琥珀色烈酒在杯中摇曳，映照着兰德尔伯爵冰蓝眼眸中的巨浪——海恩斯公爵提出的“海岸同盟”，其隐含的“独立性”如惊雷在密室回响。炉膛中，来自南方金狮领的珍贵松木散发着淡雅的暖香，驱散了石壁的湿寒，却驱不散空气中骤然凝固的沉重。
海恩斯公爵奥利维尔并未继续逼迫，他身体微微后靠，深沉的河蓝色眼眸中闪过一丝精光，仿佛在欣赏伯爵的反应。片刻寂静后，他缓缓开口，声音压得更低，带着一种不容置疑的分量：
“兰德尔，我们面临的危机——海盗、教会分裂、王都乱象、深渊裂隙……每一件都足以倾覆家族的基业。我展现的情报网和准备，是合作的基石。”他顿了顿，指节轻叩桌面，“但为了这份联盟的深度和信任……我还有一件……关于你小女儿艾慕莉娅的重要事情，需要你知晓。”
伯爵冰蓝色的瞳孔骤然收缩，锐利的目光钉在公爵脸上。女儿是他深藏的软肋，也是不容触碰的逆鳞。
海恩斯公爵没有再多言，只抬起了右手，打了一个清脆、利落的响指。
声音在密闭的石室内格外清晰。下一瞬间，密室角落那片被炉火阴影吞噬最深的地方，空气仿佛无声地蠕动、扭曲了一下。一个身影如同从最浓的黑暗中析出，毫无征兆地站立在那里。
来人全身笼罩在一件宽大厚重的、仿佛由最深沉夜幕织成的斗篷之中，兜帽压得极低，完全遮蔽了面容，只露出一个线条冷硬、略显苍白的下颌。斗篷边缘有细微的、不断流动的阴影纹路，仿佛本身就是一团活动的黑暗。他的出现没有脚步声，没有空气流动，像一道无声的剪影突然贴在墙上，散发着一种与松木暖香格格不入的、冰冷而危险的神秘气息。
兰德尔伯爵的反应如同捕食的猛禽被惊动！
“什么人？！”低吼从牙缝中挤出，伯爵身形未动，但放在膝上的右手已经闪电般搭上了腰间的剑柄，冰蓝眼眸瞬间冻结，锐利如刀锋，死死锁定那个神秘的阴影！一股冰冷的、属于碎星海岸领主的威严与杀气瞬间弥漫开来，与密室中原本的凝重激烈碰撞。壁炉的暖光似乎都为之黯淡。
“冷静，兰德尔伯爵。”海恩斯公爵沉声安抚，声音稳定，“他带来的是重要信息，关于你的女儿。”
“费特斯伊伯爵，向您致以诚挚的歉意。”那阴影开口了，声音出乎意料地平稳、低沉，带着一丝奇特的韵律，仿佛直接在脑海中响起，而非通过空气传播。兜帽似乎微微向伯爵的方向点了点，以示敬意。
“首先，请允许我代表‘帷幕低语会’，就鸦哨林地的冲突表示歉意。”阴影的声音毫无波澜，“我们已查明，那是一些‘野法师’——既无组织，也无人引导，缺乏敬畏和智慧的愚蠢之徒所为。他们亵渎土地的行为，已受到应有的惩罚。对您领地的滋扰，深表遗憾。”
伯爵搭在剑柄上的手并未松开，冰蓝眼眸中的警惕没有丝毫减弱。鸦哨林地的事件他记得，那些诡异的痕迹和被莫名伤害的士兵，确实是教会眼中异端的行径。他冷冷地盯着阴影：“道歉我收到了。说重点，关于我的女儿。”
阴影似乎无声地吸了口气，兜帽再次轻微颔首：
“这正是我冒险前来的原因，伯爵大人。经过我们组织中‘观测学派’成员长时间的、极其谨慎的观测和解析，我们不得不向您揭示一个关于艾慕莉娅·费特斯伊小姐的重要发现。”
斗篷下的声音清晰而平静地吐出那个足以颠覆兰德尔内心的称谓：
“她是‘天生施法者’，一个‘命定术士’。”
密室中落针可闻，连壁炉中燃烧的珍贵松木都仿佛安静下来。
“命定术士？”伯爵的声音低沉得如同风暴前的海面，冰蓝眼眸深处是难以掩饰的惊愕与……一丝不易察觉的恐惧。他当然知道这两个词意味着什么——它们是教会最高等级的火刑柱标记！是晨曦教廷不惜一切代价要捕捉、研究、净化的“异端之种”！
“是的。”阴影肯定道，“这类人极其罕见。他们并非后天学习魔法，而是在某个无法预测的‘契机’下——可能是某个特别的日子、某种强烈的情绪冲击，甚至只是平静的一觉醒来——脑海中便会突然领悟几种特定的魔法。这些魔法如同呼吸与心跳，成为他们生命本质的一部分。通常，他们每天能驱使其中每一种魔法几次。”阴影的声音带着一种学者般的客观，“但命运的双刃性在于，他们无法像普通法师或巫师那样后天学习新的法术，也无法修改或调整自己天生持有的法术。”
阴影稍稍停顿，似乎在让伯爵消化这爆炸性的信息，随即发出冰冷而郑重的警告：
“最重要的是，伯爵大人。请务必，务必守护好这个秘密。”那兜帽似乎抬起了几分，阴影下仿佛有目光穿透黑暗直视伯爵的灵魂，“一旦被教会知晓艾慕莉娅小姐的身份……后果您比我更清楚。教廷裁判所那些‘仁慈’的修士们，会像秃鹫闻到腐肉般扑来。‘天生施法者’对他们而言是绝佳的研究素材……结局只有被囚禁、实验、直至彻底‘净化’，或者……成为教会某种禁忌力量的容器。”
阴影的声音如同寒风刮过伯爵的心头：“甚至……即使是对于我们‘帷幕低语会’，这也是一个重大发现。我们内部并非铁板一块，不同学派、不同理念者众。所以，我来此传达此事，本身就是极大的风险。观测学派出于对纯粹‘本源异象’的探索精神，将此事告知。这既是我们对其身份的确认，也是……” 阴影仿佛微微偏头看向海恩斯公爵的方向，“对公爵阁下友谊与此次同盟诚意的某种回应。”
兰德尔伯爵的手指依然按在剑柄上，但那冰冷的金属质感已无法传递给他任何安全感。女儿的命运，仿佛瞬间被抛上了悬崖峭壁，脚下就是名为教廷的无底深渊。
他眼中的冰蓝不再是纯粹的锐利，而是混杂了震惊、无力、愤怒，以及对女儿如山般沉重的保护欲。他紧抿着唇，下颌线条紧绷如钢铁。最终，那紧握剑柄的手指，极其缓慢地、几乎带着微不可察的颤抖，松开了。
他闭了闭眼，再睁开时，冰蓝眼眸中的风暴暂时被压下，只剩下深不见底的疲惫和一抹沉重的决绝。
“……感谢贵组织观测学派的‘发现’和……警告。”伯爵的声音沙哑，一字一句，异常清晰地吐出，“也感谢公爵阁下的……坦诚。” 他知道海恩斯公爵的安排意味着什么：这既是展示合作的“诚意”——将如此致命把柄共享；也是一种无形的压力和更深的捆绑——费特斯伊家如今有了一个绝对不能泄露的核心秘密，更需要盟友的保护。
“我会……不惜一切代价，守护好她。”他看向阴影，眼神复杂，“那么……你们能确定她……什么时候会……‘领悟’那些魔法？以及……会是些什么？”
阴影轻轻摇头，兜帽上的阴影流动：“很遗憾，伯爵大人。‘契机’无法预测。至于具体的法术种类，正是我们观测学派持续追踪的重点。艾慕莉娅小姐的‘本源’散发出一种……异常宁静深邃却又隐含巨大能量的奇特波动，与我们记录的大部分‘命定术士’都不同。这非常罕见，也值得深入研究。我们会继续谨慎观测，一旦有新发现，会通过安全的途径（他意有所指地看向海恩斯公爵）让您知晓。但请做好准备，那一天随时可能到来。”
奥利维尔·海恩斯公爵此时才再次开口，声音沉稳而真诚：“兰德尔，安排这件事确实存在风险。但作为东北海岸未来的守望者，我认为你有权知道你女儿真正的状况。她的安全，亦关系到我盟友的稳定。这，是我能展现的最大诚意。关于‘命定术士’的记载，极其稀少，我们海恩斯家族密藏的古卷也只有零散提及。帷幕低语会的观测学派是目前唯一接近真相的人。”
伯爵没有再看公爵，他的目光落在杯中摇曳的琥珀色酒液上，仿佛能从中看到女儿那双纯黑而无情的眼眸。巨大的震惊过后，一种深沉的、压抑的思考开始占据他冰蓝的眼眸。女儿不仅是费特斯伊的未来继承者，现在……更是身负如此隐秘而危险的力量。保护她，比守卫碎星海岸的边界线更加艰难，更加暗流汹涌。他甚至无暇去愤怒或者指责什么，唯一剩下的念头就是：如何将这个致命的秘密永远埋葬，如何确保艾慕莉娅的安全。
密室中松木的清香依旧，却再也无法带来丝毫暖意。炉火噼啪一声轻响，像是命运嘲弄的一声冷笑。
就在密室被“命定术士”的秘密搅得暗流汹涌时，艾慕莉娅依旧挽着她的骑士Ryrie，在那肃穆的花岗岩城堡回廊中漫无目的地踱步。
年轻管家保持着足够远的距离跟随。远处河面的号子声、船只的吱嘎声、卫兵巡逻的铁靴撞击石板声，依旧让她那纯黑的眼眸中泛起一丝冰冷的厌烦。
“Ryrie……”她毫无预兆地停下脚步，紧贴着他臂膀的身体几乎毫无缝隙。纯黑眼眸微微抬起，扫过Ryrie略显忧郁的侧脸，最终落在他靛蓝色束腰外衣的袖口上。一丝极淡、几乎看不见的、壁炉灰烬的痕迹沾染在那里——可能是之前他们短暂离开公爵大厅时，靠近某处壁炉角落蹭到的。
就是这一点点微不足道的痕迹。
艾慕莉娅纯黑的眼眸深处，那深不见底的虚无中，极其短暂地、宛如错觉般掠过一丝极其幽微的深蓝冰焰。快得连她自己都未曾察觉，或者说，她自己那冰冷的核心意识，尚未能理解那代表着什么，更别说主动去引导或释放它。
那感觉一闪而逝，只在她空寂的核心留下一点点涟漪般的异样感。但这丝微弱到几乎不存在的异样感，却像一根无形的手指，在她心湖深处那个代表“骑士Ryrie”的、被绝对占有和保护欲浸透的形象上，轻轻地拨动了一下。
她的眉头极轻微地蹙了一下，随即舒展。
然后，她做出了与那深蓝冰焰和异样感毫无关联的反应：
她纤细、冰冷的手指抬了起来，毫不犹豫地伸向Ryrie的袖口，用带着薄茧的指尖极其细致地、专注地、一遍一遍地捻去那点微不足道的灰尘。动作轻柔却带着不容置疑的掌控。仿佛处理掉这点灰尘，比金流河的奔流、断流堡的宏伟、密室中翻涌的滔天秘密……都重要无数倍。
她冰冷的唇瓣微动，无声地靠近Ryrie耳畔，这次不再是因为硌脚或吵闹的抱怨，而是理所当然的命令：
“脏了，下次离壁炉远点……”
Ryrie顺从地任她动作，低头看着少女专注捻尘的侧脸，看着她浓密的墨黑眼睫轻颤，看着她冰冷的指尖拂过自己的衣袖。湛蓝眼眸中的忧郁被一种深沉的温柔取代。他低声回应，声音轻得只有她能听见：
“是，我的小姐。”
他不知道密室中的秘密惊雷，更无法感知那刚刚在女儿无垠心灵深处一闪而过的、未知的法术辉光。他只看到他的小姐在嫌弃袖口的灰尘，并要求他远离壁炉。
远处，断流堡的回廊外，金流河依旧奔流向海。河面上，海恩斯家族那广阔河川、雄鹰展翅的纹章旗帜猎猎作响。而在城堡内部最隐秘的角落，关于一个少女的、足以震动教会与秘法世界的命运，刚刚被悄然揭示。
而她本人，对此毫不知情，只是专注地拂去她骑士袖口上的一抹灰烬。仿佛她的整个世界，依然被那深蓝色的学院裙摆、冰冷的依赖感和Ryrie衣袖上被擦拭干净的靛蓝布料所牢牢围裹，凝固成一个与外界的风暴隔绝的、纯粹属于“占有与依赖”的囚笼。那在意识深处闪过的幽蓝微光，此刻只如同投入无底寒潭的一颗沙砾，未曾留下可见的痕迹。
