离开据点后沿着西方的道路行走一阵，又在岔路口挑选了向北的小道继续前行。
或许是入了夜的缘故，即便这个世界的光线依旧温和宜人，但周围却都悄悄没了动静。
唯有少女的鞋子踩踏在废墟上的声音沙沙作响。
『————（踏）』
「......?」
身后传来了另一个脚步声，维转过头去，却是一头威风凛凛的火红的穿山甲。
雷恩不知何时出现在了维的身后，这只庞然大物发出一声轻吼，随即漫步似的走到了维的身旁。
「啊，雷恩。好久，不，一天没见了吧。」
仔细思索的话，自维跟着弗雷前去处理怪鸟问题之后仅过去了一天左右。
但不知为何，总有着许久未见的怀念感。
『......吼』
「你是在巡逻吗？呜哇，你这家伙原来是个傲娇吗？」
『吼。』
「别害羞......好吧，我闭嘴，别用那种凶狠的眼睛瞪我。」
维无奈一笑，将视线投向了前方。
遥远的北方有着从顶端破口倾泻而下的苍白月光，光芒投射在长满苔藓的岩壁，却无法触及底下的深林。
面途黑暗，只能凭借零星的光点进行照明。
「话说，虽然不应该由我来说啦......我们把你的领地弄得一团糟，还真是抱歉。」
『吼......』
「就算之后人能全部撤离，但这座城市估计是要这样留在这了。等我回来，尽可能帮你们还原一些。」
地面的崩碎对于雷迪奥斯的人们来说是恐怖的灾难，但对于此地的原住民而言，更是一场无妄之灾。
身处此地的穿山甲们的领土被外来者侵占，就算族人也受到了驱使。
这对于穿山甲的王而言......难道不算是一种屈辱吗？
然而，在维的视界中，雷恩却缓缓摇了摇那庞大的头颅。发出轻吼。
「诶？不在意，而且有吃的所以没问题？而且人类也没有把它们当做奴隶？」
维对雷恩的说辞感到惊讶，语调也略微有所上调。
而眼前的火红巨兽却只是如平日一般慢悠悠地超前走。
「好真实，明明是只穿山甲，但却看的很清楚嘛！」
「......哎，要是我也能像你这样就好了。」
说着说着，又想起了关于自己的事。
从黎星手中得到的记忆，虽然依旧有着两张残页，但其中蕴藏的记忆却意外地缺少。
虽然构建的景象或许也需要用到书页的容量，但那段记忆换言之就像是仅贮存了一句话的短讯。
「......不对，那个人的样子，也很奇怪。」
虽然只是远远望见，但少女身上确实有着细碎的暗紫色结晶掉落。
维不知道当时究竟发生了什么，但那些结晶却在现在十分常见......在傀儡身上十分常见。
这么一来，或许那时候所发生的事便与接下来的灾难有关？
「那个接下来应该是......呜，我不擅长想这种东西啊。」
再如何仔细地回想也无法从那片景象中找出个所以然，因此维才会羡慕——
羡慕那些能够看穿局势的天才，想着“自己要是也能做到这样就好了”的白日梦。
「如果我也这么厉害的话，或许也就碰不到这些麻烦事了吧？」
「......哎哎，或许吧。」
走着走着，从不知何时开始，一路上便只有女孩一个人在说着话。
火红色的巨兽不紧不慢地跟在女孩的身旁，像是巡逻着自己的领地，又像是充当着一位安静的聆听者。
又过了一阵，路到了尽头。
「......啊，前面就是森林了。」
维顿了顿，随后几步走上前，转过身。
眼前是停下脚步的巨兽，这里是它的领地，但换言之，它也不愿意从此离开走往别处。
「那走到此为止，等我回来再给你找罐头吃吧。」
伸出手，试着想去抚摸巨兽的头颅。
『——』
「......」
笑容僵在了脸上，原因是雷恩不识趣地咬了她一口。看样子这头大家伙并不喜欢别人强行亲近来着。
「啊疼疼疼疼！」
所幸雷恩也并不是打算把她手给啃下来，维赶忙将手从那副尖牙下取了出来。
还好身为人形的躯体还算硬，手掌上只是多了几个向下的凹痕罢了。
「你这头大蠢货！就等着被人使唤一辈子吧！」
呼呼地给手吹了吹气，女孩骂骂咧咧地走进了森林。
这般的送行算不上仪式性，但在热闹的程度上，还算不赖。
■■■
维意识到进入蚂蚁的地盘，是在远远地瞧见一只金属怪物正慢悠悠地在林中晃悠的时候。
根据黎星的地图。蚂蚁的领地是呈现环状，并将其中心的巨树牢牢围绕，如同它忠心无二的守护者一般。
然而地图上长长短短的数条标注，以及那鲜红的边框却意味着眼前的蚂蚁并不那么简单......
「见什么都会啃噬、即便受伤的同伴也不会放过的迁徙之兽......」
将其中一条默念而出，维悄悄牵起一根锁链，借助其力量跃上了树梢。
这是黎星列举出的唯一的应对策略——掩藏踪迹，在蚂蚁那欠缺的视力没看见你的时候行动。
「我好像从书上看到过......蚂蚁的视觉欠缺，但无论是嗅觉还是听觉都十分灵敏......看来这就是蚂蚁的缺陷了。」
「但是为什么称它为迁徙之兽？」
维低俯着身子，通过眼睛注意着底下的钢铁怪物，并在趁他扭过头时再度跳到了另一棵树上。
承载了维的重量，细长的枝干稍稍摇晃，而底下的怪物也仿佛察觉到什么似的机警地抬起了头。
仿佛是受惊的野兔一般，它头上的两只触角一晃一晃，仿佛是在感知。
「......」
明明只是司空见惯的树叶沙沙声。维在心底暗暗默念，在此刻屏息凝神不敢出声。
既然被黎星标注为危险生物，那应该还是尽量躲避比较好。
维再度悄然牵起锁链，无声地缚住远方的枝干，随后借此悄悄地荡了过去。
依照地图来看，蚂蚁的领地虽然广阔，却因为是呈现环状，因此单层的地域并不算远。
「全速前进可能只要十分钟，像这种样子大概就得半个时辰吧。」
在心底估算，给了自己一个大概的数字后，维便再度动用锁链来到了第二颗树上。
不断深入这片森林，遇见的蚂蚁也有零星的数只，与想象中的不同，这些蚂蚁大多是独处着游荡，并未成群结队的出没。
「不过这样正好，还以为会遇见更多呢。这样子的话——」
深呼吸一口气，黎星接连牵起锁链，并迅速地在树梢上进行着移动。短距离就跳过去，而长距离则是通过锁链。
由于蚂蚁数量的稀少，因此被发现的几率也大大降低，维自然乐得如此。
「......?」
在某个枝头降落，维忽然停下脚步，眯起眼睛仔细瞧向了地面。
虽然底下杂草丛生，但维却依旧看见在那草丛之中藏着一本发黑的笔记。
只是普通的笔记，但却不该出现在这里。
「我记得莉可说过，这座森林里还有另外一只队伍......难道是他们的？」
那个雷恩先生就是从这只正式队伍里分离出来的，据说带离了一半，而到据点后就只有十个人左右了。
维先将心中的琐碎思考摆在一边，牵动锁链将那本笔记吊到手中。
「是血......看样子，果然......」
凑近一看，笔记上的黑色并非是纹饰，而是凝固的血块。
不仅仅是封面，就连书内也沾染了不少。
维虽然在心底对此有所预料，但将其拿到手中时仍不免发出一声感叹。
「或许这本书能帮我了解更多......」
在树梢靠着身后的枝干，维快速地翻阅着这本先人的旧稿。
笔记原先的主人似乎是一位女性，而这本书则是记载了她从事这项工作三年内的大小事项。
「前面是日记，但后边......果然！虽然不该这么说，但她是位认真的人真是太好了。」
匆匆翻阅着手中笔记，凭借常年越多所练就的快速阅读法在此发挥了效用。
每一页仅扫视一秒，挑出关键词，然后将其拼凑为较为完整的故事。
略过前端的琐言碎语，在笔记的最后几页提到了关于这个世界的情报。
『雷恩前辈离开了，我不知道该不该跟上......是啊，我们难道不是来这里救人的吗？为什么要去寻找什么宝藏？』
翻过一页
『我想我后悔了，后悔当时没有跟着雷恩前辈离开。我想我是害怕了，从坠落到现在为止已经死了七个人，死的太快......在人多的这边或许会安全些吧？或许会吧。』
「......」
维默默地发着手中的书页，抿着嘴不知如何感想。
至少从结局来看，雷恩他们来到了据点，而这边的人却是凶多吉少。或许这便是造化弄人。
『蚂蚁！我真的不知道它们究竟是从哪里冒出来的，本来只有一两只，但一下子就从其它地面钻出来了，又死了三个人，但好在我们逃出来』
后边就已经是胡乱的字迹了，而再往后翻也只是无力的空白。
或许那个人正是在记录这段文字的过程中被蚂蚁发现，然后死在了那里。
附近的某处可能便是她的最后之地，但既然是被那群蚂蚁发现......维也不愿再去多想。
「节哀。但至少我能帮你把这本笔记带回去......」
叹息一声，维用锁链将笔记与自己的大书锁在了一起。
既然逝者已逝，那将她最后的痕迹带走也未尝不是一种仁慈。
「另一支队伍是在......寻宝？」
虽然不知是什么宝藏，但他们的全灭或许便是这份贪婪的下场。
而维在意的是另外一点——
「一开始只有几只，但忽然一下子增多......」
忽然间，耳边突然传来了窸窸窣窣的声响。
维惊起冷汗，心中想着“不会吧”，缓缓地低下头望去。
「迁徙之兽......」
不知何时，脚下已是令人后脊发凉的钢铁洪流。
