伊甸大陆从不缺少灾祸。
这一切可以追溯到人类王国【哥伦比亚王朝】的开拓者，那位传奇的【尤里·科诺】大公。
他驱逐了魔族，却也击碎了维系世界平衡的【盖亚之心】。
汹涌的魔力自此流淌于天地，为生活带来前所未有的便利。
然而，尝到甜头的人类，贪婪永无止境。
魔法，这柄带来福祉的利剑，很快就捅穿了和平的帷幕。
邻国【戈尔纳巫师帝国】将其化作战争的獠牙。
钢铁的冷兵器曾制造血流成河，魔法的介入则直接将世界推向了焦土遍野、如同末日的深渊。
直到【哥伦比亚第三代国王】付以血的代价，才终于迫使【戈尔纳】签订了冰冷的永久互不侵犯条约。
战争平息了，代价惨烈。
归国的国王立刻颁布禁令：
魔法研究，全面禁止！
（尽管魔法产品——魔产——仍在市面上流通，管理得稀松）。
而我们的故事，发生在【哥伦比亚三世】长眠于历史尘埃两百年之后，王国一处荒僻得只剩下牧草与庄稼的边陲领地。
这片土地，曾是王冠上最璀璨的明珠——隶属于开国公爵【尤里·科诺】的领地。
如今，它却尴尬地悬挂于【尤里·科恩子爵（曾经的公爵）】的腰带上，面积缩水到不足其先祖辉煌时的十分之一。
光线在摇曳，将这间偏僻屋舍内的空气搅得浑浊不堪。
买不起昂贵的魔石灯烛，就连蜡烛都要省着点，【尤里·科恩子爵】只能借着窗口吝啬的自然光，翘着二郎腿，津津有味地阅读着王国明令禁止的魔法书籍——
这是他（或者说，占据了他身体的现代人灵魂）贫瘠生活里为数不多的隐秘爱好。
“请……请问……科恩子爵大人在吗？”
屋外传来一个小心翼翼、带着怯懦的女声。
科恩沉浸在书页间诡谲的文字里，一时没回过神。
又过了半晌，他才如梦初醒般开口，声音有点干涩：
“门没锁……哦不，没有门。直接进来吧。有事说事。”
他将那本烫手的魔法书合拢，随手塞进桌角的缝隙藏好。
一个纤细的身影挪了进来，瞬间将本就不足的微光遮去大半。
科恩下意识地皱了皱眉，但火气在看到来人时消散了，只是静静等着少女开口。
“子、子爵大人…”
少女的声音轻得像怕惊扰了空气里的灰尘:
“我的……我的工资…我已经为您工作一年多了，一次…一次薪水也没拿到过…
不是、不是在指责您！
您给我的那把‘门’…那柄大剑，真的很好用……
只是…”
她绞着有些破旧磨损的衣角，头越来越低，“这终究…不能当饭吃呀。
饿极了的时候，虽然有好心的村民会施舍一点吃的…
可总是这样，我觉得很羞愧……而且…您的脸面也很重要吧？
我是您的手下，可是这身衣服…”
她的声音带上了不易察觉的哭腔，几乎被粗布的摩擦声淹没——一身衣服已经太久没换了…
科恩看着眼前这个柔弱得像一株随时会被风吹折的草的女孩，胸中那点残余的、被他时常唾弃的良知，此刻正拧成一团。
他夸张地吸了吸鼻子，仿佛要落下泪来，语气变得无比诚恳又悲悯：
“哦，我的主啊！卡修娜，你这些话简直是在剜我的心哪！
我岂是那种克扣你养命钱的黑心雇主？
天主在上，那双公正的眼睛时刻注视着我呢！
拖欠你工钱，那是因为……”
他重重叹息一声，满脸的痛心疾首：
“唉！就在不久之前！我用所有的积蓄、押上全部身家，投资了一支前途无量的商队！
可恨啊！
不知从哪儿窜出来的一伙豺狼般的强盗！
他们就像是闻着味儿来的！直接就冲着我藏放你工钱的隐秘金库去了！
拿走的，就是你应得的那份血汗钱哪！”
他捶胸顿足（动作有点浮夸）：
“发生这种事，我比你还痛！还难过啊！
卡修娜，看在天主的份上，相信我，暂时委屈一下，再熬一阵子，好吗？
商队…商队我已经让他们重新整装出发了！
只要他们载着成功的喜讯归来！你的工钱，我科恩，一个子儿不少！
不！加倍补偿你！我以先祖尤里·科诺的荣耀起誓！！”
隔着那层象征性的轻纱，科恩都能感觉到里面那张脸的绝望和湿润。
细微的、极力压抑的抽噎声还是传了出来。
科恩脸上的歉意仿佛要凝固成实质的石膏，他伸出手，想拍拍少女瘦削的肩膀以示安慰，却最终悬在半空。
他转而指向地面：“卡修娜…我…唉，如果你实在等不下去，实在需要钱…那把…那把‘门板’…”
他指着那柄深深嵌入地板、宛如一块巨大废铁的巨剑，“你看到了，它也是你的‘工资抵押品’…
把它拿走吧！拿到城里去，找个识货的铁匠卖掉！
这是我祖父传下来的，据说是非常珍贵的金属打造的，能卖不少钱！
这是我尤里·科恩家败落至今，最后一份‘背水一战’的家底了！
它是你的了！随你怎么处置！”
少女的目光顺着他的手指，落在那冰冷、巨大的剑身上。
是啊，它很沉，很笨重，但也异常顺手、坚固无比。
可是…这是科恩家族的门板啊！更是他们最后的尊严…
卖掉领主的门面？那岂不是比眼前这位拖欠工资的可恶雇主还要恶劣百倍？
善良像沉重的枷锁箍住了她的念头。
她最终还是抬起泪光模糊的双眼，带着最后一丝微弱的希望和信任，颤声问：
“商队…只要他们回来…我的钱就…就真的能拿到么？他们…什么时候能回来？”
沉默。
死一样的寂静笼罩了房间。灰尘在微弱的光柱里悬浮、飘荡。
少女卡修娜的头彻底垂了下去，肩膀微微颤抖了一下。
她没再说什么，像来时一样，悄无声息地转过身，一步步挪出了这间光线昏沉、象征着贫困和无望的屋子。
科恩站在原地，目送着那瘦小的背影消失在亮堂些的外间。
他猛地抬手，重重拍在自己额头上。
“操！这个天杀的【尤里·科恩】！真不是个东西啊！”
他压低声音，咬牙切齿，仿佛在诅咒一个毫不相干的人，脸上火辣辣的羞愧感挥之不去，“祖宗攒下泼天的富贵，到他手里怎么就变成了这种无底洞？
吃喝嫖赌干啥不够，还非要瞎几把经商！商队？”
他烦躁地来回踱步，踏得地板的浮尘都飞扬起来：“我是第一次搞这玩意儿，我压根没问他们什么时候回来！
可是我这次真没骗她！真有他妈的强盗！
真抢了我的小金库！那里面…也确实有这可怜姑娘的工资啊！”
他颓然靠在冰冷的土坯墙上，发出一声悠长疲惫的叹息：
“唉……骂他又有什么用？现在我是他…骂他，我自己也跟着倒霉透顶……”
他目光飘向门口少女消失的方向，喃喃自语：
“这傻姑娘…到底哪来的…
那老混球上辈子是积了多少阴德才修来的这福气？这样的员工……”
简直是命运的讽刺。
算了。
科恩甩甩头，试图把无意义的懊恼甩出去。
至少自己现在还是个领主，虽然穷得叮当响。
明天去下面领地的村子里转转，看看能不能从那些同样贫苦的农户牙缝里刮出点租子来…
好歹，先给卡修娜糊住嘴，换身不至于太丢脸的衣裳吧。
黑心老板，他认了。
但总归…不能当个畜生！
他拖着沉重的脚步走出这间阴暗的偏室。
外面午后的光线猛地刺入眼睛，竟让他有短暂的眩晕——
原来离天黑还远得很呢。
只是这间屋子的贫穷，吞噬了所有光亮。
“大人，您出来了。”
一个苍老却依旧挺直的声音响起。
一位满头银发、脸上刻满风霜的老人——
格伦，前代科恩公爵的侍从骑士，正单膝跪在不远处的地面上。
科恩心头一紧，快步上前，用力地将老骑士搀扶起来。
那双历经征战、布满老茧的手臂，如今竟显得有些单薄。
对这样的忠仆，心是不能寒的。
卡修娜的钱要还，格伦的心更要护住。
“格伦叔父，”科恩的声音温和许多，“有什么事？我…我前些日子是有点…嗯…懈怠了。
先祖留下的这片土地，总不能一直这么荒废下去。”
话语里带着一丝不易察觉的尴尬和一丝新的决心。
老者浑浊却锐利的眼睛审视着年轻领主。
辞行的念头原本像磐石般坚定——
他想离开这片沉沦之地，去冒险家公会接些九死一生的任务，让自己的老骨头在战士的归宿里燃尽，而不是在这腐朽中憋闷至死。
但此刻，他看着科恩眼中闪过的一丝不同寻常的光亮，那话到了嘴边，终究没能吐出来。
一丝微弱的、或许是希望的火苗摇动了一下，转瞬又被现实的重压碾灭。
他喉结滚动了一下，像咽下一块苦铁。
衰老的膝盖在行礼时发出细微的脆响。
他垂下头，避开科恩的目光，声音低沉而清晰，带着一种近乎壮烈的平静：
“子爵大人…老夫…想重新召集一部分年轻力壮的村民，把他们训练成护村的民兵骑士。
不能再让山林里那些自称‘豪侠’的绿林马匪…如此猖獗下去。”
他顿了顿，语速缓慢，每一个字都像是在称量分量，“只是…这需要一些启动的资金。
我知道领地现在的情况…非常艰难。所以…”
老人缓缓抬起头，那双历经沧桑的眼眸里没有丝毫乞怜，只有坦然和责任：
“老夫打算辞去府中的差事，前往冒险家协会。
以这副残躯，接些力所能及的委托。
挣来的佣金，正好用在这组建民兵上。
只是…
要暂时离开大人一段时间了。
特来…向大人请辞。”
空气仿佛凝固了。
科恩的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，骤然收缩。
他看着眼前这位为尤里家族奉献了一生的老战士，看着他沟壑纵横的脸上写满的决然，那眼神刺痛了他。
这几乎是在用暮年的生命来替他——
或者说，替这具身体原本的主人——
还债，守护这片早已面目全非的土地！
他张了张嘴，想说“不必如此”，想说“留下”，甚至想拍胸脯保证自己能解决……
可兜里冰冷的现实，那因卡修娜工资而生的、尚未解决的尴尬，像无形的耳光扇在他脸上。
拒绝格伦的牺牲？
他拿什么去组建民兵？
靠他那本禁书魔法，还是靠他那柄被当作门板抵押出去的“家传至宝”？
允许这位风烛残年的老者，拖着残躯去搏命？
这和他那个败家的前身有何区别？
所有挣扎堵在喉咙里，最终只化为一声沉重的叹息，和一句干涩、无力，却不得不说的：
“……好吧，格伦叔父。
准了……
辛苦你了…千万保重。”
老人没有任何多余的表情，只是再次低下头，用尽力气绷直那佝偻的脊背，行了一个无比标准的骑士躬礼：
“是，大人。”
看着老者转身，蹒跚却坚定地朝着夕阳下府邸残破的大门走去，一个无声的咆哮在科恩的灵魂深处炸响：
尤里·科恩！你这狗娘养的玩意儿！真他娘的不是个东西啊！
