“真是抱歉啊，喀斯，发烧了还让你出门”马库拉背着一小部分行李，左手牵着家里养地唯一一只驯鹿
“相比之下，把我一个人丢在家里不管，还是更蠢一筹”喀斯坐在驯鹿的背上拉低帽子，以免冷风顺着额头留出的缝隙而灌入头顶，然后引发更严重、更持久的感冒。
说起来，两兄妹居住的地方在「米拉里亚」（准确来说应该是「乌露尔」，但那是月人取的名字，这也都是后话了）东半球南纬73度左右的「阿尔连科冷原、通古斯彻曼湖」畔。向东北方向走就是商人口中的「格卢契耶夫湖」，那里有大量跟随北方商帮南下经商的达纳塔斯人（这些商人的领袖是一个叫哈弗里德的少年，他花重金寻找一个蓝色头发的女孩，曾经有个人找上喀斯，但因为马库拉觉得这事儿太扯，就没有让那个人带走喀斯）有时候还会有大夏人——听说他们是汉古人的后嗣，过了格卢契耶夫湖就是「勒亚特高原」那里有一位神秘的狐仙收养了一只白狼。
太阳爬上厚油松的枝头“你们前进的方向有条河呢，虽然寒冷的天气足以让它结冰，但是…”
喀斯顺着声音的来源看去，原来是一只雪妖，这对兄妹常常帮助雪妖们清扫啃咬松树的松脂虫，不久前还打败了抓雪妖炼药的女巫芭芭雅嘎，所以才会和雪妖那么熟络“那河边是发生了什么吗？”
“倒也没有啦…只是不久前有一群火地精在河流上游的村庄定居了，虽然和当地居民生活相当融洽，但河流西岸也成了非封冻状态，你们怕是没法直接从冰面上走过去了。”雪妖说“要是绕行河流，从村庄的桥上过的话，又有狼首鹿在游走…”
狼首鹿的危险，可谓是所有阿尔连科人都知晓的——它们毛皮粗糙的像磨刀石，奔跑时悄无声息，会把人引诱到针叶森林的深处，用妖法遮蔽误入其中者的眼睛，以至于他们永远都无法出来，最后被活活饿死或者冻死，直到尸体陈腐不堪。这时，狼首鹿就会出来啃咬微生物口下的、松烂的二手腐肉，这东西进食的场面让马库拉碰到过：那是一个月黑风高的夜晚……总之，’从村庄的木桥上绕行‘这一选项基本上被排除了。
“看来，我得祈祷那些火地精们很好说话了”马库拉叹气“真是谢谢了，不过我们大概要好久都回不来了”
“噫？你们不是要去交易商品吗”雪妖疑惑地问“难道去旅行？”
“旅行只对了一半，圣君下令让我们去寻找其他的颂威使者，所以没办法再帮你们了”马库拉举起鸠杖向其演示
“不不不，平时我们雪妖都没什么机会去报答你们和圣教的信徒们，这次你们一走，就没有人保护那些信徒了”雪妖跳下树来“我们雪妖就用守护雪原上的信徒来报答你们吧”
“其它雪妖呢，你不问问她们的意见？”
“她们提出这个观点已经很久了，一直没有机会而已”
“真是感谢，回来后一定为你们而设立一个专门清理松树的部门”
告别了老朋友之后向河边的方向进发。寒风卷着枯叶掠过耳畔时，远处隐隐传来细碎的声响。起初像冰层下的裂纹簌簌蔓延，又似无数银珠在瓷盘里轻滚，混着风的呜咽钻进耳蜗——那是河水流淌的声音。每当风势渐弱，那水声便清晰起来，像有人在絮语，又像无数片叶子在水面上轻轻划动。踩在没膝的雪地里，靴底压碾松雪的咔嚓声与远处的水声交织。看不见河的影子，只知道它在用流动的音符割开冬日的寂静——也许创世主们那丰富的想象力还是有点用的，不是吗？“wei！wei！！wei！！！”再走近一点，这样的声音铺天盖地……
“哥哥，你有没有听见什么，除了流水声”喀斯扯了扯马库拉的衣角，她向来如此有礼貌。
“听见了，怕是那群火地精在河边嬉闹。并且阿尔连科冷原上，这种程度的不冻河在这个季节都不能用罕见来形容，应该是奇迹”马库拉加快脚步，想赶紧看看这胡扯般的奇观。
走出油松森林的边沿就看见无数的小火苗顺着北进的河流漂流，它们不知道是使了什么功夫，让四分之一的、靠近西岸的河冰都融化了，而‘wei！！’的声音就是它们发出来的，“wei！！！”被水涡卷到头晕也不想停下、被白浪拍在鹅卵石上也不想停下、被那些被迫结束冬眠的小鱼们抱怨也不想停下：河流就是这些小生物的天然游乐园。
“wu！是长了角的人”不知道是哪个小家伙注意到了一边站着的马库拉和喀斯。火地精是自然元素——火的化生所以一般的水可无法熄灭它们，个体身高约15cm，身体是上宽下窄的四棱柱，头和手的主体是三个不同大小的黄色球体，至今都搞不清楚成分是什么，球体外面包裹着火焰，双腿也由火焰构成，看不出分叉口，那么双腿就大概像鱼一样是一体的吧“我记得长角的人是…鬼族人？管他呢，你们也要来玩漂流吗？鬼”
喀斯捏着袖筒在一边噗嗤嗤笑。
“才不是鬼族嘞，我们想要过河，但看你们在河里玩的这么开心，有点不太好意思开口让你们换地方玩。”马库拉蹲下和小家伙说
“嗷，我们不会介意的。只是有一点你们一定要小心，这条河中有一只奇怪的大鲶鱼，至于为什么奇怪，大概是因为它在温暖的时候浑身乏力，一旦冷起来就会发狂然后攻击过路的旅人或者采冰人，我们也是为了对岸的采冰人才暖化河水的”火地精解释道。在叽叽喳喳地叮嘱完大鲶鱼的危险后，地精们便嬉笑着顺着河流漂远了，只留下细碎的“wei”声渐渐消散在寒风里。当晚，呼啸的北风仿佛得到了指令，裹挟着鹅毛大雪将河面严严实实地封住，新结的冰层泛着冷冽的幽光，如同一块巨大的蓝宝石镶嵌在雪原之上，这是圣君的神威吗？
次日清晨，马库拉和喀斯踏上冰面，生怕太阳把西岸那薄薄的“婴儿”冰层给晒化了，不过冰面看上去很厚实。兄妹二人对昨天的话十分上心，可上心到一半马库拉突然发起神经来，爆跳而起，把自己整个人倒挂在驯鹿的脖子上，用尾巴啪啪啪地拍打冰面“喀斯科琳娜小姐，您的专属斥候马库拉来报：您将要通行的冰面十分平整且厚实，您可以放心的通过这里”
他们很喜欢玩这种即兴的角色扮演游戏，而且极大的缓解了紧张地情绪“好的！亲爱的斥候马库拉，鉴于你忠诚勇敢的表现，我现在正式封你为阿尔连科的护驾大将军！”
可到真了冰面上，就忘却了方才的轻松与欢快，取而代之的是隐隐地慌张。昨夜新结的冰层在脚下泛着诡异的幽蓝。这时再看看冰面，什么吗！它明明薄得像玻璃糖纸，每走一步都能听见细微的“咯吱”声，仿佛大地在压抑着呜咽，但已经到这里了，只能硬着头皮走下去。喀斯牵着驯鹿的手微微发抖，就算真的说是天气太冷才冻得打哆嗦，可是在可怕的未知大鲶的压迫感下，也都成了假话，鹿蹄踩碎雪壳的脆响，在死寂的冰河上突兀得瘆人。当他们走到河中央时，脚下的冰层突然发出细微的“咚咚”声，像是沉睡的巨兽在梦中呓语。喀斯还没来得及反应，冰面便以肉眼可见的速度出现蛛网状的裂痕。“咚咚”你们两兄妹什么时候才知道危险像野猪一样撞来呢！我没有办法保护你们太久啊！——这是河冰的独白
这时，喀斯可能意识到了什么，驻足倾听……什么都没有发生……不对，猛烈地撞击让二人双双摔倒在地，行李被颠出雪橇，驯鹿也感受到危险逼近而躁动不安，这时冰面加上它因为被不知生物撞出的裂纹，就像一个巨大的蛛网，牢牢地困住行伍“喀斯，快跑！”
然而，一切都太晚了。冰层裂成大几百块，因为受重不均，导致所以的东西都滑入冰冷的河水中。马库拉在入水的刹那，就感受到自己在被一股巨力猛地拖拽着——大鲶叼着马库拉的手，在河水里来回乱游，打算借机耗尽马库拉的力气。突然马库拉瞥见一旁雪橇上挂着的麻绳，他强忍剧痛，伸手抓住麻绳的一角，打算捆住大鲶，不知道会有什么效果，但至少会吸引其注意力然后找机会挣脱掉，最好就是引起它的慌乱，再祈祷一下喀斯会用她聪明的大脑想出解决掉大鲶的点子。大鲶察觉到便开始反抗，想利用无规律的运动干扰马库拉，继而更加疯狂地扭动，不过马库拉还是先行一步，已经取得麻绳，一股脑地套在大鲶的头上，绳索随着大鲶的动作越来越紧，将它庞大的身躯层层捆缚。
与此同时，喀斯拖着挂满冰水混合物的羊毛袄子从水里艰难地爬上浮冰，冻得发紫的手指几乎失去知觉。她瞥见河底纠缠的黑影正拖着自己哥哥游来游去，一股怒火从肚子里生起，像是想到了什么似的，解开肩上的皮革绑带，颤抖着取下圣君给的鸠杖，紧紧握住玄木长杆，找准时机，一头栽入刺骨的水中。
大鲶袭来，喀斯利用鸠杖上的黄铜鸟喙勾住麻绳圈，借力一跃抓住麻绳。大鲶鱼疯狂甩头，绳索却在挣扎中愈发收紧。喀斯咬紧牙关，顺着水流的方向，将疯狂扭动的巨物引向河床凸起的石块。
“轰！”震耳欲聋的撞击声穿透水面，大鲶鱼庞大的身躯狠狠砸在礁石上，激起数丈高的水花。巨物的动作渐渐迟缓，看来这一下子，大鲶的脑震荡足够让它躺三个月了。马库拉趁机挣脱鱼口，在喀斯的拖拽下，两人浑身湿透地瘫倒在冰面，急促的喘息在冷空气中凝成白雾。
“哥哥……”喀斯喘着粗气“土豆没了”
“什么！我的土豆！”马库拉不知道从那里借的力，噌的一下爬起，向水底望去“真是出师未捷，我们的所有东西都已经稀碎了，驯鹿好像也因为受惊而跑了”
虽然，专属斥候给了主公假的情报，但他还是可以升职成护驾大将军……
