虔州周家现任的家主，名唤周瑶光，乃积年的半步炼神境大宗师。盛年时执掌大齐政事堂，威势赫赫，令朝堂上下噤若寒蝉。
周静岚脚步轻快地走在通往归心庭的青石板路上，脑子里转着父亲提过的往事。
上古时代，宗门势力强横，挤压世家生存，几大世家由精于术算的范家牵头，合纵连横，硬是建了个大齐皇朝出来，把当时最强的齐家拱上龙椅。
那会儿真是天下侧目，风起云涌，世家稳压宗门何止一头。
可后来……坐上龙椅的齐家似乎得了天大的好处，加上宗门煽风点火，其他世家眼红心热，皇位几经更迭，大齐也有几次分裂。
也是风水轮流转，如今那位子又回到了齐家。曾经广袤的大齐领地内，眼下勉强算两大帝国对峙：大齐，还有那个自称正统的姜周。
其中，大齐有八大世家撑腰，底气足得很，跟大宗门也能掰掰腕子。姜周就惨点，只有四个世家，颇受宗门掣肘——不过皇帝和世家的关系也更紧密。
周老爷子周瑶光自觉炼神无望，十几年前就退回虔州祖宅，专心经营周家这一亩三分地，最是爱才惜才。
周无威，也就是她父亲，本是江东旁支出身，成长不在虔州。可架不住天赋心性皆是顶尖，早早就在江湖闯出了名头。
周老爷子慧眼如炬，硬是把他从江东召了回来，丹药功法敞开了供应，连本该属于嫡系的“听涛苑”都划给了他。这份器重，给足了面子，也拴住了人心。
周静岚心知肚明，世家若只认血脉，不纳英才，再大的家业，几代人也得败光，迟早被虎视眈眈的宗门和其他世家瓜分干净。
刚想通了修行关隘，周静岚此时心情正好，她哼着段不成调的曲子，脚步轻快地穿过曲折的回廊。
深秋的周家大宅，天高云淡，阳光清冽，金黄的银杏叶和火红的枫叶交织，铺满了小径。空气里带着股清冷的草木香，吸一口，肺腑都透着爽利。
几个佣人正拿着大竹扫帚，哗啦哗啦地清扫着庭前落叶。见到她过来，都停下动作，恭敬地唤一声：“静岚小姐早！”
“张伯，李婶，早啊！”周静岚笑眯眯地点头回应，脚步不停，“这叶子扫了又落，扫起来应该也挺烦人的吧？”
“一点都不烦呀小姐，”被称作张伯的老仆直起腰，笑得一脸褶子，“这秋色正好，看着也只剩舒心了不是？”
“说得也是。”周静岚顺手接住一片打着旋儿飘落的枫叶，叶片红得像火。
“一年里就属这时候颜色最鲜亮。”她指尖捻着叶柄转了转，心情也跟着那片红叶似的，轻盈雀跃。
不多时，归心庭已在眼前，周静岚停下脚步，抬头望向院门上方那块古朴的匾额。
“归心”。
这两个字不是用笔写的，而是被人以剑为笔，直接刻在木匾之上。乍一看，每一笔都随性至极，甚至有些杂乱无章，全然不顾字形的间架结构。
可若将目光放远，整体观之，这两个字竟浑然一体，沛然圆融，一股包容万象的剑意扑面而来，让人心神为之一清！
“好一部‘绝世剑法’……”周静岚忍不住低声赞叹。这匾额是周家两百多年前那位炼神境家主信手刻就。她虽未开眼窍，但剑法造诣已远超许多开窍好手，自有识货的眼力。
对那位家主而言，这或许只是随手之作，但对大宗师以下的武者来说，这就是一部蕴藏无穷奥妙的剑法秘典！能从中悟出多少，全看个人的资质和悟性。
可这样一部“秘典”，就这么随随便便挂在日常起居的院门上……
“这就是顶尖世家的底气啊……”周静岚心中感慨。
她平日可以参悟的《诛仙剑经》直指炼神之境，才是周家屹立千年的真正根基之一。
这等功法，若非家主首肯或有足够贡献，旁人连看一眼的资格都没有。自己能托生在这样的名门世家，何其幸运。
定了定神，收起心绪，周静岚拉起门上的黄铜兽环，“笃笃笃”敲了三下。
没过多久，院内响起脚步声，大门“吱呀”一声从里面拉开。门后站着位穿藕色襦裙的少女，眉眼与周静岚有两分相像。
她发髻略微有些松散，几缕碎发贴在光洁的额角，眸光流转间却透着一股子狡黠灵动，正是人（主要是受害人）送外号“皮皮虾”的周静夏。
周静夏一见是她，明显愣了一下，随即上前一步，半边身子挡在门口，眼神有点飘忽，压低了声音：
“静岚？你怎么过来了？我正琢磨过两天找你一起去坊市逛逛，挑几件新做的冬裙呢！”
两人虽是远房姐妹，但年纪只差一岁，从小玩到大，感情甚笃。
“夏姐姐，逛坊市好说，改天我陪你逛三次都行！”
周静岚比出三根手指，笑得眉眼弯弯，她称呼这位堂姐，向来是有事夏姐姐，没事周静夏：
“不过今天嘛……我刚在剑道上有点新体悟，手痒得很，特来找你切磋印证一下！”
话音未落，一个身影从周静夏身后冒了出来。是个头挽双髻的小道士，看着年纪不大，五官轮廓分明，尤其一双粗黑浓眉，格外扎眼。
此刻，那对眉毛高高扬起，目光如炬，毫不客气地上下打量着周静岚。
“你就是周静岚？周家静字辈第一人？能脚踢太清观，拳打天元山，开窍以下无敌手？”
小道士从鼻子里哼出一声，稚气未脱的脸上满是傲气：
“呵，不过是个黄毛丫头，牛皮吹这么大，也不怕风大闪了舌头遭雷劈！”
黄毛丫头？你小子还没我大吧！我招谁惹谁了？
周静岚嘴角抽了抽，莫名其妙挨了顿骂，她努力维持着礼貌的微笑，目光却像探照灯似的，“唰”地转向周静夏。
周静夏被她目光一扫，立刻抬头望天，手指不自在地绞着藕色裙边，那副心虚尴尬的模样，简直就差在脸上写“是我说的”四个大字了。
果然是你！亏我刚才还浪费感情地喊你夏姐姐！周静岚瞬间锁定了罪魁祸首。
这时，那小道士似乎也明白吹牛的不是正主，但嘴上依旧不饶人：
“哼！周家连同子弟也不过如此！切磋输了就满口胡吣，想从嘴上找回场子？我青鸿今天算是开眼了！”
青鸿？进周家大门还敢这么横，穿道士服，青字辈……
电光火石间，周静岚脑中闪过《江湖常识》里的信息——道家三宗之一，太清观！
周家有《诛仙剑经》，太清观则有《戮仙剑经》，两边的关系向来不睦。
更巧的是冤家路窄，太清观的山门就在天冕山脉里，跟虔州紧紧挨着……难怪这小道士嘴这么毒，一点面子不给。
青鸿说完，抬脚就要走。周静岚眸光一闪，手腕轻抖，“唰”地一声，连鞘长剑已横在青鸿身前。
青鸿又是一声冷哼，竟是不闪不避，梗着脖子就往前撞，赌她不敢真拦。
就在他胸口即将碰到剑鞘的刹那，那柄裹着铜绿色剑鞘的长剑仿佛活了过来，轻巧地一个滑移，剑鞘末端已精准地、轻轻地抵在了青鸿胸口下方。
力道很轻，几乎感觉不到疼，但那角度和劲力却恰到好处，让他寸步难行。
青鸿不信邪，身子一拧想换个方向挤过去。长剑如同附骨之疽，瞬间又换了个点，依旧稳稳封住他所有去路。
“道歉。”
周静岚嗓音清凌凌的，那双又黑又亮的眸子看过来，平静无波，却带着一股无形的压力。
“我道什么歉！”青鸿指着周静夏，粗黑的眉毛气得快竖起来，脸上稚气未脱的逞强更明显了，“明明是她打输了还瞎吹牛！”
周静岚看着他那色厉内荏的小模样，忽地“噗嗤”一声笑了出来，颊边现出两个浅浅的梨涡，可说出来的话却依旧斩钉截铁：
“道歉。”
她手腕微收，长剑撤回寸许，剑尖隔空虚点青鸿胸前。
青鸿以为她退让了，暗暗松了口气，正要迈步——
瞳孔骤然收缩！
一股冰冷、精纯、凝练如实质的剑意，仿佛死死锁定了他胸前那一点！
他头皮发麻，额头冷汗“唰”地就冒了出来。他甚至忘了那剑还在鞘中，胆气瞬间被夺，道歉的话脱口而出：
“是……是我太鲁莽了！”
见小道士服软，周静岚轻吸一口气，剑意如潮水般退去。
她手腕一翻，长剑已收回腰间，多余的话一句没有，只对青鸿微微颔首，算是接受。
青鸿这才反应过来，脸上青一阵红一阵，又是后悔又是不敢置信。
可话已出口，再收回来只会更丢人，更何况那股可怕的剑意……他委屈地扁了扁嘴，出山门前长老的叮嘱在耳边回响：
“你代表的是太清观的脸面……”
这下好了，脸面丢在周家了。
“你……你确实厉害，”青鸿振作得倒快，猛地抬起头，小脸绷得紧紧的，眼神异常认真，带着一股不服输的倔强。
“但我一定会超过你的！一定！”
周静岚本打算随口敷衍两句打发他走，可对上小道士那双异常认真的眼睛——亮得惊人，里面燃烧着纯粹的斗志和少年意气，莫名像极了早上小承业攥着糖块时闪闪发亮的眼神。
她心里一软，下意识地就往腰间的荷包摸去。
指尖刚触到油纸包的棱角，她猛地顿住。
自己真是脑子抽抽了，对方是太清观的道士，还刚被自己用剑意压服，这会儿给他糖……
看着青鸿依旧倔强地、一瞬不瞬地盯着自己，等待回应，周静岚大大方方地绽开一个明朗的笑容，声音清亮，带着真诚的鼓励：“好啊，小道士！你要加油哦！”
青鸿被她这区别于先前，发自内心的明媚笑容和直白的鼓励晃得一愣。
回过神后，他像被烫到似的猛地扭过头，丢下一句“你等着瞧！”大步流星就走。
只是那匆匆离去的背影，耳根处分明染上了一层可疑的红晕。
“哈哈哈！静岚你看！他害羞了！耳朵尖都红透啦！”
周静夏幸灾乐祸的声音从后面传来，带着毫不掩饰的笑意：
“到底还是个小屁孩嘛！”
远远的，青鸿似乎听到了这句，脚步猛地一顿，随即走得更快了，只是那耳根的红晕，瞬间蔓延到了整个脖子。
