洗过澡后，艾尔只想舒舒服服地躺下睡一觉。
正如费蒙德所说，她们家被城防军警戒起来，艾尔和克莉丝汀从密道走到地下实验室，却发现一场大火将里面的东西烧得一干二净，克莉丝汀找到了一些器材的金属铭牌，将它们交给商会。
艾尔担心自己的父亲，也想当面质问他为何要做制造怪物的实验，他知道有人因此丧命吗？
地下矿道的入口被商会炸毁封死，正如苏尔坦所说，那怪物似乎对剑抱有执念，只会守在祭坛旁边，不断地尝试拔剑。只等欧利昂返回，他们就能以最大的战力去挑战怪物。如今猎人们分成小组轮流看守入口，一有异况马上就能应对。
瑟伦迪尔的风波似乎暂时平息，毫不知情的人们筹备着丰收节，艾尔收到了人们的邀请，以往的丰收神使由瓦丽涅扮演，今年瓦丽涅却拒绝了他们，于是他们便想请艾尔来担任。
处理完一堆事务，艾尔才回到修道院。此刻躺在床上的她回想起刚刚诺瓦露的举动，不由得欣慰地露出笑容。她在努力地守护自己所爱的人们，守护着自己所爱的城市。如果祖父知道了，一定会夸奖她的吧……
修道院外艳阳高照，艾尔拖着疲惫的身体进入了梦乡。
……
诺瓦露靠在庭院的井边，看着自己的手出神。在触碰艾尔时，她回想起自己曾经多次让双手沾满温热黏腻的血，她对此感到恐惧，即使藏匿在艾尔的庇护下，过往依旧如影随行。
“明白了吗诺瓦露？这是我们不该触碰的世界，即使离开艾尔，不要用你的脏手去玷污斯特拉的宝物。”
008号在诺瓦露右侧浮现，俯身在她耳边低语。
“诺瓦露，你和艾尔姐姐约定过的，要去弥补自己所犯下的罪孽。”
斯特拉握住诺瓦露的左手，将她的注意力从008号身上拉回。
“罪孽？这家伙只是因为害怕自己喜欢的人再一次死在自己手里而已。看吧，诺瓦露，你喜欢那孩子对不对，想想上一个对你好的人，想想她是怎么死的……”
周围的环境忽然变得模糊，诺瓦露发现自己站在那片瓦砾之上，金发的女孩躺在地上一动不动，她的脸埋在尘土之下。
诺瓦露用颤抖的双手将她扶起，怀抱中的孩子盯着她，血洞洞的眼眶中爬出蛆虫，她害怕得大叫，转身逃走，却被土地中的骷髅抓住脚踝，跌倒在地。
蛆虫从眼眶中涌出，逐渐将她淹没。
“艾尔姐姐！特蕾莎修女！克莉丝汀！你们快来！”
埃莉卡的叫喊声将艾尔惊醒，她急急忙忙循着声音跑到庭院去，发现众人围在水井旁，浑身湿漉漉的诺瓦露躺在地上不断咳嗽。
“诺瓦露！”
艾尔连忙赶到她身边，发动能力，诺瓦露咳出一大滩水，醒转过来。
“幸亏埃莉卡发现得早，而且抑制剂的效果已经消退，不然你就没命了。”克莉丝汀将诺瓦露扶起来。
“咳、咳……艾尔姐姐……”
醒来的诺瓦露四处寻找着艾尔的身影，确认艾尔安然无恙后，诺瓦露才不断后退，试图远离艾尔。上一个爱着自己的人已经死在自己手里了，她害怕同样的事情再次发生，刚刚在幻境里看到的，分明是艾尔的脸……
“发生什么事了，诺瓦露？”
艾尔伸手捉住诺瓦露，不让她逃走。
“我看见了你的死……以前也有人对我这样好，可是我却杀了她……我真的是个怪物，我的身体里还有其他人在，我好怕在我失去控制时伤害到你……”
“不会的，不会的！”艾尔紧紧抱住诺瓦露不让她挣脱，“诺瓦露是个会同情弱小，宁可伤害自己也不愿意伤害别人的人，我和小黑可以向你保证。”
诺瓦露拼命地挣扎，艾尔的力气并不大，她的双臂纤细又柔软，脆弱得只要自己愿意就能轻易将其折断。
但艾尔湛蓝的双眼中带着相信自己绝对不会受到伤害的从容，诺瓦露心中的坚冰逐渐被她的怀抱所温暖。她不再抵抗，任由艾尔拥抱着她。
“如果诺瓦露不相信自己的话，我们就来打赌吧，这段时间我会和你一直在一起，如果你真的是会伤害我的怪物，我就任由你处置，无论对我做什么都不会怪你。可是如果我一直安然无恙，那么诺瓦露就不可以再说自己是怪物这种话。”
艾尔让安静下来的诺瓦露枕在自己的肩上，诺瓦露又闻到了那阵沁人心脾的橙子花香味。赌约的内容完全不对等，诺瓦露不明白为什么她愿意为自己做到这种程度，但她的内心渴求爱的枝丫已经悄然伸出，希望将艾尔紧紧缠绕。
其实她也很无助，这几天发生的事情太多，诺瓦露的脑子一团糟。斯特拉的记忆让她知晓了何为真正的爱，自己再也没法像以前那样为暗杀者组织卖命，但自己已经身为嗜血的怪物，再也不能像常人一样行走于阳光下。
诺瓦露认为自己已经无处可去，此时艾尔向她伸出的手无异于救命稻草。她一边贪恋着艾尔怀抱的温暖，一边又害怕自己不知道什么时候又会伤害身边的人。
但是艾尔姐姐说过无论做什么都会原谅自己……那样的话，尽情地相信她依赖她也没关系吧？
……
安抚好诺瓦露，稍作休息后，艾尔应邀前往丰收节会场，居民们要和她确认当天的行进路线。作为农业城市瑟伦迪尔最重要的节日，丰收节倾注了人们最多的心血，其他临近城市会来这里购买农产品，一些小型的聚落也会来这里交换过冬的粮食。
积雨云高悬天边，秋日午后的阳光分外柔和。艾尔和诺瓦露乘上了农场的牛车，为了表示对诺瓦露的绝对信任，艾尔执意不让克莉丝汀跟随。她不知道的是，克莉丝汀此时正离她们不到二十米。
还有约一半的麦田未收割，金黄的麦浪在微风中沙沙作响。居民们早已聚集在磨坊前的空地上，“巡游路线得从城外那棵老花楸树开始，”蓄着棕色胡须壮汉的展开手绘的地图，用手指将巡游的路线画给艾尔看，他是人们选出来的这次丰收节的筹备者，“经过人们搭建的凉棚时得停驻片刻，那里要撒一些麦子祈福。”
他说话时，远处传来叮叮当当的铃铛声，引得艾尔好奇地张望。牧人们正赶着羊群入城，为了节省土地，人们只能在城外靠近净化墙的地方放牧。城防军拿着计数器粗略地扫过羊群，确认灵力污染没有超标后才让他们通行。
艾尔注意到路边堆着许多用草垛，几个孩子正往上面插彩色羽毛。“那是给晚间火炬巡游准备的，”筹备者注意到她的目光，“等月亮升到教堂尖顶时点燃，火焰要一直烧到最后一捆柴化为灰烬。之后，丰收节的仪式才算完成。”
在集市广场中央，商贩们正在搭建帐篷，几匹骆驼嚼着草料，铜铃随着摆动发出沉闷的声响。更远处，铁匠铺的学徒们把新打的镰刀排成放射状的圆环，刀刃在阳光下连成一道耀眼的银圈。
瑟伦迪尔的丰收节能吸引半个大陆的访客，因为这里每寸土地都升腾着对丰收最虔诚的喜悦，连空气都饱胀着麦芽的甜香。
看到艾尔走来，几位农妇提着篮子迎上前，篮里装着新烤的面包和用今年第一批酿的苹果酒，她们邀请艾尔和诺瓦露品尝，酸甜的酒液将艾尔的疲惫一扫而空。
确认完路线后，按照习俗，丰收神使的扮演者需要亲手从麦田里拾起人们遗落的麦穗，在巡游中作为丰收的祝福洒向人们。
喝了酒的艾尔格外兴奋，又蹦又跳地穿梭在田地里。诺瓦露也在她身边学着她的样子将地上的麦穗捡起，收进袋子里。
工作结束后，她们和大家一起在野地里休息，分享着牧羊人带来的羊奶和奶酪。
“唔唔唔唔唔——！”
玩得起兴的艾尔搂着诺瓦露的腰，吃力地将她抱起，以勉强脚尖离地的方式转圈圈，可惜力气还是太小，才转不到三圈就和诺瓦露摔作一团。
“哈哈哈哈！”
诺瓦露和艾尔就这么躺在地上，看着天空的云朵。野菊花的香气和彼此的发梢拂过她们的脸庞，逗得艾尔开怀大笑，诺瓦露不知所措地扶着她笑得发抖的肩膀。
“为什么总是那么开心？”
“因为世界很美好，大家很温柔。”
一片叶子飘落到诺瓦露的额头上，她把它捏在手里，轻轻搓动叶柄，被照得通透的枫叶在阳光下旋转。
这是秋天。
她想。
她突然有种冲动，想要重新触碰这个世界上的一切事物，盛着水的杯子，斑驳的墙砖，略过耳畔的风，炉子里跳跃的火。
她最想触碰的还是艾尔，触碰她小巧的鼻尖，触碰她温柔的眼角，触碰她俏皮的发梢……
色彩，温度，触感，气息……所有这一切的组合，就是生命。人们命若蜉蝣，文明却仍立于大地之上。
原来世界可以这么美好。
她想她爱上了艾尔，同时也爱上了全世界。
“世界是残酷的。”那个男人的声音在耳边响起。
她发现一直以来自己都被困在这张茧中。
“沙啦沙啦……”
她听见长久以来一直在心中的茧出现裂痕，随后化作流沙。
长夜随着薄雾消散，花草舒展身躯，在和煦的风中抖擞精神，迎接清晨的阳光。
她开始痛哭，为此前不曾理解这一切的自己，更为被自己夺走这一切的人们。
