第五章 第九節 風暴前夜
樹化聖靈的第十年，江南的隆冬。
運河冰封，雪覆千山。玉龍雪山之巔那棵銀葉金脈的心樹，目前百姓已改稱聖樹，在風雪中靜默矗立，樹身流淌的暗金色光華比十年前內斂了許多，不再如長明燈般耀眼，更像深埋地底的熔岩，隱而不發。
這十年間，江南發生了翻天覆地的變化。
老漕官成了漕運聖老，臂上的漕船紋印已成完整的金色。他將李小魚改良的操船術傳遍三十六處漕幫分舵，運河上的事故減了七成。更奇的是，每逢大霧或暴雨，他只要將手按在船頭，就能感覺到水下暗礁的位置，像是那孩子（他仍習慣稱李小魚為孩子）在冥冥中指引。
陳嬸的腿疾徹底好了，心痛的毛病也再未發作。她將聖樹饋贈的那張藥方公開，救活了江南數百名患同樣病症的婦人。如今她在祠堂旁開了間小醫館，專治婦科雜症，不收窮人診金。醫館的匾額上刻著半朵梅花與她臂上的印記正好合成完整的一朵。
皇上的虎符印記在五年前徹底淡去，取而代之的是掌心一道龍形的金色紋路。他依照聖樹賜予的治水方略，用了七年時間重修江南水利，去年的百年大汛，竟無一處決堤。朝中開始有人稱他為中興聖主，他卻在祭天時對著雪山方向長揖：「非朕之功，乃守護者餘蔭。」一切似乎都在好轉。
除了兩個人。
江南西陲，烏巖鎮。
這是個依山傍水的小鎮，十年前的地動只震垮了幾間老屋，傷亡不重。鎮民們身上也有聖樹印記，大多是山巒、巖石的圖案。十年來，鎮子風調雨順，連瘟疫都沒鬧過。
但鎮東頭的鐵匠鋪，卻出了怪事。
鐵匠姓鄭，四十來歲，臂上有半座山的印記。三個月前，他開始做同一個夢：夢裡有棵發光的樹，樹下站著兩個模糊的人影，對著他招手。他每靠近一步，那兩個人影就清晰一分，竟是他十年前死在地動中的妻女。
第一次夢醒，他淚溼枕巾。
第二次，他在枕邊發現了一縷妻子的頭髮。
第三次，床頭多了女兒最愛的那個布娃娃。
鎮民都說這是聖樹顯靈，讓亡者歸來。鄭鐵匠起初也狂喜，但漸漸覺得不對，夢裡的妻女，眼神空洞，動作僵硬，像是被人牽線的木偶。而且每次夢醒，他都覺得自己的“什麼東西”被抽走了。
不是力氣，不是記憶，是某種更根本的東西。
今天清晨，他從第四十九次同樣的夢中驚醒，走到銅鏡前一看，整個人呆住了。
鏡中的自己，左半邊臉還是原本的模樣，右半邊臉卻呈現出詭異的晶化為皮膚透明，能看見下面琉璃質的骨骼，眼珠變成淡金色，沒有瞳孔，他驚恐地摸向右臉，觸感冰冷堅硬。
「這不是聖樹的饋贈……」他喃喃自語，「這是……詛咒。」話音未落，右眼的金色突然暴漲。
他的意識像被什麼東西強行擠開，身體不受控制地走向鐵砧，掄起鐵錘，開始打造一件他從未見過的器物像鎖鏈，又像荊棘，每一環上都刻著詭異的符文。
錘擊聲驚動了鄰居，眾人圍過來，看見鄭鐵匠那半張晶化的臉，全都嚇得後退。
「鄭大哥，你的臉……」鄭鐵匠轉過頭，右眼的金光掃過眾人，嘴角勾起一個完全不像他的、冰冷的笑容：「聖樹需要祭品……你們，都是。」
同一時間，玉龍雪山之巔，聖樹內部，凜淵突然睜開雙眼，十年來，祂第一次感到了……痛苦。
不是肉體的痛苦祂已無肉身，而是某種根源上的撕裂感。就像一棵樹，發現自己的某條根鬚被蟲蛀了，而蟲子正順著根鬚向主幹爬來。
「怎麼了？」守護在意識深處的、屬於李小魚和林清妍的刻痕同時發問。
「母種……在反噬。」凜淵的聲音依然雙重，卻帶上了一絲虛弱，「我們以為它被真名融合變異了，其實……它只是在偽裝。」
十年，母種用了十年時間，悄無聲息地滲透聖樹的根系網絡。它不直接對抗真名的力量，而是像病毒一樣，偽裝成「聖樹饋贈」的一部分，隨著那些夢境、那些印記、那些反哺給百姓的知識與技藝，一點點擴散開去。
它學會了人性的複雜。
也學會了人性的……狡詐。
烏巖鎮的鄭鐵匠，只是第一個發作的「感染點」。
「現在有多少人被感染？」李小魚的意識急切地問。
凜淵閉目感應，片刻後，聲音沉重：「江南全境……三百六十一處感染點。最嚴重的已經晶化程度超過三成，輕微的只是做了幾場怪夢。」
「為什麼我們之前沒察覺？」
「因為它用的載體……」凜淵頓了頓，語氣苦澀，「是我們反哺出去的記憶碎片。那些碎片裡有我們的情感，我們的意念，所以當它偽裝成那些碎片時，我們以為……那是我們自己。」這是最殘酷的陷阱。
母種沒有從外部進攻，而是從內部侵蝕，利用守護者對百姓的愛，利用百姓對守護者的信任，在不知不覺中，將這張庇護江南十年的心網，變成了它的培養皿。
「必須立刻切斷所有感染點！」林清妍的意識果斷道。
「不行。」凜淵搖頭，「那些感染點已經和百姓的靈魂深層綁定。強行切斷，輕則失憶瘋癲，重則當場斃命。而且……」祂看向根系網絡深處，「母種的本體已經順著網絡，蔓延到了聖樹的核心邊緣。一旦我們有大動作，它會立刻全面爆發。」到那時，江南三百六十一處感染點同時爆發，數十萬百姓瞬間晶化，變成母種的傀儡。
十年的守護，將在一天之內化為煉獄。
「那怎麼辦？」兩個意識同時問，凜淵沉默了很久。
久到樹外的風雪都停了，一縷罕見的冬日陽光透過雲隙，照在銀白的樹冠上。「有一個辦法。」祂終於開口，聲音平靜得可怕，「但需要……犧牲。」
「什麼犧牲？」
「我。」
樹幹內部，光脈蓮臺上，那個已經長至十五六歲少年模樣的晶體化身軀，緩緩站了起來。
祂低頭看著自己的雙手，左手流淌著凜的霜雪光華，右手深陷著淵的幽暗紋路，這兩種力量十年來完美融合，支撐著整個聖樹的運轉，庇護著江南大地。而現在，祂要親手……拆開它們。
「母種之所以能偽裝滲透，是因為我們的力量太‘純粹’了。」凜淵解釋，「真名融合後，凜與淵渾然一體，就像清水——清澈，但容易被汙染。如果我們主動將這股力量重新分裂……」
「分成凜和淵？」林清妍瞬間明白，「讓它變渾濁？」
「對。」凜淵點頭，「就像往清水裡倒墨。墨會汙染水，但也會讓水變得……難以分辨。母種靠模仿我們的純粹力量來滲透，如果我們自己都不純粹了，它就無從模仿。」
這個計劃極其危險。
真名融合是奇蹟，是千年不遇的機緣。一旦主動分裂，可能永遠無法再融合。而且分裂的過程會產生劇烈的能量風暴，足以撕裂聖樹的本體，甚至動搖江南地脈。
更可怕的是，分裂後的凜和淵，會變成兩個獨立的存在，不再是雙生一體，而是……分道揚鑣。
「那我們……」李小魚的意識顫抖了，「會分開嗎？」凜淵沒有回答，但沉默已經說明了一切。
真名分裂，意味著承載真名的意識也會分裂。屬於李小魚的那部分將歸於凜，屬於林清妍的那部分將歸於淵。從此，他們不再是融合在地祇深處的刻痕，而是兩個獨立的、被分裂真名束縛的……殘魂。
可能連記憶都不完整。
可能連彼此都認不出。
「還有別的辦法嗎？」林清妍問。
「有。」凜淵說，「放任母種滲透，等它完全掌控江南後，我們再與它同歸於盡。那樣江南會元氣大傷，但至少能保住根基。而我們……」祂頓了頓，「會徹底消散，連刻痕都不剩。」
兩個選擇，要麼分裂真名，賭一線生機，但可能永遠失去彼此。要麼玉石俱焚，保全江南，但徹底湮滅。
樹幹內部，長久的寂靜。
只有光脈流動的細微聲響，像嘆息，像啜泣。
然後，兩個意識同時開口~
「我選第一個。」不是商量，是異口同聲，因為他們都知道，對方會怎麼選。
比起徹底消亡，至少分裂後，他們還存在。哪怕變成兩個殘缺的魂魄，哪怕忘記一切，至少……還有重逢的可能，只要存在，就有希望。
凜淵笑了，那是李小魚和林清妍融合後，第一次露出如此鮮明的、屬於「人類」的笑容。
「好。」祂說，「那就……開始吧。」
晶體化的身軀開始發光，左手爆發出刺目的霜白光芒，右手湧出深沉的幽暗波紋。兩股力量開始互相排斥，像兩頭被關在同一個籠子裡太久的猛獸，終於要掙脫束縛。
樹幹表面，裂開了第一道縫。不是裂痕是光痕，左半邊樹幹透出霜白的光，右半邊樹幹滲出幽暗的影。整棵聖樹開始震動，樹冠的銀葉嘩啦作響，像在哀鳴。
雪山腳下，守心祠裡祈禱的百姓全都感應到了什麼，紛紛抬頭望向山巔，他們看見聖樹在分裂，像一個人，被活生生撕成兩半。
「不~」老漕官跪倒在地，老淚縱橫。
皇上正在批閱奏摺，掌心的龍形紋路突然灼痛。他衝到殿外，看見雪山方向的天空，一半亮如白晝，一半暗如深夜。
「他們……在做什麼？」他喃喃自語，沒有人回答，只有風雪更急了。
樹幹內部，分裂已到關鍵時刻。
凜淵的晶體身軀已經透明得幾乎消失，只剩下兩團糾纏的光，一團霜白，一團幽暗。它們像兩條巨蟒，彼此撕咬，又像兩條江河，努力分道。
真名開始崩解，凜淵這個複合真名，像一塊被重錘擊中的玉石，表面浮現出蛛網般的裂痕，每一個裂痕裡，都迸發出刺目的光與深邃的暗。
裂痕越來越多，越來越密，終於~「咔嚓。」無聲的碎裂，響徹靈魂，真名一分為二。
凜，化作一道霜白的光箭，衝向左半邊樹幹。
淵，化作一道幽暗的波紋，融入右半邊樹幹。
而承載著兩個真名的意識，也隨之撕裂。
李小魚的記憶、情感、存在印記，全部被凜捲走。
林清妍的一切，歸於淵。
在最後的意識消散前，他們拼命想要記住彼此。李小魚想起運河邊初遇時，那個撐著竹筏、眼神警惕卻清澈的姑娘。林清妍想起烏桕碼頭夜戰時，那個擋在她身前、背影倔強的少年。但記憶像沙漏裡的沙，飛快流逝。
名字忘了。
容貌模糊了。
連為什麼要記住，都漸漸想不起來。
只剩下一個模糊的念頭要找到……要找一個……很重要的人……
光與暗徹底分離，聖樹從中間裂開，變成了兩棵樹。
左邊那棵，通體霜白，葉片如冰晶，樹幹流淌著寒光。樹冠下飄著細雪，方圓十丈冰封。
右邊那棵，深暗如夜，葉片如墨玉，樹幹纏繞著暗影。樹根處湧出黑水，所過之處草木枯朽。
兩棵樹的根系依然相連，因為它們本是一體。
但樹冠已背道而馳，一個指向東方，一個指向西方。
像是兩個人，在十字路口，走向了不同的方向。
分裂完成的瞬間，江南全境三百六十一處感染點，同時爆發出一片混亂的光芒，母種的偽裝被打破了。它無法再模仿那種純粹的、融合的力量，因為那力量已經不存在了。
但危機並未解除，母種只是暫時混亂，很快就會適應新的環境，找到新的滲透方式，而江南，失去了完整的聖樹庇護，也失去了……那兩個守護者。
風雪更狂了，雪山之巔，兩棵背道而馳的樹，在暴風雪中靜默矗立。
它們的根系在地下深處依然糾纏，像是在做最後的告別，又像在許下一個，不知何時能實現的重逢之約。
