『那个』在接近着，它的举动仿佛让众人的时间都停滞下来，明明城下硝烟弥漫，被火焰升温了的空气贴着肌肤。
身体却仿佛坠入冰窖，刺骨地无法动弹。
那究竟是什么啊！不断靠近，那超过城墙数米的巨大躯体便如同一幅凶暴至极的画卷展现在众人眼前。
通体以破碎的金属块构成，以一块巨大的幽蓝色为核心，坚韧的金属块便如同囚牢一般将它牢牢地缩在里边。
核心被安置在一个宽大的底座下，那同时也是它转动的关节，无论是上半身的两对“螯钳”，还是底座下那八条用来支撑躯体的金属巨足，皆可以通过底座以违和常理的方式进行周转。
巨兽的表层能够看见明显的伤痕，似乎不是全盛状态，但即便如此，光是这幅姿态就已经让一大片士兵丧失了战斗的意志。
「这......这究竟，究竟是什么啊！」
巨兽的躯体与城墙发生了碰撞，立足点剧烈地震颤，使得失神的千和一屁股摔在了坚硬的砖瓦地上。
然而即便身体感受到了痛楚，但精神却恍惚着，就连基本的逃生动作都无法做出。
就连逃生的意志都已经消失不见了。
心脏感到剧烈的疼痛，拙劣的呼吸无法吸入氧气，干瘪肺部的不满化作沙哑的言语从口中漏出。
『——————！』
巨兽发出了宛若咆哮般的尖鸣，整片城墙的人类抱头发出惨叫，就连凭借爪牙攀爬墙壁的傀儡也不知为何失去力量坠落。
怪物的出现将整个战局发生了改变，这头不知为何的巨兽，在众人的注视下，它的身子缓慢地向后仰去。
「开炮！」
在这时，一声雄猛的吼声压过了巨兽所带来的恐惧。
那是哈维亚的声音，这位城墙上的指挥官，凭借他无二的勇气激励了被恐惧击溃的战士。
城墙上爆发的零星的炮火，黑铁的火炮被炸药点燃向空中飞去，甚至无需瞄准，巨兽的躯体上便发出了剧烈的爆炸。
「炮击无效！」
「全员！做好防冲撞准备！」
火炮无法阻止巨兽的动作，它庞大的躯体猛地朝前撞来，坚固的城门甚至被这次撞击破开了一丝裂缝。
缝隙背后是无数张牙舞爪的畸形怪物，那猩红的眼瞳中是士兵惊恐的表情，城墙即将失守。
「哈维亚——那个家伙又要来了！」
从余震后回过神的千和望见巨兽打算再度挥动自己的螯钳，她朝着勉强站起的哈维亚大喊道。
「呜——这家伙想要进来，全员撤退！城墙要失守了！」
无需哈维亚下达指令，光凭那第二次的撞击就已经将所有军士的信心粉碎。
所见之处皆是疯狂逃窜的人们，耳畔环绕的是尖叫，地上散乱着枪械，这些如同玩具一样的兵器......
「往这边走！」
「等一下，那里还有人！」
哈维亚的动作一滞，猛地朝城墙的另一头看去。
城墙中端，正对着巨兽的那块区域，一个少女瘫软地跪坐在了地上。
在那泪水簌簌的发红眼眶中，其中原本黑亮的眸子已然失去了希望的光。在绝对的绝望面前，她被击垮了，甚至连逃亡的念头都生起不了。
在几分钟前还是一位对战场抱有美好幻想的新兵，本以为城墙上就是绝对安全的她。
「......怎么这样......我们所有的努力，都算是——」
巨兽毫无同情地挥下了它的螯钳，仿佛是天上的神明突然厌倦了人类这种生物吧？
螯钳连同那个少女将正面的城墙击成粉碎。
「————！」
悲鸣从口中呜咽而出，千和踉跄着向后退了数步。
身为冒险者的她早已见惯了生死，被傀儡杀死的人类自然是会有的。千和自觉没有那么天真，但这一次......
内心深处仿佛有什么东西不太一样了。
「啧！不要看那里，走了！」
哈维亚抓住了千和的肩膀剧烈地摇了摇，他可不想见到战友再因为这种可笑的原因求死了。
「......恩，恩！」
勉强振作精神的千和跟着哈维亚，两人通过尚未破碎的阶梯跑下了城楼。
■■■
在城墙遭到巨兽的破坏之后，整个守卫战的格局便被彻底地改变了。
失去这道屏障的人类节节败退，在畸形的金属利爪面前，人类的肉身实在是过于脆弱了。光是一次穿击就能将一个士兵的生命与勇气彻底瓦解，就连人类所擅长的数量优势也已化作乌有。
「——啧，该死的！」
哈维亚连开数枪击碎了一只傀儡的脑袋，用手中长刀斩断那脆弱的双臂，随后走上前将体内的核心狠狠踩碎。
城墙上尚未体会，但傀儡这种怪异的生物，即便被轰碎了脑袋也已然能够行动。只有核心被摧毁才能彻底终结。
这就是人类的不利之处，无论是枪械还是斩击，都需要费不少力气才可以将一只怪物杀死。
「喂，你！是叫千和对吧，你究竟怎么回事！」
率先处理掉哈维亚匆匆回头，口气多少带了一丝地不耐。
城墙的失守使得他根本无法收集战力，跟在身旁的也只有从一开始就带离的千和而已。
本以为身为A级冒险者的她能为此出一份力，但此刻别说帮忙了，就连走路也变得十分缓慢。
「......抱歉，我感觉有点......难受。」
千和的额头上挂满了细密的汗珠，脚步从刚开始也是别样的虚浮，显然是虚弱至极。
衬衫被汗水浸透了，双手也是无力地垂着，仿佛连背上的那把旧式步枪，在此刻都仿佛是那么沉重。
她自身也不想如此的无力，比起就这样成为累赘，她也同样想帮上忙。即便是力所能及的小事。
这样，就还能觉得自己其实有用。
「......看起来真的是这样，刚才的话是我说过头了。」
见千和强撑着身体跟来的模样，哈维亚也是缓缓平稳了情绪。
他虽不知道千和的身体状况，但也知道自己方才的情绪失控了。
看来城墙的崩坏对于他也不是没有影响，说到底，哈维亚也只不过是一介人类，只是碍于指挥官的身份，他才没有表现出软弱的一面罢了。
「在坚持一下，我把你送到避难所。」
事到如今也别无他法。
莫尔瑞亚的避难所被设立在城市偏东的学院内，那里地势颇高，且建有围墙，算是个不错的阵地。
失利的士兵们应该也会前往那里，这样核算一下，就姑且还有一丝战力。
也不知道其它战线的人们怎么样了，只要还有人活着，就能多坚持一阵子。但若是全线崩盘......
——莫尔瑞亚城活不过今晚。
「......不，暂且在这休息一下吧。」
哈维亚本身也因为强行军而疲惫不堪，他察视了一番周围的状况。
所幸傀儡尚未在这条小巷出现，当然，或许是因为它们忙着撕咬猎物去了，哈维亚也不想多提。
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊！』
然而一声惨叫却揪起了两人的内心，哈维亚不顾疲倦，让千和在此休息，自己则是率先朝着那边探去。
「......我也去。」
不想被当作累赘，千和也强行拖着身子跟来上去。
就这样，击垮她的最后一根稻草悠悠而至。
『不要！别过来，别过来！快滚开啊！』
透过那条狭长的小巷，她确实看到了。
普通的少女拖着残破不堪的身体向后爬去，近乎破烂的衣服是傀儡的尖爪的杰作，但裸·露出的不是春光，而是一道道不忍直视的血红伤痕。
在腹部能够看见一道致命的穿透伤，而正是这道伤口剥夺了逃生的希望，使得她只能勉强用手向后爬着。
先是一只畸形的傀儡扑到了她的身上，那金属口器的主人，如同野兽一般狠狠地撕咬在她的肩头。
『痛！好痛！不要，救命.....啊啊啊！』
又是一只，又是一只。
这群毫无心智的畸形畜生，如同野狗一般扑在了少女的身上，以那肮脏的嘴巴将她的躯体一口一口，吞噬殆尽。
『痛......痛......为什么，我要......』
彻底绝望的少女倒在了地上。
傀儡的啃噬让那副躯体尚且有所反应，但没过一会，她就一动不动，彻底死掉了。
而随着少女的死亡，那些傀儡便缓缓地站起身，那锋利的口器上还挂着尸体的肉渣，走掉了。
傀儡是没有进食欲望的。它们之所以这么做，只是为了杀人罢了。
「————呜，呵呵，呵哈哈哈哈哈哈哈！」
此幕使得心脏的痛楚再度袭来，千和身体一屈，差点向下倒去。
然而身体却滞住了，不自然的笑声从口中泄露而出。
「喂，你......?！」
笑声使得他们受到了那些傀儡的注意，金属的怪物摇摆着那残破的身躯，一步一步地朝他们走来。
哈维亚见到千和此番模样，还以为她承受不住恐惧而疯狂了。但少女下一刻地举动却让他闭上了嘴巴。
只见在大笑过后的千和无言地取下背负的步枪，拉栓上膛，却没有瞄准。这么近的距离，无需瞄准。
直接扣下扳机。
一枚子弹从哈维亚眼前穿过，随后精准地命中了一只傀儡的核心，将其直接打成碎片。
「......呵呵呵。」
步枪的后坐力使得千和的动作一滞，但她瞬间调整姿态，再度拉动枪栓。
又是如法炮制的两声枪响。
一共是三发子弹，击碎那三只傀儡的核心，将它们变成了满地的金属残渣。
「......你，没事吧？」
做完这一切，千和却低着头不发一言。
感到不安的哈维亚不由得出声问道。
「......没事？恩，当然没事。」
千和抬起头，嘴角是不自然的勾起。
前一秒还强忍着痛楚的少女，此刻却仿佛换了一个人一般。
「倒不如说实在是棒极了！这番地狱般的场景，与那时的模样究竟是何其的相似啊！终于，再次见到了！」
「......！」
「啊，抱歉抱歉。我们继续走吧~接下来我可是能帮上不少的忙哦。」
拎着步枪的少女如此说着。那茜虹色的头发，在此刻却仿佛血染一般。
仿佛是为同伴的惊愕感到疑惑，她偏了偏头，而就是这一简单举动，却让哈维亚不寒而栗。
