费蒙德犯了一个致命的错误。
也许是跟欧利昂重逢的喜悦冲昏了他的头脑，也许是自己下意识地觉得当欧利昂出现，自己就不需要做出任何决策，他制定路线时决定用最快的方法——原路返回，这恰恰将商队送上险境。
在林道上，车队再一次受到了狮鹫的袭击，这一次，狮鹫紧盯着费蒙德和艾尔所在的运输车不要命似的攻击——利爪、尖喙、尾鞭……虽然这一只没有第一回遇见的那一只有力，但在这接近千磅的怪物的攻势下，运输车的防护装甲岌岌可危。
狮鹫是异兽中少有的严格遵循一夫一妻的物种，这恐怕是雌狮鹫寻仇来了。费蒙德暗自思忖着，把手伸向防护服下的暗格。
“老板，我们得开车门，像上次那样把它干掉，不然这车早晚得翻。”全车人戴好防护服的面罩后，独眼将短弩丢给旁边的猎人，自己拿起盾牌和短斧，又看向抱着枪的老猫，“你的枪要派上用场了，吉姆莱黄金蚀刻弹的价钱咱们平摊。”
“我会出钱，不要吝啬子弹，小心行事。”费蒙德伸出的手又放回剑柄上，“你们两个跟我待在车里。”
艾尔不安地抱着抑制剂的盒子，从观察窗张望着，克莉丝汀把她紧紧搂在怀里，小声安慰她。她能感觉到艾尔在害怕，尽管她试着强装镇定，但每一次车厢的震动都会让她打个激灵。
看着担惊受怕的两人，费蒙德开始感到愧疚，他觉得自己听猎人们的胡说八道去邀请这个小女孩根本就是个错误，当然，他打的主意是她会拒绝，然后自己也能借此摆脱卡米拉的这桩差事。
可是这时后悔也没有用了，为了病人们的抑制剂，她勇敢地坐在了他的身边，那么在必要的时候，自己是否也能做出觉悟……不，相信猎人们，相信他们能够解决。
另一车的猎人们已经做好了组织，两支普通弩箭射向它的翅膀，但被一股无形的力量荡开，只有带有吉姆莱黄金的箭头成功刺入狮鹫的翅根，但伤口太浅，无济于事。愤怒的狮鹫调转目标，前独眼猎人趁机滚下车，用盾牌护住全身，这时发弩的猎人们已经被遮天蔽日的翅膀扫翻在地，手持短兵的猎人试图攻击，他们的武器砍在狮鹫的翅膀上却仿佛碰到了钢铁。
“退后！没有吉姆莱黄金的武器穿不过灵力屏障！”
“砰！”
一声巨大的枪响，老猫终于扣下扳机，吉姆莱黄金蚀刻弹破空而出，在狮鹫的侧腹溅起一朵血花，那狮鹫发出凄厉的叫声，冲向车厢，一脚将独眼连人带盾踏住，盾牌和骨骼的破裂声响起，鲜血四溅，下一瞬，没来得及开出第二枪的老猫已经惊呼着被抓离地面。
“救命！救救我啊啊啊啊啊！”
狮鹫双爪钳住老猫，飞向高空，随后用力撕扯，老猫的惨叫戛然而止，冒着热气的鲜血与肉块像一场瓢泼的雨，淋在运输车上。
“不、不要！”
艾尔尖叫着冲出车厢，拼命地发动着她的能力。在地上的独眼咳出嘴里的鲜血，急促地呼吸着。
强大的灵力波动使狮鹫马上锁定了新的目标，向毫无防备的艾尔发起俯冲。
“小姐！回来！”
因为安全带的缘故，克莉丝汀没能拦住艾尔，她扯开防护服，从腿部摸出一支针管，但想要起身的她突然被一股无可匹敌的力量撞倒，针剂脱手而出。
费蒙德手持长剑飞跃而出，吉姆莱黄金制成的回路在他的贴身衣物上发出危险的红光，在场的灵力探测器同时发出刺耳的警报。
他以常人难以想象的速度撞上了快要扑到艾尔身上的狮鹫，而且居然将这近千磅的怪物撞开了。狮鹫用它的喙啄向他的眼睛，他用剑身挡住了这致命的一击。啄空的狮鹫意识到这是面前人类身上唯一致命的武器，用锯齿状的喙缘叼住剑身，试图从费蒙德手中将剑夺走，同时抬爪在费蒙德胸前划出一道长长的口子。
“啊啊啊啊啊！”
不知是惨叫还是怒吼，费蒙德右手持剑，左手压在剑锋上，同时发力一推，狮鹫的上喙连同上半边脑袋被削掉，只剩巨大的舌头耷拉下来。
费蒙德的鲜血浸湿了胸膛，随着驱动装甲的灵力回路被破坏，危险的红光不再闪烁。周围的灵力浓度回到警报阈值之下，死一般的寂静向众人袭来。
费蒙德惊讶地发现那令人窒息的疼痛感消失了，他将手伸向胸前的伤处，却发现开裂的装甲下是完好无损的皮肤，只有大片的血渍彰显着他前一刻还身受重伤的事实。但是，另一种疼痛再次向他袭来，灼烧般的痛觉从背后蔓延到全身。
“咳咳……我还以为自己要死了。”独眼从地上爬起，用难以置信的眼神在自己的身体和跪坐在地，目光呆滞的艾尔身上游离。他很确定那一踏将自己的手臂和躯干的骨头踩得粉碎。
猎人们围上来，发现费蒙德的身上烧伤般的痕迹在艾尔的力量下消退，但随后又迅速地再次蔓延。
“抑制剂……”费蒙德艰难地从牙缝中挤出这个词，尽管侵蚀症状带来的灼伤在艾尔的能力下可以恢复，但她的能力显然不能驱除人们体内的灵力，只有注射抑制剂才能缓解症状。
“抑制剂！快拿抑制剂！”
“是、是！”艾尔从呆滞中反应过来，手忙脚乱地摘除手部的防护服，打开装有抑制剂的盒子，随着能力的中止，灼痕逐渐蔓延至费蒙德全身，她从来没有见过侵蚀症状如此严重的人，可是她颤抖的双手没有办法将针头安在注射器上，她强迫自己冷静，但是她只能听到自己的耳鸣和心跳，针尖刺破了她的手指，可是针头的接口再次从注射器上滑开。
“让我来吧。”克莉丝汀从艾尔手中拿过抑制剂，将暗金色的溶液抽进针筒，刺进费蒙德手臂的血管中。灼痕蔓延的速度逐渐减缓，费蒙德的呼吸逐渐恢复平稳。
看到费蒙德平安无事，艾尔再次发动能力将他身上的灼痕治愈，她听见自己的呼吸变得粗重，耳边的嗡鸣越来越响，克莉丝汀焦急的呼唤越来越遥远。
……
我在哪儿……？
艾尔的脑袋昏昏沉沉的，她环顾四周，发现自己的视角变得很矮。
“你真棒，好孩子……去和别的孩子打声招呼吧，注意别跑太远。”
身穿白大褂的人摸了摸她的头，四周是她非常讨厌的消毒水和医疗器械的气味。她抬头想要看清那人的脸，却发现他的脸好像被裹在厚厚的云里一样。
她在动，如果这真的是她的话。她抱着一个小熊手偶，玩偶对她来说有些大，套进手里的话松松垮垮的。她不记得它是从哪里来的了，但是她认得它，它就摆在自己房间的窗边。
她向走廊里最后一个房间走去，她推开门，有个孩子正抱着膝盖在床上哭。那孩子哭得好伤心，她也觉得鼻子酸酸的，忽然也想哭了，但是她告诉自己不可以，她依稀记得自己是姐姐了。
她戴上小熊手偶，悄悄爬到她的床边……
“……姐……小姐！”
艾尔睁开眼睛，克莉丝汀的脸近在咫尺，她安心地笑了笑。在她失去意识的时候，克莉丝汀将她抱回车厢，费蒙德也换好了防护服，和猎人们坐在原来的位置上。可是那位拿枪的瑟伦迪尔本地猎人却不见了踪影，只剩一个小包裹在他的座位上。
她回忆起之前发生的事情，花了好大的功夫才将呕吐的冲动压制下去，她从来没意识到人的生命会以这种血淋淋的方式消逝，她本以为自己在就不会有人死去……
“有没有觉得不舒服的地方？”
艾尔摇了摇头，眼中噙满泪水，“费蒙德先生……我……”
“你做得很好。你救了两个人的命，很了不起。”
“可是，我原本以为我可以……”
“牺牲是在所难免的，这是我的责任。你比我勇敢，说实话，如果不是看到你出去了，我是没打算出手的。不要用他的死责备自己，我才是那个原本可以救所有人的人。”
艾尔惊讶地看着费蒙德，“那为什么您……”她想起击败狮鹫后费蒙德身上出现的症状，意识到那并不是可以随便使用的力量。不禁对自己的发问感到后悔。
“因为战斗是我们的使命，圣女大人。”独眼亲身体会了两次那堪比神迹的力量，也开始相信眼前的少女是神佑之人了。“从我们选择了这份工作开始，就做好了某一天葬身在荒原的准备。而费蒙德老爷是雇主，这一行就是这么回事。”
“我们不应该带你出来的，我必须向你道歉。但是幸好有你在。”费蒙德看着失魂落魄的艾尔，贴身的驱动装甲的左腕处一阵刺痛，那里用刀尖刻着一行小字，写着“舍我其谁”。曾经他在裂痕要塞服役时，受了前辈的影响，也在驱动装甲上刻过这样的字，这件从黑市弄来的上面也有，他本想对此一笑置之，但在今天，这行小字的触感又鲜活起来。
曾经发誓要枕剑而眠，伴死而生的骑士，居然在面对危险时不如一个小女孩勇敢。年轻时的豪言壮语现在变成了莫大的讽刺，这让他感到羞耻。
“小姐，你做得足够好了。”克莉丝汀安慰着艾尔，艾尔已经习惯了座位旁的老猫，以及他夸夸其谈时的腔调。失去的那份触感使她感受到了面对死亡时，她是多么的无力。这时，她才想起，她还不知道死去的猎人真正的名字。
