第一章 第六節：浪花三．金鑾之後
金鑾殿內，光影層疊，雕龍畫棟如沉眠的獸，靜靜觀著堂下之人魚貫而入。列班的朝臣們尚不知今日多了一雙眼，正極輕極慢地，在所有人身上掠過一遍又一遍。
李小魚立於偏殿一隅，腰間玉簡溫潤，素袍不顯鋒芒，手中一冊薄簿，紙頁潔白如雪，未落一筆。
但他的眼，早已開始記錄。
戶部與吏部當堂交鋒，刑部卻靜默不語，李小魚在側暗記，心中已有對照。禮部侍郎秦思渺的目光銳利，李小魚一笑回禮，波瀾不興。
皇上開口定局，提及禮部尚書即將易位，引來殿中震動，秦思渺出列應聲，卻未得回應。李小魚奉召出列，言語之中點出刑部之靜，引來一陣波瀾。
退朝後，張總管問他如何看出刑部異動，李小魚淡淡一句：「太安靜的地方，往往藏得最深。」
夜裡，皇上閱冊，目光停在一筆註記處，喃喃低語：「這魚，終究還是會咬。」
一道密旨南下，一封無署名的小函悄然遞至李小魚案前：
「風聲已亂，魚水皆危，下一局，請慎落子。」
深夜，偏殿燈火未滅，李小魚翻閱數冊舊卷，眉峯微蹙。
燭影搖搖，一名黑衣小太監悄然入內，聲音壓得極低：
「張總管讓我送信給您，字短，但事急。」
李小魚接過紙條，只見上書：
「南郡舊圖後，有一筆暗帳，從不入庫，只隸‘中覆司’留檔，查之須慎。」
李小魚沉吟片刻，喃喃自語：「中覆司……這條蛇藏得真深。」
他放下紙條，翻出一冊灰封未列檔的殘卷，指尖一頁頁翻過，終於在一角找到微寫的硃砂小字：
「甲寅年，南郡決堤前，內帳支撥九萬五千銀，名曰‘上供進補’，未見實物。」
他冷笑了一聲：「連補品都能吞銀萬兩，這口水，比想像中的還濁。」
【次日清晨．御書房】
張總管立於殿外，眼神警覺。殿內，李小魚獨對皇上，兩人之間的桌上放著幾頁散卷與一封封摺件。
皇上拈著其中一份，淡淡道：「你查到‘中覆司’那筆銀？」
李小魚微一拱手：「尚未全查清，但其所隱帳冊與南郡賑災重疊數目過於巧合。再者~」
他將一塊被火燒焦的布角展開，遞至皇前：「臣昨夜於北庫後軒拾得此物。原為中覆司印信之封布，與某筆記錄對照，日期恰為南郡堤前一日。」
皇上眼神深沉：「你懷疑他們提前知曉？」
「不止知曉。」李小魚語氣冷然，「他們或許~策動。」
皇上目光一震，旋即斂眸，冷聲問：「誰？」
李小魚未答，只慢慢從袖中抽出一枚玉環，放在皇上面前。
「此物昨夜落於卷架之後，屬於秦思渺。」
殿中陷入一瞬死寂。
皇上輕撫玉環，喃喃道：「這玉，是朕賜的……他怎會失於此地？」
李小魚拱手，語氣不急：「臣不敢妄言其罪。但若水患背後，真藏一局……那麼禮部，或許不只是失職那麼簡單。」
皇上緩緩放下玉環，沉聲道：
「再查下去，會傷筋動骨，你可知？」
李小魚頷首：
「臣若是魚，就該知道水有多深、泥有多濁。」
皇上凝視他許久，忽而低聲一笑：「那你便繼續潛，看看這池子，到底有多骯髒。」
【御花園側徑．午後】
張總管追上李小魚，低聲問：「你確定要指秦思渺？此人後臺不薄，與皇后舊族有聯。」
李小魚擡頭看天，輕聲道：
「水要翻，先沉重石。不是我想動，是他先動了風。」
張總管沉聲問：「你準備好了？」
李小魚淡笑：「早在入宮那日，我就知道，我這條魚，總有一天會咬到龍鱗。」
風拂梅枝，碎瓣無聲墜落。他的腳步未停，目光卻已越過宮牆，望向那片看不見的水域。
那裡，真正的風暴，正在成形。
秋審朝議之日再啟，金鑾殿內浪湧波湧。戶部尚書高延世直指南境糧儲異動，兵部、禮部相繼反駁。李小魚在側，記下關鍵一句：「秦大人之言，非為帳本辯護，而是為‘穩局’二字留餘地。」
皇上命查舊錄，指定張總管與李小魚同往。
內庫深處，銀燈微明。李小魚指觸舊櫃微痕，發現藏頁，記錄南境三萬石糧儲之轉撥，疑為故意隱藏。
翌日，三部對閱記錄，皇上一句「此事，到此為止」，令議辯落幕。李小魚卻暗記三人神色——驚、忿、隱，各自心懷鬼胎。
花園深處，皇上與李小魚對坐品茶，問：「你想做什麼？」
李小魚淡然應道：
「魚浮水面，是為呼吸；潛水為藏鋒。臣，不求贏人，只求不被淹沒。」
【金鑾殿．秋審再啟】
殿門大開，朝陽透過高窗落於金磚之上，照得朝臣衣袍浮光泛影。
鼓聲三響，百官列班。皇上未語，戶部尚書高延世已步出班列，手執一摺朱文奏章，聲如鐘鳴：
「啟稟皇上，南境賑災餘糧三萬石無故失實，民間已有怨言。臣查得自戶部五司轉撥記錄發現，糧儲曾於三旬前異動，與兵部一紙通調令存在日期重疊，極有可能為重複核銷、虛報轉撥！」
語未盡，兵部侍郎徐定川出列，拱手反駁：「此言有誤。兵部所調為戰備餉糧，與賑災存糧分庫異儲。且當時有御前令旨，不容質疑。」
高延世冷聲一笑：「令旨在此，轉令之人卻是中覆司之手，從未經三省對驗，何以為證？」
滿殿嘩然。
禮部侍郎秦思渺聞言，亦緩步而出，語氣平靜卻暗藏殺機：「此案愈辯愈亂，若再追索細枝末節，恐動搖朝綱之穩。臣以為，既無實證，不如以‘穩局為先’，止於未發。」
李小魚立於偏殿暗隅，素袍不語，眼中卻一瞬閃過精光。
他低頭，在簿冊邊角寫下數字與一行小字：
「秦大人之言，非為帳本辯護，而是為‘穩局’二字留餘地。」
皇上聽畢三人之言，眼中不動聲色，沉吟片刻，拈起案頭玉硯，將其放回原位。
「好。此事——朕要再看一眼。」
他轉眸落於偏殿：「張總管、李小魚，隨朕令，即刻往內庫查驗五年內轉儲文冊。」
【內庫地層．銀燈如豆】
內庫封重森嚴，牆上朱漆尚未剝落，銀燈燃於無風之處，燈火搖曳如水中之焰。
張總管手執庫令，帶人啟櫃。李小魚則俯身細查每一道木櫃邊角，指腹觸過一處輕痕，微不可見的木屑翹起。
「此處，近半月有人動過。」他低聲說。
他小心將木片撬起，果見一道夾層，層內夾著一張微泛油跡的舊錄。
展開，是三萬石糧儲轉撥之記~
然記錄中，撥出日為「辛巳七月十七」，而冊末驗收日卻寫「辛巳七月十四」。
李小魚輕聲一笑：「未出先收，這糧，果真神速。」
張總管面色微變：「有人在藏帳，藏得很拙劣。」
【次日朝堂．三部對閱】
三部高官再集於殿，戶部、兵部、禮部對照冊錄，各執一詞。帳本真偽尚未論斷，氣氛已然如弦欲斷。
就在眾臣交鋒之際，皇上淡聲開口：
「此事~到此為止。」
殿上瞬間寂靜如墜冰湖。
高延世身子一僵，臉色泛白，卻不敢再言；徐定川眉宇間怒火未散；而秦思渺，則向皇上一拱手，聲音溫和：「陛下聖斷，臣無異議。」
李小魚垂眸，掩住一絲冷意，悄然記下三人神情：
高延世：驚懼交加，似有難言；
徐定川：忿中藏怒，未能發洩；
秦思渺：平靜無波，卻目光閃避。
這場明爭，雖被皇上一言封蓋，但局中之局，已然開線。
【御花園．午後】
梅影輕搖，石橋流水。李小魚再度被召入御園，與皇上對坐飲茶。
皇上看著茶湯漸冷，忽問：
「你想做什麼？」
李小魚端坐，雙手託盞，語氣不疾不徐：
「魚浮水面，是為呼吸；潛水為藏鋒。」
他輕抿一口茶，目光平靜如鏡：
「臣，不求贏人，只求——不被淹沒。」
皇上半晌不語，忽然笑了，聲音低沉：
「不被淹沒……那你要記得，魚若沉得太久，也會忘了天光。」
李小魚起身行禮，笑回：
「臣不怕忘天光，只怕有人把水攪濁，連魚都看不見自己。」
皇上點頭，揮手示意退下。待他走遠，目光才落於茶盞，盞中水紋漣漪未平。
他喃喃：
「這條魚，是在測水溫，還是……試龍影？」
下朝途中，高延世目送李小魚離殿，眼中怒意難掩。李小魚微微頷首，像是對這場棋局遞出一聲問候。
偏亭之中，張總管遞來一封薄信：
「秋後水退，南郡壩岸將崩，戶部故遲不報，恐有更深藏污。速查，須快。」
落款：「鹿隱」
李小魚薰信現暗紋，依言入北庫，果得壩案舊圖。圖紙水痕處墨線浮現，實際決口與當年記錄不符。
忽聞身後布動，有人竄逃，只遺下一塊半燒紙屑，上書「丁亥」「壩修費」「臨時轉撥」……
「掩口費？」李小魚低聲，「有人怕這口堤決得，不只是水，還有人心。」
【金鑾殿外 · 朝散之時】
朝議甫止，金殿大門徐徐開啟，羣臣魚貫而出，禮樂聲尚未遠去，秋陽已灑落長階。
高延世立於御階之下，未即離去，目光冷冷地鎖住前方緩步離殿的素袍人影。
李小魚背影筆挺，腳步從容，如走書頁，一步一字。
他似有所感，於殿門階下微微側首，目光與高延世遙遙對上，脣角一挑，無聲一頷，禮數得體，卻更似一記無聲問候~
這一局，謝大人陪我走了半程。
高延世面色一沉，袖中緊握的摺紙微顫，怒意如火，壓在眉梢眼角，卻終究發不得聲。
【偏亭小徑 · 黃葉飄落】
張總管已候於亭中，手中一封淡黃薄信，信上無封印、無標記，只用老法紅筆寫了一行小字：
「秋後水退，南郡壩岸將崩，戶部故遲不報，恐有更深藏污。速查，須快。」
落款一字「鹿隱」。
李小魚接過信時，指腹略觸，感到紙背微起暗紋。他旋即回至閣中，燃香蒸氣，信紙之上逐漸浮出第二行筆跡：
「北庫壩案舊圖，頁三十七，水痕處藏真痕。」
【北庫地層 · 無燈處】
北庫常年封存，地勢微低，石階步步陰冷。李小魚腳步輕緩，手持小燈，光芒只能照出尺許距離，牆上塵積深厚，蛛網盤結如織。
他依照暗紋所示，來到第三列櫃架，自上而下細細翻找，指尖掠過上百冊圖錄，終在一卷泛黃舊捲上停下。
封面破損，僅勉強辨出一行字：
「南郡 · 辛巳年 · 秋壩修總錄」
李小魚取出展開，書頁脆薄如翼。果然在頁三十七處，看見一幅簡略的壩口結構圖，角落處有一圈模糊水痕。
他取出隨身攜帶的燭焰爐，將那一頁小心覆於燈上，輕輕烘照。
數息之後，紙面起微微變色，原本只記載「東壩決口」，此刻竟浮現一道淡墨痕跡，自「北堤」延展至下游，線條雖淡，卻明顯為後加。
李小魚目光微凝。
他自袖中取出另一卷舊帳冊，對照當年修補費用項目。標註上明明寫道：「東壩三段補修，費銀一萬八千兩」，但現下圖上，東壩區段修補痕跡極淺，反倒是北堤多處線段重畫、標註細密。
帳與圖，不符。
他喃喃道：
「這費銀……怕不是拿來修壩的，而是另補了什麼破口。」
忽然，「啪」地一聲微響，來自斜後方的架後。李小魚眉心一動，迅速闔圖、撤燈，閃身貼牆。
一道人影正欲悄退，卻不慎踢倒一卷舊簿，哐然落地。李小魚猛然掠出，人影已趁黑竄逃，踏聲凌亂，直奔外層地道。
他快步追出，只見門扉半掩，外頭夜風捲起紙屑一團，其中一片在空中旋轉，終於落在他腳邊。
他俯身拾起，那片紙早被火頭燒過一角，仍隱約可辨三行字：
「丁亥年 · 壩修費轉撥 · 臨時支用不記名」
李小魚蹙眉，將紙屑拈於指間，輕輕摩挲，低聲道：
「臨時撥款，卻不入正式帳？……這不是修壩，是掩事。」
他沉思片刻，目光再落圖紙上那道浮墨，口中輕吐四字：
「畫錯了堤。」
風從庫外灌入，燈火微顫。那一頁圖仍靜靜攤於桌上，紙上線條像是一條沉潛的龍，靜伏未動，卻暗藏風雷。
李小魚收好殘頁與圖紙，眼神微冷，心中已有計較。
這筆帳，牽的不止是銀子與水壩，還有一條通往更高更遠的線~而他，不過剛剛，摸到它的尾巴。
【北庫地層 · 無燈處】
李小魚循信所示潛入北庫，翻閱數冊舊檔，終在一張泛黃圖紙上尋得異樣。
圖紙原標為「南郡辛巳年秋壩修總錄」，紙張邊緣留有淡淡水痕。他將其覆於燭焰之上，果見墨線浮出新層~
原標決口處為「東壩」，實際追加補強線卻集中於「北堤」，前後費用帳冊不符。
他低聲呢喃：
「畫錯了堤，補錯了口……這筆帳，是想補給誰看？」
忽聞身後一陣輕響，有細微布動聲。李小魚霍然轉身，門後一道人影飛速竄逃。
他閃身追至門外，只見一團半燃紙屑隨風飄落，李小魚伸手捻住，紙屑焦痕未盡，上頭猶能辨出幾字：
「丁亥」、「壩修費」、「臨時轉撥」
餘火噴薄，李小魚將殘紙丟入石缽中熄滅，眉眼間凝起幾許冰冷。
他自語低聲：
「掩口費……這口堤若崩，不只是水湧，還要淹沒多少人心？」
【夜晚 · 錄筆一頁】
夜歸內閣，李小魚展卷筆錄，在帳末寫下：
「南郡之水，未決已濁；戶部隱報，非畏水勢，實懼人知水下埋骨。自丁亥年起，轉撥項目不下五次，‘臨時撥款’字樣重疊出現，應為蓄意掩蓋。」
他執筆稍停，喉中一聲淡笑：
「這不是在補堤，是在補一場謊話。」
案前燭影搖晃，牆上映出一條長長的影子，似魚游水底~靜，卻已潛行。
次日清晨，御前私召。
皇上直問昨夜之事，並取出那半塊紙屑。李小魚坦言，銀紋圖紙非普通紙司可得，只出於戶部與禮部共鑄圖室，而三年前壩祭之日，進堤禮主，正是——秦思渺。
皇上眼神一沉：「你確定？」
李小魚抱拳請命：「半日時間，若證屬實，請陛下斷之；若誤，臣自請入南司水牢，與圖共浸三日。」
皇上一笑：「那你便去吧，讓浪，再高一點。」
風起浪湧，朝堂之水，已無平靜之時。
