体长超过百米、直径超过十米的巨虫，面部全非地匍匐在黑水沼泽中，体表覆盖的岩甲支离破碎，透出暗淡的磷光，四条软足和头部螺旋状的口器，早已撕裂。
一场持续了三天的追逐战，从碎石深谷一直打到黑水沼泽，在每次黑潮战争中，一旦现身就必然让人绝望的八阶地脉岩龙虫，就这样死去了。
小小痴愚之母靠在地脉岩龙虫的尸体旁，陷入沉睡，气腔里发出舒服的呼噜声，几根断裂的触腕伤口，依然流淌着淡黄色的粘液。
阿迪娜很累，为了寻找地脉岩龙虫，她深入了从未踏足的黑域深处。现在，她终于获得了龙虫心肌，凑齐了最后一样可以实现心愿的宝物。
自然系熔岩之心、混沌系混沌心壳、生命系龙虫心肌，将赋予小小痴愚之母一次裂殖的机会，塑造出一个全新的子体，获得更大的生命自由度。
阿迪娜做梦了，她变成了一个和卡瑞一样的人类少女，穿着和本体一样漂亮的雪白色衣裙，正在黑水沼泽里漫步，她在等待卡瑞的到来。
阿迪娜看到了，卡瑞如黑色的流星在地平线上急驰，她张开双臂，笑靥如花。
很快，阿迪娜的笑容凝固——卡瑞的身后，地平线上，一个巨大的阴影正冉冉升起，它是那么巨大，一寸寸排挤着赤铜巨月的光华。
遮天蔽日的白色庞然大物，十几根触腕如山岳般蠕动，五颗如星辰般的红色巨眼，冷漠地俯视着下方蝼蚁般的生灵。
阿迪娜终于体会到了“大”的概念，那是撕裂了宇宙的幕墙，从世界的彼端降临黑域的白色神祗，每一颗细胞都浓缩着对世界的无上恶意，每一声呼吸，都在撕扯这个脆弱世界的外衣。
它好漂亮……可是它是什么？为什么那么像自己的本体……阿迪娜忘记了正在靠近的卡瑞的微笑，只是痴痴地仰望着填充大半个天地视野的巨物。
山峦般的触腕轰然落下，大地崩碎，无数碎石泥土冲天而起，卡瑞渺小的身影瞬间被埋葬在地动山摇之中。
阿迪娜愣住了，继而爆发出凄厉的尖叫。汹涌的混沌诅咒从她瘦小的身躯里喷薄而出，如潮水般的黑色雾气撕裂了空间，虚幻的深渊瞬间撑破现实，向埋葬她心爱之人的白色神祗发起了绝命攻击。
庞然大物在黑色的混沌风暴中微微一滞，如同被人挠痒般得意洋洋地轻微摇摆，硕大的头囊开始拉伸、蠕动，最终重塑成一尊极度酷似卡瑞的半身像，嘴角还挂着诡谲的微笑。
“卡瑞……”
阿迪娜再次呆住，脚步不由自主地缓缓后退。冰寒的黑水沼泽开始沸腾，漆黑的细纹从少女的脚踝迅速向上蔓延，撕裂了衣裙，爬过膝盖，漫过腰臀，又攀上脖颈。
同源的混沌诅咒，但阿迪娜却没有丝毫反抗之力。她的四肢开始畸变，裂解成无数细长的触须，失去支撑的身体重重跌入黑水沼泽，只剩下带着惊恐表情的脸庞还漂浮在污浊的黑水上。
恐怖的触腕再次扬起，阿迪娜绝望地闭上了眼睛……
“呜呜……不要……”
小小痴愚之母惊醒了，内心的无助、惊恐、暴虐让她的十几根触腕发了疯似的狂甩乱舞。近在咫尺的地脉岩龙虫尸体被拍击得更加稀烂，血肉与碎石四下飞溅，各色脓液溅满了小小痴愚之母的身躯。
“这就是做梦吗……我不喜欢……”
小小痴愚的气腔里发出委屈的震颤，她收拢所有触腕，蜷缩进尸山碎肉之中，瑟瑟发抖。
……
……
有了莫尔克贝里山脉的包夹庇护，南下的刺骨寒风很少侵袭艾森多夫，这里的冬季相对和暖。但进入了黑霜之月，依然不见雪踪，却是出乎了所有人的预料。
即便哈夫恩索尔拥有可媲美比约恩哈德的肥沃黑土地，也不会认为无雪温暖的冬季是种幸福——风雪既是严酷的刑罚，也蕴藏着圣主一丝仁慈的恩泽。积雪越厚，田地收成才越有保障，这是大迁徙后所有人的共识。
历史上每一次少雪的冬季，都是来年歉收的信号，是否引发饥荒难说，但绝非人们所愿——在受冻和受饿之间，人们会毫不犹豫地选择前者。毕竟难熬的永夜寒冬只有四个多月，但一年却有十二个月需要填饱肚子。
阿万兰皮湖畔，阿万兰皮庄园。今天的侍女们步履匆匆，神色紧张，因为艾米莉亚小姐病倒了。
花园里，侍女们匆忙来回，从隔壁温棚里搬出精心养护的花草盆景，又搬进观景亭。这些不惜成本维持的自然美丽之物，仅仅是梅尔文伯爵用以取悦孙女的手段之一。
观景亭内，柔软的床榻上铺满了刚剪下的鲜花，艾米莉亚静静地侧卧其中，如同陷入沉睡。床榻四周，半径十米之内，直至台阶下，都已围满了色彩斑斓的绿植。
效忠盾堡的五阶欢乐园丁马德斯勋爵脸色凝重，他无法理解，为何施展了两次的绿骸转生，却依然无法唤醒这位美丽的伯爵孙女。
“马德斯勋爵，再进行一次！艾米莉亚是受过圣膏洗礼的孩子，她是苏拉垂青的最纯洁、最虔诚的孩子！”
梅尔文伯爵右手拄着手杖，微微弯腰，左手则轻柔地抚摸着被花香环绕的孙女。他表情平静，话里却带着不容置疑的硬度。
马德斯今年五十岁，效忠韦斯特家族整整三十年。在梅尔文伯爵不惜成本的资助下，硬生生晋升到了五阶，甚至被授予了宫廷勋爵的头衔。
作为少有的男性欢乐园丁，马德斯在盾堡的唯一职责，便是担任医者，以欢乐园丁近乎神迹的能力，保障韦斯特家族成员的健康。但近些年来，除了梅尔文伯爵这位老寿星，韦斯特家族嫡系成员的身影已日渐稀少。
“伯爵大人，过于频繁的‘绿骸转生’，可能诱发腐化病！”马德斯吓了一跳，连忙上前劝阻，同时焦急地向床榻另一侧那位身着冬季宫裙的金发典雅女子使眼色。
西格莉德蹲下身，纤手轻拂，摘去艾米莉亚银白色长发上的一片绿叶，声音轻柔：“伯爵大人，再仔细考虑下马德斯大人的顾虑吧……我相信苏拉不会遗弃艾米莉亚，如果引动了黑暗，只会令大家更加痛心。”
“不……我觉得艾米莉亚的脸色比之前好了一些……如果无法醒来，与失去她又有什么区别！再试一次吧……最后一次……”老伯爵的手微微颤抖，他背过身，缓缓走出了观景亭。
“如您所愿，伯爵大人……”
马德斯与西格莉德交换了一个无奈的眼神，轻轻叹了口气，抬起了自己的黑域法杖。
观景亭内外的人群纷纷退避——虽然欢乐园丁的能力只是抽光半径十米内的花草生命能量，不会直接污染环境，但身处其中的人也会感到极度不适。
“圣主见证世间枯荣，以此凋零之力，拽紧自然垂死的叹息，重铸生命之光！”
「绿骸转生，欢乐园丁五阶能力：抽取一定范围的花草自然能量，治疗他人病痛，但可能导致受治疗者出现腐化现象。」
以欢乐园丁为中心，半径十米之内，每一盆花草都剧烈地颤抖起来，尤其是床榻上，鲜艳的花瓣纷纷脱离枝头，被无形之手牵引，围绕着银白长发的女孩翩翩起舞，宛若一场梦幻的花雨。
无形的能量冲击扩散开来，拂过在场的所有人。侍女们纷纷按住裙摆，低头后退。梅尔文伯爵则目不转睛，紧盯着床榻。
花雨散尽，风平浪静。所有的花草绿植，都以肉眼可见的速度枯萎凋零，一阵轻风吹过，干枯的花叶簌簌碎裂，化作灰黑色的齑粉。
床榻上的女孩除了均匀的呼吸，身体依旧一动不动。仿佛之前的努力，不过是一场挥霍自然生命的徒劳与幻象。马德斯回过头，轻轻摇头，脸上写满深深的无奈。
梅尔文伯爵的脸色铁青，双手不住颤抖，眼底盈满痛楚。
西格莉德走到老人身边，轻轻扶住那越发苍老战栗的身体：“伯爵大人，圣主一定会护佑艾米莉亚……既然三次都无效，恰恰说明艾米莉亚并无外伤或疾病。这是苏拉的暗示，而非马德斯勋爵大人的过失。”
“多么愚蠢啊！现在是黑霜之月，是噩梦之月！哈哈，艾米莉亚在做梦，她被梦魇抓住了！”
一个刺耳的声音突兀地在远处响起。只见比尔格提着一把长剑，额头满是汗水，正幸灾乐祸地看着众人。
“滚开！”
梅尔文身体一震，猛地回头，对着自己那喜怒无常、举止乖张的孙子发出严厉的呵斥，西格莉德连忙用身体隔开了两人的视线。
马德斯愣了一下，再次俯身，仔细观察银白长发女孩的脸庞，眉头渐渐拧紧：“西格莉德男爵夫人，您的看法……竟与比尔格大人不谋而合……哦，这很可能就是心渊的黑暗噩梦，艾米莉亚小姐并非得了疾病。”
此言一出，现场众人恍然大悟——黑霜之月，也是噩梦之月，据说有一种最凶险的黑暗梦境，足以让人永远沉沦不醒。
“噩梦？那谁能告诉我，现在该怎么做？难道黑暗的力量，已经渗透进艾森多夫了吗？”老人的手杖重重敲击地面，脸色阴沉得可怕，“既然梦中也有黑暗与痛苦，那谁能拯救她！”
“织梦师，可以吞噬噩梦。”马德斯摸着下巴，轻轻点头，“我亲自去一趟艾森多夫大教堂，请费利克斯主教来一趟！”
梅尔文强压怒火，只能点头，西格莉德也暗自松了口气。
……
韦斯特家族拥有足足四十八名家族提灯人，但大多效力于盾堡卫队，偏向战斗与护卫，没有织梦师这类几乎毫无实战能力的提灯人。
绝大多数的织梦师，都难以获得他人协助成长。他们唯一令人高看一眼的特长，便是在噩梦之月，帮助贵族和富商们摆脱噩梦侵扰，换取报酬，或是额外得到一笔封口费——大人物的梦境，难免映射出些一些现实中难以启齿的隐秘。
对底层的普通平民而言，被寒冷与恐惧同时纠缠固然痛苦，但要为虚幻的梦境掏钱，则和疯子没有两样。况且，让一个神叨叨的陌生人守在床边，怎么想都比做噩梦更令人不安。
于是，一些贫穷的织梦师便有了新的谋生之道。他们会在黑霜之月潜入平民的卧房，偷窥梦境，抽取其中的心渊恐惧能量，凝结成噩梦结晶。
噩梦结晶属于最低级的心渊结晶，并不值钱，只能作为某些心渊系魔药的添加剂。但这却成了织梦师独有的创收手段，也由此获得了“噩梦之月的小偷”的绰号。
至于偷窥贵族等大人物的梦境，继而敲诈勒索，也是少数织梦师铤而走险的勾当。一旦败露，几乎无人同情。
……
晚上，从艾森多夫城内赶来的费利克斯主教，成功消融了艾米莉亚的梦境。
艾米莉亚醒了，却啜泣不止，伤心欲绝。梅尔文老伯爵很是心疼，几乎放下了所有的政务，一直待在孙女的房间里，用一个个幼稚而温馨的童话故事，安抚着可怜的女孩。
持续笼罩阿万兰皮庄园三天的紧张气氛终于消散，所有人都松了口气。
然而，西格莉德却很生气。她的未婚夫，那个脑子随时都会失控的比尔格，今天又得罪了梅尔文伯爵，被勒令禁足。
被关在单独庭院的比尔格，情绪再次失控。他挥舞着长剑，疯狂破坏着身边的一切，甚至将怒火发泄到人身上，吓得侍女和仆人都不敢靠近。
紧接着，比尔格又开始了自残：他抓住剑刃，倒持长剑，发疯般砸向回廊的石柱，弄得满手是血。
“比尔格！如果你还想在艾森多夫见到我，就立刻冷静下来！”
西格莉德提着裙摆，面若寒霜地走到比尔格面前，扬手便是一记清脆的耳光扇在对方脸上，“这是圣主的指引！你必须接受惩罚，才能平息伯爵大人的怒火！”
比尔格被打懵了，捂着火辣辣的脸颊，眼中的狠厉渐渐褪去，最后长剑脱手落地，又变得唯唯诺诺，目光躲闪。
“圣主怜悯……哎，比尔格，你这样让我很痛心……”西格莉德开始为比尔格擦拭脸颊上的血渍，眼中的委屈与痛楚交织，鼻尖微微发酸，“亲爱的，多看看书吧，用优美的诗句来洗涤你的灵魂。”
“西格莉德，难道在所有人眼里，我就是个彻头彻尾的蠢货吗……其实我更喜欢练剑……但父亲，祖父，从小就逼着我看书……我看了很多，都背下来了！我甚至能记住盾堡每一本书上污渍的位置！”
比尔格哭了，他猛地抱住西格莉德，将脸埋在对方耳畔金色的长发里，呜咽着，瑟瑟发抖。
“哦，仁慈的圣主，祂会听到你的哀叹的……那么，就去练剑吧，如果这能平息你的暴躁，那就去当个精致的武夫吧……”西格莉德挣脱未婚夫的怀抱，掏出手绢，将他受伤的手细细包扎起来。
看着手上渗出血迹的手绢，比尔格的脸上瞬间绽放出孩童般的笑容，眼中闪烁着幸福的光彩：“嗯，我听你的……西格莉德，我给你讲故事吧？我背了好多好多，你想听哪一个？”
比尔格其实并非他人想象的那般愚笨，只是从小被压抑，性格乖戾，情绪自控能力差而已……看着重新恢复平静的未婚夫，西格莉德心中没来由地掠过一丝刺痛。
与那些所谓的优雅贵族青年相比，比尔格几乎毫无城府，简单得不像个贵族。他失去了他人眼中正常的头脑，却拥有着绝大多数贵族所不具备的极端纯真。
或许韦斯特家族，正被苏拉以另一种方式重新铸造吧？这未必全是不幸……西格莉德扶着比尔格的手，缓缓走向卧房，沿途的侍女们纷纷蹲身行礼。
……
“哦，西格莉德男爵夫人，比尔格大人还好吗？”
深夜，庭院的风灯下，西格莉德面无表情地走着，被马德斯勋爵拦住了去路。
“他已经睡了，那点小伤，不值得浪费马德斯大人宝贵的能力。”西格莉德提着裙摆，微微屈膝，行了个简礼，“艾米莉亚的情况如何？”
说到这个，马德斯脸上露出笑容：“比尔格大人是对的，确实是心渊噩梦。费利克斯主教的天赋真是令人惊叹，难以想象，竟凝结出了整整三十颗噩梦结晶！”
“她梦见了什么？”西格莉德难掩好奇，压低声音追问，“圣主保佑，艾米莉亚是个绝对纯净的孩子，究竟是什么样的黑暗梦境，让她无法自拔？”
“黑色的世界，空无一物……”马德斯的笑容渐渐收敛，显得心事重重，“费利克斯主教也无法具体描述，不过，他和我的看法一致，都认为艾米莉亚小姐绝不是什么先天心智不足……更像是……心智腐化病的后遗症。”
“圣主啊，这怎么可能？！”西格莉德脸色微变，迅速在胸口画出三角圣礼，“艾米莉亚的身体明明很健康，没有任何问题！”
“不，有些心智腐化病，本身就没有明显的症状，教会和提灯人工会都有相关记录。”马德斯叹了口气，连连摇头，“艾米莉亚小姐五岁前，一切正常……只是伯爵大人始终不愿相信。”
“能治愈吗？如果是心渊诅咒的腐化病后遗症，无论是教会还是提灯人工会，都有心渊系的腐化治疗魔药……圣主保佑，现在应该说服伯爵大人，而不是眼睁睁看着艾米莉亚继续过这种空洞的人生！”西格莉德思索片刻，抬步就要朝艾米莉亚的房间走去。
马德斯连忙拦住：“不，西格莉德男爵夫人，已经来不及了。艾米莉亚小姐算是‘自愈者’。这世上，何曾见过腐化治疗药能驱散腐化病的后遗症？”
“可怜的艾米莉亚……愿圣主原谅所有失职的人吧……”西格莉德停下脚步，轻轻擦拭着眼角的泪水。
西格莉德离开了，马德斯摸着胡子，微微颔首——这位瓦格斯特普伯爵的姐姐，已提前进入了角色，对阿万兰皮庄园的每一个人，都展现出了得体的慈爱与善意。
尤其是，那位喜怒无常、时而头脑不清醒的伯爵继承人比尔格，也只有在西格莉德身边，才能维持正常。或许，这就是不幸的韦斯特家族当下得到的补偿？
……
黑色浸染一切的噩梦，在艾米莉亚的心境世界里，又恢复成纯净的白色，让她重获安宁。
此刻，艾米莉亚依偎在祖父怀里，白嫩纤细的手指无意识地缠绕着对方领口的丝巾，小脸上的泪痕清晰可见。
“……比尔格已经没事了，伯爵大人。”西格莉德提裙，优雅地屈膝蹲在老人面前，姿态恬静，声音轻柔。
梅尔文伯爵轻轻调整了一下孙女的位置，让她靠得更舒服些，目光落在面前毕恭毕敬的金发女子身上：“比尔格这些天，其实表现得比我想象的要好……这都是你的付出，西格莉德，他在你的身边，才像个正常人。”
“都是圣主的庇佑……”西格莉德没有抬头。
“孩子，以后你会非常辛苦，比尔格需要你寸步不离的陪伴……作为回报，我会尽可能帮助你的弟弟莱茵哈德。”老伯爵露出一抹温情的笑容，布满褶皱的脸也越发柔和。
西格莉德没有回应，只是静静地低着头。
