赛蕾茜感觉自己快要散架了。
她本来就背着一堆行李，再加上刚被殴打过膝盖，根本跑不动。
维罗妮卡的速度又太快了！那娇小的身躯在林木间穿梭，留下道道残影，瞬间就没入了树影幢幢的幽暗地带。
“等等……呼……维罗妮卡……等等我！”赛蕾茜的声音带着剧烈的喘息，肺部火辣辣地疼。眼前的路因为汗水和体力透支开始模糊，树木的轮廓在晃动。
她知道以自己区区5点的体质属性，根本不可能长时间维持这种高速冲刺，更别提是在负重状态下。
情急之下，赛蕾茜咬紧牙关，意念猛地集中到左手腕的乳白色烙印上。
【先知】发动！
瞬间，她的意识被强行撕裂成两半。一半留在自己疲惫不堪的躯壳里，努力维持着奔跑的姿态，视野因剧烈晃动和汗水而模糊不清，只能勉强分辨脚下坑洼不平的林间小路和挡路的虬结树根。
另一半意识则如同无形的丝线，跨越了空间，紧密地缠绕在维罗妮卡身上，共享了她的五感。
“呃！”赛蕾茜闷哼一声，大脑深处传来一阵尖锐的撕裂痛感，仿佛有两只无形的手在粗暴地拉扯她的思维。
这种强行维持双重感知的状态极其消耗精神，让她头晕目眩，几欲呕吐。
但效果是显著的——通过维罗妮卡那双锐利如鹰隼的赤金色竖瞳，丛林深处的景象瞬间变得清晰无比。
只见维罗妮卡已经冲进了一片相对开阔的林间空地。空地中央，一场血腥的围猎正在进行。
七、八头体型壮硕如牛犊、皮毛呈现岩石般灰褐色、脊背上覆盖着嶙峋骨刺的巨狼——正是地图上标注的“岩背狼”——正龇着森白的獠牙，涎水混合着血沫滴落，发出威胁性的低吼。
它们包围圈的中心，是四个穿着破烂皮甲、身上布满血痕和抓伤的人类冒险者。他们的装备简陋，盾牌开裂，长剑卷刃，其中一人已经倒在地上昏迷不醒，伤口汩汩流血。
另外三人背靠背站着，脸上写满了绝望和惊恐，挥舞着武器的动作因为脱力而显得绵软无力。
赛蕾茜立刻用【启示】扫过双方：
【目标：岩背狼 (Lv.5)】
【力量 (STR)：18】
【体质 (VIT)：17】
【敏捷 (AGI)：16】
【精神 (SPR)：4】
【魔力 (MAG)：2】
【幸运 (LCK)：5】
……
【目标：佐娅 (Lv.2)】
【力量 (STR)：11】
【体质 (VIT)：10】
【敏捷 (AGI)：9】
……
【目标：马库斯 (Lv.3)】
【力量 (STR)：8】
【体质 (VIT)：7】
【敏捷 (AGI)：13】
……
赛蕾茜心中掠过一丝惊异。这些只有两三级的新手冒险者，力量体质敏捷等核心属性居然普遍达到了十点左右！
这比她最初在圆桌时看到的艾莉安和莉娜的初始值都要高。莉娜是特例，她本身底子就好。
但眼前这几个明显是纯新手！
“难道……通过不断击杀魔物获得经验升级，提升属性的效率，比普通日积月累的训练要高得多？”
一个念头在赛蕾茜因双重感知而混乱的脑海中飞快闪过。
但显然，面对平均属性接近二十、等级更高、还占据数量优势的岩背狼群，这点属性远远不够看！他们能撑到现在已经是奇迹。
就在一头岩背狼咆哮着，猛地扑向那个摇摇欲坠的战士，獠牙直指对方咽喉的生死关头——
“滚开！”
维罗妮卡清脆却饱含暴戾的娇叱如同惊雷炸响！
她小小的身影没有丝毫停顿，赤金色的竖瞳中燃烧着纯粹的战斗兴奋，如同离弦之箭，后发先至！
覆盖着淡金鳞片的右拳带着撕裂空气的尖啸，精准无比地轰在那头扑击的岩背狼侧肋！
砰！！！
沉闷的撞击声伴随着令人牙酸的骨裂声！
那头体型庞大的岩背狼连惨叫都来不及发出，庞大的身躯就像被攻城锤砸中的破麻袋，凌空侧飞出去，重重撞在一棵粗壮的树干上，软软滑落，眼看是不活了。
这石破天惊的一拳，瞬间震慑了全场！
剩余的岩背狼惊疑不定地停下攻势，喉咙里发出不安的呜咽，赤红的狼眼惊惧地盯住那个突然闯入、气息恐怖的金发小不点。
维罗妮卡看都没看那飞出去的狼尸，她的目光闪电般扫过那个勉强站立、手中紧握着一柄缺口卷刃长剑的年轻战士。
下一秒，她动了！
没人看清她的动作，只觉眼前金光一闪。那年轻战士只觉得手上一轻，低头再看，自己唯一的武器——那柄破旧的长剑，已经到了维罗妮卡的手中！
剑一入手，维罗妮卡整个人的气势陡然一变！
虽然依旧是那娇小的萝莉体型，穿着洗得发白、打着补丁的农家粗布衣服，但那随意斜指地面的姿态，以及周身散发出的、如同沉睡火山苏醒般的无形压力，让在场的所有生物都感到一阵窒息！
“碍事。”她冷冷吐出两个字，声音不大，却带着不容置疑的威严。
剩下的岩背狼感受到了致命的威胁，几头凶悍的咆哮着同时扑了上来，试图以数量淹没这个可怕的敌人！
噗嗤！嗤啦！
利刃入肉的声音伴随着岩背狼短促的惨嚎接连响起。剑光每一次闪烁，都精准地带起一蓬血花。
转眼间，又有三头岩背狼哀嚎着倒地，或咽喉被洞穿，或前肢关节被斩断，失去了行动能力。
剩下的岩背狼彻底被吓破了胆！它们夹着尾巴，发出惊恐的呜咽，再也不敢上前，转身就朝丛林深处亡命逃窜，眨眼间消失得无影无踪。
空地中央，只剩下弥漫的血腥味、倒地哀嚎的岩背狼、惊魂未定的冒险者，以及那个持剑而立、金发在透过林叶的斑驳光线下微微闪耀、赤金色竖瞳漠然扫视全场的小小身影。
就在这时，赛蕾茜共享的视野中，维罗妮卡头顶的状态栏猛然一跳：
【姓名：维罗妮卡·绯焰 (Lv.2)】
【经验值：0 / 350】
【力量 (STR)：42 (+10)】
【体质 (VIT)：45 (+10)】
【魔力 (MAG)：35 (+10)】
【精神 (SPR)：34 (+10)】
【敏捷 (AGI)：38 (+10)】
【幸运 (LCK)：20 (+10)】
【智力 (INT)：3 (无变化)】
【魅力 (CHA)：20 (+10)】
技能：
【龙种 Lv.2 (抗性增强)】
升级了！而且属性暴涨了十点！赛蕾茜心中震动，这经验获取效率……一头7级剑齿虎才给5点，一群5级岩背狼加上升级的积累，竟然让她直接升到了2级！
这验证了她之前的猜想——击杀魔物获取经验升级，对属性的提升效率远超普通积累！
看着维罗妮卡那暴涨到42点的恐怖力量，赛蕾茜嘴角抽搐，这萝莉龙现在一拳下去，自己这165点HP怕不是直接清零？
“呼……呼……总算……赶上了……”赛蕾茜本人也终于拖着沉重的步伐，踉踉跄跄地冲进了这片空地。
她脸色苍白，汗水浸透了额前的白发，粘在光洁的额角，整个人扶着膝盖大口喘着粗气，仿佛下一秒就要瘫倒在地。
背上那个巨大的包袱随着她的喘息剧烈起伏，显得更加沉重。
维罗妮卡随手将那柄沾满狼血、已经彻底卷刃报废的长剑丢在地上，发出“哐啷”一声轻响。
她赤金色的竖瞳转向那三个还勉强站着的冒险者，眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝不易察觉的嫌弃。她的声音清脆，却带着一股居高临下的刻薄：
“汝等，”她的小下巴微微扬起，“区区蝼蚁，怎敢招惹岩背狼群？嫌命长吗？”
那三个年轻的冒险者刚从鬼门关被拉回来，惊魂未定，又被眼前这实力恐怖到不像话、说话却极其难听的小女孩（外表）质问，一时间都愣住了。那个看起来像是队长的年轻战士，脸上还带着血污，艰难地咽了口唾沫，结结巴巴地解释：
“我……我们是刚注册的冒险者小队……从……从橡木村来的……想着抄近路去灰石镇接个像样的任务……没想到……呜……”
他说着，看了一眼地上昏迷不醒、伤势严重的同伴，声音带上了哭腔，“……差点全死在这里……谢谢……谢谢您救了我们……”
原来是一群不知天高地厚的纯新手。
赛蕾茜喘着气，一边努力平复翻腾的胃和酸软的腿，一边用眼角余光观察着维罗妮卡。
她敏锐地捕捉到，维罗妮卡在听到对方说“谢谢”时，那赤金色竖瞳中飞快掠过的一丝不自在。
甚至她那条拖在地上的、覆盖着淡金鳞片的尾巴尖，也似乎无意识地轻轻勾了一下。
赛蕾茜心中了然。这小祖宗，骨子里那点属于前女帝的、别扭的责任感或者说……对弱者的某种潜在保护欲，似乎又冒头了？
但指望她好好说话，比登天还难。
果然，维罗妮卡听完解释，小鼻子哼了一声，语气更加恶劣：“愚蠢！不自量力！嚎叫丛林岂是汝等废物能踏足之地？赶紧带着这个半死的家伙滚出去！”
她的小手不耐烦地挥了挥，仿佛在驱赶苍蝇。
那几个冒险者脸色瞬间煞白！他们完全把维罗妮卡的狠话当真了！以为这位实力恐怖的小煞星嫌他们碍事，要赶他们走，甚至威胁要杀了他们！
“是！是！我们这就走！这就走！谢谢不杀之恩！”队长吓得魂飞魄散，连忙招呼同伴。
他们手忙脚乱地扶起昏迷的伤员，互相搀扶着，连滚带爬地就往外走，连地上散落的破装备都顾不上捡了，只想立刻远离这个可怕的地方和那个更可怕的小女孩。
维罗妮卡：“……？”
她看着那群人如同受惊兔子般仓皇逃窜的背影，赤金色的竖瞳里闪过一丝明显的错愕和茫然。
她的小嘴微微张开，似乎想说什么，比如“等等”或者“余不是那个意思……”但话还没出口，那群人已经快要跑出她的视线范围了。
“噗嗤。”一声忍俊不禁的轻笑在旁边响起。
赛蕾茜放下手，强忍着笑意，摸了摸维罗妮卡的头：“我的陛下，您以后说话……得说全乎点啊。您看看，把人家吓的，跑得比兔子还快。您明明是想让他们跟着我们，安全点走出这片林子吧？”
被戳中心思的维罗妮卡小脸“腾”地一下涨得通红，一直红到了小巧玲珑的淡金色龙角根部！羞恼混合着被看穿的愤怒直冲头顶！
“汝胡说！余才没有！！”她尖叫着，覆盖着淡金鳞片的小脚丫带着破风声，精准无比地再次踹在了赛蕾茜饱受摧残的膝盖侧面！
“嗷——！”赛蕾茜猝不及防，痛得眼泪都快飙出来了，抱着膝盖单脚跳，“又来？！你这键……不讲理的小祖宗！”
维罗妮卡踹完一脚，看都不看龇牙咧嘴的赛蕾茜，冲着那群快要消失的背影，用尽全身力气大喊，声音因为羞恼而显得有些尖利：
“喂！前面那几个废物！给余站住！”
那几个冒险者吓得一哆嗦，僵在原地，惊恐地回头望来，以为这位小煞星改变了主意。
维罗妮卡深吸一口气，努力让自己的声音听起来凶狠一点，但那股别扭劲儿怎么也掩饰不住：“……不想死在这林子里喂狼的话，就……就跟着余！余要去灰石镇！顺路……带你们一程！”
她说完，立刻扭过头，仿佛多看那群人一眼都觉得烦，小脸依旧红扑扑的。
那几个冒险者面面相觑，完全搞不懂这位实力恐怖、脾气更恐怖的小女孩到底想干什么。
一会儿赶他们走，一会儿又叫他们跟着？
这反复无常的态度让他们更加害怕，站在原地不知所措，走也不是，留也不是。
赛蕾茜揉着剧痛的膝盖，一瘸一拐地走到维罗妮卡身边，看着那群惊弓之鸟般的年轻人，无奈地叹了口气。
她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来温和可信一点：
“咳，那个……大家别紧张。她的意思是，”赛蕾茜指了指旁边抱着胳膊、梗着脖子、一脸“余才不是好心”表情的维罗妮卡，“让你们跟着她一起走，她会保护你们安全穿过这片危险的区域，直到灰石镇。对吧？”
她最后还不忘给维罗妮卡递了个台阶。
维罗妮卡从鼻子里哼了一声，算是默认。
那几个冒险者这才恍然大悟，紧绷的神经瞬间松弛下来，脸上露出了劫后余生的庆幸和感激。原来不是要杀他们，而是要保护他们！
虽然这位小保护者的态度实在不敢恭维……
在看到众人冷静下来之后，赛蕾茜终于撑不住了，对着面前的众人说道：“你们谁……有没有人能……帮我背一下这个行李？我……我真的快撑不住了……”
说完，她的耐力值就清空，倒了下去。
