村庄的灾后工作总算步入了相对稳定的轨道。
那场撕裂夜空的暴雨带走了污秽和喧嚣，但也留下了刺骨的伤痛和需要时间舔舐的伤口。
村后小墓园的面积不得不向外扩展了不少，多出了数几十个新立的石碑。
每一块粗糙的刻痕下，都埋葬着混乱之夜的亡灵——
无论是奋起反抗的村民，还是裹挟其中、最终殒命的绿匪。
科恩站在新开辟的墓坡上，沉默地凝视着那些墓碑。
雨水冲刷过的土地上，新翻的泥土还散发着潮湿的气息。
微风吹过，带来一丝残留的、难以言喻的血腥和雨水混合的冷冽。
“被遗忘，才是对逝者最后的残酷。”
他低声自语，声音被风吹散在空寂中。
将纯白不染的花束插在单调的长满绿色苔藓的石墙上。
走下墓坡，他朝着村口走去。
那里此刻围聚了不少人，喧闹与劳作声取代了之前的死寂。
“领主大人！”眼尖的商队管事立刻迎了上来，脸上带着劫后余生的庆幸和对这位年轻领主由衷的敬畏。
他身后，是几辆新卸完货的空车架。
村民们眼中不再仅仅是劫后余生的麻木，更多了一种被希望点燃的光亮。
他们的目光聚焦在村口刚刚竣工的一个奇特设施上——
一块约莫人高的不规则淡紫色晶石矗立在坚固的青石基座上，其核心流淌着微光，发出极其微弱、如同心跳般的嗡鸣。
这便是商队从最近的小镇（经历九死一生才绕过马匪盘踞区）带回的核心物资：【锚点传送水晶】。
虽然距离和能量都只能通往那个边陲小镇，但它如同一条新生的血脉，终于将这个几乎被遗忘的孤岛与外界隐约联系起来！
“幸不辱命！格伦大人带着货物先行一步返回领地府邸了，他精神很好，还特意让我给您带个口信：
钱袋子勉强撑住了，但骑士团的事儿……需要您亲自点头。”
商人说着，脸上露出由衷的钦佩，“格伦大人听说了昨晚的事，他说……
‘不愧是尤里家的崽子，有先祖的影子了。’
他还让我转告，您一定要多加休养。”
科恩只是微微点头，他身上多处缠着的麻布绷带和行走时难以掩饰的虚弱气息，无声地诉说着昨夜的惨烈。
他站在阳光与阴影交界处，微微眯眼适应着强光。
在他身后略显暗处的墙角阴影里，一个身姿挺拔、气息近乎完全融入环境的少女微微一动——晨曦·尤里。
她那褪去了仇恨、只余下冰冷审慎的锐利目光，正不动声色地扫视着人群，警惕着任何可能对科恩不利的举动。
科恩的目光掠过商人，投向了整个刚刚从毁灭边缘挣扎回来的村庄核心。
“功劳？”他声音不高，却清晰地传入靠近的几人耳中，带着一丝不容置疑的坚决，“别只盯着我看。”
他抬手指向那些正在重新扎紧篱笆、修补残破墙垣、搬运沉重木料的村民；
指向街道旁几个穿着统一麻布罩衫、试图临时摆出小摊的熟悉身影（老农和一个年轻农妇在售卖刚采的菌子）；
最后，他的手指无声地划过那些夹杂在人群中、穿着同样粗糙麻衣、正卖力搬运石块清理一处泥泞道路的“异乡人”——玩家。
“看看他们！没有这些敢于扑向敌人、点燃草灰罐子的领民；
没有阴影中及时封堵住流窜匪徒、截断支援的力量（他目光似是无意间扫过晨曦的方向）；
没有那群看似混乱、却在紧要关头汇聚起来顶住了第二波冲击的‘天灾’勇士……”
科恩的声音带着一丝疲惫，却异常郑重，“昨夜，就是彻底的万劫不复！
我不过是用这具身体，撑在了他们需要支撑的缺口前，仅此而已。”
正在奋力撬开一块堵住水渠巨石、网名为【巴别塔的恶灵】的玩家动作顿了顿，听着NPC领袖（或者说任务关键人物）的这番话，一股奇异的成就感和认同感油然而生。
昨晚他发现领地出事，不仅自己第一时间顶上去，还疯狂电话轰炸几个骨干玩家，骨干们又去各自社群摇人。
结果在凌晨时分，硬生生有80%左右的玩家克服了“这破任务又肝又晚”的抱怨上线了。
靠着人海战术和复活的赖皮属性，他们成功堵截了几支想要包抄村庄和科恩的绿匪小队。
这场惊心动魄的“新手村保卫战”全过程，已经被他用游戏内录屏功能剪辑上传到了《异界开拓》官方论坛，标题起得极其噱头：
【实拍！濒临删号危机！异界最强！？最弱领主？！新手村存亡保卫战！】
帖子热度爆表，无数回帖嗷嗷叫着“求内测码”、“狗策划快开名额”！
这些喧嚣，科恩自然无法知晓详情。
但他能感受到界碑上连接的盖亚之心碎片在轻微震动。
感受到一股更庞大、更活跃的“异质能量”在遥远彼处翻涌着、渴望着链接。
这水晶锚点的完成，极大地增强了碎片汇聚这种能量的能力。
“是时候了。”他心中低语。
通过这块传送水晶的稳定锚定效应，他终于能将盖亚之心碎片的引导之力进一步放开，将承载的“天灾”数量从30名骤然提升到一百名。
“带来新生……”他看着眼前忙碌的景象，阳光洒在人们带着汗水和泥土的脸上，确实透着一股新生的活力，“还是……”
他的眼神掠过那些在摊位上为了几枚铜子讨价还价的原住民、看着那个为了救自己心爱的小猪而在废墟里拼命刨挖的少年、看着那些眼神清澈或迷茫的新玩家……
一丝忧虑悄然爬上心头，如同阳光下的阴影。
“希望你们……别真的把‘混乱’玩成唯一的规则才好。”
这低不可闻的呢喃，消散在春日微醺的风里。
一百名拥有无限复活、充满想法、并且可能以娱乐为第一驱动力、偶尔也包含破坏欲的生命体涌入这个正在艰难复苏的脆弱系统……后果实在难以预料。
但这柄双刃剑，科恩明白自己必须握紧。
