晨光熹微，将农家小院镀上一层柔和的金边，空气中弥漫着草木清香和淡淡的炊烟气息。
赛蕾茜和维罗妮卡站在院门口，与那对淳朴的夫妇告别。
“姑娘，真不多留几天？穿过那林子太危险了！”妇人脸上写满了担忧，粗糙的手紧紧抓着围裙边。
“是啊，拿着这些！”男人不由分说地将一个鼓鼓囊囊、用厚实亚麻布缝制的包裹塞到赛蕾茜怀里，又递过来几件叠得整整齐齐的衣物。
包裹入手沉甸甸的，散发着新烤面包的麦香、熏肉的咸香以及某种根茎植物的泥土气息。
衣服是粗纺羊毛的，质地厚实耐磨，虽然样式简单，但洗得干干净净，甚至还带着阳光晒过的暖意。
赛蕾茜连忙推拒：“大叔大婶，真不用！你们已经帮了我们大忙了！”
她下意识地瞥了一眼旁边抱着胳膊、一脸“与我无关”表情的维罗妮卡。
她拒绝的主要原因，就是深知这位“吾王”陛下绝不可能屈尊降贵去背行李！
这苦差事，最后百分百落在自己这个“柔弱”的魅魔身上。
“拿着拿着！”男人态度坚决，“出门在外不容易！这点吃的穿的算啥！还有这个，”
他小心翼翼地从怀里掏出一张叠得方方正正、边缘磨损得厉害的厚皮纸，郑重地递给赛蕾茜：“这是我这些年打猎摸索出来的地图，嚎叫丛林外围这一片还算清楚。里面标了些水源、安全过夜点和……嗯，最好绕着走的魔物地盘。”
他黝黑的脸上带着猎人特有的谨慎。
妇人也在旁边帮腔：“是啊姑娘，别客气！你们帮我们修了屋子劈了柴，这点心意一定收下！路上千万小心啊！”
盛情难却，赛蕾茜只好道谢收下。她展开那张饱经风霜的皮纸地图。地图是用炭笔绘制的，线条粗犷却异常清晰。
山川、河流、主要的林木带都用简略的符号标注着。她们所在的小屋被画了一个小圈，往西北方向不远，一片被特意用深褐色和扭曲线条标注的区域，就是令人闻之色变的“嚎叫丛林”。
地图上，丛林边缘地带还用细小的叉号标注了几个点，旁边写着“岩背狼群”、“毒刺藤区”、“石穴蛛巢”等字样。
“谢了大叔，这地图太有用了！”赛蕾茜由衷感谢。她迅速判断了一下距离，指着地图上小屋到丛林边缘的标记，“看这距离，我们脚程快的话，今天傍晚就能到丛林边缘。”
“对对！”男人点头，“不过姑娘，千万记住，只在边缘活动就好！那些魔物都有很强的领地意识，只要不主动招惹它们，或者闯进它们的核心地盘，它们一般不会轻易跑出来伤人。”
“我们住这儿这么多年，只要不靠近林子太深，还算安稳。”
赛蕾茜点头表示明白。这正是魔物生态的典型特征，也为她们即将开始的“练级”之旅划定了相对安全的范围——至少对丛林外的居民是如此。
告别了依依不舍的夫妇，两人踏上林间小路。
赛蕾茜认命地将那个沉重的食物包裹甩在背上，又将叠好的衣物塞了进去，顿时感觉肩膀一沉。
维罗妮卡则脚步轻快地走在前面，璀璨的金发在阳光下跳跃，破烂布片下的小尾巴随着步伐微微摆动，心情似乎不错——尤其是在听说马上就能遇到魔物之后。
没走多远，刚进入一片林木稍密的区域，异变突生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从侧前方的灌木丛中炸响！紧接着，一头体型庞大、毛色斑斓如火的猛虎猛地扑了出来！
它琥珀色的竖瞳死死锁定维罗妮卡娇小的身影，锋利的獠牙闪着寒光，带着腥风直扑而下！这是一头成年的“赤纹剑齿虎”，丛林外围的顶级掠食者之一，看气势至少有7级！
赛蕾茜心头一紧，下意识地就要发动【魅惑】或躲避。然而——
维罗妮卡的反应比她更快！
面对猛虎泰山压顶般的扑击，维罗妮卡非但没有后退，赤金色的竖瞳中反而爆发出兴奋的光芒！
她小小的身体猛地向下一沉，右脚闪电般后撤半步，重心瞬间稳固！覆盖着淡金鳞片的小尾巴如同钢鞭般绷直，帮助她维持平衡。
就在猛虎巨大的虎爪即将拍碎她头颅的刹那，维罗妮卡动了！
她如同鬼魅般向侧面滑开半步，动作快得只在视网膜上留下一道残影！猛虎的利爪带着劲风擦着她的金发掠过，重重拍在地上，激起一片尘土！
猛虎一击落空，巨大的惯性让它身体微微前倾。维罗妮卡抓住了这转瞬即逝的空档！
“喝！”一声清脆的娇叱！
她小小的身体如同压缩到极致的弹簧，猛地弹射而起！速度之快，甚至带起了尖锐的破空声！
她覆盖着细密鳞片的小拳头，并非砸向虎头或虎背，而是精准无比地、带着千钧之力，狠狠轰在了猛虎相对脆弱的、靠近前肢的肩胛骨连接处！
咔嚓！！！
令人头皮发麻的骨裂声清晰响起！
“嗷呜——！”猛虎发出一声凄厉到变形的惨嚎！它那庞大的身躯被这一拳蕴含的恐怖力量打得凌空侧翻！半边肩膀肉眼可见地塌陷下去，前肢瞬间扭曲变形！
维罗妮卡落地，动作没有丝毫停顿，行云流水！她甚至不等猛虎落地挣扎，娇小的身影再次如同跗骨之蛆般贴了上去！覆盖着淡金鳞片的小手快如闪电，一把抓住猛虎另一只完好的前肢，猛地发力一扯！
嗤啦——！
令人牙酸的筋肉撕裂声！
那只粗壮的虎前肢，竟被维罗妮卡硬生生从躯体上撕扯了下来！滚烫的虎血如同喷泉般狂飙而出，染红了地面和维罗妮卡破烂的衣襟！
猛虎遭受重创，彻底失去了反抗能力，庞大的身躯重重砸落在地，只剩下无力的抽搐和濒死的哀鸣。
维罗妮卡随手将血淋淋的虎爪扔在地上，赤金色的竖瞳里闪烁着战斗后的亢奋光芒，小脸上甚至还沾了几点温热的虎血。她微微喘息着，似乎在回味刚才那短暂却酣畅淋漓的战斗。
赛蕾茜在一旁看得目瞪口呆。
虽然早知道维罗妮卡战斗本能逆天，但这徒手生撕猛虎的视觉冲击力还是太强了！她下意识地用【启示】扫了一眼维罗妮卡的状态：
【姓名：维罗妮卡·绯焰 (Lv.1)】
【经验值：5 / 100】
才5点？
赛蕾茜差点叫出来。一头7级的猛虎，即使有她【导师】称号的加速效果，竟然只给了这么点经验！这升级难度也太离谱了吧？
“看来光靠杀这些普通的野兽是杯水车薪，必须得找地图上标注的那些真正的‘魔物’才行！”
她看着维罗妮卡站在虎尸旁，璀璨的金发上沾着点点血污和碎肉，像个刚在泥地里打过滚的小花猫，与刚才那凶残的战斗姿态形成巨大反差。
赛蕾茜无奈地叹了口气，从包裹里翻出一块干净的粗麻布，走到维罗妮卡身边。
“别动。”她轻声说道，伸手用布去擦拭维罗妮卡头发和脸颊上的血污。
维罗妮卡身体明显一僵，赤金色的竖瞳警惕地扫向赛蕾茜，小脸上闪过一丝不自在。
她下意识地想躲开，身体微微扭动了几下，但最终还是没有真的挣脱开，只是梗着脖子，任由赛蕾茜动作，嘴里却不饶人地嘟囔着：“哼！就算汝这般献殷勤……余……余也是不会替汝背着那堆破烂行李的！”
赛蕾茜擦着她发梢上黏着的一小块碎肉，听到这话，动作顿了一下。她看着维罗妮卡那副明明很受用却非要嘴硬的傲娇模样，心头那股被当苦力的郁闷和刚才目睹生撕场景的膈应一起涌了上来。
“哦？是吗？”赛蕾茜挑了挑眉，嘴角勾起一抹促狭的笑意。她非常干脆地收回了拿着布的手，后退一步，将布塞回包裹里，“那好吧，陛下金枝玉叶，自然不能被这种东西擦拭。我留着自己擦手好了。”
她甚至还真的拍了拍自己身上并不存在的灰尘。
维罗妮卡：“……？！”
她完全没想到赛蕾茜会真的停下！她只是习惯性地傲娇一下！
那温热的布擦在头上脸上的感觉……其实还挺舒服的！
尤其是清理掉血污后清爽的感觉！看着赛蕾茜若无其事地转身去整理包裹，维罗妮卡的小脸瞬间涨得通红，一直红到小巧的龙角根！一股被“戏弄”的羞恼混合着莫名的委屈直冲头顶！
“赛蕾茜！汝这奸相！竟敢戏弄余！”维罗妮卡恼羞成怒地尖叫一声，赤金色的竖瞳里火星四溅！她像一颗被点燃的小炮弹，猛地冲向赛蕾茜，小小的拳头带着破风声，目标明确——赛蕾茜那饱受摧残的膝盖！
“哎哟！又来？！”赛蕾茜猝不及防，痛呼一声，只觉得膝盖骨像是被小铁锤砸中，又酸又麻！
她抱着膝盖单脚跳着，疼得龇牙咧嘴：“讲不讲理啊！擦也哈气，不擦更要挨打！你这键帽！”
“哈气？！谁是键帽？！汝才是键帽！汝全家都是键帽！”维罗妮卡虽然不懂“键帽”是什么，但听语气就知道不是好话，更是气得跳脚，追着赛蕾茜要继续捶她的膝盖，“给余站住！”
就在两人一个追打一个抱膝鼠窜、闹得鸡飞狗跳之际——
“嘎——！嘎嘎嘎——！！”
不远处的嚎叫丛林边缘，陡然响起一片极其嘈杂、充满惊恐慌乱的鸟类尖啸声！
紧接着，数以百计的、颜色各异的林鸟如同炸开的烟花，猛地从一片茂密的树冠中冲天而起！
它们拼命扑打着翅膀，发出惊恐的鸣叫，在天空中胡乱地飞窜，仿佛下方丛林里有什么极其可怕的东西惊扰了它们！
这突如其来的变故瞬间吸引了维罗妮卡的注意。
她停下了追打赛蕾茜的动作，赤金色的竖瞳猛地转向丛林方向，小脸上所有的羞恼瞬间被一种纯粹的、猎人发现大型猎物的兴奋所取代！
那光芒，比看到刚才的猛虎时炽热十倍！
“是大家伙！”维罗妮卡的声音带着难以抑制的激动，她甚至无意识地舔了舔有些干燥的嘴唇，覆盖着细鳞的尾巴高高扬起，微微颤抖着。
话音未落，她小小的身影已经如同离弦之箭般射了出去！目标直指那片惊鸟飞起的丛林！速度快得只在原地留下一道金色的残影！
“喂！维罗妮卡！等等我！别一个人冲进去啊！”赛蕾茜抱着还在隐隐作痛的膝盖，看着瞬间就跑没影的小祖宗，欲哭无泪地喊道。
她只能忍着痛，手忙脚乱地重新背起那个沉重的包裹，一瘸一拐地朝着维罗妮卡消失的方向，跌跌撞撞地追了过去。
