第四章 第十節 銀鱗宿命
銀甲人化作的飛灰在玄冰洞的寒氣中緩緩沉降，唯獨那枚銀色鱗片靜靜躺在冰面上，與李小魚手中的白玉龍珠遙相呼應，發出低頻的嗡鳴。
「這鱗片…在呼喚龍珠？」林清妍謹慎地以竹牌光輝掃過鱗片，銀鱗表面頓時浮現流動的祕文，與棺槨上那些幽藍符文同源，卻更顯古老精妙。
皇上在老監正的攙扶下走近，目光掃過銀鱗時，瞳孔微不可察地收縮了一下：「前朝太子痴迷長生，曾以皇室血脈餵養『銀鱗蠱』，培育出不老不死的親衛。史載他們隨太子殉葬於皇陵，沒想到…」他話未說完，突然劇烈咳嗽起來，脣角溢出一縷暗金色的血液。
「陛下！」老監正慌忙運功護住皇上心脈，臉色驟變，「您何時中了『龍煞』？」
只見皇上脖頸處浮現蛛網般的青黑紋路，正隨着他的呼吸往心口蔓延，那是在方才對抗主鼎時，被失控的龍氣反噬所傷！
李小魚與林清妍對視一眼，同時將竹牌按向皇上胸口。柔和的光輝滲入肌理，青黑紋路蔓延的速度稍緩，卻無法根除。老監正沉痛搖頭：「龍煞乃龍脈怨氣所化，非藥石能醫，除非…」
「除非以純粹的龍脈本源洗滌。」林清妍接口，目光落向李小魚掌中的龍珠。
就在此時，異變再生！
那枚銀鱗突然躍起，化作一道流光沒入龍珠！原本溫潤的白玉龍珠內部，頓時湧現絲縷銀芒，彷彿有生命般遊走不定。更令人心驚的是，龍珠竟自行飄起，欲往冰窟深處那座青銅棺槨飛去！
「棺槨底下還有東西！」李小魚眼疾手快，以竹牌光路強行鎖住龍珠。順着龍珠牽引的方向望去，只見棺槨下方的冰層不知何時已融出一個洞口，隱約可見向下的石階，森寒之氣正是從中湧出。
林清妍撿起一片崩落的棺槨碎片，上面刻著半幅地圖：「看來銀甲人不過是守門者，真正的祕密，藏在下面。」
「不可貿然深入！」老監正急忙阻止，「萬一是前朝陷阱…」
皇上卻推開攙扶，搖晃著站直身體，眼中閃過決然：「朕體內的龍煞與下方氣息同源，恐怕…這纔是鎖龍局真正的核心。」他苦笑著扯開衣襟，心口的青黑紋路已隱隱構成一個鎖鏈形狀的圖案，「若朕所料不差，前朝太子當年不僅想鎖江南龍脈，更將歷代帝王龍氣都視作目標。這龍煞，便是證據。」
彷彿印證他的話語，龍珠突然投射出朦朧光影，那是前朝太子以自身為祭品，將歷代皇陵的龍氣通過六鼎匯聚於此的畫面！而銀鱗衛的真正使命，並非守護，而是等待龍珠成熟後，作為「鑰匙」開啟某個儀式！
「所以銀鱗融入龍珠並非意外，而是必然。」李小魚恍然大悟，「我們解開了鎖龍局，卻無意中促成了儀式的最後一步！」
話音未落，整個玄冰洞劇烈震動起來！頂部開始墜落冰錐，地面裂開無數縫隙，那座青銅棺槨徹底沉入地底，露出完整的向下的通道。一股比之前主鼎更古老、更威嚴的氣息從通道深處甦醒，伴隨著鐵鏈崩斷的巨響。
「來不及猶豫了。」林清妍率先走向通道入口，竹牌光輝照亮臺階上密密麻麻的符文，「無論下面是什麼，必須在它完全甦醒前阻止！」
李小魚攙住皇上緊隨其後，老監正則率領欽天監眾人在入口處佈下最後一道防護陣法。
石階深不見底，越是往下，寒意越重，甚至連竹牌的光輝都被壓制到僅能照亮數步的範圍。兩側冰壁上凝固著無數詭異的影子，似人非人，似龍非龍，彷彿是千年來被吞噬的龍氣殘留的印記。
終於踏至底部，眼前豁然開朗，這是一座比上方玄冰洞更宏偉的地下宮殿。九根盤龍柱環繞著一座祭壇，每根柱子上都纏繞著碗口粗的暗金鎖鏈，鎖鏈的另一端，共同沒入祭壇中央一團翻滾的黑霧中。
而那枚融合了銀鱗的龍珠，正懸浮於黑霧上方，不斷將銀芒注入其中。黑霧漸漸凝聚出模糊的輪廓：龍首、蛇身、鷹爪…這竟是一條被囚禁的太古龍靈！
「原來鎖龍局鎖的不是地脈，而是它…」皇上聲音沙啞，體內的龍煞與祭壇產生共鳴，令他痛苦跪地。
太古龍靈睜開雙眼，那是一雙純銀的豎瞳。它掃過眾人，最終目光落在李小魚與林清妍的竹牌上。
「守印人…」龍靈的聲音直接在眾人腦海中響起，帶著亙古的滄桑，「爾等釋放吾之殘靈，意欲何為？」
林清妍壯著膽子上前一步：「前輩，我們無意打擾，只是前朝太子佈設鎖龍局，欲竊取龍脈與歷代龍氣，我等特來阻止！」
龍靈發出一聲似笑非笑的龍吟：「太子？不過是個可悲的竊賊。但他有一事未錯，人間帝王龍氣，本源自吾族。」
它猛然掙動鎖鏈，整個地宮為之搖晃：「吾乃龍脈祖靈，百年前被太子以奸計囚禁於此。他日日以帝王龍氣消磨吾之意志，欲使吾成為其開啟天門的踏腳石！」
隨著龍靈的憤怒，皇上體內的龍煞徹底爆發，使他發出痛苦的悶哼。老監正失聲驚呼：「老臣明白了！陛下中的並非普通龍煞，而是祖靈被強行抽取本源時產生的怨念！歷代皇上早夭，恐怕也與此有關！」
情況瞬間明瞭前朝太子的計劃遠比想像中惡毒！他囚禁龍脈祖靈，以歷代帝王龍氣餵養，既削弱皇室，又為己所用。而銀鱗衛與龍珠，便是控制祖靈的最後手段！
「如今龍珠與銀鱗融合，儀式已無法逆轉。」龍靈的聲音帶著一絲疲憊，「除非…」
「除非什麼？」李小魚急問。
「除非以真正的帝王龍氣為引，輔以守印人的權限，重定契約！」龍靈銀瞳看向勉力支撐的皇上，「但此舉風險極大，若陛下龍氣不足，或守印人意志不堅，皆會魂飛魄散！」
皇上聞言，竟掙扎著大笑起來：「若能根除這禍害歷代先皇的毒瘤，朕何惜此身！」
李小魚與林清妍同時上前，三塊竹牌（包括李小魚最初那塊）在龍靈前方拼合成完整的光圖。不需要言語，決心已在這動作中表露無遺。
「好！」龍靈長吟一聲，祭壇上九根盤龍柱同時亮起！鎖鏈寸寸碎裂，黑霧徹底收斂，融入它凝實的身軀。而皇上則釋放出全身的龍氣，化作一道金橋連接龍靈與竹牌光圖！
龐大的能量在地宮中奔流，李小魚與林清妍感到經脈彷彿要被撕裂，卻死死撐住光圖不散。皇上七竅開始溢血，龍氣幾乎耗盡，仍不肯退後半步。
就在最關鍵的時刻，異變又生！
那枚融入龍珠的銀鱗突然脫離，化作前朝太子的虛影，獰笑著撲向毫無防備的皇上：「等了百年，終於等到帝王龍氣最虛弱的時刻！這具身體，歸我了！」
眼看太子虛影即將得手，龍靈突然自斷一爪，精血灑在光圖上：「以吾之血，重定契約守印人，就是現在！」
李小魚福至心靈，將全部精神投入光圖。林清妍同時響應，光圖驟然擴張，將太子虛影、龍靈、皇上乃至整個地宮籠罩！
「不~」在太子不甘的咆哮中，虛影如冰雪消融。
契約完成！龍靈化作一道金光沒入皇上體內，他身上的龍煞瞬間消退，氣息反而比之前更加淵深宏偉。而李小魚與林清妍的竹牌上，除了原本的三道印記與青銅紋路，更多了一道盤繞的龍形印記！
地宮的震動漸漸平息，祭壇崩塌，露出底下奔湧的江南龍脈本源，此刻已純淨無比，再無半點雜質。
「總算…結束了。」皇上睜開眼，雙目中金芒一閃而逝。
然而，李小魚卻彎腰從祭壇廢墟中拾起半塊燒焦的皮卷。上面殘留的圖案顯示，九根盤龍柱並非封印核心，而是某種龐大陣法的一部分。在圖案邊緣，隱約可見一個與銀鱗極其相似的標記，旁邊註釋著一行小字：
「天外之鱗，禍亂之始。」
林清妍湊近細看，倒吸一口涼氣：「難道前朝太子的計劃，從一開始就被『某個存在』引導著？這枚銀鱗，根本非人間之物？」
眾人剛剛放下的心，又懸了起來。
若銀鱗來自天外，那麼引導太子佈設鎖龍局的「某個存在」，此刻又在何處？祂的目的，真的僅僅是開啟天門嗎？
地宮頂部，一縷天光透過縫隙落下，照亮前路。
而真正的征途，似乎才剛剛開始。
銀甲人化作的飛灰尚未落定，那枚銀色鱗片竟無風自動，貼上李小魚手中的龍珠。二者相觸的瞬間，龍珠內雲氣翻湧，投射出令人心悸的畫面。
百年前，前朝太子立於祭壇之上，將一枚天外隕鐵煉化的鱗片嵌入心口。無數銀甲衛士跪伏在地，他們的身軀在月光下逐漸覆蓋銀鱗，眼中最後的人性光輝徹底湮滅。
「原來如此。」皇上踉蹌上前，指著畫面中太子手中那卷古籍，「這不是長生之術，是借龍脈偷天之舉！」
林清妍突然悶哼一聲，手中竹牌劇烈震顫。她驚覺自己手背上不知何時浮現出細密銀紋，正與那鱗片產生共鳴。「小魚，這鱗片在呼喚同源之力！」
話音未落，整個玄冰洞轟然震動。六尊青銅鼎同時傾倒，鼎身裂痕中滲出銀色流體，如活物般湧向地底。冰層層層剝落，露出下方縱橫交錯的青銅管道，這些管道最終都匯向皇宮正下方的萬載玄冰洞深處。
「你們看！」老監正駭然指向洞窟深處。
只見銀色流體在冰壁上勾勒出一幅巨大的江南輿圖，六處光點正對應鎮河鼎的位置，而所有光點都指向運河源頭的玉龍雪山。
李小魚懷中虎符突然發燙，一段塵封記憶湧入腦海：十年前，師父臨終前交給他的不僅是虎符，還有一句囈語「雪山之巔，銀鱗歸處」。
「必須去雪山。」他斬釘截鐵，「這銀鱗既是禍源，也是鑰匙。」
突然，洞外傳來漕工們的驚呼。眾人衝出洞窟，只見運河水竟倒流而上，無數銀色光點從河底升起，如逆飛的流星般投向雪山方向。更詭異的是，所有接觸過鎮河鼎記憶的漕工，身上都開始浮現銀紋。
「來不及了。」林清妍展開掌心，銀紋已蔓延至手腕，「鎖龍局從一開始就在篩選繼承者。」
皇上凝視著自己掌心悄然浮現的銀紋，苦笑道：「看來朕這個真龍天子，也不過是棋局一子。」
夜色漸深，雪山方向傳來沉悶的轟鳴。一道銀光沖天而起，將雲層撕裂出詭異的裂痕，彷彿真有天門將開。
李小魚與林清妍對視一眼，同時捏碎竹牌。碎片化作青光沒入體內，暫時壓制了銀紋蔓延。
「走吧。」他向她伸出手，「既然命運選擇了我們，就去看看這銀鱗盡頭，究竟藏著什麼。」
二人轉身奔向雪山時，沒人注意到皇上拾起了那枚龍珠。珠光映照下，他眼底閃過一絲與前朝太子如出一轍的銀芒。
運河仍在倒流，彷彿時光本身都在回溯。而在雪山之巔，一道橫亙天地的銀色門扉，正在緩緩開啟。
