迷雾之月即将过去，返回温特霍尔姆的外地提灯人，逐渐增多，铜炉酒馆又热闹起来。
喜欢铜炉酒馆的外地提灯人，大多不到四阶，这是大多数提灯人在三十五岁前的顶点，但每个人，都有着成为七阶王者的梦想。
迷雾之月的收获，成为畅饮美酒时的主要话题，有些人几乎什么都没干，只是拿着雇主的数百克朗酬劳，就回到铜炉酒馆买醉。
也有人浑身带伤，气势汹汹地摆出某些战果，在酒桌间拍卖，与其说是解决经济问题，倒不如说更像是炫耀。
侍女忙不过来了，老板娘古娜也不得不客串服务生的角色，双手夹着五六杯甜麦酒，游走在餐桌间，然后时不时会被一双毛躁大手拍击翘臀，掀起一阵尖利的谩骂和哄堂大笑。
作为退役提灯人，古娜性格爽朗，很有亲和力，她在低阶提灯人中间，人缘总是很好，但也带来了不少困扰。
“如果问我什么时候最讨厌提灯人，一定是从每年的这个时候开始，一直到次年的希望之月！这群无所事事就知道酗酒的胆小蠢货，难道不应该把他们热血人生，都投入到黑域里吗？”
古娜一个巴掌，就将一名喝醉的二阶提灯人给打趴下了，然后提着沾满酒水和油污裙摆，骂骂咧咧地跑回了吧台。
拉格茜尔身体支撑在吧台后，笑看着热闹的餐厅，微笑不语，那头黑亮的长发，就是拒绝他人搭讪的最好盾牌——没人会觉得自己的魅力，会在一个五阶的神眷之子面前生效。
“从狩猎之月开始，黑域会越来越危险，你不能奢求所有人都胆子大。”拉格茜尔端起酒杯，轻轻抿了一口里面的鲜红果酒。她的话，不高不低，却让最近的一桌低阶提灯人面露尴尬。
“嘿，看，你的崇拜者来了，他从来都这样理直气壮做着鬼鬼祟祟的事，有个提灯人王者的叔叔真好啊……”
古娜的眼睛瞄了下入口，突然露出神秘的微笑。
“拉格茜尔小姐，我找到合适的中间人给你做引荐人，晚上零点就去那个地方等着……”
弗里茨大摇大摆地走过来，身体靠上了吧台，手指尖玩弄着一枚硬币，故作潇洒。
“您可真是个心思细腻的聪明人，弗里茨先生……这就是信物吗？”
拉格茜尔接过中年男子递来的小金币，来回翻看，才发现并非标准的四百克朗面额的瓦格伦德帝国金币，而是更古老的伊斯加德第二帝国发行的两百克朗金币。
“你知道，我不能出面，温特霍尔姆需要一个做事公正的我……那里有一个许多人都知道的地下小黑市，至于是否隐藏着永寂之子的地下礼拜堂，只能是我个人的猜测。”
弗里茨干笑几声，避过了拉格茜尔的目光——他显然不打算让自己成为直接得罪永寂之子的人，而是找了另一个中间人带路。
一旦拉格茜尔对永寂之子出手，那个地下黑市会很可能会永久关闭。这会得罪温特霍尔姆的很多人，万一有人追溯到弗里茨的身上，那对他在本地的口碑会影响极大，甚至还有可能遭到永寂之子的报复。
此外，弗里茨还有自己的一个阴暗小心思，就是那个地下黑市和弗里茨的个人生意存在严重的竞争关系，借拉格茜尔的手破坏掉，也是他的想法之一。
弗里茨是纨绔子弟，但他绝对不是蠢货，他知道追求拉格茜尔已经没有了希望，但总要从对方身上拿回一些自己想要的东西。
所以，如果拉格茜尔和永寂之子之间发生冲突，那就不是他的事了。
“圣主在上，请放心，我尽量不给弗里茨先生造成困扰……”
拉格茜尔笑笑，和弗里茨轻轻碰了下酒杯——她同样不相信，弗里茨这几天的殷勤奔走，单纯只是为了和自己拉近关系。
不过，完成收集腐银的重要任务后，自己也不会再在温特霍尔姆抛头露面了……看着弗里茨远去的背影，拉格茜尔的眼底闪过一丝厌恶。
弗里茨走出铜炉酒馆，左右看看，招过了一辆马车，扬长而去。
某个街道转角处，一身普通少女打扮的玛伦，探出了半边身子，看看马车，又看看铜炉酒吧，若有所思。
“玛伦，查到了，和弗里茨见面的那个商人，名叫托克，以前是温特霍尔姆有名的混混。这家伙开了一家名叫索卡的商会，专门为城里的大人物跑腿，吃点残汤剩饭。嗯，非常低俗的一个人，我父亲非常讨厌他！”
同样平民打扮的温蒂走了过来，在玛伦耳边嘀咕了一阵。
低俗么，那什么才叫高雅呢……玛伦回过头，静静地看着同伴那张漂亮的脸蛋，又想起了自己无意中看到的肮脏画面。
……
……
流浪狗，才是温特霍尔姆夜晚的真正主人，它们游荡在城镇的每条大街小巷里，显示着自己的统治力。就是偶然而过的仅仅裹着斗篷的亚女，一旦打扰了它们的嬉戏和进食，都是龇牙咧嘴的对象。
拉格茜尔行走在小巷的阴影里，步伐轻盈，眼睛不断在两侧的房屋或高墙上扫视，脑子里勾勒着一旦出现意外时，能够利用的地形——这是她的好习惯，越是安静的地方，警惕性就越高。
前方，出现了一盏风灯，光影下站着一个灰色斗篷的中年男子。这段小巷，正是弗里茨给出的永寂之子地下黑市的坐标。
“晚上好，托克先生。”
拉格茜尔小手一扬，古金币在灯光下划出一道弧线，精准地落在对面的中年男子手上。
“弗里茨介绍的？”托克翻看着熟悉的信物，头罩下的嘴角，慢慢泛起一丝微笑。
“嗯，我希望参加这个黑市，弗里茨先生应该给你说过，我想收购腐银。”拉格茜尔的声音放得很低，黑色面纱遮挡着她的面容，只露出一双灰黑色的眼瞳。
“原来过去一个月，弗里茨是在帮你啊……啧啧，第七次黑潮快到了，腐银这种东西，更加难找了，就是我，都不一定能找到货源……苏拉眷顾的提灯人小姐，这里的人都很谨慎，你第一次参加，最好低调点。”
托克走在前方，很快，就来到了一座紧闭的店铺前，用手在门上轻轻敲出一串暗号，然后把手里的古金币信物塞进了门缝。
“好了，我的推荐他们接受了，接下来，就是你自己的事了。”
托克说完，右手的手指有意搓动着，脸上的微笑越来越盛。片刻，又一枚金币飞来，托克满意地点点头，悄然远去。
……
隐藏在食品店的地下室，仅仅只挂着一盏风灯，昏暗的灯光下，游走着七八名低阶的提灯人。每个人都带着面具或面纱，小心翼翼，彼此之间比划着手势，或是窃窃私语。
一名看起来算黑市组织者的灰袍男子，坐在柜台后扫视着地下室的客人，他的身后，无数的陶罐或深色玻璃瓶层层叠叠。
这是温特霍尔姆城内常见的提灯人小黑市，因为规模小，自然也就更隐秘。或者说，只要不闹出腐化污染这种恶劣事件，也不会被提灯人工会或教会特意打压。
温特霍尔姆流动的黑域素材数量很庞大，但不是每个提灯人都能从正规渠道拿到便宜的心意之物。提灯人工会那套贡献等级制度，以及对黑域素材的大规模价格垄断，必然导致地下小黑市的诞生。
得罪广大努力上进的低阶提灯人，无论对教会还是提灯人工会而言，都不是一件好事，睁一只眼闭一只眼，才是最正确的态度，尤其是第七次黑潮即将来临。
“圣主保佑，是想自由交易，还是委托出售？”灰袍男子看到了拉格茜尔，露出了笑容，用手在胸口画出三角圣礼。
“委托采购。”拉格茜尔走到柜台前，目光从对方身后的一排陶罐上扫过，眼里带着笑意。
“会写字吗？货物名称，品阶，数量，价格……七天后，再来。”灰袍男子推过了一张信纸和一支鹅毛笔，看起来很专业。
“尊敬的先生，这种形式，我已经尝试过了，我需要很多……所以，我想和您，或者这里更高贵的人，更坦诚的聊一下。比如，永寂之子的长老们。”
拉格茜尔没有碰面前的纸笔，反而直接掀开了头罩和面纱，以示真诚——也许古娜说得对，夜枭不应该以粗暴的方式，去谋求自己的所需。既然知道了可以获得腐银的渠道，那就尽可能用温和的方式去现实。
灰袍男子的瞳孔猛然一缩，手微微颤了下，然后死死盯着面前美丽黑发女子。
十几秒后，灰袍男子身体绷紧，语气严肃：“拉格茜尔，好名字……那么，苏拉眷顾的神眷之子，圣座下虔诚的执剑人，你怎么保证，不会把神圣的腐银，用在邪恶的用途上？”
拉格茜尔叹了口气，拿起纸笔，画了一个符号，然后推了过去：“这是我最大的诚意，我不想用欺骗或暴力，去换取想要的东西。让我们在圣主的凝视下，完成一次友好的交易吧。”
两万克朗，换取十公斤未加工的纯净腐银，就是拉格茜尔开出的条件，是教会垄断下的顶格价格了。
“哦……夜枭……一群天真的女人，有点荒诞，但不算邪恶。不过，有时候真实的坦诚，比虚伪的虔诚更有说服力。人的声音，总是优先用于欺骗，其次才是交流。”
灰袍男子看清了纸上的图案，松了口气。夜枭，也是各地黑市的主力军，甚至从她们手上流出的黑域素材，远比她们采购的要多的多。
夜枭救济女人，拯救女人，这种组织理念听起来有些天真，但收留落难亚女的传闻，却一直是个让大众抱有微词的点。
不过，夜枭在长期帮助三眼学会的事情上，得到了不少的好口碑，就连教会都无法公开指责。
“数量有点多，拉格茜尔小姐，给我十天的时间。”灰袍男子沉思了一下，点点头，将纸笔收了起来。
就这样……成功了？拉格茜尔一愣，似乎事情顺利得让她有些猝不及防，甚至她早就想好了很多辩解的说辞，甚至是最坏的打算。
“觉得时间太长了？”灰袍男子发现面前的黑发女提灯人居然在出神，略一思索，露出了为难的表情，“拉格茜尔小姐，这已经是我能承诺的最短时间。”
“哦，不，圣主宽恕，我的意思是，您的爽快让我有些意外，这是定金。”拉格茜尔的脸微微泛红，不好意思地从腰间取下钱袋，放到了柜台上，“我……可以问个问题吗？”
“是想问我为什么轻易就相信你了？”灰袍男子笑了，指了指黑发少女的脸，“当托克前段时间到处打听腐银的时候，我就调查了……他是受了弗里茨的委托，而弗里茨则是在为你做事。你和铜炉酒馆的古娜很熟，所以，我相信你是夜枭的人。”
拉格茜尔一愣，身上冷汗都出来了。
“不，不用紧张，这是每一个在温特霍尔姆的地下生活的人，都必须具备的警惕之心。”白袍男子摆摆手，一脸平静，“知道吗，温特霍尔姆吸引的人，不光是提灯人，还有大量的异教徒。就是现在，在我们身后站着的人里，也许就存在。”
原来，对这些人来说，铜炉酒馆和古娜的身份，其实早就不是秘密了……哎，这下古娜该有多么苦恼……拉格茜尔微微侧身，扫了一眼那几个缩在阴影里的人，算是理解了对方的意思。
“拉格茜尔小姐，其实我的家人里就有亚女，如果她能早点遇见你们，就好了……知道吗，她在腐化之前，一直是个很优秀的、虔诚的孩子……”
灰袍男子的表情，渐渐落寞，拉格茜尔咬着嘴唇，不知道该如何作答。
都是一群被这个世界折磨的可怜人，在迷茫中，寻找着苏拉的影子，希望得到一个正确的答案。永寂之子，不再相信世人嘴里说出的承诺和虔诚，他们用行动在践行信仰……看着眼前的灰袍男子，拉格茜尔心里很不是滋味。
“永寂之子不会完全孤僻，总要和世人打交道，总要赚取金钱去做一些事……所以，我这样的人就必须保留说话的痛苦。但我可以保证，我说出的话，和我心里所想，都会一致。苏拉会理解我的。”
灰袍男子艰难笑笑，仿佛他正在忍受着最大的信仰惩罚，在和他人交流。
拉格茜尔后退了半步，低下头，在胸前默默画出三角圣礼，然后悄然离去。
……
……
“稍等下！”
铜炉酒馆早就打烊了，偌大的餐厅里，连一只蜡烛都没舍得点，但古娜依然很谨慎地在门口左右张望，才把拉格茜尔拉进了酒馆侧门。
“没有人跟踪。”拉格茜尔笑笑，抹开头罩，脸上洋溢着轻松的微笑。
“不，你走之后，有奇怪的人在附近走来走去。”古娜的表情有些紧张，“就是上次，来这里吃空心面的审判庭的女人，温蒂，在温特霍尔姆有点小名气。”
“审判庭的监察修士？”拉格茜尔心里大跳，又想起了一个小时前，和永寂之子的那位黑市组织者的交流。
“嗯，也许是最近各地异教徒有些活跃，像我们这种提灯人酒馆，会被审判庭盯得比较紧。”古娜皱着眉头，有些疑神疑鬼。
拉格茜尔叹了口气，面带无奈：“古娜，其实永寂之子都知道我们的身份了……”
古娜吓了一跳，赶紧把店门关紧，脸色很难看：“圣主啊，这群人是偷窥狂吗，他们什么时候对这里感兴趣了？”
“每个黑市，都要了解自己的客人底细。哎，是我的问题，和弗里茨接触太多了。”拉格茜尔撤掉斗篷，舒展着腰肢，“古娜，我想洗澡！”
“你有洁癖吗？三天一次，再这样下去，我担心会有什么异端思想！”古娜直接翻了个白眼，然后又突然换上了一个神秘的笑容，“你先忍一下，见一个熟人……”
拉格茜尔一愣，不知道古娜什么意思。
……
一间客房里，一个披着黑色斗篷的女子，背对着房门，拉格茜尔看了好几眼，都没认出是谁。
“拉格茜尔，好久不见……”
女子回过身，巧笑嫣然，一双幽绿色的眼瞳里，映出了拉格茜尔那张吃惊的脸。
“茱莉亚姐姐！”拉格茜尔扑了过去，紧紧抱住了面前的棕发女子，“圣主啊，我还以为你会永远待在那个偏僻的索恩维克！”
“你不是马上也要过去了吗？”茱莉亚狡黠地眨巴着眼睛，“那里会有很多有趣的人和事情，等待你的接触。”
“可是首领除了让我到处奔波，并没有告诉我任何事情。”
拉格茜尔在茱莉亚面前，不再优雅高冷，就像是一个回到父母身边，突然娇气了许多的孩子。
茱莉亚，在拉格茜尔出生的那年，成为了亚女，本就是一种很神奇的巧合。而且，拉格茜尔三岁到七岁的童年，因为某些特殊原因，被茱莉亚暗中抚养着。
所以，在夜枭内部，茱莉亚和首领亚尔薇特一样，更像是拉格茜尔的母亲角色。
“今天真是幸运的一天，我的任务基本完成了，而且还见到了茱莉亚姐姐！”拉格茜尔很开心，牵着茱莉亚的手，就不舍得放下了。
“你难道不好奇，她为什么要来温特霍尔姆吗？”古娜双手环抱胸下，支撑着她伟岸的胸部曲线，嘴角带着一丝戏谑。
拉格茜尔愣了下，松开手，一脸疑惑。
“教会每年都会随机抽选各地的亚女，去诺达利尔的铃兰广场，观摩新年节前夜的审判庭死刑，见证对堕落亚女的惩罚……很不幸，今年我被抽中了。”
茱莉亚笑笑，似乎早就看淡了某些事，“如果不早点出发，再过一个月就下雪了，希尔德马克的冬季就是如此的糟糕……顺便，我想在温特霍尔姆寻找两个人。”
说着，茱莉亚把索恩维克出走的两个亚女的情况，简单说了一遍。
“……事情就是这样，差不多快半年了，都没有收到贝丽和泰妮儿的一点消息。我在索恩维克打听了一下，那个索卡商会的托克，不是个正经商人。所以我担心，贝丽和泰妮儿会不会被骗了。”
茱莉亚的话，让拉格茜尔有点出神，总觉得这个名字有些熟悉。
“托克，不就是弗里茨介绍的那个人吗？一个在温特霍尔姆到处占便宜的假商人，为大人物们做一些见不得人的肮脏事……只是没想到，他居然还跑到索恩维克骗人去了。”
古娜冷冷一笑，似乎早就看透了这种人。
“不好……”茱莉亚的心里，升起一丝不妙，赶紧抓住了拉格茜尔的手，“圣主保佑，拉格茜尔、古娜，你们能找到这个人吗？我感觉，贝丽和泰妮儿，可能会有危险！”
看到茱莉亚紧张的样子，古娜的表情有些古怪：“托克骗两个亚女干什么？而且其中一个连虔诚之章都没有。”
茱莉亚慢慢站了起来，脸色凝重：“古娜，首领打算在希尔德马克建立一个属于夜枭的村子。或许贝丽不是我们的同路人，但泰妮儿是个我很喜欢的好孩子。如果她出了什么意外，索恩维克的亚女们，会对我失去信心的！”
“这件事交给我吧，托克是永寂之子黑市的常客，我请他们帮忙打听一下！”
拉格茜尔恢复了冷静，对着茱莉亚郑重点头。
