第一章 第五節 浪花二：茶局暗棋
次日清晨，宮中風光乍暖還寒，梅林間依稀可見霜痕。御花園東側，一處極少人至的偏亭中，茶煙裊裊，香未散盡，一局未開的棋盤靜靜橫陳。
李小魚早早到場，身著素袍，手中轉著昨日從皇上處借來的竹冊。他細細翻閱，神情並不如往常懶散，反而多了幾分凝神與專注。
今晨他收到皇上一紙傳喚："巳時，亭中有局，等你落子。"
言簡意賅，卻透著濃濃的挑釁與深意。
巳時一到，皇上準時現身，未著龍袍，僅穿一襲墨色常服，氣質比平日多了些隨意。
「你來早了。」皇上坐下，隨手為自己倒了一盞茶。
李小魚抿嘴一笑，將竹冊放至一旁：「臣怕錯過這場好戲。」
皇上挑眉：「你確定這只是戲？」
「棋局是戲，落子是真。陛下要臣下入局，臣怎敢怠慢？」李小魚說著，已為自己斟上一盞茶，神色不驚地望向皇上。
「今日之局，換個法子考你。」皇上語氣平淡，手指輕點棋盤，「昨夜有人潛入藏書閣，偷取舊年冊籍，影探的線索已現。我要你在不驚動旁人的前提下，找出藏在東六局內司中的眼線。」
李小魚心神微動：「這是密查……」
「也是一次自證。」皇上盯著他，語氣中藏著冷意，「既然你說你不是他人派來的，就證明給朕看。」
茶香在亭中緩緩浮動，李小魚沒立刻答話，只是輕輕一笑：「既然是棋局……那我便落第一子。」
李小魚語音方落，便擡手取過一子，於皇上面前的棋盤上隨意落下。那子不落於要害，卻恰在邊隅，如閒雲野鶴，似不經意，又像早有佈局。
皇上瞥了一眼棋盤，眸光深幽。「你總是這樣，看似遊戲人間，實則步步生機。」
「小臣哪敢在皇上面前佈什麼機？不過是下子消遣。」李小魚笑了笑，旋即起身告退，「那臣就先告退，去東六局逛一逛，看看這位藏得極深的影探，是不是也懂得落子無聲。」
皇上未留，僅拈起茶盞，低聲道：「東六局的水，向來不比外朝乾淨。你一個小內侍，若真能翻出點什麼，朕倒真要重新估量你這條魚的遊速。」
他語罷未久，李小魚已轉身而去，背影輕快，卻隱約藏著銳利如刀的氣息。
當晚，月色如水，東六局司的燈火卻比平日多了幾分昏黃。
李小魚穿著普通小監的便服，隱身在夜巡的隊伍中，靜靜觀察每一個來往的人。
白日裡那幾位官司行動如常，甚至有一人還特地拎著茶壺與另一房的內吏對坐閒聊，談的竟是年節賞錢是否會縮減。
「這種時候還能談錢，非蠢即有鬼。」李小魚在心底冷笑一聲，並未貿然出手，而是選擇繞行東局偏房——那裡是記錄往來冊報與來信的抄錄房，最可能藏有訊息遞送的線索。
他記得昨夜潛入藏書閣的人，只帶走了一冊極不起眼的舊年內侍職簿，單薄而殘頁甚多，旁人或看不出其中奧妙，但他一眼便瞧見其中有筆跡被人「挖改」過的痕跡，這種手法，他年幼時曾見一江湖畫匠用來藏「乾坤暗圖」。
當時他便懷疑，藏書閣那冊冊籍恐怕本身就是傳遞手段。
東局抄錄房內，一名瘦削少年正伏案書寫，神情專注而寂靜。李小魚沒聲沒息地走進去，瞧見那少年旁的案角上，壓著一本未乾的書冊，紙張泛黃、墨跡濃重，卻在左下角貼了一枚指甲大的紅印。
那不是公用印信，而是他白日從老工匠口中問出的私用圖記，只有傳遞機密時才會以朱墨雙層覆蓋印上。
「你寫得真快。」李小魚語聲輕柔，像是隨口一搭，卻已讓那少年手一抖，墨滴潑濺在紙面上。
「李公公……這麼晚了，有事嗎？」那少年臉色微變，語氣中強壓著驚慌。
「也不過隨便看看。」李小魚走近一步，低頭看了一眼案上書冊，指尖隨意點過紅印，「你這筆字倒是熟練，不知師承何人？」
「回李公公……小的從小跟父親學寫帳本，沒什麼正式老師。」那少年連忙合上書冊。
「是嗎？」李小魚忽然笑了，從懷中抽出一幅畫，展在案上，畫中正是昨夜藏書閣後窗的樣貌，石紋、木格、藤蔓皆細緻入微，而窗下隱約一抹白影，正是潛影者夜衣之下露出的鞋底。
「我這畫，也是不成氣候，讓小兄弟評評如何？」
那少年終於變了臉色，身體往後一縮。
「昨夜藏書閣窗下留下的鞋印，正是東六局制式夜巡靴。內司這麼多，東局制式偏偏少見……可惜你錯在今日又穿了它來。」
「李公公，你說這是誰的鞋印，我怎知是真是假？」
李小魚一笑，掌心拂過畫角，又露出一格細小圖樣：「這印裡有斷紋，只有一雙舊制靴有這樣的斷線。這鞋我方纔從你牀底取來，還溼著呢，昨夜雨露未乾，還留了痕。」
少年臉色慘白，一步步後退：「你……你早就盯上我了……」
「你說呢？」李小魚依舊笑著，走近他耳畔輕語：「若我再晚半日，你的那封信，是否就會透過司庫口中之人，送出宮外？」
「你胡說！」少年驚怒交加。
李小魚冷下臉：「藏書閣缺冊、內帳異動、宮宴名單變更……三條線，早就指向你。你聰明，但不夠冷靜。你這樣的棋子，若還不除，影探永無寧日。」
門外，張總管不知何時已至，沉聲道：「皇上下旨，此子交由御前行局處置。」
少年癱坐在地，眼神終於露出絕望與恐懼。
翌日清晨，皇上在御書房中攤開昨日的畫卷，望著那抹微妙的窗影圖，半晌不語。
「他只用一夜，畫得如此細緻……還能借鞋紋設局，誘敵自潰。」張總管立在旁邊，低聲道：「這條魚，確實牙尖。」
皇上低聲笑了笑：「朕就知道，他不只是牙尖——連魚鱗都藏著刀。」
「要不要再試一局？」
皇上搖頭：「不急。這魚剛入池，先讓他暢遊一回，也好……引出更大的魚。」
他指尖撫過那張畫，像是撫著一張新揭開的棋盤。
「浪花已起，水……也該深了。」
東六局，雜務重地，日間看似井然無事，實則人心紛亂、信息流轉複雜。自從皇上下旨命李小魚查找「影探」藏身處後，這片看似不起眼的地方，成了另一個深水局。
李小魚不再只做巡查的表面工，他日日翻點帳冊、夜裡巡更，甚至不惜化身為膳房走卒、倉管小吏、燒水的火頭軍。這些瑣碎的身份讓他能夠潛入每一道門、每一個人羣，近距離觀察那些原本難以接觸的細節。
倉庫裡，他發現某批茶磚流轉異常，入庫與出庫記錄常有一日之差；膳房中，有人習慣在廢紙背後寫東西，卻常常被有意燒毀；最引人注目的是，夜更時段有人調換交接的火折位置，使得某幾條巡路燈火更替出現重疊與矛盾。
這些小錯，單看毫不起眼，但李小魚將它們一一以繪筆記錄，按時間與空間拼湊出一幅圖。
他不動聲色地將幾夜畫出的圖收於袖中，終於在第六日清晨，將圖卷於御前遞交張總管之手。
那日清晨，東風微涼，張總管站在承乾殿外的榕蔭下展圖，一寸寸細細讀著。
李小魚沒有說話，只靜靜候著。
張總管讀完後，只淡淡留下一句：「皇上會親自看。」語畢，轉身入內。
李小魚眼皮一垂，輕聲自語：「那我就等著，看魚翻多高。」
【御書房．子時】
皇上站在畫卷前，一手負後，另一手指拂過那一條條腳印與線索路徑。筆畫沉穩，氣脈清晰，每一道路線皆有細註：「夜三更，西門火折移動異常」、「膳房廢紙灰燼量過重」、「倉庫第三排茶磚標記重複」。
這不單是畫圖，更像是一場微型的情報博弈——畫中藏線，筆下藏心。
張總管靜立旁側，道：「小魚這幾夜沒休，走遍了東六局裡裡外外。那圖是他親自一筆一劃畫出，連火折燃盡的時間都算了出來。」
皇上不語，忽然伸手敲了敲圖上倉庫位置。
「這裡……他刻意畫得模糊，是有意留白，還是……故意隱瞞？」
張總管一怔，隨即低聲道：「奴才不敢妄測。但他確實避開了倉庫裡的一位老吏，吳順。」
皇上瞇起眼：「吳順？」
「三十年老資歷，沉默寡言，一直看守三號庫。上月曾有數次假病請休，卻未離宮，行蹤不明。」
皇上沉思片刻，旋即冷笑一聲：「魚兒留這一筆空，分明是故意留給朕自己決斷。」
「這魚，不只會遊，還懂讓獵人動手。」
張總管低聲附議：「是否……要查吳順？」
皇上輕搖頭：「不急。影探既在局中，那吳順這步棋，不妨先留著。既然魚擺了局，就讓他自己來補這最後一筆。」
他指腹輕觸畫卷，淡淡道：「傳令，明日御前茶局，再召小魚。」
【翌日．昭陽臺茶亭】
旭日初昇，晨光灑入亭間，茶香伴風。
李小魚如約而至，依舊一襲淺色內監常服，神情不卑不亢。他進亭時，皇上正慢條斯理地下棋，一枚棋子在指間轉了幾圈才落下。
「這回，你又想怎麼落子？」皇上語氣平淡，卻隱藏試探。
李小魚拱手笑道：「魚不落子，只隨流。」
「不過，你昨日那張圖，可不止是隨流。」
「那是臣為皇上備下的『魚網』，若網太密，怕魚逃不出，若太鬆，又留不住大魚。」李小魚淡淡回道，「臣想讓皇上自己補上那一線，看他到底想抓誰。」
皇上端起茶盞，輕啜一口：「那你覺得朕會抓誰？」
「吳順。」
「為什麼是他？」
「三十年宮齡，心思深沉，既能潛，又從不招惹風頭。這樣的人，要是沒問題，反倒奇了。」
皇上忽然笑了：「你不直接說破，卻用畫留白，逼朕自己問出口……你到底是在演忠，還是演詐？」
李小魚正色道：「臣若直言，就是僭越；臣若不言，就是藏私。既如此，不如讓皇上自己問一句。」
「你這條魚……話裡全是刺。」
「魚有刺，纔不容易吞下。」李小魚微微一笑，眼裡卻毫無畏意，「但皇上想吞，我也不介意乖乖進肚。」
皇上啞然失笑，將棋盤一推，起身負手：「這局，算你贏了。」
李小魚順勢接過話頭：「那我能要獎嗎？」
「獎？」皇上回頭挑眉。
李小魚眨眼一笑：「讓我今晚不值夜——我畫了幾夜火折，眼皮快撐不住了。」
皇上盯著他許久，才笑道：「許你歇一夜。但明日，朕再給你新的浪花。」
李小魚拱手退下，臨出亭前輕聲道：「那臣，就靜候下一波風起。」
【幕後．藏書閣深處】
夜半時分，吳順伏案抄寫，一隻鴿子從窗外飛來，爪上綁著一張微皺的紙條。
「影線已動，轉移時機未到。」
他瞥了一眼，將紙條投入燈火中。火光乍亮，他眼中映出短促一閃的陰冷光芒。
魚雖入池，但池底……仍有伏蛇未醒。
但吳順沒料到的是，那蛇還未蠢動，一縷水波已悄然撩開池面。
真正的關鍵，是那晚茶局中的一盞杯。
李小魚早知局中有人在觀察，也知皇上在等他自證，所以他反以計中計。他故意將其中一盞茶杯在擦拭時略作手腳，杯底墨跡微滲，是一段被濕氣侵蝕的舊暗號，只有與「內通信件」對照者能識出其中含義。
茶盞離開御前之後，理當送往浣洗房，但李小魚卻故意將它交給一名看似不起眼的侍役處理。
那侍役是誰？
是他三日前「無意間」救下、調入東六局的新面孔。侍役名喚齊隱，本是南坊街口一名跑腿少年，聰明寡言。李小魚在街上認識，知道此人耳清眼快，不動聲色。
杯子一送出，便如一條魚鉤，靜靜垂在水下。
果不其然，次日傍晚，倉房西角的灰堆中被發現一小塊墨紙，殘留杯底相符的暗號字跡。而更關鍵的是，李小魚早命齊隱在茶盞遞出後數刻，跟蹤那名經手的小吏。
那小吏名為曹奚，向來在倉庫中管記名錄，職位不高，卻有出入各處的便利。
他以為自己藏得好，卻沒知茶盞上的殘墨早就引蛇出洞。
數日調查後，李小魚親自將齊隱所錄的蹤跡、對比時間點與倉房殘物，匯整成一份清冊與行跡圖，雙手呈上。
這次，他沒直接遞給張總管，而是直接請見皇上。
【御書房．辰時】
晨光斜照，卷簾未起，書房內靜悄無聲。
李小魚立於案前，拱手恭敬，聲音卻帶著一絲戲謔：「微臣查得，偷傳暗號者，不是吳順，而是……蘇福。」
皇上挑眉：「內庫主事？」
「正是。他雖不動聲色，卻在茶盞遞出當夜便安排人進倉查驗，並親自覆過一封暗記回條。」
「可有實證？」
李小魚雙手一攤，從袖中抽出一份浸過藥水的絹帛，上頭浮出隱約筆跡，是蘇福筆錄、與外朝通報藏書閣藏卷異動的內容。而那紙張，正是從倉房灰燼中拾出的殘片藥化後重現。
皇上接過細看，眼神漸沉。
「那吳順，是誤導？」
李小魚點頭：「不過是聲東擊西。蘇福手段精明，習慣借人掩護。他利用吳順請病之名，實則趁機轉運消息，而吳順本身……或許知情，卻非主謀。」
皇上緩緩闔上絹帛，望向李小魚。
「你做得不錯。但這局……還沒完。」
李小魚笑而不語。
皇上起身走到窗邊，望著晨光道：「你設局，用茶盞誘敵，又讓人誤以為你鎖定吳順，實則暗中順藤摸瓜，一舉扯出蘇福……這棋走得漂亮。」
「微臣不過是順水推舟。」李小魚低聲。
皇上轉身，目光銳利：「可你沒殺蘇福。」
李小魚平靜地說：「因為蘇福還能再吐出一條線。」
「你知道他還藏了什麼？」
「我知道他不是主線，他只是把風的風鈴。」
皇上沉默良久，低聲道：「好，那就讓風鈴響，再試一試，接下來誰會驚動蛇窩。」
他目光如鷹，帶著藏不住的興致：「李小魚，朕這池子，風浪快起了。你準備好下一波浪花了嗎？」
李小魚低頭一笑，眼裡閃著光：「臣，正想潑點水花給陛下瞧瞧。」
皇上忍不住失笑，轉身喚道：「張總管，備茶，今晚昭陽臺，再設局。」
張總管自暗處現身，默聲頷首，目光落在李小魚身上，眸中神色複雜。
這條魚，已遊入深池，而池底的蛇，也許早已張口。
偏亭外，梅枝微動，一隻紅翅小鳥落在欄杆上，啄了啄空茶盞，翅羽一震，便又振翅飛遠。
偏亭內，靜得能聽見風聲穿過竹簾。
皇上目光如鋒，直直盯著李小魚。
「你怎麼確定是蘇福？」聲音低沉，卻壓不住其中暗藏的試探與關切。
李小魚一身素袍，拱手微低頭，語氣平穩：「蘇福嘴不嚴，習慣在酒後誤語。那日小宴，他言及一本早被禁的舊籍內容，而該書早年已調離正庫，普通小吏根本無法見得。是他露了餡。」
「他說的是哪本？」皇上問。
「《晉宮雜錄》。」李小魚淡淡道，「裡頭記錄先皇朝中舊制，亦提過‘宮內三印’轉遞密報之法，事涉機密，早該焚毀。」
皇上聞言，眸色微暗。
「那本書，朕記得在我登基前就已除名。」
「但殘卷留於藏書閣東角二層，卷尾有一行‘丁酉歲鈐’的筆記，是舊時值印官留下。蘇福所提，正是那行筆記。他若沒見過原書，是絕對說不出的。」
皇上指節叩了叩扶手，一聲聲不疾不徐。
「所以你斷定，是他動了藏書，亦與外頭有聯繫？」
李小魚神色不變，微一頷首：「是。再者，他調換過三次夜間值班順序，每逢藏書閣巡夜當值，總有他在場。他為主事，有權調度，行跡反倒最難察覺。」
皇上望著他，忽地輕笑出聲，笑得不冷，卻也不暖。
「你這條魚，牙真尖。」
李小魚挑眉，回了一句：「若不尖，怎保命？」
皇上凝望著他，沒說話，片刻後起身，走到亭邊，遠望御花園深處。
夏木陰濃，風中帶著梅葉微苦的氣息。
「你知道朕為什麼派你查這案子嗎？」
李小魚眼底一動，聲音卻未亂：「不僅是試，還是警。」
「是。」皇上緩緩點頭，語氣低沉如風過樹林，「也是讓你知道，這宮裡所有人都有價碼，包括你。如果你哪日讓朕失望……」
李小魚不等他說完，輕聲接道：「臣會自請放生。」
說罷，嘴角挑起一抹不冷不熱的笑意。
「但在那之前，不如看看我還能翻出幾個浪花？」
皇上聞言，轉頭凝視他許久，神情難辨，終於只淡淡道：「浪花若翻得夠大，或許能改變潮汐。」
此話說得極輕，卻像一枚石子，投入深水。
李小魚微微挑眉，卻不再回話。他知道，這是皇上給他的另一道隱語。
浪花，是許可；潮汐，是局勢；改變潮汐，便是改變朝局——這樣的話，出自皇帝之口，不僅是放權，更是挑釁。
誰挑釁誰，尚未分明。
回宮路上，張總管默默隨行，未發一語。走至半途，他忽然道：
「李公公，皇上今日，說得話不少。」
李小魚眼神懶散，像沒聽出話中意涵：「茶多了，話自然也多。」
張總管不笑，只望著他道：「話說多了，便容易露出真意。」
李小魚停步，轉頭：「張總管是在提醒我，還是在提醒皇上？」
張總管微微一笑，不答，只低頭行禮：「奴才哪敢妄議聖意。」
李小魚亦笑：「那我們，都不妄議，只奉命行事吧。」
【東六局後廊．夜】
那夜，蘇福被祕密帶走，未驚動任何人。張總管親自處理，所有記錄、口供、衣物、文牘全數封存，連審訊筆錄都未外傳一字。
第二日，皇上對外宣稱：蘇主事因急病突發，已送出宮調養。
沒人懷疑，也沒人多問。
而李小魚，則再一次回到那偏亭，照常奉茶，言笑晏晏。
但那日，皇上卻未提一句案子之事。
他只問了一句：「你信過誰？」
李小魚怔了怔，片刻後才答：「我信過我娘，信過一條狗，還信過……一個自己畫的假人像。」
皇上挑眉：「假人像？」
「小時候畫來自娛的，畫得像個神仙人物，總覺得他若在，什麼都能解決。」
「現在還畫嗎？」
李小魚端茶奉上：「現在我不畫了，我改演。演得像，也許就真了。」
皇上接過茶，抿了一口，低聲道：「但演得久了，真假難辨。」
李小魚笑了：「那就讓別人去辨，我，只負責掀起浪花。」
皇上垂眸看著茶盞，淡淡道：「那就繼續翻，魚兒。」
風又起了，偏亭之外，梅花輕搖。
而這條魚，已然潛入更深的水域。
那夜的風，比前幾日更冷。
偏亭燈火搖曳，茶煙裊裊，兩人之間，氣氛卻更顯微妙。
皇上端著茶盞，指腹不經意地摩挲著杯緣，忽然開口道：
「魚兒，若有一日，你翻得浪太高，會不會捲走朕這艘船？」
李小魚沒有立刻答話。
他低頭，看著杯中茶影晃動，像極了心中那些尚未沉澱的念頭。他知道，皇上這話看似玩笑，卻是試探，也是提點，更是預警。
「若那艘船本就不穩，哪怕無風也會覆。」李小魚語氣不輕不重，話中另藏三分。
皇上聞言微笑，那笑容中藏著說不清的情緒。他不是未聽懂，而是選擇不答。
片刻，皇上忽地轉身，步至亭邊欄杆，負手遠望宮燈深處的影影綽綽，聲音從背後傳來：
「朕一直在想，你若不是這條魚……會是什麼？」
李小魚也站起，站在他不遠處，語氣輕挑：
「那大概是條蛇了，蜿蜒而行，擅藏擅潛，也擅咬。」
皇上低笑：「那朕還真留錯了人。」
「但留對了戲。」李小魚忽然收斂笑意，眼神在月光中泛出淡淡光影，「不是嗎？這後宮、前朝，太安靜了。沒魚，浪不起來；沒浪，局就太沉。」
皇上轉頭看他，那一刻，兩人四目相交，無聲對弈。
風中傳來遠處夜巡兵腳的踢踏聲，隨即便又歸於寂靜。
「魚兒，朕已允你翻浪，那你……下一道浪，要翻給誰看？」
李小魚垂眼一笑，像是早有腹案。
「給一個該被淹的人。」
皇上輕輕將茶盞放回石桌，無聲一響，像一子落盤。
「好。」他說，「那朕就坐看你翻。」
【暗夜中，東六局後門】
一名年輕小吏快步潛入廊下，懷中藏著一封密信。他四下張望，剛轉身準備離開，身後忽然傳來一聲：
「夜裡風冷，蘇主事可曾囑你多添件衣？」
那聲音輕飄而來，帶著懶散的笑意。
小吏驚愕回頭，只見李小魚站在門框下，一身月白素袍，指間轉著那枚銀鈴。
「李……李公公？」
「可別叫得這麼響，小心把風驚跑了。」李小魚走上前，一手按住對方肩頭，笑得溫和，語氣卻帶著不容置疑的寒意。
「信，給我吧。你這手筆，實在不像個寫奏摺的，倒像個賣字帖的。」
小吏臉色慘白，哆哆嗦嗦取出信件。
李小魚接過，打開看了一眼，淡淡道：「筆跡倒熟，這應該是……南司都監府留下的餘毒吧？」
那夜風中，銀鈴響了兩聲。
而李小魚的笑，也逐漸從脣角淡去，只留下眼神中愈發沉靜的決意。
【御書房·翌日清晨】
張總管呈上一份名冊與密信。
「李公公昨夜親手截獲，並未聲張。」
皇上接過，邊看邊問：「那魚怎麼說？」
張總管沉聲回道：「他說，這浪翻得不算大，但夠髒。」
皇上微一頷首，低聲自語：「那就洗一洗。」
說罷，手中毛筆落下，於名冊上一筆勾銷。
那是一個名字的終點，也是一場更大局勢的開始。
李小魚的浪，才剛翻起頭湧。
而整座皇宮，已感到微微晃動。
