罗根虽然早就料到自己这点家底翻不出什么浪花，可真听到格蕾塔报出的那些价格时，心里还是往下沉了沉。他站在牢房外面的过道上，火把的光从头顶的铁架子上漏下来，在他脚前投下一块晃动的亮斑，他就盯着那块亮斑看了几秒，脑子里翻来覆去地转着同一个念头——金手指用不了，海灵石不够，今晚这一关怎么过。
格蕾塔不知道什么时候走到了他身侧，双手抱胸，目光越过他的肩膀，落在那些挤在牢房栏杆后面的海妖身上，眼神里的厌恶几乎不加掩饰，像是看见了一群从阴沟里爬出来的虫子。她说这些恶心的家伙窃取了诸神的力量，诸神允许它们活在这世上已经是天大的恩赐，给它们赎罪的机会，它们却不懂得感恩，一个个都是养不熟的白眼狼。罗根没接话，揉了揉额头，把那些乱七八糟的念头从脑子里赶出去，抬眼朝牢房最里面望去。
那些身体还算健康的、还能动弹的岛奴，早就挤到栏杆前面来了，有的伸手拍打着铁条，有的扯着嗓子喊价，生怕买主看不见自己。真正卖不上价钱的残次品都缩在最里头，躲在火光照不到的阴影里，不吭声，也不动弹，像是已经认了命。罗根的目光越过那些喧闹的、活蹦乱跳的“好货”，一寸一寸地往深处探，最后在牢房最里面的角落里，看见一个趴在地上的瘦弱身影。
那东西蜷缩着，整个人陷在干草堆里，露出来的肩膀骨节高高凸起，把一层薄薄的皮撑得快要裂开。罗根指着那个方向问格蕾塔那是什么情况，格蕾塔顺着他手指的方向看过去，脸上的表情一下子就变了，嘴角往下撇了撇，咬牙切齿地骂了一句该死的异类，然后快步走了进去。罗根心里动了一下，下意识就跟了上去。
火把的光探进那片黑暗的时候，他终于看清了那东西的样子。是一个少女，至少上半身看起来是人，皮肤白得有些不正常，像是一整年没晒过太阳，脸上、脖子上、手臂上到处都是青紫色的淤痕，有的已经结痂，有的还在往外渗着清亮的液体。她的脸侧有几片细碎的银蓝色鳞片，嵌在皮肤里，边缘微微翘起来，像是贴上去的，又像是从肉里长出来的。最引人注意的是她的下半身，两条腿紧紧地并拢在一起，从大腿根一直往下到脚踝，覆盖着一层细密的银蓝色鳞片，在火光下折射出冷幽幽的光，看上去像是一条收拢了的鱼尾。
她趴在那里一动不动，头发乱糟糟地盖着脸，只有胸口极其轻微的起伏证明她还活着，那起伏太轻了，轻得像是随时都会停下来。罗根的目光落在她身上的那一刻，脑海里那本沉寂了许久的图鉴忽然动了一下，不是翻页，不是震颤，是那种很轻的、像是有什么东西在纸页底下拱了一下的感觉。
他的呼吸停了半拍。
手指尖开始发凉，然后是整只手，然后是小臂，一种说不清道不明的凉意顺着血管往上爬，一直爬到肩膀。他知道这是图鉴在给他信号，但他不敢表现出来，死死咬着后槽牙，把翻涌到嗓子眼的那股子激动硬生生压回去，脸上装出一副漫不经心的样子，开口问格蕾塔她这是怎么了。声音很平，平得像是问今天天气好不好，连他自己都佩服自己能把戏演到这份上。
格蕾塔没回答，一把揪住那少女的头发，狠狠把她的头拽了起来。少女的头被迫仰起的时候，喉咙里发出一声极细微的、像是从肺最深处挤出来的呜咽，但她的眼睛还是闭着的，嘴唇干裂得起了皮，脸瘦得颧骨高高支出来，整张脸像是一块蒙了皮的骨头架子。格蕾塔精致的脸上全是暴戾，嘴唇翻动着骂出一串脏话，说什么该死的倔种，不知感恩的畜生。
罗根在那瞬间看清了少女的额头。那里烙印着一个奴隶符文，形状像是一对折断了的翅膀，此刻正像烧红的烙铁一样闪烁着刺目的红光，一明一暗，明的时候把整个额头照得透亮，暗的时候又沉下去，像是随时都会熄灭。格蕾塔喘了口气，松开手，那少女的头又垂了下去，重重地磕在干草上，却连哼都没哼一声。格蕾塔迅速恢复了平静，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，说她快要死了，一直反抗奴隶符文就是这个下场。
罗根挑了挑眉，问她值多少钱。格蕾塔愣了一下，随即露出了然的笑容，说看来我们的小领主也懂得鱼要趁热吃的道理。罗根不知道她在说什么，摇了摇头，说如果价钱合适的话，他会考虑买她。格蕾塔嘴角的笑意更浓了，说年轻人不用害羞，她懂的，不过还是劝他买其他岛奴，希望他活过今晚之后认清现实，再来找她。
这话里的意思再明显不过——你买这个快死的残次品，多半活不过今晚，别浪费钱了。
罗根笑了笑，没说话，但眼神里的坚定一点都没有松动。格蕾塔看了他几秒，无趣地摇了摇头，说行吧，总有年轻人自命不凡，觉得自己能驯服倔种，一口价，一百海灵石。她说哪怕最便宜的海妖岛奴都要七百海灵石，这个价钱已经是白送了。罗根摇了摇头，伸出一根手指，说十个海灵石，无法服从主人命令的奴隶一文不值，更何况她很快就要死了，不是吗。格蕾塔呵呵一笑，说二十个，不能再少了，这是最后一口价。
罗根点了点头，说成交。
格蕾塔抱着胳膊往后退了半步，说滴血吧，小领主，滴在她额头符文上，诸神见证的奴隶契约就生效了。罗根走上前，抬起右手，把食指放进嘴里，咬破指尖，挤出一滴殷红的血，精准地滴在了少女额头那个折断翅膀形状的符文上。
血珠落在符文上的那一刻，整个牢房里的空气像是被什么东西猛地抽了一下。
少女额头上那道疯狂闪烁的红光骤然敛去，像是一盏灯被人从里面拧灭了。与此同时，罗根脑海里的那本图鉴缓缓翻开，书页哗啦啦地翻动，每翻过一页就炸开一团金光，金光明晃晃地在他意识里铺开，亮得他几乎以为自己要被烧穿了。书页终于停在了一页空白上，然后那些空白开始往下渗字，一行一行金色的文字从虚无中浮现，像是有人拿烧红的铁笔在他脑子里一笔一笔地刻。
他闭了闭眼，把那本图鉴里涌出来的信息一点一点地咽下去。
而在他意识深处，另一个画面正在缓缓展开——那不是他经历过的画面，却像是刻在他骨头里的记忆。
那是和也与日车之间的最后一场博弈。
和也蹲在一片废墟里，身后的楼塌了半边，钢筋从混凝土里戳出来，像是一根根断掉的肋骨。他的手指攥着一把沙子，沙子从指缝里往下漏，漏得很慢，像是时间被什么东西拖住了。对面站着日车，日车的影子被夕阳拉得很长，长到和也的脚底下，踩住了他的影子。
他们之间隔着一堵断墙，墙头上趴着一只野猫，野猫的眼睛在暮色里发着绿光，盯着他们俩看了一会儿，然后跳下去，消失在碎砖堆里。
和也说你赢不了我。日车没说话，只是把手里的刀转了个方向，刀刃朝下，刀尖对准了自己的影子。和也的脸色终于变了，他说你疯了，你刺下去你也活不了。日车笑了，那笑容很淡，淡得像是风一吹就会散，他说我知道，所以我在赌，赌你不敢让我死。
和也的呼吸重了，胸口起伏着，眼睛死死盯着日车手里的刀，盯了足足有十秒钟，然后忽然笑了，笑得比日车还淡，说行，你赌赢了。
日车把刀收起来，转身走了，走了三步，停下来，说下一次，我不会再赌了。和也蹲在原地，手里那把沙子已经漏完了，他摊开手掌，看着掌心空空荡荡的，忽然觉得那沙子从来就没有存在过。
罗根从那个画面里抽出来的时候，额头上全是汗。
他不认识和也，也不认识日车，但那个画面里的每一条裂纹、每一粒灰尘、每一道光，都像是他亲眼看见的。他不知道那本图鉴为什么要让他看这些东西，但他隐隐约约感觉到，那个叫日车的人做出的是一个什么样的决定——不是赌自己能不能赢，是赌对方不敢输。
这种赌法，比任何一种赌博都要凶险，因为你把自己的命摆在台面上当筹码，赌的是对手心里那根线够不够紧。
少女额头上的符文已经完全暗下去了，像一块烧过了头的铁，冷却下来之后变成了深褐色，嵌在皮肤里，跟那些青紫色的淤痕混在一起，几乎分不清哪个是伤哪个是印。她还是没有睁眼，但呼吸比刚才重了一些，胸口起伏的幅度大了那么一点点，如果不仔细看，根本看不出来。
格蕾塔在旁边等着，抱着胳膊，脸上的表情介于玩味和不耐烦之间，说怎么样，小领主，这二十个海灵石花得值不值。罗根没看她，盯着那个趴在地上的少女，盯着她额头上的符文，盯着她那些凸起的骨节和嵌在皮肤里的鳞片，说值不值得看今晚。格蕾塔笑了笑，说那就祝你好运。
罗根蹲下来，伸手把那少女脸上乱糟糟的头发拨开，露出她的整张脸来。她的睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影，嘴唇虽然干裂，但轮廓很好看，像是在枯槁的面容底下还藏着一副好皮囊。他把她从干草堆里扶起来，她的身体轻得不像话，像是一把干柴，他一只手就能托住。
外面的天已经全黑了，远处传来海浪拍打礁石的声音，一下一下的，不急不慢，像是什么东西在数着时间。罗根把人鱼少女扛在肩上，往外走的时候，格蕾塔在身后喊了一句，说记得，活过今晚再来找我。罗根没回头，只是摆了摆手，步子迈得很大，像是怕走慢了就会后悔。
海风灌进领口，凉飕飕的，他肩上的少女忽然动了一下，很轻，轻得像是风吹过去的时候带起的一片树叶。她的手指不知道什么时候攥住了他衣领的一角，攥得不紧，但也没有松开。罗根偏头看了她一眼，她的眼睛还是闭着的，睫毛在风中微微颤动，像是蝴蝶翅膀。
他没说什么，继续往前走，脑子里那本图鉴还在缓缓地翻着页，每翻一页，就有一行新的金色文字浮出来，又沉下去，像是在告诉他什么东西，又像是在等着他自己去发现。而那个关于和也与日车的画面，已经在意识最深处沉了下去，沉到连他自己都摸不着的地方，但那种感觉还在——那种拿命当筹码、赌对方不敢赢的感觉，像一根刺，扎在他脑子里，拔不出来。
