夜露谷，未来的亚女小站，规模渐渐放大，十几户被分配到这里居住的契约农家庭，在黑星佣兵团成员的帮助下，还在加紧修造几座仓储设施。
在营地最外围的低矮木墙边，还竖着几根小号的铅柱，算是紧邻黑雾之障的山谷里，打造的第二道预防性措施。毕竟几公里之外，就是那道横贯东西、翻涌到云际的滚滚黑雾。
还有半个多月，就是艾瑟隆山区的冬季了，必须在第一场冬雪降临之前，就把过冬的准备做好。
营地里外的小树林里，乌尔苏娜双手握着一柄长剑，重心下压，幽绿色的眼瞳里，精光在慢慢凝聚，然后身体猛然弹出，手里的武器划出一道弧线，斩向了十几米外的埃纳尔。
双匕首架住了乌尔苏娜的攻势，但那势大力沉的重砍，依然让埃纳尔震惊不已——乌尔苏娜显然接受过非常专业的长剑格斗训练，这套只在贵族里传承的帝国剑术，根本不是普通平民能够接触和掌握的。
乌尔苏娜以前到底是什么身份，这种疑问，不光是亚尔薇特在关注，埃纳尔也越来越觉得可疑。
一次交手后，埃纳尔一个错身分离，绕到了乌尔苏娜的身后。金发的女提灯人身体重心摇摆，长剑在头顶舞出一个圈，又是一招转身大力横斩，娇俏的身体和威猛的剑式组合起来，有着别样的美感。
乌尔苏娜的攻势越来越猛，而埃纳尔也基本只有招架的余地——在乌尔苏娜那舞成花的长剑面前，埃纳尔的两把匕首处于天然劣势。
只要不开启雾甲，提灯人之间的身体素质并不会因为等阶高低而相差太多，在更换了更顺手的武器后，乌尔苏娜所表现出的战斗能力，已经大大超出了埃纳尔的心理预期。
再联想到寂静暴徒的一阶能力「缄默直觉」，随着敌人的恶意增强或增多，能激发出极强的速度机动。埃纳尔才明白，为什么寂静暴徒被称为可与阴影旅者媲美的杀手了，而且还是更暴力的风格。
寂静暴徒的速度，本身就可以无限放大任何技战术优势，堆叠出极致的碾压打法，对武器的轻便或灵活性要求，反而没有那么在意。
寂静暴徒这个职业，如果落在一张白纸身上，那一定是最大的浪费。可一旦出现在类似乌尔苏娜这样的人身上，那即便是一阶，都能爆发出可观的战力。
乌尔苏娜现在的感觉也很舒服，虽然她不像弟弟哈特曼那样完全沉溺于武斗，但对提灯人世界的痴迷，也让她从小坚持着剑术锻炼。在哈特曼眼里，曾经的布鲁诺只是一个常年窝在书房的孱弱男人，可放在平民中间，那也是不折不扣的贵族骑士。
“等一下，乌尔苏娜！”埃纳尔跳开一截，终于举起了手，“是我大意了，以为你更擅长匕首或短剑。从一开始，我就被你的节奏圈住了！”
乌尔苏娜知道埃纳尔是照顾自己的体力，笑着停下了动作。剧烈的身体运动，让她额头布满汗水，胸口深深起伏。
抓起斗篷的一角擦拭着汗水，又低头看了下自己大大的胸部，乌尔苏娜眼里显出一丝微妙的尴尬。亚女提灯人的身体素质，怕是不比那些最强壮的成年男性差，但女人身体的某些天然特征，还是让她感觉有些阻碍。
“乌尔苏娜，你的剑术不比里奇差，真让人意外，他可是用了十年的长剑。”
埃纳尔有些沮丧，虽然这种对战练习不可能真正用上提灯人的能力，但他还是觉得人和人之间的天然差距，恐怕还是比自己想象的要大得多。
「谢谢，埃纳尔先生，你让我找到了更适合自己的战斗方式。现在，我就缺一把真正的黑域武器了。」
乌尔苏娜用长剑在地上刻出一行字，笑得很开心。正准备转身去拿剑鞘，突然感觉一阵头晕目眩，甚至还有些恶心。
一丝不易觉察的灰黑色气丝，在乌尔苏娜的身体表面，悄然散逸。
埃纳尔瞳孔一缩，身体就闪到了金发女子身边，扶住对方身体同时掏出一管稳定魔药给对方服下，然后又摸出一瓶圣水，在乌尔苏娜的身边洒下——这是黑域之力充盈失控的预兆，如果无法压制，再过一两分钟，就会对四周的环境产生腐化污染。
短暂的头晕过后，乌尔苏娜缓过了劲，抬起左手心，细细打量——如同黑色沥青般的寂静暴徒印记，在手心皮肤微微凸起，边缘还有些辐射状的血丝。
“亚尔薇特大人给了你成长魔药？”埃纳尔皱了下眉，大概想到了一种可能，“这几天有做过噩梦吗？”
乌尔苏娜愣了下，缓缓点头。
“你快晋升了，心渊系的晋升魔药，里奇那还有一些……营地还剩了点醉魂花香粉，再过一个月，就失效不能用了。”埃纳尔叹了气，感觉在卡瑞尔之后，自己所谓的神眷之子身份，又廉价了一个档次。
这么快，我就可以晋升了？亚尔薇特给的成长魔药，效果那么好……乌尔苏娜想起昨天喝掉的最后一支黑色的神秘魔药，心里大为震撼。
埃纳尔叹了口气，他当然不可能说这些都是卡瑞尔从黑域里搞出的好东西，添加了痴愚沉香的心渊系成长魔药，完全可以当做七阶魔药看，如果公开售卖，上万克朗一瓶都算少的。如今用在一个一阶提灯人身上，基本就是最顶格的效果。
而且，看亚尔薇特的意思，显然乌尔苏娜的资质非常高，甚至不会比卡瑞尔差，值得提携。
猎杀幽腐虫王的黑域远征，乌尔苏娜是半道加入的，但这一个多月相处下来，埃纳尔感觉乌尔苏娜是个品性很不错的人，那个提姆简直没法比。
「埃纳尔先生，我过早服用成长魔药，会不会有影响？」
乌尔苏娜想起了自己看过的提灯人书籍，依然有点紧张，长剑刻在土里的字母，都有些变形。
“如果是卡瑞尔或亚尔薇特大人给的，那可以放心。”埃纳尔微微一笑，一脸不在乎，“别奇怪，我也在受益，就当是我们共同的秘密吧。”
“哦哦哦，又来了很多人！”
营地的瞭望塔上，负责警戒的人敲响了铜钟，大喊大叫。无论是忙碌的契约农，还是黑星佣兵团成员，都跑出了营地。
乌尔苏娜和埃纳尔收起了武器，走出了小树林，望向了北方的山谷隘口。
走出山口的人马确实很多，光是重型的辎重马车就有十几辆，当头的几名骑兵还举着代表鹰堡的鹰冠旗，队伍的最前方，一位骑士装扮的男子和里奇并肩而行。
和希尔德马克领的普通守备军略有不同，进入夜露谷的守备军士兵，铠甲外都套着黑白两色的方格罩衣，甚至所有人的长戟，都是亮黑色的，一看就是典型的黑域武器。
“鹰堡怎么派来了黑剑军……”
无论是埃纳尔，还是乌尔苏娜，都露出了吃惊的表情。
从今天开始，约兰带领的三十多名黑剑军，将正式接过夜露谷和黑域试验农场的守备任务，他们将分成三批，轮流进入黑域值守。
除了黑剑军自身的单兵黑域武器，约兰还带来了整整五架重型弩车，这些配备了特制重弩箭的战争机器，足以撕裂五阶黑域恶魔的身体，会成为保护黑域试验农场的最强大防御兵器。
约兰的性格不太张扬，或者说，他还没有像格哈德勋爵那样完全融入鹰堡的生活，和里奇等人相处起来，还很融洽。
再加上凯丽的平易近人，夫妻两人得到了大多数人的好感，尤其是亚女。
……
夜晚的气温已经很低了，但亚女小站营地却很热烈，巨大的篝火点燃，无论是原有的人还是新到的黑剑军，都围坐在四周。
粗麦面包、蔓菁蔬菜浓汤、煮豌豆、熏肉、干酪、甜麦酒，新补充的食物填满了营地的仓库和地窖，再加上两头猎捕的驼鹿，让这次聚餐规格显得格外豪华。
亚尔娜等九名重返夜露谷的亚女，都缩在营地最偏远的一栋集体宿舍大木屋里，各自抱着自己的木盘，十分向往地看着营地中央的篝火。
“亚尔娜，把这些干酪和苹果都分给大家。”卡瑞尔和乌尔苏娜一人提着一个小篮子，走到了大木屋前，对着半开的窗户打起了招呼。
“不行，卡瑞尔小姐，要敲门，今天是月半之夜，是聚会的时间！”一个小脑袋出现在窗沿边，眼睛都笑眯了，不用猜，就是达格妮。
月半之夜……哦，对啊，她们都是索恩维克来的亚女，她们有每个月半之夜举行亚女秘密聚会的传统。
卡瑞尔看了眼乌尔苏娜，见对方一脸疑惑，于是嘿嘿一笑，整理了下斗篷，走到大门前，轻轻敲击，并且念出了专属于亚女的聚会暗语：“美丽的石楠枝，让苏拉编织成环，隔绝黑暗的诱惑，保护姐妹彷徨的心。”
几秒后，房门开启，达格妮穿着一身新制的暗绿色冬裙，笑嘻嘻地站在门口：“洁白的盐，让苏拉融进眼泪，洗净灵魂的污垢，治愈姐妹溃烂的伤口。”
乌尔苏娜感觉有些震撼，一种难以描述的神秘感在身体内升腾。她曾经看过的神秘学书籍里，都未曾记载亚女群体还存在什么特别的密语。在少有的专门描写亚女的书里，基本都充斥着各种阴毒和可怕的故事。
对称的密语，包含着对黑暗与邪恶的畏惧和抗争，以及亚女们彼此扶持的暖意和弱小勇气。
“卡瑞尔小姐，达格妮说，要教我们玩一种圣棋……”亚尔娜也出现了，还有些不好意思。
亚尔娜的家乡是埃尔德劳恩，成为亚女后的生活很封闭，基本一天到晚都躲在自家的小阁楼里。也就到了冰莓村，亚尔娜才和那么多亚女过上了群体生活，不光参加了传说中的亚女秘密聚会，也成为了亚女们默认的新的领头人。
“乌尔苏娜，一起吧？”卡瑞尔想了下，看住了身边的金发亚女。
“嗯……”乌尔苏娜喉咙深处沉沉哼了一声。
如果还在索恩维克，两位亚女提灯人的到来，必然会引起亚女们极大的心理恐慌。但现在，所有人都习惯了，甚至还很激动。
九个亚女，加上卡瑞尔和乌尔苏娜，都围成圈，跪坐在擦拭干净的木地板上。炭笔在众人的中央画出了一个圆圈，中间嵌套着苏拉圣三角。
虔诚、勇气、幸运、坚强、快乐、忧伤、恐惧、平静，象征着八种内心的小木人，摆放在圣棋的圆圈上。
一名据说已经过了三十岁的亚女，拿起了一颗小石子：“现在，我会丢出石子，注意落点，距离最近的人，同样要拿起距离石子最近的小木人……好了，开始吧！”
规则很简单，拿到忧伤和恐惧的，拥有攻击权力，而剩下的小木人则需要彼此团结，进行抵抗和反击，直到将恐惧和忧伤驱逐出圆圈。
较量双方的力量是如此的不对等，忧伤和恐惧几乎无法坚持几轮，就必然失败。这不知道是哪位修道院主教突发奇想的杰作，让亚女们总能在胜利中自我感动。
“胜利，事实证明，我们可以战胜不洁，开始歌唱吧！”主持圣棋的年长亚女很高兴，四周的人同样意犹未尽。
「石子在圣三角中跳舞，八双手在阴影里叠成苏拉的羽翼。
快接住快乐和幸运，那跌落在床头的月光，正在焐热我冰冷的绒衣。
若忧伤的独眼木偶无理尖叫，我会用苹果核堵住它呜咽的孔洞。
若恐惧的无足者滚向膝头，勇气便化成圣火，烘干它颤抖的黑斑。
只需要等待，平静和虔诚正在编织圣洁的石楠枝，修补不洁的裂隙。
只需要祈祷，幸运必在掌心发芽，根系连着的每颗心都会绽放，吐出着胜利的心蕊。
待圣棋围住最后一丝阴霾，所有的卑微都会融化，凝出苏拉真正的笑意……」
这是一首亚女们游戏过后必唱的《月半谣·胜利之棋》，可是，现场明显有人不开心。
“就跟小孩子一样，有什么好庆祝的！”选中了忧伤的达格妮，明显不服气，因为无论她怎么和乌尔苏娜手中的恐惧配合，都不可能战胜其他的六个小木人。
卡瑞尔在旁观，忽然觉得这种圣棋，隐藏着一种说不出的、让人不舒适的恶意规训。
“战胜恐惧与忧伤”的圣棋游戏，只是通过必胜的规则制造出虚假的胜利快感——这种幼稚的心灵麻醉，也许比公开的歧视和暴力更加可怕。
乌尔苏娜从头到尾，都保持着矜持的微笑，只是在歌声结束后，和卡瑞尔悄悄对视了一眼，流露出相同的无奈眼神。
亚尔娜，则怔怔的看着发小脾气的达格妮，若有所思。
……
亚尔娜将沉默不语的卡瑞尔和乌尔苏娜送出大木屋，三个人的情绪都有些奇怪。
“卡瑞尔小姐，乌尔苏娜小姐，你们是不是觉得她们很卑微，很幼稚？”亚尔娜停住脚步，突然轻声问了句。
乌尔苏娜把目光转向了营地篝火的方向，卡瑞尔没有回答，但她嘴角的一丝苦涩，已经表明了她的看法。
亚尔娜深吸一口气，低下头，悄然滴下了一颗泪：“你们没有体验过亚女的生活，你们无法体会我们渴求平等到了何种扭曲的程度……她们一点都不幼稚，她们只是把获得的每一点开心，都视作得到了苏拉的关注和同情……”
乌尔苏娜摩挲着腰间的剑柄配重球，表情不冷不热，反射着营地篝火的幽绿色眼瞳深处，闪烁着困惑。
卡瑞尔微微低头，她似乎又想起了索恩维克的地下亚女聚会结束时，那位暴走的贝丽，喊出的歇斯底里的怒吼——亚女提灯人可以骄傲的活着，那是应得的命运眷顾，就不要去嘲笑卑微者的幼稚，和她们自欺欺人的虔诚。
