她顺着那阵烟火气走了很久，脚底板早就磨破了。一个多时辰后，一条土路出现在眼前。路面被车轮压出两条深深的辙印，一直通向森林的暗处。
她沿着路继续走。没多久，视野尽头冒出几缕炊烟。一个村庄的轮廓渐渐清晰。一圈歪歪扭扭的木栅栏，几十栋茅草顶的木屋。几只土狗趴在村口，耷拉着耳朵，尾巴有一下没一下地扫着地面。
黑石村。雄鹰王国边境，紧挨着迷雾森林。
她站住了。
最后一次深呼吸。她将属于“凌尘”的一切都压下去，压进骨头缝里。眼里的光熄灭了。挺直的背脊松垮下来。她整个人都缩成了一团，脸上只剩下疲惫和空白。
她动了。用尽最后一丝力气朝着村庄的方向冲去。
那不是跑，是踉跄。每一步都踩不稳，身体晃得厉害。离村口栅栏还有十几步，她的腿一软，整个人直直地向前栽倒。地面很硬，她摔在地上，震起一圈干土。
她没有马上不动。她挣扎着朝前伸出一只手，指尖抠着泥土，喉咙里挤出破碎的抽噎。
“救……救命……”
声音细得几乎听不见。话音落下，她的头无力地歪向一边，身体彻底瘫软下来。
村口的土狗猛地窜起来，冲着这边狂吠。犬吠声传出很远。很快，一个男人扛着猎枪从村里大步走出，肩上还搭着一头麋鹿。男人三十出头，皮肤黝黑。下巴上残留着青色的胡茬。他目光扫过来，带着一股刀子般的锐利。
他是罗德，黑石村最好的猎人。
看到倒在地上的小女孩，他的眼神立刻变了。他没有靠近，而是先停下脚步，鹰一般扫视着四周的林线和阴影。林子里什么动静都没有。在迷雾森林边上，善良不能当饭吃。
确认没有危险，他才放轻脚步走过去。他用靴尖，轻轻碰了碰女孩的胳膊。
“喂，小家伙，醒醒。”
女孩一动不动。
罗德眉头拧成一个疙瘩。他把肩上的麋鹿扔在地上，蹲下身，伸出布满老茧的手，将女孩翻过来。一张沾满泥污的小脸。但即使隔着污垢，也能看出那不是村里孩子的粗糙模样。他再去看那身破烂的裙子，布料的残片很柔软。
这不是附近村子里的孩子。
他伸出两根手指，探到女孩鼻子下面。呼吸很轻，几乎感觉不到，但还在。手背贴上额头，滚烫。
“麻烦。”
他低声咕哝一句，最后还是沉沉地叹了口气。他弯腰抱起这个来路不明的小东西，转身走进了村子。
……
苏软软“醒”来时，后背硌得生疼。身下是硬木板床。身上盖着一条毯子，一股生皮子的味道直往鼻子里钻。
屋里很暗。墙上挂着几张兽皮，还有一串串干草。空气里混着浓重的药味和烤肉的焦香。
她用手肘撑起身体，慢慢坐起来。她缩着肩膀，不安地转动着眼珠。
“你醒了？”一个粗粝的男声响起。
她身体猛地一抖，迅速扭头。火堆边，那个猎人正坐着，手里拿着块木头，用小刀慢慢地削。
“别怕，我不是坏人。我叫罗德。”男人看到她受惊的样子，放慢了语速，“你一个小娃娃，怎么一个人倒在林子边上？你家人呢？”
来了。
她的眼圈一下子就红了。大颗的眼泪没有预兆地滚下来，在脏脸上冲开两道水道。她张开嘴，声音又干又哑，一个词一个词地往外挤。
“我……叫软软……跟爹爹和娘亲……坐商队的马车……去白鹰城……”
“林子里……有熊……好大好大的黑熊……车翻了……大家都在跑……我……我就一直跑……”
“等我回头……爹爹和娘亲……就不见了……”
她一边说，一边抬起袖子胡乱地抹脸。肩膀剧烈地抖动，哭得喘不上气，像是要把肺都咳出来。
凌尘在心底冷眼看着这一切。他知道，对一个普通人来说，一个哭泣的孩子，就是一把无法抵挡的武器。
罗德一言不发地听着。他脸上的肌肉没有动，但那双眼睛却没离开过她，一遍遍地打量。
“哪个商队？叫什么？”他突然问。
“金麦穗……爹爹说的……”她抽噎着，从牙缝里挤出名字。金麦穗商队，凌尘的记忆里有这个名字。专跑边境线，不大不小，正好。
“你的眼睛……”罗德的视线停在她的眼睛上，“颜色不对。很奇怪。”
她的五脏六腑都揪紧了！
她立刻低下头，让头发垂下来遮住脸。声音小得像是蚊子叫，每一个字都带着怯懦和羞耻。
“我……我不知道……生下来就这样……村里的小孩……都骂我是怪物……不跟我玩……”
她把魔族的特征，说成了一种天生的残疾。一种能让人生出怜悯的残疾。
罗德盯着她看了很久。那目光像锥子，一点点往她的伪装深处钻，要刺穿她的骨头。
一丝冰冷的杀机在凌尘的意识里划过。只要他再多问一句，他不介意拼着这副残破的身体，也要让他永远闭嘴。
最终，罗德收回了目光，吐出一口气。
“唉，可怜的娃。”
他信了。或者说，他选择去信。
他站起身，从火堆上的陶罐里倒出一碗冒着热气的肉汤，递过来。“饿了就吃点。伤口我给你上了药，死不了。这几天先住我这儿。养好身体，我送你去镇上找卫兵，帮你打听你爹娘。”
她用两只小手，颤巍巍地接过那只粗陶碗，嘴唇翕动了半天，才发出一声：“谢谢……叔叔。”
肉汤只有盐味，还带着一股很重的腥膻气。
她却低下头，一小口一小口地喝着。她喝得很慢，很专注，那样子，是在品尝什么绝世美味。
她知道，自己过关了。
她为自己在这个陌生的世界，钉下了第一个锚点。
她捧着碗，假装不经意地问：“叔叔……这里是哪儿呀？我们走了好远……现在是什么时候了？”
罗德没多想，只当是孩子受了惊吓。他拿起一块油布，仔细擦拭着猎枪的枪管，随口回答：“这里是黑石村。现在是永昼纪元1027年的秋天。”
永昼纪元1027年。
她端着碗的手，指节轻微地僵了一下。
凌尘陨落，是在1022年。
五年。他被重塑成“苏软软”，已经过去了整整五年。
这副身体，看起来不过七八岁。也就是说，在他死后，那个女人把他扔在魔王城那个虚假的摇篮里，像养一朵花一样……养了五年。
一股翻江倒海的恶心和恨意，烫得他胸口发闷。
那个女人……她到底想干什么……
但他抬起头时，脸上依旧天真无辜，带着刚刚哭过的悲伤。他用那双伪装成暗褐色的眼睛看着罗德，轻声问：
“叔叔，你知道‘剑圣’吗？我爹爹最崇拜他了，他老跟我说剑圣的故事。”
第二个试探。也是最重要的一个。
罗德擦枪的动作，猛地停住。那块油布就停在枪管上。他的视线越过她，看向了跳动的火焰，眼神变得很远。过了好一会儿，他才重新开口，自言自语。
“剑圣凌尘啊……”
“那是个真正的传奇……也是个真正的疯子。”
