在人群的另一角，一位身着标准单排扣礼服，站姿挺拔如高塔的红发青年，此刻正紧锁眉头。
他名为埃德蒙·兰卡斯特，是王国内最负盛名的骑士家族——“勇武之兰卡斯特”的当代继承人。
在奎尔玛尔王国大众认知中，每一位“红狮鹫”都被视为极其刻板的古典骑士。
一来，他们勇敢无畏，敢于为守护弱小挺身而出。
但同样的，他们却也迂腐死板得让人头痛，总是为了所谓的荣誉和人大打出手，简直就是一个个麻烦制造机。
而埃德蒙，便是这种麻烦生产机的现代版本，性能较之老版本有了迭代，甚至还是高贵的限量唯一版。
这位骄傲的骑士一如既往地拘束着自己，仅大致看过一眼后，便将目光从米莲缇娜小姐那张绝世容颜上移开，仿佛多看一眼都是对骑士信条的亵渎。
正是这种近乎狂热的卫道士精神，让他对某位小法师抱着下意识的不信任。
‘守护骑士......’
埃德蒙默念着这个词汇，终究是无法将它与那位名叫魏斯·摩根利希特的少年联系起来。
对于兰卡斯特家族而言，“骑士”是一个神圣而不可玷污的词汇。
而“守护骑士”，更是被视为一位骑士所能得到的无上荣耀。
因为这意味着，他/她得到了被守护者全盘的信任与托付，是最能彰显骑士品格与忠诚的殊荣。
在传统礼法中，一般只有经岁月检验其忠贞的丈夫，以心意与行动提前得到认可的未婚夫，才能有资格被那位作为被守护者的女性赐予这一头衔。
可楼上那名魏斯呢？
一个不过十六七岁的青涩少年，一个不过青铜阶位的施法者，一个不被世人知晓的“摩根利希特之子”......
又何德何能，能担负得起“守护骑士”之名？
又凭什么，能堂而皇之地站在那位“王国明珠”身边，接受所有人的抬首注视？
‘花言巧语之徒。’
埃德蒙面上不置言语，心中却已单方面地给魏斯下了定义。
在他看来，这小子肯定是和他的那群前辈们一样，用了施法者专有的花哨言语哄骗了米莲缇娜小姐。
而两位家主大人，恐怕也是迫于爱女心切，而不得不接受这桩荒唐的安排。
——毫无疑问，这是对于“守护骑士”之名的亵渎！
‘不行，我不能继续旁观下去了。’这位红狮鹫下定了决心。
‘在稍后的自由活动时间中，我必须要同阿尔伯特家主和娜塔莉亚家主再三重申此事。’
‘我不可不能眼睁睁地看着王国的明珠，被这种欺世盗名之徒靠着欺骗摘走。’
而就在埃德蒙满脑子都想着如何“文斗”，准备不久后和两位家主痛陈厉害时。
某只风暴鸦则是显得简单得多。
凯恩·科沃斯才不会费功夫去思考什么姓氏的由来，去琢磨什么符不符合骑士信条。
就如同每一位试图征服大海的船长那般，他收敛并整合了自身一切的负面情绪——不甘、愤怒、嫉妒。
他将它们视作航行时必要的压舱石，如浪般将它们裹挟着，带着一起前进。
在那双深靛似海的眼眸中，此刻唯有名唤战意的纯粹意图。
这位梦想令大海俯首的青年迫使嘴角的苦涩退散，转而无有畏惧地看着那名站在自己心中皎月身边的少年。
‘魏斯·摩根利希特吗......哼，很好......’
‘希望你能在我的攻势下坚持得久些......’
‘祝你挑战顺利。’
就在大厅中的大部分人都各怀着心思，导致气氛都变得微妙起来时。
位于二楼上的主角们，终于挪动了位置。
在娜塔莉亚女士及其丈夫的带领下，一行人沿着阶梯缓步走下。
当他们走完最后一级台阶，并来到大厅正中央后，那雷鸣般的掌声便再一次响起，甚至较于上次还要热烈得多。
在手掌击打之声的拥簇下，伊西利昂夫妇带着孩子们，沿着人群自行散开的道路，来到了那三位早已等候多时的御督代表面前。
“艾尔莎，真是好久不见了，你还是和以前一样光彩照人。”
大月亮女士率先开口，很是热情地同那位来自卢门哈特的蓝发女代表抱了一下。
艾尔莎·卢门哈特，这位技术人员出身的知性美人衣着颇为奇特，一身看起来很像是从科研白大褂改成的蓝白裙装，还戴着个单片眼镜，更显得气质干练而沉静。
但或许是被娜塔莉亚的热情所感染，又或许是天性本就跟外表不匹配。
她无比反差露出一抹明显的浅笑，同样回了大月亮女士一个拥抱。
“这话由我来说才对——果然，爱情的确是最好的保养品，你现在看起来甚至比二十年前都要年轻。”
这位大学士起初还只是意有所指，之后直接不装了，连瞥了好几眼在一旁笑而不语的阿尔伯特。
阿尔伯特由着妻子与她的多年闺友友好互动，他自己则是看向那位来自艾恩伍德家族的代表——
一位神情无比严肃，怎么看都会让人觉得很不好对付的冷峻青年。
“费迪南德阁下，请容我再次感激您的到来。”
【费迪南德，你现在的演技和过去相比强了很多，在这么多人面前表演都不露怯，进步显著啊。】
“职责所在，阿尔伯特家主。”面对家主大人的两面夹击，一袭棕黑相间长袍的费迪南德面不改色，十分符合人设地道出了堪称刻板的言语。
但不管表面上如何镇定，在精神领域，这位护民官还是十分识时务地投降了。
【我认输！请亲王殿下不要继续捉弄我了......】
【瞧瞧你，都说过多少遍了，我早就放弃了“奥瑞利乌斯”这一姓氏——我记得这都是第十三次了吧，你这“口误病”就这么难好吗？】
【习惯是很难改的殿......咳咳，家主大人。】
阿尔伯特颇为无奈地垂下眸光，紧接着下意识往孩子们所在的方向看去。
只见，某位大公子正领着自家妹妹和......未来妹夫，同自己的直属上司做着介绍。
“伊莲娜参谋长，请容我为您引荐。”
伦纳德先是向面前这位披着轻甲，气质如刀似锋的英气女子行了个标准的军礼。
紧接着才右掌向上，指向了某位大小姐：“这位想必您在很久以前见过——米莲缇娜·伊西利昂，我最为珍视的家人。”
米莲缇娜见便宜老哥开始介绍起自己，顿时就紧张了起来。
在那位伊莲娜女士刚将目光投来的时候，便很是郑重地微微提起裙摆，行了个无比标准的屈膝礼：
“向您致意，伊莲娜女士，很高兴能在今夜与您相遇。”
伊莲娜·阿思涅奥，这位来自守护开拓之剑的代表，奎尔玛尔王国军务统帅部的首席参谋长官，正凝视着眼前这位行着礼节的少女。
作为一名优秀的军人，她并不怎么在乎个体容貌的优与劣。
因而她投给少女的视线不存在分毫的惊艳与探究，锐利如她在打量新兵时都会带有的审视。
‘富有活力再正常不过，但存于她眼中的这份坚定......则是让人颇为意外。’
‘看来，这位大小姐或许远没有她之外表那般柔软啊。’
在银发少女行完礼重新站稳的同时，伊莲娜也完成观察了自己的观察。
对于这位已不知见过多少勇毅者的女士而言，少女身上那份信心源头不明的沉静坚定，要远比她那被广泛传颂的美貌要可贵得多。
如此，她微微颔首，那张由冷硬线条构筑而成的面容上，终于带上了几分柔和。
“恭喜你恢复健康，米莲缇娜小姐，或许现在还差些许磨练，但你的勇敢和坚毅必然会让你成为真正的伊西利昂子弟，我期待着那一天的到来。”
这是一句份量非常大的夸赞，在场所有人——包括那些安静的围观者，在此刻都齐齐将视线投来。
虽然从结果上讲，他们之目光所聚焦的对象，一直都是那位少女，似乎并没有什么值得注意的改变。
但这份来自王国最强军事贵族，来自一位严苛军事将校的肯定，却是让他们看向的大小姐目光中，多出了除去向往与渴望之外的情绪。
米莲缇娜很是受宠若惊，正想要说些什么，伦纳德却已将手势转向了她身旁的少年。
“而这一位，是魏斯·摩根利希特先生，”在伦纳德的声音中，藏匿着一种无法言喻的复杂，似是不爽与认可的最佳集合态。
“我妹妹的......守护骑士。”
话音一落，魏斯便立刻向前一步，向这位听职称像是文官，但却是以武力闻名的传奇军士，行了个标准的抚胸礼。
未待他道出任何话语，少年便感觉到一道凝实锐利的目光，像是大功率探照灯那般打在身上，上下打量打量个不停。
伊莲娜先是眉头一皱，原因很简单：‘青铜阶位？虽是属于绝对出众的范畴，但还是太弱了。’
不过她从不以实力强弱作为评判标准，很快她就发出了指令：“摩根利希特先生，抬起头来。”
就在这道指令发出的瞬间，正旁观着的众人顿时就精神了。
这位胜了他们大多的情敌，马上就要吃瘪了。
‘来了，每一位阿思涅奥军士都会使用的“直视审问”，我倒要看看这个家伙能出多大的丑。’
‘魏斯·摩根利希特，你不会连这一关都渡不过去吧？如果真是这样——那你可就太让我失望了。’
‘蠢鸟这是什么眼神？竟有几分期待的意味在里头？拜托，这是你的情敌......’
‘呃，好吧，蠢鸟似乎当不了这位摩根利希特先生的情敌......’
在或负面或正面的期待中，魏斯终于抬起了头，然后立刻就与一双锐利的银色双目对视在了一起。
在那如同霜刃挥出，毫无情感波动的目光袭来后。
魏斯只感觉到浑身上下的每一寸血肉，都如同遇见了掠食者的弱兽一般，本能地开始战栗。
它们向他疯狂地发送着一个信号——“逃逃逃！”
逃脱这似能将灵魂都洞穿的目光照射，逃到一个安全的范围。
魏斯没有照做，也不会照做。
他只是坦然地迎上了这道令人骇然的视线，眸光平静如湖，无论如何都没有避让。
说实话，其实在最开始，他是真的有些露怯的，毕竟黄金阶位强者的审视早已脱离了“观察行为”的范畴，它具备真正意义上的“精神压迫”。
那感觉，就如同脑袋被一双手牢牢地攥住，然后它还毫不收敛的发力一般，不过多时他就感到头晕目眩。
但他就是不肯退缩。
——因为，她也在看着呢。
——我不会辜负她的期待。
——就这样。
伊莲娜自然注意到了这种信念，就和她先去从米莲缇娜眼中提炼出，但却无法明晓其源头的坚定一样，她同样不知这种信念的源头......个鬼啊！
就单从这两个小家伙在刚才下楼时——都还时不时和彼此对视，抓紧彼此的手——这种无比亲密的表现来看，原因简直不言而喻好吧！
‘......果然，爱这种东西还是这么不讲道理啊。’
伊莲娜女士在心中感叹一声，面上却依旧不动声色，只是收回了通过眼眸放射而出的精神力。
“还算不错。”她终于开口了，声音不高，内容不多，显得十分轻描淡写。
但却已经足以令所有人都愣住。
——还是不错？！
这四个字竟然能从一位军人，甚至是阿思涅奥家族出身的军人口中说出？！
这对我世界观冲击太大了.jpg
伊莲娜并不在乎那些无意义的震惊，只是直勾勾地注视着魏斯，告诫道：“摩根利希特先生。”
“‘守护骑士’是一个需要用鲜血与忠诚成就的词汇，我希望你能用行动——而非语言来让你自己配得上这个称号。”
“我将终身牢记您的教诲，参谋长阁下。”
魏斯不卑不亢的回答很受伊莲娜的待见，她点了点头：“如此，我将见证此话之虚实。”
言罢，她转为重新看向伦纳德：“伦纳德，我很满意你的引荐，很高兴你即使是在休假期间，也仍然带着那或许苛刻，但必要的高标准要求。”
伦纳德闻言，其实稍微有点心虚和怅然。
他当然能听得懂自家上司的潜台词——你眼光不赖，选了个好妹夫。
但问题在于，那小子不是他选的啊，是刚从前线回来就发现他俩关系都差不多快木已成舟了。
要说保持高标准要求却是有，但那是因为想要迫使那小子主动离开自家妹妹，结果谁能想到他还真就争气。
——甚至争气到连您都点头表示认可了。
这位大公子强压下想要抽动的嘴角，尽可能维持着那副沉稳可靠的兄长形象，故作沉静地表示：“职责所在，参谋长阁下。”
参谋长女士自然能注意到这位优秀下属的不自然，唇角微不可察地扬了扬，看来这里面还藏着不少她不知道的故事呢。
不过她也并不没有主动点破，她又不是只能靠点破伦纳德才能获取信息，若真想知道，那边不还站着两位家主吗？
好奇被勾起的伊莲娜想了想，决定向两位早就将视线投到此处，正绝赞吃着瓜的家主大人，道出了那句疑问。
“两位家主，得益于令公子的引荐，我得知了一位十分出色的年轻人。”
“然而，我却对他的信息知之甚少——不知，能否为我，为其他人介绍一番吗？”
她并没有直接点出名字，但是个人都知道她希望两位家主要介绍谁。
——魏斯·摩根利希特。
......
