她感觉头皮一阵发痒。
莉莉正目瞪口呆地看着自己的头顶。
“米娅小姐……”
莉莉伸出颤抖的手指。
“你的头发……”
米娅伸手一摸。
原本柔顺的黑发，此刻变得……蓬松，卷曲，还带着一丝温热。
她从车厢内壁一面模糊的铜镜里，看到了自己的新发型。
一头……金光闪闪的，泡面卷。
和伊芙琳那一头柔顺的金色长发，形成了鲜明又滑稽的对比。
脸黑了。
伊芙琳走回车厢，她的目光落在米娅那头崭新的泡面卷上，停留了足足三秒。
她什么也没说。
只是默默坐回原位，拿出笔记，飞速写下一行字。
【观察对象在使用“控制”类能力后，发色与发型出现显著变化。初步推测，该变化与其能量形态有关，具有“拟态”特性，模仿对象：伊芙琳·晨曦。】
写完，她收起笔记，从行囊里拿出一块干净的饼，递给了米娅。
“补充体力。”
语气，依旧冷冰冰。
莉莉则一脸崇拜地看着米娅的泡面头，小声惊叹。
“好厉害……米娅小姐连发型都能随便变。”
米娅接过饼，狠狠咬了一口。
她顶着一头羞耻的泡面卷，看着窗外越来越近的，那座雄伟城市的轮廓。
光辉城。
无数的天价账单，和更加离谱的误会，正在城门口列队欢迎她。
这不是什么王都。
这分明是一座更大、更华丽、也更昂贵的监狱。
