正午的阳光透过银杏叶的缝隙，在萧萧家门前洒下细碎的光斑。
朱残影站在门前，红发被微风拂起，金瞳映着门廊的雕花。他抬手轻叩三下，片刻后，门内传来细碎的脚步声，木门“吱呀”一声打开，萧萧的身影出现在门缝间——她穿着浅绿色的便装，发梢还沾着些许水汽，似乎刚结束修炼。
萧萧拉开门，琥珀色的眸子在看到朱残影时倏然亮起，又迅速被一抹羞赧掩盖。“残影?”她眨了眨琥珀色的眸子，唇角不自觉扬起，“你怎么来了?”
“给你。”朱残影将玉盒递出，盒内两枚玄水丹泛着幽蓝光泽，升魂丹则如凝固的熔岩般赤红，它们静静躺在丝绒衬里中，药香沁人心脾。“学院给的…假期你修炼时用得上。”
萧萧接过玉盒，指尖触到冰凉的玉面时微微一颤——玄水丹能洗涤经脉杂质，升魂丹则可直接提升魂力，这两样在市面上至少价值上百金魂币。
“学院怎么突然这么大方?”萧萧的指尖与朱残影的掌心短暂相触，又迅速缩回。她抬头时，正撞见红发少年欲言又止的神情。
朱残影沉默一瞬：“言院长的馈赠。”他顿了顿，“但接下来···我每天要多陪小桃姐修炼两个时辰。”
萧萧怔了证，指尖无意识地摩挲着玉盒边缘：“为什么突然加练?”
“火凤剑的净化能力变强了。”朱残影望向远处，金瞳中似有火焰流转，“等她的邪火稳定，时间会宽松些…到时候，我再多陪你。”
萧萧抿了抿唇，最终轻轻点头：“好。”她忽然伸手碰了碰朱残影的手腕：“会很累吗?”
红发少年摇头，反手握住她的指尖：“习惯了。”
…
穿过熙攘的街市，朱残影带萧萧走进一家名为“听雨轩”的茶楼。木格窗棂外，史莱克城的护城河泛着粼粼波光，画舫上的魂导灯笼已早早亮起。
“虾饺、烧卖、肠粉。”朱残影点单时顿了顿，又补了一句，“再加奶黄包。”——上周萧萧曾随口提过喜欢甜馅点心。
萧萧抬头，勉强笑了笑：“你还记得啊。”
“上周你提过喜欢甜的。”朱残影挑了个临窗的位置，红木桌面上很快摆满虾饺、烧卖和奶黄包。随即他斟了一杯茉莉花茶推给萧萧。
蒸笼的热气氤氲间，萧萧用筷子戳着奶黄包：“你的火凤剑……是不是出问题了?”
红发少年一怔。他并未提及武魂二次觉醒的征兆，但萧萧的敏锐总让他无所遁形。
“火焰里的白芒多了。”他最终坦白，“言院长说…可能和净化能力有关。”
萧萧小口咬着包子，忽然轻声道：“现在你的火焰…会不会伤到自己？就像马学姐那样。”
朱残影抬手抚上她的发顶，掌心温度透过发丝传来：“不会。我的火焰只会保护你。”
萧萧笑了，将一枚奶黄包塞进他口中：“甜吗?”
红发少年耳尖发烫，含糊地“嗯”了一声。
…
回到萧萧家门前，银杏叶的影子在地上摇曳。朱残影将一包蜜饯递给她：“假期……我会找机会再来。
萧萧攥紧纸包，“如果…”她声音很轻，“如果有一天，你的火焰完全变成白色，会怎样?”
朱残影怔住。他从未想过这个问题——火凤剑的白芒只是零星闪现，言少哲也未明言其意义。
“我不知道。”他最终如实回答。
萧萧笑了笑，眼中却藏着忧虑：“回去吧，路上小心。”
朱残影沉默了一瞬，忽然上前一步，将萧萧轻轻揽入怀中。他的手臂环过她的肩膀，掌心贴在她的后背，红发垂落时拂过她的耳畔。萧萧一怔，随即脸颊微红，却没有推开他，只是将脸埋在他的肩头，呼吸间全是他身上淡淡的火焰气息。
“嗯。”他低声应道，声音比平时柔和许多。
萧萧的手指无意识地揪住了他的衣角，又很快松开。片刻后，萧萧红着脸推开他，匆匆关上门。朱残影站在门外，指尖还残留着她发丝的触感，直到门缝里的光影彻底消失，他才转身离开。
…
转身时，巷口的阴影处，一抹红发在微风中轻扬，朱残影的视线对上了巷口那抹张扬的身影——马小桃倚在墙边，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。邪火凤凰的虚影在她身后懒洋洋地舒展羽翼，手里抛着一块半透明的金色胶状物，在阳光下泛着莹润的光泽。
“小残影，接着!”马小桃手腕一抖，那块胶状物朝朱残影飞来。
朱残影下意识接住，触手温润，却隐隐有一股灼热的气息从掌心传来。魂力感知下，能察觉到其中蕴含的磅礴能量。
“千年鲸胶。”马小桃懒洋洋地解释，“至刚至阳，能强化体质。”
朱残影皱眉，想要推拒：“我不需要。”
“少废话。”马小桃打断他，红眸微眯，“你帮我压制邪火，我总不能白占便宜。这东西你自己用，或者…送给你那小女友也行。”她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“不过，鲸胶有催情效果，用的时候记得找个没人的地方。”
朱残影耳根一热，正要拒绝，马小桃已经转身朝学院方向走去，背对着他挥了挥手：“晚上有空没？陪我去吃烤肉。”
朱残影跟在她身后，沉默片刻，终究点头：“行。”
…
回学院的路上，朱残影握着鲸胶，掌心传来的温度让他想起萧萧方才贴近的体温。马小桃走在前方，背影张扬如火焰，却莫名让他想起幼时母亲熬药时灶膛里跳动的火苗——炽热，却让人安心。
朱残影跟上她的脚步，掌心还握着那块鲸胶。马小桃侧目看他，红发在风中飞扬：“怎么，不喜欢?”
“太贵重。”他低声道。
马小桃嗤笑一声：“比起你帮我压制的邪火，这算什么?”她顿了顿，忽然凑近一步，邪火凤凰的气息灼热逼人，“还是说…你怕萧萧误会?”
朱残影别过脸：“我会还礼。”
“行啊，”马小桃挑眉，“等你找到比鲸胶更珍贵的东西再说。”
两人并肩走回学院，红发与红发在阳光下交织，宛如两簇燃烧的火焰。
