推开第三层与第四层间的铁门时，一股腐臭的气息扑面而来，仿佛打开了尘封千年的停尸房。门扉上斑驳的血字依稀可辨——“四者，死也”。没有守卫，没有提示，唯有一条蜿蜒向上的漆黑阶梯在雾气中若隐若现，台阶上堆积的白骨在幽光下泛着青灰色，有的还保持着攀爬的姿势，指骨深深嵌入石阶缝隙。
“主人，这不对劲。”白莹的虚影从刀身浮现，血色嫁衣无风自动，发间铜钱发出令人牙酸的摩擦声，“没有傀儡，没有关卡设置，却有如此浓重的死气...”
螭幽突然从纳戒中窜出，小脸上满是凝重，赤金鳞片下隐隐透出黑气：“这根本不是什么第四层！那些所谓的‘后五关’都是幌子！整座‘万象迷踪’的核心杀招，全藏在这条阶梯里！”她甩出锁链缠住最近的一具白骨，骷髅头突然睁开空洞的眼窝，发出尖锐的嘶吼。
霍风止刚踏上第一级台阶，便感觉有座无形的大山压在肩头。暗紫色魔纹在皮肤下疯狂跳动，试图抵御这股诡异的威压，却如同蚍蜉撼树。他听见骨骼发出不堪重负的呻吟，每呼吸一口，肺叶都像是被砂纸反复摩擦。
“这是...死亡威压。”白雪莉的声音从远处传来。不知何时，黑白双煞也出现在阶梯入口，黑姬茹抱着链刃瑟瑟发抖，白色过膝袜沾满冷汗。“传说中，只有上古战场的尸山血海，才会孕育出这种能直接摧毁灵魂的力量...”
霍风止咬牙向前，却见前方的白骨突然集体颤动。数十具骷髅爬起身，空洞的眼眶里燃烧着幽绿色火焰，它们的指骨和脊椎骨延伸成锋利的骨刺，嘶吼着扑来。鬼眼狂刀自动出鞘，白莹挥舞着血色刀光迎击，嫁衣上的尖刺将骷髅头一一绞碎。但碎骨落地的瞬间，又重组为新的怪物。
“没用的！”螭幽尖叫着用锁链抽飞一具骷髅，“这些是被死亡威压同化的亡魂，除非摧毁源头...”她的话被突然增强的威压打断，女童直接被压回纳戒，只留下不甘的怒吼。
霍风止感觉鼻腔涌出温热的鲜血，魔灵脉在体内横冲直撞，却始终无法冲破这层窒息般的压迫。石阶上的白骨越来越密集，有的还穿着残破的试炼者服饰，腰间的令牌上刻着“五”“六”“七”的字样——原来那些妄想挑战后五关的人，早就葬身在此。
“哥哥！接着！”黑姬茹突然甩出一条符文锁链，链尾缠绕着三颗发光的珠子。“这是姐姐用幻术凝成的‘清心珠’，能暂时屏蔽威压！”少女的声音带着哭腔，黑色萝莉裙被威压压得紧贴地面。
霍风止握住珠子的刹那，压力骤然减轻。他趁机加速攀爬，却发现每上升十级台阶，威压便增强数倍。当他抵达第三百级时，眼前出现了一道由白骨堆砌的拱门，门楣上镶嵌着无数颗泛着紫光的骷髅头，每颗头骨的嘴里都叼着一张泛黄的契约。
“想要通过？签下灵魂契约。”一个沙哑的声音从拱门传来，所有骷髅头同时转动眼窝，“把你们的生命力、灵力、灵魂...统统献给死亡。”
白莹突然挡在霍风止身前，红玉般的瞳孔燃烧着怒火：“休想！”她挥刀斩向拱门，血色刀光却在触及白骨的瞬间被吞噬。威压再度暴涨，霍风止感觉耳膜刺痛，七窍开始渗出黑血。
“主人，用魔灵脉与鬼眼共鸣！”白莹的嫁衣被威压撕成碎片，露出苍白的肌肤，“死亡威压能吞噬一切，但魔脉的特性是...逆转！”
霍风止猛地将鬼眼狂刀插入石阶，暗紫色魔纹如藤蔓般蔓延。他调动全身力量，引导魔灵脉逆向运转，竟将部分威压吸入体内。剧痛让他眼前发黑，但意识却愈发清醒——这些死亡威压并非无法对抗，而是需要用同样极端的方式...将其转化为己用。
“有意思。”拱门后的声音变得阴冷，所有骷髅头同时发出尖啸，“那就看看，是你的魔脉先崩溃，还是我的死亡威压...”
威压如潮水般涌来，霍风止的皮肤开始龟裂，鲜血滴落在石阶上，竟被迅速蒸发。但他咬紧牙关，继续引导魔灵脉吞噬威压，暗紫色纹路逐渐染上一层诡异的灰黑。而在阶梯下方，黑白双煞和三位封印少女紧张地注视着这一幕，手中的武器早已蓄势待发。
“不能让主人一个人扛！”黑姬茹突然冲向阶梯，白色过膝袜被威压割出无数裂痕。白雪莉和俞姗姗对视一眼，同时结印——前者甩出血色丝线，后者抛出封印符文，试图为霍风止分担压力。
阶梯之上，生死较量仍在继续。霍风止的身影在威压中若隐若现，而那道白骨拱门，正发出不堪重负的呻吟...
黑姬茹的符文锁链刚触及威压边缘，便发出刺耳的金属扭曲声，少女整个人如断线风筝般倒飞出去，黑色萝莉裙上的铃铛被震得粉碎：“啊！好...好可怕的力量！”白雪莉的血色丝线在空中凝固成冰晶，她踉跄着扶住石阶，黑色蕾丝长筒袜被威压割出蛛网般的裂痕：“不行...根本靠近不了！”
霍风止却恍若未闻，暗紫色魔纹在血肉模糊的皮肤上疯狂游走。他每前进一步，石阶上的白骨便发出哀嚎，那些嵌在骨缝里的试炼者令牌纷纷炸裂。鬼眼狂刀在他手中剧烈震颤，刀身的红玉渗出如血般的液体，顺着他的手臂蜿蜒而下。
“主人！快停下！”白莹的虚影变得透明，血色嫁衣碎成布条在威压中翻飞，“你的经脉要被死亡威压撑爆了！”她试图用锁链缠住霍风止的手腕，却被威压瞬间熔断。螭幽在纳戒中疯狂撞击内壁，尖啸声混着锁链声：“蠢货！再这样下去你会死的！”
威压突然化作实质的黑芒，如同一把巨锤狠狠砸在霍风止背上。他闷哼一声，膝盖重重磕在石阶上，嘴角溢出的鲜血在空中凝成细小的冰晶。但他只是伸手擦去血迹，暗紫色的眼眸里燃烧着疯狂的火焰：“死？我从被逐出霍家那天就该死了...可我偏要活着...”
话音未落，又一波威压如海啸般袭来。霍风止的衣衫在轰鸣声中寸寸碎裂，露出布满伤痕的身躯——那些被白骨骨刺划过的伤口、被封印符文灼伤的痕迹，此刻都在死亡威压下翻涌着黑紫色的血沫。他的魔灵脉在皮肤下凸起如蚯蚓，每跳动一次都伴随着骨骼错位的脆响。
“哥哥...别...”黑姬茹捂着嘴泣不成声，白色过膝袜被泪水浸湿。俞莎莎颤抖着举起符文锁链，却始终无法突破威压的屏障：“这根本不是人能承受的力量！”俞姗姗则死死盯着霍风止后背扭曲的魔纹，柳叶眉紧紧皱起：“他在...吸收威压？”
远处的雾气中，星璃的身影若隐若现。她幽蓝的眼眸倒映着阶梯上的惨烈景象，脚踝的银铃不知何时停止了响动。当霍风止赤身露体、浑身浴血地爬过第700级台阶时，她终于轻启朱唇：“自桃源现世以来，从未有人如此疯狂...”
霍风止的意识已经模糊，耳畔只剩下嗡嗡的轰鸣声。但每当他想要放弃，脑海中就会闪过霍风华的嘲讽、霍家祠堂的戒尺、还有司空婧琪那抹冰冷的笑。“我不能输...”他用染血的手指抠住石阶，指甲尽数翻折，“霍家...神罚殿...我要你们跪在我脚下...”
威压突然变得粘稠如沥青，将他整个人死死压在石阶上。霍风止感觉肋骨一根根断裂，魔灵脉却在绝境中产生异变——那些吸收的死亡威压开始与暗紫色灵力融合，在丹田处凝聚成一枚跳动的灰黑色魔核。
“看到了吗？”螭幽的声音突然变得兴奋，“这才是魔脉真正的力量！逆转生死...吞噬一切！”纳戒中射出一道紫光，强行修复着他断裂的经脉。白莹咬牙重新凝聚身形，将最后一丝力量注入鬼眼狂刀：“主人！再坚持一下！”
星璃的银铃声终于再次响起，她踏着雾气走近阶梯，月白色轻纱被威压掀起，露出绣着星云图的黑色丝袜。她凝视着霍风止背上不断重组的魔纹，轻声呢喃：“螭幽大人...您选中的容器，果然是个疯子...”
而此时的霍风止，正拖着残破的身躯继续向上。他每挪动一寸，石阶上便留下一道血痕，那些白骨在他经过后纷纷化为齑粉。当他终于摸到第800级台阶时，喉咙里挤出破碎的嘶吼：“还不够...我还要更强...
