《皇上請上鉤》
第一章｜初遇的鉤子 第三節｜藏不住的破綻
連續七日，李小魚與皇上每日午時釣魚為伴，儼然成了御花園內一場特殊的默契儀式。
但第八日，李小魚卻遲到了。
「今日怎沒見著那條小魚？」皇上端坐於石凳上，手裡把玩著一隻小小的銀鈴，那是昨日李小魚落下的物什，上頭刻著一個極小的字──“義”。
張總管走近一步，低聲稟道：「那位李小魚小太監，早上與膳房發生了些爭執，正在罰跪。」
「罰跪？」皇上輕哼一聲，將銀鈴握進掌心，「罰誰都可以，偏偏罰他，這些人倒是挑得準時。」
張總管心中一凜，知皇上這話不尋常，忙躬身道：「要不要……奴才去將人帶來？」
「不必了。」皇上站起身，望向湖面，「朕親自去看看。」
早上申時，李小魚原本在御花園打掃，卻聽見小蓮偷偷告訴他，膳房今天準備將前幾日發黴的野菜重新洗凈送往小膳坊，打算充數混進御前早膳中。
「他們當皇上是什麼？豬嗎？」李小魚當場氣炸，立刻衝去膳房，把那筐野菜掀了個底朝天。
「李小魚你瘋啦！」膳房領頭的周副總一臉怒意，「這是我們按規矩備的菜，誰準你亂動？」
「規矩？你那是昧心！」李小魚冷笑，「這種東西你敢吃一口嗎？不怕自己嘴爛？」
幾名廚子一擁而上將他推倒，周副總冷聲道：「小小一個打掃的太監也敢在這撒野？來人，把他拖出去，罰跪兩個時辰，好好讓他冷靜冷靜！」
李小魚掙扎之餘大聲吼道：「我就算是個小太監，也不會讓你們用爛菜餵皇上！你們今天要我閉嘴，明天誰知道還能餵什麼？」
那些話，在場有幾人聽了低頭沉默，但沒人敢出聲。
李小魚就這樣，被拖到了御膳房後側的冷磚地上，從早跪到午時，衣衫沾泥，脣角帶血，卻沒有一句後悔。
小蓮正蹲在李小魚身旁，心疼得紅了眼。
「你怎麼這麼傻？明知道他們找你茬，你還偏要頂嘴。」
李小魚嘴角帶血，仍倔強地道：「他們把壞菜推到百姓膳桌上，我不說，誰說？」
「你以為你真的是正義使者嗎？你只是個小太監，他們要治你，簡單得很。」
李小魚苦笑：「正因為我是小太監，說話沒人當回事，所以我說了，反正我沒什麼可輸的。」
小蓮心疼地握住他的手，卻在此時，眾人忽然靜了下來。
腳步聲由遠及近，伴隨一陣清涼香氣。
「你不怕痛嗎？」皇上的聲音不疾不徐地落在每個人心頭。
李小魚一愣，連忙起身跪好：「皇……皇上……」
「誰叫你跪的？」
皇上的聲音仍溫潤，卻如寒玉擊鐵，膳房眾人跪了一地。
「朕記得，御花園這幾日，釣魚賽未結束，李小魚未完之約，竟有人膽敢耽誤？」
張總管立刻領意：「來人，李小魚之事朕自處理，其餘人，各罰一月俸銀，閉嘴十日！」
眾人急忙叩謝，不敢再言。
李小魚再回到湖邊時，仍然難掩嘴角的疼。
皇上未立刻說話，只是從袖中取出一物，在指間把玩。
那是一隻小小的銀鈴，鈴身已微微磨損，卻依稀可見其上刻著一個字──「義」。
李小魚一見到那銀鈴，身子一震，連話都忘了說。
皇上看他神色，嘴角泛起一抹意味深長的笑意：「這東西，是你落下的吧？」
李小魚連忙拱手，低聲道：「是……那是小的家傳之物，不小心弄丟了。」
皇上將鈴放在掌心，輕輕搖了一下，清脆之聲在湖面上迴響：「家傳？這樣的鈴，從哪家傳出來的？」
李小魚抿了抿脣，似想隱瞞，終究還是道：「是我母親留給我的。她說，做人要記得這個字。」
皇上低聲重複：「義……這字太重，放在你這麼個小太監身上，不嫌沉嗎？」
李小魚咧嘴一笑：「不沉。小的不重，但這個字，讓我站得直。」
皇上挑了挑眉，將銀鈴緩緩遞還給他：「既如此，朕便物歸原主。這東西，適合你這條會跳躍的小魚。」
李小魚接過銀鈴，指尖一緊，聲音低卻堅定：「多謝皇上。若有朝一日，小的能用這個字幫上皇上一件事，那也算沒白背它一場。」
皇上似笑非笑地看著他，忽然問道：「你知道朕為什麼讓你來這裡釣魚？」
「試我吧。」李小魚坦率道，「試我的膽，試我的話，試我是不是腦子進水了還敢惹龍。」
「你倒會自嘲。」皇上輕輕一笑，轉而收起銀鈴，「朕原以為你是來鬧趣的，後來以為你是來尋死的，今日一看……你不是來找朕，是來推朕下水的。」
李小魚搔搔頭：「要不，皇上試著遊一次？不見得溺水，也許還會涼快些。」
皇上盯著他良久，忽地嘆了口氣：「可惜你不是個女兒家。」
李小魚瞪眼：「喂，皇上您這話我可當誇獎嗎？」
「當。」皇上轉身，背對他道，「你若是女兒家，怕是要讓朕夜夜無眠。」
「可我不是。」
「所以朕才睡得好。」
李小魚眼神閃了閃，忽地小聲嘀咕：「那若有一日，我真不是太監了呢？」
皇上步子頓住，回頭淡淡看他一眼，眼神深不見底：「你想說什麼？」
「沒什麼。」李小魚笑得輕巧，「小魚嘛，總是會變的。」
湖水微波，兩人對坐，魚竿靜靜沉入水中，銀鈴在李小魚掌心溫熱，彷彿藏著未說出口的答案。
皇上忽然道：「李小魚，你可知這宮中最危險的，不是虎，不是蛇，而是人心。」
李小魚沉默片刻，望著湖面回道：「可偏偏人心，也最值得信。」
皇上看他良久，終於輕聲說：「朕希望，你不要讓朕後悔。」
李小魚笑了笑，握緊銀鈴：「若有一天皇上後悔，那就再釣我一次。」
皇上替他拋竿，語氣淡淡：「釣魚之事，不急。但你要記得，宮中魚雖多，有毒者亦不少。」
李小魚咧嘴一笑：「毒魚雖毒，總也得有人先咬一口，才能知有毒。」
皇上望著他，忽然道：「你為何入宮？」
李小魚頓了下，隨口答：「為民伸冤。」
皇上挑眉：「你真當這是江湖？此地是宮，是龍潭。」
「可若龍潭無光，便無人敢潛水。」
這一刻，皇上竟笑了，笑意不達眼底，卻真。
「你若真是魚，倒也罷了，可惜你不是魚，而是鉤。」
李小魚聽得一驚，剛要說話，皇上卻已轉身離去，僅留下一句~
「明日，換朕來釣你。」
夜裡，月色如水，寢房內昏燈閃動，李小魚卻輾轉反側，久久不能入眠。
他腦中一遍遍回響著白日那句話 —「明日，換朕來釣你。」
那語氣溫柔得像是情話，卻藏著一層無法捉摸的算計。
「釣我？怎麼釣？用餌還是用網？」
李小魚坐起身，望向窗外夜色，低聲自語，「他那種人，不會隨便說話。這話要麼是真想試我，要麼……他已經知道了什麼。」
他想起皇上看著銀鈴的眼神，那不是單純的興味，更像是看見了某種可控的線索。
「明天不能再像今天一樣被動……我得有準備。」
他立刻翻出枕下暗藏的小竹冊，那是他這些日子在宮中觀察的記錄，每一個守衛的更替、每一道門的開合、每一位內侍的言行，他都悄悄記下。
「他若試我，我就反試他。」
李小魚抿了口冷茶，將一張折疊得極細的布料攤開，那是一塊繡著江南圖案的帕子，是他來宮前留下的唯一記號。
「明日，我要知道他是玩我，還是……信我。」
他思索著種種可能：會不會是假意放鬆警戒，實則下套讓他暴露身份？會不會故意引他入局，從而將他的底細抽絲剝繭？
也或許，他只是單純想看自己會怎麼跳動，像個君王看著水裡小魚。
李小魚一邊思考，一邊繫緊腕上的銀鈴。
「我不怕他釣我，就怕，他不真心。」
窗外風起，燈影搖晃，小魚終於躺下，閉上眼。
「來吧，明日，看誰釣誰。」
翌日午時，御花園湖畔如常風起水漣。李小魚走得比往常更早一步，站在昨日的位置，手裡握著銀鈴，不語。
不多時，一陣熟悉腳步聲傳來。
皇上今日未著常服，換了一身素白緞袍，腰間繫著墨金紋帶，面色溫潤，卻目光銳利。
「你來早了。」皇上開口。
李小魚一笑：「小的怕被皇上搶了釣位。」
「朕今日不釣魚。」皇上語氣平靜，「今日換朕來釣你。」
李小魚眨了眨眼：「不知皇上準備了什麼餌？魚若不餓，再好魚餌也是白搭。」
皇上不答，只從袖中取出一卷薄紙，緩緩展開遞來：「你認得這東西嗎？」
李小魚一看，心頭一震——那是他手寫的觀察竹冊拓印，記錄著宮中大小異動。
他神色未變，笑道：「小的愛記東西，不記容易忘，這樣的冊子，我還有三本。」
「你不是普通小太監。」皇上語氣依舊溫和，卻句句直中要害，「你的字，比內務府抄書官還正，眼力比御前侍衛還銳。你到底是誰？」
李小魚收斂笑意，緩緩道：「若我說，我只是個關心百姓的小人物，皇上信嗎？」
皇上凝視他良久，忽然輕聲一笑：「不信，但朕欣賞你不演了。」
「那……皇上是打算網住我了？」李小魚反問。
「不，朕要釣你，是為了看你會遊向哪裡。」皇上目光炯炯，「你若能遊進朕心裡，那網也不用撒。」
李小魚愣了愣，忽然笑道：「皇上這魚餌……太動人了些。」
「動心了？」
「只是……開始想，不遊走，會不會也有趣？」李小魚低語。
皇上聞言不怒反笑：「這魚張口就咬，倒是夠兇。」
李小魚亦笑：「若不兇，怎能從江湖游到宮牆內？」
湖邊風輕，楊柳輕擺。兩人站定於釣位前，彼此看不穿對方心思，卻又都沒有迴避。
「你可知，這竹冊若落在旁人手裡，你如今早被下獄？」皇上語聲低沉。
李小魚輕聲回道：「可若真落在旁人手裡，皇上又怎會這麼安靜地與我說話？」
皇上望著他，片刻沉默後一笑：「你倒是信朕。」
「我信自己看人的眼光。」李小魚目光不閃，「也信，皇上看得出我這竹冊上，沒有半點謀逆之意。」
皇上沒再說話，只是將那張紙再次遞還：「你既敢寫，便要學會如何護得住它。」
李小魚接過，微微一禮：「小的記下了。」
皇上忽然開口：「你母親留你銀鈴，說要你記『義』；而朕……想看你如何詮釋這個字。」
李小魚眼神微動，低聲回道：「若真有一日，小的能為皇上扛下一場『不義』，那就不負母親教我這字。」
兩人對望，風過荷葉，波光粼粼。
皇上輕聲道：「你說得動聽，朕就暫且信你。今日不釣魚，改喝茶—你敢坐在朕對面嗎？」
李小魚眨了眨眼，笑容狡黠：「皇上若不怕茶被我灑了，我何懼被您看穿？」
「好。」皇上轉身向石桌走去，語氣輕緩，「那我們就來喝這杯未泡的茶。」
陽光斜斜灑在石桌上，茶盞尚冷，卻有暗香浮動。
而兩人之間，像極了一場不言明的對弈，誰先動心，誰便落子。
只不過這一局，尚未分出勝負。
湖水照人，影子搖曳。
皇上忽然道：「李小魚，宮裡魚太多，我想養一隻肯咬鉤的。」
李小魚垂眼片刻，然後擡頭望他：「那就看皇上，養不養得起這條魚了。」
皇上忽然道：「李小魚，你可知這宮中最危險的，不是虎，不是蛇，而是人心。」
李小魚沉默片刻，望著湖面回道：「可偏偏人心，也最值得信。」
皇上看他良久，終於輕聲說：「朕希望，你不要讓朕後悔。」
李小魚笑了笑，握緊銀鈴：「若有一天皇上後悔，那就再釣我一次。」
銀鈴微響，清脆如心動的聲音，在微風中蕩開。皇上未語，卻嘴角一挑，像是認真將這話收進了心底。
湖光瀲灩，人影搖晃，一場水邊無聲的釣局，仍在悄然進行。
