伊奥拉的怀抱温暖而坚实，带着一种薇尔敏从未体会过的、毫无保留的接纳。
她哭得昏天黑地，十几年压抑的委屈、恐惧、伪装下的疲惫，如同找到了泄洪的闸口，汹涌而出。
姐姐的泪水滴落在她的发间，带着同样滚烫的温度和迟来的理解。
“对不起……薇尔敏……是我太笨了……一直都没看出来……”
伊奥拉的声音哽咽，一遍遍地重复着，手臂收得更紧，仿佛要将这些年错过的保护都补回来。
薇尔敏只是摇头，埋在姐姐颈窝里呜咽，说不出完整的话。
搞砸了计划？被公爵缠上？
这些巨大的麻烦在姐姐此刻真实的拥抱和泪水面前，似乎都变得……可以忍受了？
至少，她想要守护的人，此刻真真切切地在她怀里，而且看起来……真的获得了幸福？
虽然这个幸福是皇储带来的，而不是她预定的公爵。
不知过了多久，汹涌的泪潮才渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。
薇尔敏感觉像是打了一场恶仗，浑身虚脱，但心里某个沉重的角落，却前所未有地轻松了一些。
她小心翼翼地抬起头，对上姐姐那双已经哭红、却清澈明亮如黄金熔铸的眼眸。
“姐……姐姐，”薇尔敏的声音带着浓重的鼻音，还有些沙哑，“你……你真的和那个……皇储殿下……”
她目光瞥向一旁安静等待的奥古斯特，对方立刻回以一个温和而坚定的微笑。
伊奥拉脸上飞起红霞，有些羞涩地点点头，握着薇尔敏的手紧了紧：“嗯。罗伊德……不，奥古斯特他……对我很好。他都知道……知道我们的事。”
她顿了顿，眼神复杂地看着薇尔敏，“薇尔敏，他告诉我……很多我不知道的事情。那些食物……医师……诅咒娃娃……还有……你为了保护我，故意做那些事……”
薇尔敏的脸瞬间又红了，眼神躲闪，下意识地想抽回手，却被伊奥拉紧紧抓住。
“别说了！姐姐！那都是……都是……”
她想找个借口搪塞过去，却发现面对姐姐此刻了然又心疼的目光，那些“恶役”的伪装再也挂不住。
“都是因为你笨！”
薇尔敏最终破罐破摔地嘟囔了一句，声音却没什么底气，“要不是你傻乎乎地相信所有人，我至于……至于这么累吗！”
这熟悉的、带着刺的抱怨，此刻听在伊奥拉耳中，却只觉得心酸又温暖。
“是，是我笨。”伊奥拉破涕为笑，温柔地替薇尔敏擦去脸上的泪痕，“以后不会了。薇尔敏，以后……我们好好相处，好不好？像真正的姐妹那样。”
像真正的姐妹……薇尔敏的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸胀胀的。
这个她亲手绘制、视如珍宝的角色，这个她甘愿堕入黑暗也要守护的姐姐，此刻正握着她的手，许诺一个她从未奢望过的未来。
“……嗯。”
薇尔敏低低地应了一声，别扭地转过头，耳根却悄悄红了。
这份迟来的、真实的姐妹情谊，是她计划之外、却最珍贵的“战利品”。
就在这时，一直靠在墙边、仿佛隐形人般沉默的卢修斯·贝恩，不轻不重地清了清嗓子。
“咳。”
姐妹俩同时一僵，这才想起房间里还有两个存在感极强的男人。
卢修斯抱着手臂，血色的眼眸在薇尔敏和伊奥拉之间扫过，最后落在薇尔敏依旧泛红的眼眶上，眼神莫测。
奥古斯特则上前一步，温和地开口：“看到你们姐妹和好，真是令人欣慰。不过，薇尔敏小姐刚刚经历了情绪波动，需要好好休息。伊奥拉，我们改日再来看望妹妹？”
伊奥拉虽然不舍，但也知道薇尔敏确实需要休息，她担忧地看了看薇尔敏苍白的脸色，又警惕地瞥了一眼旁边气场强大的公爵。
薇尔敏立刻捕捉到姐姐眼中的警惕，心里那点刚升起的暖意瞬间被“公爵威胁”的阴影覆盖。
她猛地抓紧伊奥拉的手，急切地看向奥古斯特：“殿下！请带我姐姐离开这里！”
她的目光充满恳求，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。这个“授血者”公爵太危险了，她不能让姐姐待在他的地盘上！
奥古斯特理解地点点头：“当然。薇尔敏小姐也请安心休养。关于伯爵夫妇的后续审判以及厄耐斯特家族的处置，王室会秉公处理，不会再让任何人打扰到你们姐妹的生活。”
他这话，既是说给薇尔敏听，也是说给卢修斯听，带着皇储的承诺和分量。
卢修斯只是挑了挑眉，不置可否。
伊奥拉在薇尔敏担忧的目光和奥古斯特的示意下，依依不舍地松开了手，一步三回头地被奥古斯特带离了房间。
房门轻轻关上，隔绝了外面的世界，也隔绝了薇尔敏唯一的“救命稻草”。
房间里再次只剩下薇尔敏和卢修斯两人。
那股清冽又带着铁锈危险气息的存在感瞬间变得无比强烈，几乎让空气都凝固了。
薇尔敏立刻像只受惊的刺猬，猛地缩回被子里，只露出一双警惕的赤瞳，死死瞪着那个缓步走回床边的高大身影。
“现在，就剩我们了，我的小未婚妻。”卢修斯的声音带着一丝慵懒的笑意，停在床边，居高临下地看着她。
“谁是你的未婚妻！”薇尔敏立刻炸毛，从被子里探出头，“那只是你……你趁人之危！不作数的！”
“趁人之危？”
卢修斯微微俯身，血色的眼眸如同深渊般凝视着她，“需要我帮你回忆一下，是谁在众目睽睽之下，声嘶力竭地承诺‘什么都会做’？是谁，为了让我‘好好对待’她的姐姐，甚至说‘可以去死’？”
他的语气带着一丝玩味，却又透着不容置疑的认真，“薇尔敏·厄耐斯特，我从不接受戏言。尤其是在那种场合下，出自你口中的誓言。”
薇尔敏的脸瞬间涨得通红，一半是羞愤，一半是被戳中痛脚的无力感。
她确实说过……而且喊得很大声……
“那……那是为了姐姐！”她试图挣扎，“是权宜之计！你明明知道！”
是的，话虽如此，但薇尔敏的底气却并不足，但想要让她接受男的，更是不可能！
