隔了几秒，米修拉的视线牢牢盯着薇薇安那双熟悉的眼眸。
刻意将每个字的间隔拉长，仿佛在试探虚实：
“你是说……侍奉日还要好几天后才到来？”
她心底的疑虑陡生。
姐姐是否在用一种她难以察觉的方式戏弄她？
可纵观这些年，薇薇安从未在生死攸关的大事上显露过丝毫的轻率。
此刻，整个村落的命运，连同他们姐妹的存在，都悬于一线。
薇薇安没有立刻回答，而是用审视的目光将她从头到脚扫了一遍，最终轻轻摇头。
“你午睡时是不是被梦魇住了，到现在还没彻底清醒？”
此话一出，米修拉顿感一股强烈的不真实。
难道眼前的一切才是幻觉？
她分明记得祭典上震耳的欢呼如何转为惊恐的尖叫，记得尤莉安那头棕发如何被鲜血染红。
记得屠夫的斧刃斩断脖颈时那声闷响，甚至记得温热的血珠溅上自己脸颊的触感……
究竟哪一边才是现实？
如果此刻是梦，为何阳光透过窗棂的温度如此清晰？
如果之前是梦，那血腥的画面又为何烙印般深刻？
她紧紧盯着薇薇安的脸，不放过任何一丝细微的表情变化，却找不到半分伪装的痕迹。
她了解她，胜过了解自己。五年共同生活的点滴积累，让谎言在他们之间无处遁形。
除非……她心底一寒，除非眼前的薇薇安已不是她所熟悉的那个姐姐。
是奇普神父的蛊惑，还是某种更黑暗的力量操控了她？
又或者——这个念头让她心跳加速——危机已经解除，她才有了开玩笑的余裕？
若这些猜测都不成立，那么唯一荒诞却可能的答案浮出水面。
自己真的回到了过去。
她必须验证这个疯狂的猜想。
米修拉深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆这几日的细节。
薇薇安的鲜艳长裙、夜晚偶遇的外乡人、教堂里神父慌乱的背影……记忆鲜明得刺眼。
“你怎么了？”
薇薇安伸手在米修拉失焦的眼前晃了晃，指尖带起微弱的气旋。
米修拉猛地惊醒，语速急促却不失条理：
“薇薇安，我想起一件要紧事，必须立刻去确认一下。”
她侧身从姐姐身旁掠过，朝门口快步走去。
“很快回来！”她头也不回地补充道。
确认的方法只有一个——找到尤莉安。
只要她还活着，这个世界就是真实的。
这个念头催促着米修拉的脚步。
“没大没小的！说了多少次，要叫我姐姐！”
薇薇安的声音追了上来，带着惯有的叮嘱，“米修拉，早点回来，别错过晚饭！”
冲出家门，米修拉几乎奔跑起来。
傍晚的风掠过耳畔，道路两旁低矮的屋舍在夕阳下拉出长长的影子。
几个村民停下交谈望向她，目光里混杂着好奇与戒备，却无人上前——
他们都见识过这少年层出不穷的恶作剧，生怕这次又是精心设计的陷阱。
他们都在看我，眼神躲闪……和祭典那天一样。
那时他们看着尤莉安倒下，也是这样的眼神。纷乱的思绪加剧了她的不安，她跑得更快了。
尤莉安的家是村里常见的半入地式建筑，灰蓝色的墙壁在暮色中显得沉静。
屋顶烟囱飘出袅袅炊烟，带着柴火和食物的暖香。
屋后圈出的空地上，几只白鹅正悠闲地踱步。
厨房的门敞开着，暖黄的灯光混着食物的香气流淌出来。
米修拉放缓脚步，调整着呼吸，迈过门槛。
第一眼，她就看到了那个身影。
尤莉安背对着门口，穿着那件熟悉的褪色长裙，正低头帮忙准备晚餐。
少女母亲在一旁说着什么，她侧耳听着，不时点头，棕色的发丝随着动作轻轻晃动。
她还活着。呼吸平稳，动作自然……是个活生生的人。
米修拉的目光不受控制地落在她的脖颈上——光洁的皮肤包裹着清晰的线条，没有斧刃留下的任何痕迹。
她想起薇薇安书中那个被缝合的傀儡，胃里一阵翻搅。
“米修拉？”
鞋匠迈克粗哑的声音响起。
她坐在厨房角落的木椅上，身上围着沾了污渍的围裙，手里还拿着擦拭到一半的工具。
她放下东西，缓缓站起，高大的身影在灯光下投出一片阴影，缓缓走向米修拉。
“这个时间过来，有事？”
听到父亲的话，尤莉安转过身。
水蓝色的眼眸看到米修拉时，流露惊讶。
米修拉强迫自己从混乱的思绪中抽离，目光从尤莉安身上移开，迎向走来的鞋匠。
她需要一个合理的借口，而迈克本身给了她灵感。
她稳住心神，语气尽量显得随意：
“迈克叔叔，冒昧打扰。我想问问，汉斯卡蓬是不是在您这里订做了一双新鞋？”
米修拉清晰地记得，就在明天上午，
她会遇见风尘仆仆赶回的屠夫，那时对方脚上已然穿着一双崭新合脚的靴子。
除非是从达列日带回成品，否则定制鞋履需要时间——这证明屠夫早已悄然回村。
迈克闻言，眉头立刻皱起，眼神锐利起来，向前逼近半步，几乎与米修拉脚尖相抵，压低的声音带着质询：
“你怎么会知道这件事？汉斯特意嘱咐过我，不要对外声张她回来了。”
她紧张了。
这个反应不对劲。
米修拉心中警铃微作，但脸上维持着镇定，顺着话头编撰下去：
“我好像瞥见一个很像他的身影，还以为自己看花了眼。”
她顿了顿，目光刻意扫过迈克身后工作台上未完工的鞋具。
“因为那人脚上穿着一双看起来刚完工不久的靴子，所以想来您这里求证一下。”
空气似乎凝固了片刻。迈克盯着米修拉，像是在判断她话语的真伪。
厨房里，只有炉火噼啪作响和汤锅咕嘟的声音。
尤莉安和她母亲也停下了动作。
暮色渐沉，为村子铺上一层暗金色的余晖。
思绪翻腾，但面对尤莉安一家时，米修拉却将所有的惊疑压在了心底。
她嘴角牵起一抹弧度，语气轻松：
“确认是她，我就安心了，刚才我真怕是自己的老毛病又犯了，酒喝多了，连眼睛和脑子都一起糊涂啦。”
结束拜访，米修拉方才强装的笑意已从脸上彻底褪去。
街道上行人稀少，夕阳将她的影子拉得很长。
究竟是时间真的回溯了，还是那场逼真到每一个毛孔都战栗的经历，仅仅是一个预知梦？
不，梦不可能有那样沉甸甸的质感……
米修拉刻意绕道村中广场，脚步在教堂侧窗前停下。
夕阳的最后一抹光晕正落在玻璃上，窗面完好无损。
就在她心神激荡之际，教堂厚重的大门被推开，一个身影踏着暮色走了出来——正是奇普神父。
她身着象征威权的白色镶金线长袍，勾状的鼻子在脸上投下一道阴影，威严的目光似是不经意地扫过米修拉。
米修拉全身的肌肉瞬间绷紧。
几乎是本能反应，她的左脚向后悄无声息地滑开半步，足跟微微抬起，身体重心下沉，形成一个进可攻、退可守的微妙姿态，右手的手指下意识地蜷缩，仿佛虚握着某种不存在的武器。
奇普神父的视线在她略显紧绷的姿态上停留了一瞬。
那张严肃的脸庞上没有任何波澜，只是淡漠地点了点头，声音平稳如古井：
“教堂即将关闭，若需祈祷，明日请早。”
米修拉强迫自己松弛下来，依循着村民的礼节，抬起右手在胸前画了一个简易的祈祷符号。
动作略显僵硬，但足够掩饰过去。
“愿主保佑，神父。”她的声音听起来还算自然。
奇普以几乎完全相同的动作回礼，并未再多言，转身离去。
直到那袭白袍消失在广场尽头，米修拉才缓缓吐出一口憋了许久的气息。
也就是在这放松的刹那，米修拉忽然一怔。
对了，我的身体反应速度、对危险的直觉，都远胜从前！
我的灵能力还在！
从尤莉安家一路急奔而来气息平稳，面对奇普时那几乎不需要思考就进入的防御姿态……
我的灵异能力还在！
一股混杂着兴奋与恐惧的战栗在她眼底掠过。
这不是梦！
那一切……都是真实发生过的！我已经踏入了灵异领域！
一个计划迅速在米修拉脑中成型。
必须在今夜再次尝试进入那个诡异的梦境，确认它是否依旧存在，是否发生了变化。
回到家，面对姐姐薇薇安探询的目光，米修拉熟练地披上了“无事发生”的外衣。
晚餐在一种看似寻常的静默中进行。
薇薇安似乎察觉到妹妹有心事，但鉴于她过往“闯祸后故作镇定”的记录，最终只是默默收拾了碗筷，没有多问。
待厨房清理完毕，米修拉借口出门透气，径直走向村庄边缘那间灯火通明的老酒馆。
推开略显沉重的木门，混杂着麦酒香气、烟草味和汗液的气息扑面而来。
喧嚣的人声、酒杯碰撞声瞬间将她包裹。
她径直走向吧台，朝正在擦拭酒杯的老板哈利尔和旁边叼着烟斗的瘦削男人点了点头。
“老规矩，一杯柠檬汁。”她的声音融入嘈杂的背景中。
哈利尔抬起眼皮，瞥了她一眼，习惯性地嘟囔：
“嘿，吝啬鬼，上次你不是信誓旦旦说迷上酒水吗，怎么又换回这便宜货的饮料了？”
米修拉扯了扯嘴角，抛出那个彼此都心照不宣的反问：
“怎么，今天哈利尔大爷心情好，打算请客？”
酒馆老板立刻像是被呛到似的，猛咳两声。
低下头去专心致志地擦拭一个本来就光可鉴人的玻璃杯，迅速倒满一杯泛着光泽的柠檬推到她面前。
米修拉接过杯子，指尖感受着冰凉的杯壁。
小口啜饮着酸涩的液体，目光却似是不经意地扫过酒馆入口，像是在等待着什么。
时间在喧嚣中缓慢流逝。
终于，一阵清脆铃铛声穿透了酒馆的嘈杂，由远及近。
米修拉没有立刻回头，但握着酒杯的手指微微收紧。
她用眼角的余光瞥见三个身影先后走入酒馆。
领头的是衣着朴素，长相粗犷的昆丁。
而真正吸引全场目光的，是跟在她身后的莉雅——
白色紧身长裙勾勒出曼妙曲线，米白色外套随意搭着，长靴与头纱上缀着的银色小铃铛随着她的步伐发出有节奏的轻响。
走在最后的瓦伦泰，则是一身笔挺的蓝呢外套，淡金色头发梳理得一丝不苟。
乍看之下，和村民格格不入。
他们在各种或好奇或审视的目光中，坦然走向吧台，依次在米修拉旁边的空位坐下。
米修拉垂着眼睑，盯着杯中晃动的液体，心中默念，三杯啤酒，再要一份加培根的三明治……
果然，昆丁将礼帽放在手边，对哈利尔说道：
“麻烦您，三杯啤酒，再要一份加培根的三明治。”
字句、顺序，与她记忆中的分毫不差。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着对未知的恐惧和对命运轨迹被验证的悸动。
她不由自主地发出了一声悠长而沉重的叹息，这声音在短暂的喧闹间隙中显得格外清晰。
“有什么烦心事吗，朋友？”
身旁的昆丁闻声转过头，友善地询问道。
米修拉抬起眼，迎上对方的目光。
她抿了一口酸酒，缓缓说道：
“或许吧，像我这样的人，大概算是个失败者……”
“平日里，连头顶的太阳是明是暗都很少在意，毕竟，光是活下去，就已经耗费了所有力气……”
