夕阳的余晖过特制修炼室的金属纹路，将室内映照成流动的金红色。朱残影与马小桃背靠背盘坐在蒲团上，烈火杏娇疏的叶片悬浮于两人之间，赤红如熔岩的叶片与熔金色的花辦分别落入二人掌心。
“专注。”言少哲负手而立，目光如炬。
朱残影的火凤剑释放，剑身上的火焰不再是纯粹的赤红，而是夹杂着几缕纯净的白芒，如同破晓的晨光刺破黑夜。马小桃的邪火凤凰虚影同时展开，暗红色的火焰翻涌着狂暴的气息，却在接触到朱残影的白焰时，暴戾的气息一点点褪去，取而代之的是一种罕见的温顺。
两种火焰交织，朱残影的白焰如同温柔的锁链，将马小桃的邪火一点点驯服。马小桃闭目凝神——邪火反噬的痛苦减轻了许多，她甚至能感受到体内魂力的流转比以往更加顺畅。
两个时辰后，修炼结束，马小桃伸了个懒腰，邪火被压制后的舒畅让她整个人都显得神采奕奕。
“言院长!”她推开修炼室的门，朝外喊道，“我和小残影出去吃个饭，保证不惹事!”
言少哲负手而立，银发下的目光温和却隐含威严：“小桃，在外面注意控制邪火。”
马小桃摆摆手：“知道了。”
言少哲看向朱残影：“看好她，别让她在外面用邪火。”
朱残影淡淡“嗯”了一声，跟着马小桃离开学院。
…
学院旁的烤肉馆人声鼎沸，炭火的香气弥漫在空气中。朱残影和马小桃刚踏入店内，就听到一个爽朗的女声：“哟，这不是马学姐和朱学弟吗?”
唐雅坐在靠窗的位置，身旁是贝贝和徐三石。她笑嘻嘻地招手：“来来来，一起坐!”
马小桃挑眉，拉着朱残影走过去：“拼个桌?”
五人围坐一桌，烤肉在铁板上滋滋作响。徐三石偷偷冲朱残影挤眉弄眼，压低声音调侃：“你小子艳福不浅啊，上个月还看见你和萧萧在甜品店，现在又陪马学姐吃饭?”
朱残影瞥了他一眼，继续面无表情地翻动肉片，没有接话。
马小桃耳尖一动，似笑非笑地看向他：“徐三石，你嘀咕什么呢?”
徐三石后背一凉，干笑两声：“没什么!夸朱学弟烤肉手艺好呢!”
贝贝笑着打圆场：“朱学弟的魂力最近似乎又有精进?”
“嗯。”朱残影简短回应，顺手将一块烤得焦香的牛肉夹到马小桃的盘里。
马小桃挑眉，故意凑近他耳边：“这么贴心?”朱残影的耳尖微不可察地绷紧，但表情依旧冷淡：“吃你的。”
席间，贝贝温和地谈起学院的星斗大森林探索任务，马小桃大口吃着烤肉，和唐雅聊得火热，气氛意外地融洽。唯有徐三石时不时偷瞄朱残影，眼里满是调侃。马小桃察觉后，红眸扫过徐三石，后者立刻埋头吃肉，不敢再乱瞄。
红发少年安静地翻动着烤肉，偶尔回应一两句，金色的瞳孔在炭火映照下显得格外深邃。
酒足饭饱后，朱残影和马小桃告别三人，两人沿着学院外围的石板路往回走。夜风微凉，马小桃和朱残影的红发在月光下如火焰般跃动，街道上的魂导灯将两人的影子拉得很长。
就在这时，一道纤细的身影从巷口走出——江楠楠走到朱残影前方，金色的长发被夜风拂动，眸光复杂地看向朱残影：“朱残影，能单独谈谈吗?”她开口，声音轻柔却不容拒绝。
朱残影沉默一瞬，转头对马小桃道：“等我一下。”
马小桃抱臂而立，红发在夜色中如火焰般醒目：“快点，别让我等太久。”
江楠楠将朱残影带到路旁的银杏树下，月光透过枝叶，在她清秀的脸上投下细碎的光斑。她深吸一口气，似乎下定了决心。
“朱学弟，今早在药店打工时，我听到消息…黑市近期流入了一批珍贵药草，其中就有龙芝叶。但我…凑不出竞拍的钱。”她的声音里带着一丝难以察觉的颤抖，“小雅已经借过我不少，我不能再麻烦她。”
夜风微凉，江楠楠的金色长发在月光下泛着柔和的光泽。她攥紧衣角，声音比平时低了几分：“我需要‘龙芝叶……母亲病重，只有它能缓解症状。”
朱残影静静听着，双眸映着月华，看不出情绪。
夜风拂过街道，江楠楠的金色长发在月光下泛着微光。她的手指紧紧攥着衣角，声音又低了几分：“我知道这个请求很冒昧，但我实在没有别的办法了…龙芝叶可能明天就被买走，我…”
朱残影的金瞳静静注视着她：“你需要多少?”
江楠楠抿唇：“至少五十枚金魂币…·但我只要借二十枚，剩下的我会再想办法。”她攥紧衣袖，金色的长发被风吹得有些凌乱，“我知道这数目太大…你之前在斗魂场连胜，应该攒了不少…我可以立字据，三年内必定还清。”
朱残影没有立刻回答，目光扫过江楠楠微微发抖的指尖——那是长期劳作磨出的薄茧。
朱残影的金瞳在夜色中微微闪烁：“为什么不找徐三石?”朱残影即使无心八卦，但徐三石追求江楠楠这件事在外院人尽皆知。
江楠楠的脸色瞬间冷了下来，指尖无意识地掐进掌心：“就算全家病死，我也不会求他。”她的声音很轻，却透着不容置疑的决绝。
夜风卷起一片落叶，朱残影看着她倔强的侧脸，忽然道：“不用再借钱，我买下龙芝叶给你。”
江楠楠猛地抬头，冰蓝色的瞳孔微微扩大：“你…为什么?”
“我以前也生过重病。”朱残影的声音依旧平静，却透着一种不容置疑的坚定，“家里借了不少钱，但债主从没逼过我们，只是等。”他顿了顿，“我明白等人救命的滋味。”
江楠楠的睫毛轻颤，一时不知该如何回应。夜风拂过，她忽然注意到朱残影的金瞳在灯光下如熔金般纯粹，红发衬得他的轮廓愈发俊逸。她的心跳漏了一拍，匆忙低下头：“谢、谢谢。”
“我的魂币在学院。”朱残影继续道，“明天傍晚我去药店找你，一起去黑市——我对其它药草也感兴趣。”
江楠楠抿唇，犹豫了一下：“你不会反悔吧?”
朱残影瞥了她一眼：“言出必行。”
江楠楠的脸颊微微发热，她从怀中取出一张纸条递给他：“这是我工作的药店地址，傍晚六点，我会在店门口等你。”她深深看了朱残影一眼，金色的眸子闪过一丝复杂的情绪，最终匆匆道谢离开。朱残影注视着江楠楠的背影，直到她消失在街角。
马小桃靠在路边的梧桐树上，邪火凤凰的虚影在她肩头懒洋洋地舒展羽翼。见朱残影走来，她挑眉：“聊完了?”
“嗯。”朱残影简短回应，与她并肩而行。
马小桃似笑非笑：“江楠楠可是外院出了名的倔脾气，能让她主动找你的，可不是小事。”
朱残影没有过多解释，只是淡淡道：“她需要一株药草。”
马小桃嗤笑一声：“徐三石不是追她追得紧吗?怎么不找他要?”
朱残影轻轻摇头，“她不想。”
马小桃侧头看他，红发在风中飞扬：“你该不会…对每个姑娘都这么热心吧?”她忽然凑近一步，灼热的气息扑面而来。
朱残影瞥了她一眼：“你想多了。”
马小桃笑着拍了拍他的肩：“行啊，小残影，魅力不小。”她顿了顿，语气忽然认真,“不过黑市鱼龙混杂，要我陪你去吗?”
朱残影摇头：“不用。”
马小桃眯起眼，忽然伸手捏了捏他的脸：“小残影，你可别被美人计骗了。”
朱残影皱眉，轻轻拍开她的手：“别闹。”
马小桃大笑，邪火凤凰的羽翼在夜色中舒展，炽热而张扬。
两人一路闲聊，回到学院时，月光已酒满石板路。朱残影望着远处的宿舍区，思绪却飘向了傍晚的约定。
回到宿舍，朱残影取出钱袋——斗魂场的连胜奖励、学院发放的补助，加上平日积攒，应该足够买下龙芝叶。他摩挲着钱袋，火属性魂力在体内微微发烫，仿佛在提醒他什么。
窗外，月光洒在史莱克城的轮廓上，远处的药店招牌隐约可见。
