刺眼的光芒和令人作呕的空间挤压感骤然消失。
依白只觉得脚下一实，踉跄了一下才站稳。她下意识地立刻看向琳的方向，确认她的“主人”安然无恙。琳小小的身体只是微微晃了晃，银白色的卷发有些凌乱地翘起几根，那双紫罗兰色的异瞳里还残留着一丝施法后的疲惫，但更多的是……新奇？以及一丝不易察觉的虚弱——动用本源魔血和开辟新魔力源的双重消耗，远比她表现出来的更沉重。
她们身处一条狭窄、肮脏的死胡同。两侧是斑驳脱皮的高墙，墙根堆满了散发着酸腐气味的黑色垃圾袋，几只油光水滑的老鼠正瞪着豆大的眼睛警惕地看着这两个不速之客。头顶是一线灰蒙蒙的天空，远处传来模糊的城市喧嚣——汽车鸣笛、人声鼎沸，还有某种节奏感极强的电子音乐。
“喂，”琳的声音带着一种奇异的腔调，既保留了那种软糯的基底，又因为环境的陌生而显得有些紧绷。她正仰着小脸，死死盯着胡同口上方那块巨大的、闪烁着五颜六色光芒的牌子。牌子上是几个她不认识的扭曲符号，还有一个巨大的、笑容可掬的卡通鸡腿图案。
依白顺着她的目光看去，嘴角忍不住抽了抽。那是快餐店“肯德基”的霓虹灯招牌，在都市的夜色里格外醒目。她迅速辨认了一下周围的环境，尤其是远处一栋熟悉的、破旧筒子楼的模糊轮廓，心里稍微松了口气。
“咳……主人，”依白努力让自己的声音听起来平静而恭敬，“我们好像被传送到西城区了，离我住的地方不算太远。” 她没说出口的是，以她们现在的状态——一个穿着古怪古装、银发异瞳的小女孩，加上一个衣衫褴褛的自己——走回去恐怕会引来不少麻烦的目光。
就在这时，一阵深秋夜晚刺骨的寒风打着旋儿灌进死胡同。琳身上那件看起来精致但明显单薄、样式古老的黑色小裙子根本无法抵御。她不由自主地打了个哆嗦，小巧的鼻尖瞬间冻得微微发红。
“阿嚏！”
一个响亮又带着点奶气的喷嚏猝不及防地响起。
琳整个人都僵住了。她难以置信地摸了摸自己的鼻子，又看了看自己微微发抖的双手。寒冷？她，居然会因为一阵小小的冷风打喷嚏？！
依白立刻注意到了琳的窘迫。她虽然自己衣衫褴褛，但或许是因为体内那股新生的微弱魔力，对寒冷的耐受力似乎强了不少。更重要的是，她知道现在最重要的是尽快回到自己的“家”——那个能提供基本庇护的地方。
“主人，这里太冷了，我们先回我的住处吧。”依白当机立断，脱下自己身上那件虽然破旧但相对厚实一点的、打满补丁的外套——这是她在孤儿院能拥有的最好的御寒物了。她小心翼翼地、带着点不容拒绝的意味，将外套披在了琳娇小的肩膀上。外套对琳来说明显太大了，几乎把她整个人都裹了进去，只露出一个带着凌乱银发的小脑袋。
琳被这突如其来的温暖和带着依白体温的触感弄得一愣。拒绝的念头刚升起就被那实实在在的暖意压了下去。她别扭地扭了扭肩膀，最终只是用鼻子哼了一声，算是默许了。她把自己裹得更紧了些，只露出一双异色的大眼睛警惕地打量着这个陌生的世界。
“住处？”琳的声音闷在外套里。
“是的，主人。一个……很小的房间。”依白一边说，一边快速在脑中盘算着路线和可能遇到的麻烦。她摸了摸自己贴身口袋里那个小小的、硬硬的布包——里面是她全部的家当：几个铜币加上一个边缘发黑的银币，加起来大概够买几个便宜的面包，或者支付她那个廉价出租屋几天的房租。原本这笔钱是她省吃俭用，打算在下个月买本魔法入门指南的。现在，这笔本就微薄得可怜的积蓄，还需要负担两个人的生存……依白心里沉甸甸的。
“哼，算你还有点用。”琳裹紧外套，努力迈开步子跟上依白，“带路吧，这鬼地方我一刻也不想多待了！” 她刻意忽略了依白脱下外套后，自己身上那件单衣在寒风中更显单薄的事实。
依白点点头，谨慎地带着琳走出死胡同，汇入夜晚城市边缘相对稀疏的人流。她尽量选择灯光昏暗、人少的小巷穿行，同时用身体巧妙地遮挡住琳过于显眼的银发和异瞳。琳则像个好奇又警惕的幼兽，虽然努力维持着倨傲的姿态，但那双异色的眼睛却忍不住四处张望，一切都让她感到陌生，但为了维护自己身为魔女最后的尊严，琳选择沉默。
“主人，请跟紧我，尽量……别太引人注目。”依白低声提醒，她能感觉到周围偶尔投来的好奇目光，尤其是落在琳身上的。
“嗯.”琳这次反常的没有抱怨，只是又打了个喷嚏，把半张小脸更深地埋进带着依白体温和淡淡皂角味的外套领子里。
走了大约二十分钟，穿过迷宫般杂乱的小巷和充斥着油烟味的大排档后沿，依白在一栋墙皮剥落、看起来摇摇欲坠的旧式筒子楼前停下。楼道口堆满了杂物，昏暗的灯光下飞舞着几只小虫。
“就是这里了，主人。在六楼。”依白的声音带着一丝不易察觉的疲惫。爬六层楼对她现在的体力不算什么，但她能感觉到身边琳的气息有些不稳——这具身体显然缺乏锻炼，而且魔力消耗后的虚弱感还在。
琳仰头看着这栋散发着贫穷和破败气息的建筑，异色的眼眸里第一次清晰地闪过名为“嫌弃”的情绪，但最终没说什么，只是裹紧了外套，跟着依白走进了昏暗、散发着霉味的楼道。
爬上六楼，依白掏出一把非常简陋的铜钥匙，打开了一扇漆皮剥落的木门。
房间很小，加上只占一角的浴间可能只有十几平米出头。一张窄小的单人床靠墙放着，床单洗得发白但很干净。一张破旧的小桌子和一把椅子占据了另一角。墙角堆着几个纸箱，里面似乎是些杂物。唯一的窗户很小，玻璃上蒙着灰尘。空气里弥漫着一股旧木头、灰尘和淡淡草药，混合的味道。简陋、寒酸，但收拾得异常整洁。
这就是依白的“家”，一个城市边缘孤儿勉强维生的方寸之地。
依白侧身让琳先进去。琳站在门口，小小的身体裹在过大的破外套里，环视着这个比她当年放魔法材料的储物柜还小的空间，那紫罗兰色的眼眸里，嫌弃渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪。
这就是她新收的“奴隶”的住所？比老鼠洞好不了多少。
而依白则站在门边，看着自己这个本就捉襟见肘的小空间，又看了看站在中间、与这里格格不入的精致魔女，手心里攥着那个装着最后一点钱的布包，感受着那份沉甸甸的压力。
养一个魔女……从一张嘴和御寒开始，这难度似乎比她想象的要大得多。 她得开始认真考虑，明天去哪里能更快地“弄”到钱了——合法的，或者不那么合法的。
