在王宫安稳待了几天后，到了出发的时间，马车早已在宫门外等候。
“公主殿下，”罗恩站在马车旁，微微躬身，“到了劳德伦学院后，请务必第一时间找到艾格妮丝院长，她会为您安排好一切，包括学籍、宿舍和课程。她是位......嗯，有些特立独行的学者，但对光魔法的造诣在王国内无人能及，是您最好的引路人。”他顿了顿，补充道，“这次，有一位随从会全程陪同您进入学院，照顾您的日常起居。”
“随从？”希莉尔有些意外，她习惯了相对简单的独处生活，对突然有人贴身跟随感到些许不自在。
“嗯，您大可吩咐她做很多事，”罗恩看向另一边，“正好，她来了。”
顺着罗恩的目光看过去，希莉尔看到了那个熟悉的身影——艾薇拉。她今天穿着一身便于行动的淡紫色学院风裙装，外罩一件素雅的米色短斗篷，腰间挂着几个小巧的药剂瓶，手上的蕾丝手套仍然在那。
她步履轻盈，脸上带着惯常的沉静，只是那沉静下似乎藏着一丝不易察觉的期待。艾薇拉看到希莉尔的同时向她行了一个礼，随后没有多言，安静地登上了马车。
“让公爵的女儿当我的随从......这不太合适吧。”希莉尔略有担忧。
“嗯，但这也不是我强求的，是科尔特斯公爵的请求。”罗恩看向艾薇拉的方向，“不过您不用担心，艾薇拉小姐是一个很好的人。”
“我知道了。”
“公主殿下祝您一帆风顺。”说罢，罗恩躬身行礼。
希莉尔坐上马车，这次依旧是雷蒙德带队护送，只不过护送的目标变成了自己，这次总不会把自己丢一边了吧。
旅程不算漫长，仅仅半日便已抵达。
“公主殿下，前方就是劳德伦学院了。”
希莉尔闻声探出头来，远方，一座座宏伟的建筑出现在丘陵之上，整个学院都笼罩在一层淡金色的魔法护盾之下。
马车在大门前稳稳停下。雷蒙德策马向前，与门前的守卫低声交涉。守卫们显然已接到通知，在查验了雷蒙德出示的王室文书后，恭敬地行礼，示意放行。
沉重的大门无声地向内滑开，露出门后通往学院内部的宽阔道路。道路两旁设立着历代院长的半身像，每一尊雕像的眼眸似乎都蕴含着智慧，注视着每一个踏入此地的学子。
“公主殿下，臣的护送任务至此完成。艾格妮丝院长的办公室位于奥术尖塔顶层的观星台。艾薇拉会为您引路。愿您在此学有所成。”
“谢谢你，雷蒙德。”希莉尔真诚地说道。
待希莉尔下车后，雷蒙德带领着银甲卫队调转方向离开了学院广场。
广场上有不少人，但没有人关注她们的到来，这座学院可以说是为权贵而生，能在这里就读的身份都很好，即使没有成为公主，相信卡伦罗拉侯爵某一天也会让自己在这里就读吧。
“那是...科尔特斯家的千金吧。”
“好像是，她怎么还来这里的。”
广场上传来不少窃窃私语的声音，艾薇拉似乎早已习惯了各种目光，她微微侧身，声音平静，“公主殿下，请随我来。”她指向远处那座高耸的尖塔。
走在路上，不少人猜测的声音不断传来，好奇希莉尔的身份，也好奇艾薇拉此行的目的，但更多的是贬低艾薇拉，希莉尔忍不住开口，“艾薇拉，他们......”
“没关系的公主殿下，任由他们说去吧，我不在意，”艾薇拉侧头看向希莉尔，“其实我更想谢谢您，沾您的光，我才能再次回到这里。”
艾薇拉转过头去，脸上浮现出些许笑意。
她真的很爱魔法。
太阳落下，两人也终于来到奥术尖塔的顶端，在一扇门前，艾薇拉有礼貌的敲了敲门。
叩叩。
无人应答。
叩叩。
还是无人应答。
“可能艾格妮丝院长不在吧。”希莉尔说道。
“艾格妮丝院长知晓您今天会到，不应该会缺席才对，不过以艾格妮丝院长的性格，可能会睡着吧......”艾薇拉露出无奈的笑容。
那我们进去看看？”希莉尔提议道。艾格妮丝院长既然知道她们要来，总该留个讯息或者让助手等候才是。
艾薇拉点点头，轻轻推开了门，门轴发出轻微的吱呀声，但在过分安静的空间里却显得格外清晰。
房间很大，四周是顶天立地的书架，塞满了各种书籍卷轴，在中央是一张宽大的书桌，上面堆满了文件和魔法仪器。
在那张书桌后，一个身影正伏在桌面上，银灰色的长发散落在摊开的书页和墨水瓶旁。
“艾格妮丝院长？”艾薇拉轻声唤道。
没有回应。
太阳此时已经完全落下，黑暗席卷了整个房间。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。她们小心翼翼地走近书桌。
“院长大人？”艾薇拉稍微提高了音量，“希莉尔公主殿下到了。”
依旧毫无动静。伏案的身影纹丝不动。
艾薇拉绕过书桌一角，试图看清院长的脸。
门外的亮光恰好落在伏案之人的侧脸上。她的眼睛紧闭着，嘴角残留着一道已经凝固的血痕。
“啊！”艾薇拉倒抽一口冷气，猛地后退一步，不小心撞到了身后的书架，几本书哗啦啦的掉了下来。
希莉尔也看清了，她下意识地捂住了嘴，将惊呼压回喉咙里，但身体却无法抑制地颤抖起来。
“她...她......”希莉尔的声音带着无法控制的颤抖。
艾薇拉强迫自己镇定下来，深吸了一口气，她上前一步，伸出手指，小心地探向艾格妮丝的颈侧。
冰冷的触感传来。没有跳动。
“她...死了。”
“死了？！”希莉尔只觉得一股寒气袭来。
“快！快去找人！”艾薇拉迅速反应过来，已经恢复了一丝理智，“找守卫！或者任何工作人员！快！”
艾薇拉向门口冲去，慌乱中差点被地上的书绊倒，她跌跌撞撞地跑下楼并呼喊着，“来人啊！救命！出事了！”
希莉尔则留在原地，强迫自己不去看那具冰冷的尸体，等待着救援的到来。
