守望历105年，经历了内部动荡的教会，完成了信仰理念的大变革，由最初的圣心教会，改名为圣明教会。
在永眠圣主苏拉最终苏醒前，守护好最后的光明世界，成为了当时最响亮、最积极的口号，教会的武装修士团正式登上历史舞台。
在第一次黑潮以及第一位提灯人出现以前，教会的武装修士团，更多是在黑雾之障的边境地区巡逻，阻挡迷雾之月时涌出的黑域生物。
守望历140年，第一次黑潮爆发，历史里记载的吞没伊斯加德第一帝国的超级黑雾潮汐再次来临，让好不容易在伊斯马克山脉以北站稳脚跟的人们，再次陷入了恐慌之中。
面对无数涌出的黑域恶魔，教会的武装修士团顶在了第一线，远比帝国军队更加狂热。两年后，刚满十八岁的年轻武装修士阿托斯，阴差阳错的成为了第一位提灯人。
第一次黑潮战争，不能称之为胜利。因为黑雾在疯狂涌动三年后，还是自己停歇了，在外界肆虐的黑域恶魔们，最终还是退回了黑域。黑雾向北扩张了一大圈，进入伊斯马克山脉，帝国又失去了大片缓冲区。
不过，提灯人试炼路径和铅墙技术的出现，让人们看到了长期抵御黑暗侵蚀的希望。随后几十年里，教会、帝国皇室、提灯人工会，在争夺提灯人控制权上一直关系不佳，私底下暗潮涌动。
最终，所有的掌权者都明白了一个道理：远超普通人认知的伟大力量，终究不可能被一方势力把持。为了和提灯人工会、帝国皇室抗衡，教会退而求其次，以武装修士团为基础，成立了圣剑庭。
以守望历140年为时间节点，此后每过一百年，大规模的黑雾潮汐都如期而至。铅墙挡住了黑雾的扩张，而圣剑庭和提灯人工会则成为抵抗黑潮恶魔大军的绝对主力。
第四次黑潮结束后，提灯人的声望达到了历史最顶峰。
守望历573~577年的第一次大饥荒，引爆了土地和人口的尖锐矛盾，而提灯人群体的良莠不齐，也给底层民众带来了极大的创伤，各种异端和邪恶异教不断诞生。随后发生的事情，几乎是整个帝国最不堪入目的几段历史之一。
守望历578年，教会圣剑庭进行改革，分出了一个新的机构，审判庭。
新成立的审判庭，成员从教会亲自培养的提灯人里选拔，专门对付各类异端和邪恶异教徒，其中也包括犯下严重罪行的提灯人。
翻开《苏拉圣典》，如果一个字一个字的去解读，一些劣迹斑斑的提灯人总能被扣上一顶信仰不诚或是言行异端的帽子，处理他们正好可以树立教会的正义形象。
同时，除了原本的圣剑骑士团，圣剑庭内又成立了一个新的骑士团，圣灯骑士团。
打着深入黑域讨伐恶魔的名号，圣灯骑士团专门招募那些资质不高、游手好闲、同样被高阶提灯人压榨的底层提灯人——从某种意义上说，也是圈养一些不安分中低阶提灯人的手段。
……
……
在诺达利尔教会领的审判庭总部进行了短暂的进修后，玛伦来到温特霍尔姆正式履职，现在也不过才一周的时间。
她没有收到卡瑞的第三封回信，失落是必然的。她甚至在想，卡瑞也许还根本不知道自己已经离开了弗罗斯特修道院加入了审判庭，成为了让人畏惧的监察修士。
但眼下，真正让玛伦感到不安的，还是成为审判庭的一员后，感觉自己的生活似乎和想象中的教会提灯人完全不一样——与人为敌，善恶难辨。
和遍布教会建筑的诺达利尔教会领不同，温特霍尔姆的繁华更加具象，即便现在都已入夜，以狼堡广场为枢纽的几条商业街，依然人来人往。
这座庞大的伯爵领首府城市，远比玛伦小时候去过的德格布伦小镇要华丽精致得多，也更干净敞亮。广场一头的高大狼堡，以及城头站岗的卫队士兵，看起来是那么让人生畏。
一直到现在，玛伦对自己的身份，还没有充分的自觉认知。潜意识里，还一直把自己当成是一个没见过市面的乡下小姑娘，最多再加上一个弗罗斯特修道院里的见习修女身份。
走在温特霍尔姆的狼堡广场大街上，玛伦显得有些拘谨。
路过一家珠宝店，店内深处立着一面昂贵的玻璃镜，刚好被玛伦的余光瞥见了。少女的睫毛颤了颤，她看到了玻璃镜中映出的自己。
白面黑绒斗篷的领口别着闪亮的银质审判庭天平徽章，却仍缩着肩膀，紧张腼腆，像极了在家偷穿了大人礼裙的女孩。
“圣主在上，玛伦，你应该更自信点，我们是审判庭的监察修士，不是乡下修道院来的腼腆修女！”
温蒂拉着玛伦的手，在大街上走着，一边还不断在对方耳边嘀咕，“我们不一定需要让人尊敬，但一定要让人畏惧。这是苏拉赋予我们的、震慑所有异端和邪教徒的神圣态度！”
“可是，总不会有异端或邪恶异教徒，就在我们面前走过吧？”
玛伦又想起了之前在铜炉酒馆吃饭时，那些躲避自己的人，总觉得不合适。
“呵呵，那可不一定，那些内心亵渎圣主的恶人，很会隐藏自己……玛伦，温特霍尔姆很大，据说这里暗藏的异端和邪恶异教徒，也是全帝国最多的城镇之一！”
温蒂的气场不差，那一本正经的骄傲自信，根本不会让人联想到，她也不过是一名加入审判庭不到两年的下级监察修士。
听到温蒂的介绍，玛伦也不禁点头。
她确实没有想到，就铜炉酒馆那个小地方，都能同时看到七八个提灯人。温特霍尔姆有提灯人工会总部，还有每年海量的黑域素材流通，总会引来一些稀奇古怪的人。
“玛伦，要在温特霍尔姆立足，除了我们的身份，还需要更多的人脉……我们要打交道的人，异端和邪恶异教徒只是其中很少一部分！”
说到这儿，温蒂脸上的笑容越发神秘起来。
前方，一座门面装饰华丽的高档酒馆赫然入目，在它的两侧，各类只有贵族富商才进得去的服饰店、花店、珠宝店一字排开。
温特刚才的话，似乎意有所指，玛伦注意到不少衣着光鲜的人出入，甚至还有身穿教士袍的神职人员。
“玛伦，去坐坐？听说那里有一些用黑域食材做的小零食很有名，可以买点回去……”温蒂捏着自己的长发，漫不经心地说着，一边还在偷偷打量玛伦的脸。
温蒂又要邀请我进一家酒馆，而且还是这种大人物去的地方……玛伦有点尴尬，但又找不到合适的理由拒绝。
她有个预感，温蒂应该是打算让自己认识一些人。但她怕生，而且内心十分抗拒酒馆这种地方。小时候跟随父亲到德格布伦，那肮脏小酒馆里熏天的果酒味，让她头晕目眩。
此时，一名带着头罩，低着头的女子，从不远处贴着墙边走过。脚下的每一步，都精准地避开地面的石转缝隙，仿佛行走在无形的荆棘丛中，绝对的小心谨慎。
“温蒂，温特霍尔姆的亚女多吗？”目视着那个衣裙陈旧、小心翼翼的背影，玛伦突然问了句，总算转移了话题。
“嗯，不少，大部分都住在城东，或是城外的修道院里。”
温蒂很聪明，知道对方拒绝了自己，于是面不改色的继续领头前行，语气很轻松，“这些不洁之人真是让人厌烦，我不太相信圣主会宽恕她们，哪怕拥有虔诚之章。知道吗，每年抓到的异端或邪恶异教徒，都有亚女，她们真是一群容易堕落的天生罪徒……对，还有亚女提灯人，有罪的灵魂得到黑域的力量，真不好说是否该归于圣主的眷顾。”
听到这些，玛伦的呼吸有些不畅。温蒂的白色斗篷在夜风中翻卷，像极了诺达利尔的铃兰刑场上猎猎作响的审判旗。而那个远去的佝偻的亚女背影，此刻与记忆中的卡瑞身影完美重叠。
一连串的钟声，从西北方向飘来，那是温特霍尔姆大教堂在迷雾之月的每个夜晚，举行的晚礼祷告，让虔诚的人在神圣的钟声庇佑下安眠。
玛伦条件反射地在胸前画起三角圣礼，指尖带出第三个点时，远处走来一队巡街的卫兵，长戟的刃面恰好反射出一道金色灯火，刺得她眯起了眼。
……
……
铜炉酒馆今天闭门比较早，二楼的某个客房里，木桌上点着蜡烛，古娜和拉格茜尔相对而坐。
“……衔尾蛇的调查，可能需要缓缓了，前段时间，有陌生人在酒馆附近转移，在打听你的去向。我故意漏了一些风声，都推到了弗里茨的头上。”
古娜做事极为谨慎，铜炉酒馆是夜枭的重要据点，在安全和任务之间选择，安全永远排在第一位。
“嗯，上次给的几个衔尾蛇的骨干成员名单，是几家曾经和衔尾蛇有合作的贵族那里打听到的。”拉格茜尔点点头，手上的银针挑逗着蜡烛的灯芯，“据说，衔尾蛇覆灭的那一年，拒绝了所有的委托。”
古娜皱紧了眉头，颇为不解：“一个大型自由佣兵团，拒绝老顾客的委托，应该是有自己的安排……不过，放着大笔的佣金不赚，会是什么吸引了他们？而且还出了内部叛徒……”
拉格茜尔摇摇头，也是一脸无奈。这种隔了快二十年的旧事，调查起来根本就没有头绪。不过古娜之前的那番提醒，有人开始暗中关注自己和铜炉酒馆，更让她觉得衔尾蛇当年的事有蹊跷。
“咕~~~”
窗外，又传来了熟悉的猫头鹰叫声，古娜赶紧起身打开木窗，漂亮的雪鸮扑进了客房，落在了木桌上，骄傲地扭着头，一双明亮的大眼睛里，倒影着烛光。
“真巧，首领让我通知你，找到腐银后，去比约恩哈德的霍贝梅茨，以夜枭的名义找三眼学会的怀尔德大教授，然后再去希尔德马克领的德格布伦，冰莓村……德格布伦我知道，冰莓村又是个什么地方？”
古娜看了两遍雪鸮带来的布条，更加迷糊了，“拉格茜尔，首领就差让你把整个帝国都跑一遍。”
拉格茜尔笑笑，不置可否，甚至还有些暗暗激动，因为希尔德马克领的首府索恩维克，算是她儿时的故乡。她已经很多年没去了。
