明苏醒后的七个昼夜，艾莲娜始终保持着高度警觉。她深知明此前屡遭暗算的处境，为防止任何潜在威胁，她几乎寸步不离地守在明身边。
经过连日相处，明已大致理清当前的局势——那些潜藏在意识深处的记忆碎片 关于王都的倾轧排挤、数度惊险的暗杀危机，正随着时日推移而逐渐拼凑成形。
为规避祸端，艾莲娜毅然舍弃过往的尊荣与依附，明明远遁至这座隐匿于王都之外的庄园，在与世隔绝的静谧中谋求安身之所。
可王都的暗流并未因她们的远遁而平息。
伊格斯在艾莲娜离去后，不顾朝臣非议，径直将情人玛利亚接入宫殿 —— 这位二王子的生母，正以柔媚的枕边细语，悄然蚕食着因艾莲娜缺位而虚悬的王权。
数位忠谏的老臣与领主在劝谏碰壁后，旋即遭到残酷的打压报复。
经此剧变，满朝文武皆缄口默言，将此事彻底尘封于记忆深处，仿佛玛利亚自始至终便是端坐于王后宝座上的女主人。
起初，教会也试图借舆论之力介入王室纷争，以教义与神权为筹码，意图左右这场权力更迭。
可就在众人翘首以盼，等着教会高举神权大旗、为王室乱象正本清源之际。
这场沸沸扬扬的风波却似坠入幽冥深渊的陨星，连一声回响都未曾激荡，便裹挟着所有争议与猜测，在诡谲的沉默中湮灭得无影无踪。
当所有反对声浪渐次平息后，玛利亚深知时机已然成熟。
她每日在伊格斯枕畔轻语呢喃，以温香软玉般的柔情与步步为营的算计，不断唆使国王废黜远居庄园的艾莲娜，许诺以王后之尊的冠冕换取自己名正言顺的地位。
为博玛利亚欢心，伊格斯数次以国王之尊降下诏书，措辞强硬地勒令艾莲娜即刻返回王都 ，仿佛那道曾被他弃之如敝履的身影，仍可任由其随意摆弄。
但艾莲娜对每一道诏书都置若罔闻，这种无声的抗拒彻底点燃了伊格斯的怒火。碍于艾莲娜残存的王室身份与暗中势力，他无法直接对其动用雷霆手段。
直至明陷入昏迷，伊格斯借王室议会之名施加重压，以冠冕堂皇的理由，将艾莲娜与明最后一点微薄的王室经费彻底裁撤。
如今艾莲娜的财库已见底，每一枚货币的支出都需反复掂量。这些泛着冷光的金属，承载着庄园众人的生计，更维系着她与明在这乱世中最后的安身立命之本。
随着变故接踵而至，那些曾追随艾莲娜逃离王都的仆从，在现实的重压下纷纷选择离去。
艾莲娜并未强留，只是将用庄园最后几匹绸缎换来的银币，偷偷塞进每个人的行囊。
这些银币是她从拮据生计中硬省出的体面，纵使自身已如风中残烛，她仍坚持以残存的尊严，为这些曾与自己共患难之人的归途，献上自己最后的祝福。
最终，仆役中仅余管家、女仆长及两名女仆选择坚守；护卫方面，除艾莲娜的专属骑士罗文娜外，另有三名骑士决意留下。
这些身影在空旷的庄园里愈发显得单薄，却如同一簇未曾熄灭的烛火，在风雨飘摇中守护着这方最后的庇护所。
纵使众人已竭尽全力压缩开支，可没了王室经费的支撑，庄园就像断了线的风筝，终究难以为继。
于是罗文娜与她的师傅杰弗里披上冒险者的斗篷，在邻近城镇的公会里承接委托；女仆长瓦妮莎也常凭着巧思带回些意外所得。
几缕微光般的收入艰难维系着庄园运转，日子便在这般缝补似的操持里，咬着牙向前挪动。
明对困局洞若观火，却无计可施。他体内蛰伏的力量足以瞬间化解危机，甚至颠覆整个王国，但这份强大如同双刃剑，稍有不慎便会伤及根本，引发难以预料的灾难。
更令他忌惮的是，安德烈的眼线尚未解决，一旦行事高调引起注意，等待他的或许就是和混沌如出一辙的悲惨结局。
“明，你怎么了？是不舒服吗？”
正当明凝神思索时，一阵温柔的触感自头顶传来，将他飘忽的思绪拽回现实。
明猛地回过神，先是困惑地看向艾莲娜，随后目光落到膝头翻开的书籍上，书页间半干的墨迹还留着批注痕迹。
他这才惊觉，自己竟在艾莲娜授课时走了神，此刻对方正握着羽毛笔，悬在半空等他回应。
明一时想不出合适的托辞，只得模仿孩童撒娇的语调轻声道："母亲，我想歇会儿了。"
确定明只是一时走神，并无身体不适，艾莲娜悬着的心才终于放下，轻轻舒了口气。
艾莲娜望向窗外，随即走到明面前合上书本："也好，今天就学到这里。"
在艾莲娜的悉心教导下，明用了短短一段时间，便对这个世界的基本概况有了大致了解。
混沌被消灭不过百余年，这个剑与魔法的世界里各族纷争依旧不断。
老魔王去世后，新魔王派兵终结了兽族的内乱，统一各部建立了新兽国。被魔族扶持的兽王与魔王缔结了同盟。
原本强大的精灵族遭兽魔联军侵略，被迫退回迷之森林。为保住血脉，在人族担保下同意定期向各族提供青春之泉，从此精灵的长寿特性不再是独有的能力。
龙族国王在混沌之战中身亡后，龙族陷入如同兽族般的无尽内斗。
尽管王后竭力扶持大王子继位，却因朝中大臣与各家族的争斗，新王登基不到半年便 “因病” 驾崩。
龙族王后在痛苦与悔恨中离世后，为维护权力，新王的女儿安璃雪公主被推举为龙族首位女王，实则是傀儡。
由于龙族内斗太过激烈，魔族的几次渗透都以失败告终。
人族在大战后一度沉寂，老国王因混沌之战的阴影终日呆滞，最终驾崩。由于大战中保留了大部分实力，新王伊格斯继位后，开始频繁插手各国事务。
起初各族都不敢违逆这位傲慢的人族新王，他一时风光无两。然而狂妄自大的伊格斯却试图掌控精灵族，企图将青春之泉占为己有。
人族十万精锐远征军，在迷之森林外的布克平原遭遇兽、魔两族联军围击，全军覆没。经此一役，人族元气大伤，自此一蹶不振。
为扭转颓势，伊格斯决定与龙族结盟。龙族各方势力为表合作诚意，向傀儡女王施压，通过魔法将尚未孵化的龙蛋 —— 明，交予人族孕育。
为表对龙族结盟的重视，伊格斯指定由自己的王后艾莲娜负责孕育明，以此彰显诚意。
然而随着时间推移，结盟后的伊格斯逐渐察觉龙族实力远不及过去的强大。
意识到自己失算后，他将满腔怒火尽数发泄在明身上。不仅如此，即便艾莲娜竭力袒护明，也难逃伊格斯的残酷打压。
艾莲娜将书本放回书架，明这段时间突飞猛进的学习进度让她暗自震惊。
仿佛脱胎换骨，那些连艾莲娜都觉得晦涩难懂的知识，他却能轻松领会，理解速度远超常人，令人惊叹。
最终艾莲娜将这一异常现象归咎于明摔下马时对大脑的刺激。
她暗自揣测，或许是那次意外冲击激活了某种潜能，才让原本寻常的知识变得易于理解，而这份超乎常理的转变，也成了她心中未解的谜团。
艾莲娜正胡思乱想着，门外传来敲门声。得到她的应允后，女仆长推门而入
“陛下，您委托的事情已经完成。”
“嗯，我知道了。”
艾莲娜用手爱抚了在身旁的明，便起身准备离开房间。
就在女仆长瓦妮莎准备与艾莲娜一同离开时，余光瞥见明正盯着自己。她微笑俯下身面对明问："明殿下，我脸上有什么吗？"
明用天真的童声回应："女仆长，我要零食。"
未等瓦妮莎开口，艾莲娜便走到明面前，双手叉腰，严肃地说：“小孩子不能吃太多零食，得好好吃饭。”
"还有瓦妮莎，我提醒过你多次，不要擅自给明零食。"
被艾莲娜说教一番后，瓦妮莎依旧面色平静，歉然道：“抱歉，陛下。”
艾莲娜无奈叹了口气，为避免明继续纠缠，拉着瓦妮莎快步离开了房间。
确认四周无人后，明立刻收起天真模样。他眯起双眼，心中反复琢磨着瓦妮莎在自己眼中的恶魔标记。
经这段时间观察，带有恶魔特征的瓦妮莎并无恶意，与众人相处融洽。在他人眼中，她只是个称职的女仆长。
因实在想不透瓦妮莎的目的，且她暂未危及自己，明决定暂且搁置其身份之谜。他施展魔法眼，悄悄跟随着艾莲娜与瓦妮莎，想看看她们究竟要做什么。
两人走到庄园花园旁，艾莲娜终究心软，对身旁的瓦妮莎说：“算了，瓦妮莎，你去给明带点饼干吧。”
“好的，公主殿下。”
瓦妮莎将艾莲娜送到庄园角落的塔楼下，行礼后便朝厨房走去。
片刻后，艾莲娜独自登上塔顶房间。屋内，安娜正专注地打扫着卫生。
艾莲娜面带微笑，语气温和地说：“小安娜，今天这里不用打扫了，你先回去吧。”
“可是，王后陛下，我工作没做完会被女仆长说教的。”安娜握着扫帚的手指微微收紧。
艾莲娜依旧微笑着道：“没关系，小安娜，因为你要帮我完成一项比打扫更重要的任务。”
安娜眼中立刻泛起光亮，兴奋地应道：“好的，王后陛下，请您吩咐！”
“替我将杰弗里叫过来，好吗？”
安娜虽有些失望，但还是点了点头，随即收拾好打扫工具，很快离开了塔楼。
没过多久，杰弗里便出现在艾莲娜面前。他见塔顶房间内空无一人，便恭敬地问道：“公主殿下，您突然召我来，有什么吩咐吗？”
艾莲娜端坐在塔楼房间中央的桌椅上，神情严肃地望着杰弗里，缓缓开口道：“杰弗里，你还觉得艾文戴尔王国灭亡至今已有多少年了？”
杰弗里闻言神色一滞，指尖不自觉攥紧剑柄穗带。他太清楚这个问题的分量，艾文戴尔王国的覆灭是他心中难以触碰的伤痛，那些断壁残垣与染血的记忆，至今仍如未愈的伤疤般灼痛着。
稍作思忖，他答道：“回公主殿下，自艾文戴尔王国覆灭至今，已过去十六年。”
艾莲娜眸光微怔，思绪似被拽入往昔，她声音轻缓而悠远：“是啊，十六年前那场战火肆虐的王宫浩劫，最终只有你、我，还有瓦妮莎活了下来。”
她的声音中带着一丝颤抖，似乎在努力抑制着内心的情感波动。
看到艾莲娜如此表情，杰弗里不禁感到有些疑惑，他轻声问道：“公主殿下，今日您为何会突然提起这些往事呢？”
他语气满是关切，眼神中也透着对艾莲娜的担忧。
“你入宫前便已成家，为何对我隐瞒此事？” 艾莲娜眉头微蹙，语气中满是责备。
杰弗里如遭雷击，身形骤然僵住。他做梦也没想到，这个秘密竟会在此刻被揭开。刚要开口辩解，艾莲娜却抬手示意他噤声。
只见她缓缓拉开雕花抽屉，取出一个嵌着银丝纹路的檀木盒，轻轻推向杰弗里：“我明白你有苦衷。作为亡国公主，至少让我为你、为我的子民，尽一份心意。”
杰弗里听罢，猛地双膝跪倒在地，指尖深深嵌入地砖缝隙，声音因激动而颤抖："公主殿下，臣心中有愧，欺骗了您。但臣不能背弃您独自离开。无论从家臣的本分，还是个人的道义而言，臣都不能抛下您。"
艾莲娜捧着锦盒走到他面前，声音温婉："我知道你放心不下对父王的承诺，也理解你的顾虑。可杰弗里，我还是希望你能去找你的妻儿。"
杰弗里抬头望着她，眼中满是挣扎：“公主殿下，这么多年过去了，她们是否还在世，我根本无法确定... 万一... 万一她们已经不在了，我...”
杰弗里依然不愿意放弃，但他的眼神中充满了迷茫。
“没有努力过，你怎么知道结果呢？更况且我已经托人找到了你妻儿的下落。”艾莲娜温柔地回答，她的声音中充满了鼓励和支持。
“虽然我给不了你太多，但这个多少还是值点钱的。”艾莲娜一边说着，一边将手中的盒子递给杰弗里。
杰弗里颤抖的接过盒子，感受到了其中的重量，心中涌起一股暖流。
他知道，这是艾莲娜对他的信任和支持，他不能辜负她的期望。即使前路未知，但就像艾莲娜说的，没有努力过，自己又怎么知道前方的路呢？
"衷心感激您，尊贵的公主殿下。"
杰弗里满怀诚挚的谢意，深深地弯下腰，眼中闪烁着激动的泪光。
这位年逾五旬的老者历经沧桑，此刻却难掩激动之情——他深知，这或许是最后一次向眼前的尊贵之人倾诉忠诚与敬仰。
艾莲娜轻拍杰弗里的肩膀，柔声安慰道："别太忧心，若寻到家人，你尽可带着她们一同回来。我这里永远欢迎你。"
