又是三天后，将马匹寄存在最近的乡村，在希尔德马克领东南部的某座山谷里，亚尔薇特等人完成最后的休整。之后，他们将进行一场往返至少一个月的黑域之旅。
这里面，恐怕除了亚尔薇特本人，几乎没人有过这种黑域探索经历。
经过几天前的哨塔惊魂之夜，众人携带的圣水和圣油浪费不少，对这次猎杀行动来说已经没有任何时间上的容错空间，给人一种还没进入黑域，就很不顺利的感觉。
“卡瑞尔，你是幸运的孩子，一定要再找到一个很大很大的神泪绿洲！”琳内娅捏着手里的最后一瓶圣女草汁液，心疼的都快掉眼泪了。
“琳内娅小姐，黑域深处，能找到神泪绿洲的概率会高很多。”卡瑞尔检查着自己的装备，听到琳内娅的怨念，直接笑眯了眼，“但是，你不是和妈妈都反对我对苏拉眷顾的滥用吗？”
“不，这不一样，那可是北伊斯马克大盆地，天知道会在那里待多久！我们带的圣水根本用不了一个月。”
琳内娅偷偷看了眼远处卧在冰原狼怀里小憩的牧羊人王者，表情有些紧张，“卡瑞尔，如果不是亚尔薇特大人在，就是苏拉在我耳边唠叨，我也绝对不会去的。”
卡瑞尔的笑容满满收敛，用力点头——猎杀幽腐虫王，也许动机都不同，但似乎结果对所有人都很重要，卡瑞尔不能单纯看做是为阿迪娜报仇。
其他人不说，卡瑞尔也不会去主动问，这是雷娜特教给她的和提灯人打交道的原则。值得信任，对方总会有一天告诉你，心存疑虑就不要同行。否则，只会得到一个虚假的解释，并破坏彼此之间的友情。
不过，琳内娅说得也没错，按照亚尔薇特的描述，这次猎杀幽腐虫王的地点，应该就在曾经的北伊斯马克大盆地，当然现在变成了什么样子，没人知道。
这样计算下来，往返一次，至少要一个月，就目前的圣水携带量来看，基本没有任何时间上的容错性。如果无法在黑域补充到圣水的替代品，那就算猎杀幽腐虫王成功，返程都充满了极大的风险。
圣女草，神泪绿洲里稀有的五阶圣洁植物，和月华蒲公英一样，膨大根部榨出的汁液，也可以制作圣水，而且效果更好。
但圣女草汁液可比月华蒲公英的花苞汁液要贵重得多，绝不可能用来制作圣水，大都作为高级魔药的中和剂或稀释剂来使用，以消解不同系的黑域素材之间的互斥特性，也能极大消减魔药的副作用。
尤其是勾兑能补充黑域之力的黑力魔药，圣女草汁液用作稀释剂，几乎就是唯一的选择，这也是黑力魔药位居最昂贵魔药序列的原因。
类似的特殊圣洁植物，其实神泪绿洲还有多种，但都数量稀少，也只有月华蒲公英的花苞榨汁，才能成为制作圣水的“最廉价”原料。可即便如此，教会和提灯人工会对外出售的圣水，每毫升都标价一克朗，可谓暴利。
卡瑞尔之前和亚尔娜，就在神泪绿洲里搞到不少圣女草汁液，让辛德雷大教授一度敞开了用，才让里奇等人能享受到一批市面上几乎永远都买不到的奢侈魔药。
……
每个人一个大行囊，装满了一个月的补给。提姆的提灯人等阶最低，黑域之力最少，所以体能负担一定是最大的，卡瑞尔将提姆行囊里的许多重东西，都换给了自己。
“卡瑞尔，谢谢你。”提姆的低着头，看不清表情，但是个人都知道，这个少年这几天应该是情绪最低落的时期。
“提姆，其实妈妈和琳内娅小姐，做的是正确的，你过早使用雾甲，对身体并不好。”
卡瑞尔重新检查着提姆行囊里的东西，一边还把最重要的放到了提姆的手边，“镇魂魔药和稳定魔药，都要随身携带，出现紧急情况要立刻使用的。”
“你当初也是吗？”提姆盯着对方递来的魔药，有些不信，“我听说，你可是一阶就自己一个人在黑域里战斗了。”
“我不一样，我六七岁，就开始接受妈妈的教导，甚至提灯人试炼之前，就吃了不少奇怪的魔药。”
卡瑞尔笑笑，指了指自己的身体，“我是愚者，我必须要释放黑域之力，才能稳定力量之渊，所以妈妈和琳内娅小姐第一时间就教我如何控制雾甲释放。”
“嗯，那种感觉很奇怪，就像是要散架了一样，全身都疼，还一会儿热，一会儿冷。”提姆回想着一周前的体会，脸色又有些发白，“如果这样，那根本没法战斗，苏拉的眷顾不应该是这个样子吧。”
“不，你是受了梦蛇的心渊诅咒和精神干扰，黑域之力失控，并不是真正的雾甲自主控制。上次你对我进行精神凝视，就干扰到我了，还遭到我的混沌力量反噬。”
卡瑞尔赶紧摇头，表情开始严肃，“提姆，你是千面人，你的能力，就来自黑域的心渊诅咒。我听里奇团长说，心渊系的提灯人，力量之渊的稳定性要求会更高，尽快适应黑域，才能去学习雾甲。”
提姆闻言，脸色才好受了一些，不然，他真会怀疑雷娜特等人故意不教他。
“那个，卡瑞尔，亚尔薇特大人之前说，我的千面人天赋，这次可以用上，是真的吗？”提姆看了眼里奇等人的位置，再次压低了声音，“如果我拒绝，里奇团长他们会不会赶我走。”
关于幽腐虫王的知识，这些天卡瑞尔也讲了不少，提姆是又害怕又好奇，更担心自己会成为拖后腿的累赘。尤其是那个埃纳尔，几乎是不留任何情面。
“亚尔薇特大人不会强迫你的，其实，你把这次出行，当成自己的黑域长期适应锻炼。我感觉，在黑域待的时间越长，身体的适应性提高越快。”
卡瑞尔的话，终于让提姆松了口气，忧虑与紧张的神色总算消退。
“对了，卡瑞尔，有件事，我一直想告诉你，但怕你误会……”
亚尔薇特拿着她的圆曲桦木牧杖站了起来，面朝黑雾之障，这是一个信号，所有人都同时起身。
提姆赶紧背起沉重的行囊，然后又突然想起了什么，在黑色短发少女的身边嘀咕了一句。
“嗯，误会？”卡瑞尔一奇，慢慢回过头，一脸疑惑。
“就是上次我对你凝视的事……我发现你的心渊世界里，有一个怪物，我就是看到了它，才全身不舒服呕吐的……当时你还不相信。”
提姆双手张开，比了个手势，“它很大，有很多长长的触手，模模糊糊，好像是白色的……”
“千面人的心渊凝视，看到的不应该都是我熟悉的人吗？怎么会混进一个黑域恶魔，会不会是混沌诅咒产生的幻觉？”
混沌诅咒没有发作，也能长期扭曲自己的精神世界？卡瑞尔有些紧张，才意识到上次提姆并非乱说。
“其他的人我都认识，有雷娜特村长，有芬恩助祭，有莫库斯村长，有约娜……对，还有玛伦，不过很模糊，但我还是能认得出来……”
提姆摆着手指头，把当初自己在卡瑞尔精神世界里捕捉到的人影一一列了出来，“如果是你的混沌诅咒幻觉，那应该代替的是谁？”
玛伦，对啊，我差点又忘了！明明一直想给她写封信的，要把提姆成为提灯人的事告诉她，结果……卡瑞尔对自己的记忆又气又恼，连连拍着脑袋。虽然她清楚，这极大可能并非是自己的问题。
卡瑞尔的情绪突然糟糕起来，也没了和提姆继续交流的心情。
踏进黑雾之障的瞬间，卡瑞尔回过头，看向了北方——她突然特别特别想玛伦，想那个从小认真好强、真挚单纯的女孩，那个从不谄媚奉承自己、又给自己留下特殊印象的少女。
以及，那个离别时，落在脸颊上的吻。
……
……
格里姆松德伯爵领，首府温特霍尔姆。
铜炉酒馆，虽然位置在温特霍尔姆小有名气，毕竟老板娘古娜曾经也是提灯人，性格豪爽泼辣，而且身材性感，很是吸引一些往来温特霍尔姆的低阶提灯人青睐。
尤其是那些两三阶的小年轻，总会背后偷瞄老板娘的背影，眼里的腼腆和欲望，一眼就能看出什么意思。
很多时候，铜炉酒馆都会成为年轻提灯人入住的地方，一楼的大厅，也就成为了私下交易和交换情报的场所。
“两百克朗！”
傍晚时分，铜炉酒馆再次人满为患，角落里，一个年轻提灯人举起了手，喊出了他的竞价。
“两百克朗？见鬼，这个人是白痴吗？差不多两百毫升的圣女草汁液，才两百克朗？他是昨天晚上被女人夹晕了头，才能说得这种话！”
另一侧，一个大胡子提灯人直接笑出了声，嘴里荤话不断，然后伸出了四根手指，“我出四百克朗！”
靠近吧台的餐桌上，拉格茜尔没有戴头罩，黑亮的长发披肩，眼眸里带着笑意。放在她面前的，是一瓶乳白色的圣女草汁液，接近两百毫升，如今正在进行公开拍卖。
在辗转了近一个月后，拉格茜尔不得不把最新的寻找腐银的任务，还是落在了温特霍尔姆这个地方。毕竟这是全帝国黑域素材流通最多的地方，也许除了六阶以上的稀罕物，绝大多数都能在这个城市里找到。
听到此起彼伏的竞价声，黑色长发少女笑眯了眼，她身后在吧台打盹的老板娘古娜，则是不断翻着白眼。
一瓶昂贵的圣女草汁液，就成为了拉格茜尔吸引某些人的诱饵，毕竟腐银这种东西并非黑域里的稀罕物，就是提纯后的制成品一直被教会垄断，但原料总是从提灯人手里收购的。
没人会怀疑这瓶圣女草汁液的来路，毕竟拍卖者可是一位黑发异瞳的五阶三相骑士。能深入黑域找到一处神泪绿洲，收集到珍贵的圣女草汁液，基本不是什么太难的事。
“拉格茜尔小姐，我出九百克朗。”
坐在拉格茜尔对面的，依然是那个仗着有个提灯人工会副会长叔父，在温特霍尔姆城里到处投机的四阶织梦师弗里茨。
此话一出，餐厅里的提灯人都哑口了，九百克朗，比提灯人工会里公开出售的圣女草汁液都要贵出两百克朗，与其在这里竞价，还不如去提灯人工会买。
很明显，这位在温特霍尔姆有名的纨绔子弟，是带有其他的目的——在场的大多数认识弗里茨的人，都露出了鄙夷的目光。
“九百克朗？弗里茨先生，您确定只是为了制作一批黑力魔药，可我听说，您在黑域基本都不亲自参加战斗的，只需要呼喊苏拉的圣名，就能拿到死亡共鸣。”
古娜忍不住了，在吧台后笑出了声。紧接着，憋了很久的酒客们，都跟着大笑起来——织梦师是提灯人里的菜鸡，要成长的话要么大量服用魔药，要么基本靠别人“喂”，这个话题随时都会成为酒桌上的笑点。
“这些至少可以配出八瓶黑力魔药，有人还会怀疑我找不到黑腐水晶吗？”弗里茨知道自己的职业口碑到底有多烂，端起酒杯环视一圈，冷哼一声，一脸不屑，“这种交易，我觉得很值！”
穷鬼们被震慑到了，笑声戛然而止，一个个偏过头去。
拉格茜尔漂亮的大眼睛眨巴了两下，嘴角微微一翘：“圣主在上，既然这样，那我可以六百克朗卖给你……不过，我希望弗里茨先生再满足我一个小小的心愿。”
“没问题！”弗里茨眼睛一亮，赶紧点头。
拉格茜尔的手指敲着松木餐桌，沉思了片刻，压低了声音：“弗里茨先生，我需要能提纯出至少十公斤的腐银原料……圣主怜悯，我想为我那可怜的母亲，制作一尊圣银像，您应该知道，这是避免黑霜之月做噩梦的最好圣器。”
弗里茨一愣，看看左右，很是不解：“圣主在上，拉格茜尔小姐，如果你需要圣银像，完全可以去教会的圣司庭购买。”
“不，一尊这样的圣银像，需要上万克朗，我更想找到足够的原料，再去委托教堂制作，这样我起码可以节省一半的花费，而且，也更能代表我对母亲的诚意……”
相关的理由早就想好了，也不缺乏一些表演的天赋——拉格茜尔的情绪看上去有些低落，仿佛经济上的拮据才是她人生的最大难题。
提纯后的腐银很难保存，动则就会化为粉末，所以制作圣器或首饰，都会进行特殊的酸化处理。但是，被这样处理后的腐银就再也无法恢复原本的特性。
这也是拉格茜尔过去十几天，一直无法找到合适的腐银渠道的关键所在。
“原来是这样……”弗里茨松了口气，毕竟腐银除了制作教会圣器和净化之章，几乎没有其他的作用，但偏偏这些都是教会垄断经营的，并严谨私下交易原料。
至于教会为什么要这样做，弗里茨猜测一定是教会很早就掌握了腐银的一些秘密用途，但绝对禁止非教会使用。
“好吧，我帮你打听下，或者提灯人工会里，开一个收集委托。但你必须从教堂或修道院，拿到一份预订制作圣银像的证明文书……算了，这个我也帮你办了！”
弗里茨转了几下眼睛，终于下定了决心，露出了自信的微笑，“那么，不知道拉格茜尔小姐是否已经用完餐？温特霍尔姆的狼堡广场附近，新开了一家餐厅，听说……”
弗里茨从拉格茜尔的眼里，看到了感激之情，决定趁热打铁，不过话还没说完，人就愣了。
酒吧的入口，出现了两名身穿教会武装修士服的女子，当头的年纪约二十，后面的看起来最多十七八岁。
两人的白色斗篷外，都别着一枚象征公正无私的天平徽章，这是教会审判庭监察修士的专属标志。
大厅里的热闹喧嚣，此刻像是时间停止了一样，戛然而止，几个低阶提灯人都低下了头，一语不发。就连弗里茨，都脸色冷了不少，不直觉地避开了门口的两名审判庭监察修士的视线。
玛伦跟在同伴的身后，探出了半个身子，好奇地打量着这座据说在温特霍尔姆有点小名气的酒馆——这是她长那么大，真正接触的城镇酒馆。
“不用介意，诸位，我们只是来吃顿晚餐，听说这里的空心面很不错。走，玛伦修士，那里还有空位。”
当头的年轻女子环视了一圈，笑着摘下了自己的审判庭徽章，拉着玛伦朝角落里还空着两个位置的餐桌走去。
餐桌附近的人纷纷起身离开，似乎很害怕和审判庭的监察修士近距离相处。
“温蒂，要不我们还是换个地方吧？”玛伦个性好强，但腼腆皮薄，同样是她这个来自偏远山村的乡下女孩的共性。
“为什么，玛伦修士？我们是虔诚的圣主守护，不需要讨好被人才能吃得上一盘酸汁空心面。”
温蒂，一听就不是正儿八经的罗尔人的名字。但并不妨碍这位出身温特霍尔姆富商家庭的审判庭下级监察修士，在此刻展露自己的气场。
作为温特霍尔姆的本地富裕阶层家庭，温蒂天然对这些外地的泥腿子打心眼里鄙视。她从小就被送入了修道院，后来靠着家族关系，成为了教会审判庭的一员，对低阶的外地提灯人就更没有什么敬意了。
玛伦作为二阶提灯人，进入审判庭就直接拥有高级监察修士的神职。温特是普通人，属于玛伦的专属助手。
理论上，玛伦的地位是远高于温蒂的，但作为一个才到温特霍尔姆履职的新人，她和温蒂的相处，更多表现出一种依赖。
“哦？快看，那是个黑发异瞳的神眷之子……啧啧，居然和提灯人工会副会长的侄子坐在了一起……”
现场的气氛很诡异，鸦雀无声，温蒂那刻意压低的声音，也很清晰地扩散开来。
拉格茜尔似乎听到了，回过头，和两名陌生的审判庭女监察修士对上了眼，很礼貌地微微点头，就起身走向了通往二楼客房的楼梯。
弗里茨很郁闷，丢下一枚银币，头都不回地离开了铜炉酒馆。
古娜笑笑，招呼一名女招待去接待审判庭的武装修士，自己则走向了后厨。
