正值周末，在师生皆停下日常的作息之后，这个偌大的学校倒显得有些冷清了，四下空旷，而只有周围城市中传出的各色杂音才为其增添了几分生气。
旗声烈烈，空中，属于摩尔瑞亚的幼龙旗帜正冉冉飘扬，而其下，则是挺立着数量共计为三十的年轻学生。
穿着统一制服，大腿并拢，双臂摆正......而他们的严阵以待正是为了一个在莫尔瑞亚中家喻户晓的男人。
洛的个子不高不矮，因此站在这群年级相仿的少年少女之间倒显得有些模糊了。但他并不喜好张扬，因此也乐得如此......只是此刻偏偏有人扰乱他的思绪。
正在他身后的一名少年正以小幅度的动作用鞋子踩他的脚后跟。如同年幼者的恶作剧，洛实在不明白他的用意为何，因此在躲开他的踩踏之后，便微微转身望去。
「......」
说来也巧，这正好是那个算是自己冤家的人。
恶作剧的少年名字叫做凯，除了一头暗红色的发惹人注意之外，外貌上倒是没有什么显眼之处。硬要说的话，就是他此时的眼神有些不善......不过他常年如此，因此洛也不知道他此时心里在想些什么。
「胆小鬼，你为什么还有胆子出现在这里？」
凯略微低头，以洛刚好能够听到的音量轻声说道。
「......」
被触及伤口，洛一时间被激起一丝血性，但在下一刻，他稍稍握紧的拳头又一次放了下去。
看来此时前来交谈的他没安什么好心。
凯的声音虽然轻，但洛周围的学生却也足以听个清楚了，而在他们的侧目之下，洛同样以低的声音回敬了过去。
「连傀儡都没见识过的家伙，估计在第一个照面就横死在里面了吧。」
「你这家伙——！」
暗红发的少年显然不是一个沉着冷静的主，在被洛稍稍一激之下，他便怒上心头。若不是此时的情况不许，现在的他或许就已经挥拳欲打了吧？
洛对他的印象并不算好，而两人相视的机遇在现在看来也显得有些滑稽。
凯算是学院之中的刺儿头，虽说实力属于学院前列，却也在其中闹出过许多事端；而洛身为一个怕麻烦的人，则是安分地过着自己的校园生活，两人只能算是洛单方面听说凯名号的程度罢了。
而两人相识的契机则是洛的青梅竹马。当初凯仗着自己校霸的地位想要调戏同为精英子弟的米赫尔时，却被她用计谋给狠狠耍了一顿，随后又嫌麻烦地设计把这个锅丢给了他。
洛虽然不介意自己的名声，但在之后这个红发的少年确是因此缠上了他，并产生了对抗意识，无论何时都要和他比试一番。而在洛出事之后，他对于洛的态度也变得有些轻蔑了。
「安静点。」
不知是谁的警告声传来，两人的斗嘴还未开始就立刻结束了。而其原因则是他们等待许久的男人已经来到此处，并站上了讲台。
一袭黑衣，短发，一双如鹰般的双瞳。全身散发着成沉默而成熟的意味，但在细看之后却发现他也只是一个年长八九岁左右的男人。
男人制服的胸口有着一个用银色丝线勾勒而成的狼头，这是如今如日中天的派洛斯家族的标志，而眼前的男人便是家喻户晓的派洛斯家族的如今的族长——哈维亚·派洛斯。
仅一出面，整个站台前便变得鸦雀无声，仿佛这些优秀子弟的精神都被这个男人夺取一般。
不敢在他面前造次，愿意宣誓服从。
这或许说得有些失真了，但这种压力正是如今身处其中的洛切实体会的。
汗珠沿着额头慢慢划下，他却不敢伸手擦拭，只得感受这种奇异之感汇集在自己的下巴处。而身后的凯传出了轻微的低愕声，显然也是喘不过气来。
这就是所谓的领导力么，以傲人之姿使人臣服的气势。
想要成为他的部下，想要为他征战沙场，若是有这位大人在旁......即便面对恐怖数万倍的致命怪物，自己或许也会......在他的命令下毫不犹豫地发起冲锋号角吧？
「聚集在此之人，我相信你们有着过人的实力，有着令人胆寒的潜能。」
俯视着底下年轻的少年少女们，哈维亚高声宣布着。
「然而光拥有强大的力量是无用的，傀儡的力量高出你的数倍，速度比你更快，比你更致命。因此，你们得学会配合，养成敏锐的反应能力。人类是无法与傀儡正面对抗的，而一个月前的那场战争便是你们的警钟。」
仅一匹巨兽型傀儡便击溃了半座城池，若不是那千记傀儡出于某种原因撤退的话，这座城市也不可能有如今这涅槃的转机。
随着哈维亚的话语，底下不时传来挪动脚步的声音，而洛身处其中，则更是能察觉他们的紧张与兴奋。
就像是在期待着什么似的？
「因此，或是联手协力，或是一意孤行。用计谋、陷阱、强袭、诱敌、突破、围剿皆由汝心之意。而你们究竟是群而攻之的狼，还是孤依猛行的虎，又或是软弱无力的狗......展现给我看看吧！代号【02】，试验选拔赛即将开始！」
「......试验选拔赛？」
在众人或为之高呼，或摩拳擦掌的热烈气氛中，洛却显得有些迷茫。
以台上哈维亚的意思来看，这一次可并非是什么简简单单的守卫试炼，倒不如说，普通的选拔赛怎么可能引得这样一位大人物亲临此处呢？
情况超出了他考虑的范围之外，洛一时间陷入了无措的境地。
「你当然不知道了，这是在你这个胆小鬼躲起来的时候发布的消息......我们此次参加的并非普通守卫考试，而是特别部队的入队试炼啊。」
「不过，你这样的弱者是绝对不可能被选上的，还是乖乖躲在家里哭着喊妈妈吧。」
身后凯的冷嘲热讽为陷入迷茫的洛理清了思绪。
看样子，由于自身的软弱，让现在的自己陷入了一个更麻烦的局中呢。
不过——
「你要知道，你可比傀儡好对付多了。」
如果面对的不是傀儡，而是与自己一般的人类的话......虽然据实说有些羞人，但在知晓自己即将对付的不是自己心底的梦魇之后，他的心绪确实稳定了几分。
「那么，下面就由我来给你们说明选拔赛的规则。」
不知何时，台上黑衣的哈维亚已然消失不见了，取而代之的则是一个瘦削的驼背老头。这是学院的校长，然而此时的他倒没有了哈维亚那般的压制力——底下虽然依旧安静，学生的小动作却开始多了起来。
「选拔赛的地点设于尚未开始重建的无人的旧城区，时间则是在两个时辰之后，而你们将在那里使用配备的武器进行随机对抗赛。
许可场地的破坏，避免造成人员伤亡，同时不能对新城区居民的生活造成影响。
不限策略，不论方式，无论是组队对抗，还是孤身抗争皆取决于汝等。」
校长的声音通过扩音器响彻了整片空地。
顿时，其下的学生便窸窸窣窣地交谈起来，而谈话的内容，则大多数为结盟一类。毕竟比起单独作战，当然是组队合作来得更有优势。
「接下来，我所要讲的是选拔赛胜负取决点。」
在顿了几秒钟，使得空地再一次沉寂下去之后，老人才继续说道。
「比赛开始前，每个人会配备一件特制的服装，而若是遭受到一定程度的攻击，制服便会发出彩色的气体——这便意味着你已经失去资格。
试炼时间不限，直到最后一组或一人之后才会宣布结束。
而最重要的一点，只有存活到最后的三人会被选入特殊部队，而其中也只有一人能够得到特殊的奖励。」
场下哗然，这便意味着以人数占优的策略无法进行，而此时已经有数人的脸色阴沉，想必是他们的队伍超过限制了。
而至于特殊奖励的出现，则更是说明这一次对抗赛鼓励单独作战。因为在不知道奖励为何的情况下，组队作战的人员便可能因为分配不均而导致内乱，甚至会出现背后开黑枪的行为。
「喂，你也知道了吧。」
凯此时在洛的身后暗声说道。
「什么组队合力都是假的，这场比赛根本没有真正说明结束的刻点，他们只想让我们斗到最后一人而已。」
洛当然同意他的看法。这场比赛中，组队或许能够得到优势，但若非是绝对相信之人，还是不要将自己的后背露给别人为好......只是凯为什么要特意和自己说这些，这一点让洛有些困惑。
「还有......那老头说的，可是避免人员伤亡啊。」
「——！」
洛警惕地转过身去，却发现凯险恶的笑着，不知道他究竟在想些什么。
避免人员伤亡，而非禁止。
看样子自己还需要警惕得更多一些。
「为什么要和我说这些。」
「哼，当然是我早就看你不爽了啊，只是想让你死得明白点而已。」
此时的老人已经说了「解散」一词，众人散去，而凯也在留下如同犯罪预告的话语之后便扬长而去了。
☆
「哈维亚，做的不错哦，什么“展现给我看吧！”、“我相信你们”之类的，我都回忆起自己的学生时代了呢。啊，不过我其实没上过学啦。」
在哈维亚从台上退下，来到为他安排的休息室后，却发现一名少年正坐在为他安排的椅子上，并肆无忌惮地发出嘲笑。
而胆敢对哈维亚持如此轻浮态度的少年，整座城市之中也仅有一人——现任城主艾尔莱茵。
「我实在做不来这些。」
叹了一口气，哈维亚从怀中取出一张事先准备好的纸稿，并将其揉皱丢进了垃圾桶。
「居然还要记这种段子......看来比起这种动员大会，我还是更适合带兵打仗。」
「有什么关系嘛，反正你闲着也是闲着，当然我也只是出于好奇来看看哦~这个【02】部队的参赛人选究竟是什么样子。」
艾尔莱茵从桌子上的水壶中为自己冲了一杯茶，却又因为烫嘴而缩回了舌头。
「呸呸，舌头有点发麻。」
不愿去接过这一无聊的话题，哈维亚脱下了自己的外套挂在架子上，并坐了下来。
「......殿下，【02】计划的缘由能否告诉我么，要知道在一个星期内强行改变预定是很麻烦的。」
「一边用着敬语，一边有用这么草率的动作......我说你还是变回老样子好不好，很别扭啊。」
翻了翻白眼，艾尔莱茵托着腮说道。
听闻此言，哈维亚露出有些局促的模样，而少年则是噗嗤地笑了出来。
「放轻松，就像原来朋友之间的那样，朋友一样好啦......嘛，这确实是我的临时起意，告诉你也无妨。【02】是我为之后夺权培养的精英。这里的我没有资源，所以队伍也只能从零开始培养咯？不过有希斯纳进行训练的话，强度也应该能说得过去吧。」
「当然，我不打算将谍报的全部赌在这支队伍里，其余的我另有打算，到时候会告诉你的。」
这些权谋之类的话语却被一个正小心吹着茶杯热气的少年说出口，看起来有些失真，但哈维亚则晓得他并非轻口胡言。
一切提前计议，安排数种做法确保计划成功......若非守城战时自己这一环顺利实施，站在这里和他说话的人可能就不是自己了。
「兄长的队伍代号是【01】，而我的则是【02】......要不趁机就把【03】也占了好了，不过我不喜欢单数呢，要不然还是叫【04】吧？」
「......」
好像，也没那么精密。
「艾尔莱茵，旧城区已经布置妥帖了。」
正在哈维亚为自己泡茶之时，一名披着斗篷的少女推门而入。
灰黑色的长衣覆盖了少女全身，因此众人只能看清其清秀的侧脸，以及那双金色冷峻的双眸。
少女的名字叫做希斯纳·斯卡克，目前担任艾尔莱茵的管家一职，而除此之外，她则还有另一个较为神秘的身份——人形。
「辛苦了。」艾尔莱茵拍了拍手，却又在第一时刻向她诉起苦来「这个茶真不好喝。」
「......这种话回去再说。」
对于这种强行的苦戏，希斯纳显然没有继续搭理的欲望，她只是暗暗挑了挑眉，继续说道。
「另外，在布置的时候碰到了一个女孩，说是试炼的参赛人员之一，我就没有拦住她。」
「嗯哼~哈维亚，现在就已经开始训练赛了吗？」
「并不，比赛开始的时间还有一个小时。」哈维亚简略地回答道。
听闻此言，艾尔莱茵顿时来了兴致，一拍手站了起来。
「那就有意思了，希斯纳，知道那个女孩的身份吗？」
「已经调查好了，名字叫做米赫尔·威斯，是学院排名第十一的优等生，曾拒绝过守卫队的邀请，另外，她与参赛者之一，名次为第九的洛·卡奥是青梅竹马。」停顿了几秒，希斯纳间两人都没有叫停的征兆，不由得漠然地补了一句「要我继续说么？」
「......你不会连亲属关系和她的三围都调查出来了吧？」
感叹一句，艾尔莱茵不由得对这位人形伙伴的能力表示佩服。
「不过，就让她这个小小的惊喜待在里面吧......双份的惊喜，想想都觉得好玩呢。」
「......双份？」
此时，察觉到端觅的哈维亚放下了手中的茶，皱着眉头问道。
「是哦，不过那只是本来就存在那里的东西，只是因为我很喜欢这类的惊喜（恶作剧）而没有说明呢......不过，你可能会需要出动部队哦，还是预先准备一下吧。」
「......你到底又布置了什么。」
见到艾尔莱茵调皮地眨着眼睛，显然知晓他并没有让他知晓的哈维亚便匆匆地套上外套快步走出去了。
