四人脱困，踏入一条更为狭窄的石砌甬道。甬道呈“丁”字形，昏黄的油灯挂在两侧石壁上，光芒摇曳，勉强照亮近处，更远处则被浓稠的黑暗吞噬。
空气潮湿阴冷，弥漫着一股若有若无的甜腥气味，令人鼻腔发腻。
姜怀瑾目光沉静，仔细扫视甬道两端。片刻后，他指向右侧更显幽暗的方向，语气笃定道：“这边。”
“风从左向右吹，左侧风里湿气低，甜腥味淡。上风口应是出口，右侧通往万虫谷深处。”
周静岚默默点头，紧握剑柄。冰凉坚实的触感传来，稍稍驱散了环境带来的不安。
她眉头微蹙——这狭窄逼仄的空间，长剑难以挥洒，只能以刺击为主，极大限制了她的剑招变化。
姜怀瑾向吴磊递了个眼神，吴磊微微点头，率先踏入右侧甬道，双拳悄然蓄力于身侧。
姜怀瑾紧随其后，步履从容，指尖隐有微光流转，示意周静岚跟上。
牛流风则大大咧咧地扛着刀殿后，一双眼睛不时扫向后方与两侧石壁阴影，嘴里小声嘟囔着什么，警惕却不紧张。
通道曲折向下，坡度平缓。昏黄灯光将四人的身影拉长，扭曲地投射在湿滑冰冷的石壁上。那股甜腥味随着深入愈发浓重，像是一种粘稠的潮气，在鼻腔中打着转。
死寂中，唯有四人压抑的呼吸声与脚步声在甬道间回荡。
周静岚精神高度集中。她不仅看路，更在“听”路——捕捉空气中细微的流动，倾听石壁深处可能传来的异响。这并非开了耳窍，而是常年练剑磨砺出的敏锐感知。
“停！”
走在最前的吴磊骤然低喝，猛地顿住脚步，回首警示。他修为三窍，耳窍已开其中一窍，在众人中感知最为敏锐。
周静岚瞬间止步，长剑无声滑出半寸，寒光隐现，警惕地看向后方。只见来时甬道的拐角处，光线似乎被什么东西遮挡，显得更加昏暗阴沉。
姜怀瑾和牛流风也立刻停步，凝神戒备。
仅仅片刻，一阵令人头皮炸裂的、密集到极点的“沙沙”声，如同汹涌的潮水，从拐角后疯狂涌来！声音由远及近，速度快得惊人！
下一刻，一片翻滚蠕动的黑毯，猛地从拐角处漫溢而出，瞬间铺满了前方的通道地面！
不，那不是什么黑毯……那是由无数指甲盖大小、通体漆黑油亮的怪异甲虫组成的虫潮！它们层层叠叠，相互挤压攀爬，散发着令人作呕的气息，正急速向四人立足之处蔓延！
“我滴个亲娘哎！这么多！”牛流风怪叫一声，饶是他胆大包天，此刻也感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“别慌！是‘噬铁虫’，只啃金铁！避虫丹有效！赶紧将武器贴在身前，别被吞了！”姜怀瑾语速飞快，冷静异常。
周静岚头皮一阵发麻，脑袋嗡嗡作响，动作比牛流风慢了半拍，堪堪在虫潮涌至脚边前，将长剑收入鞘中，紧紧抱在胸前。
神奇的一幕出现了。汹涌的虫潮仿佛遇到了无形的礁石，自动分流，从他们脚边汹涌而过，近在咫尺，却对活物视若无睹。
看着那清晰蠕动的口器，挥舞的细密小爪擦着鞋边掠过……周静岚屏住呼吸，动也不敢动，心中对姜怀瑾那枚避虫丹充满了感激。
虫潮将尽，周静岚紧绷的神经稍稍放松。突然，虫海末尾的黑暗中，一道微弱的反光闪过！
一道黑影猛地从虫群中钻出，直扑殿后的牛流风！甬道昏暗，那黑影如同恶鬼现形！
就在众人的注意力都被转移过去的同时，周静岚身侧风声骤起！
另一道黑影竟悄无声息地从虫群边缘钻出，贴地疾掠，直袭她腰肋！
声东击西？
虽是第一次真正意义上的生死搏杀，她倒也临危不乱，手中长剑向前一迎，随着一道雪亮的剑光，点在了这黑影的头部。
啪！
动静大雨点小，那黑影也没来得及闪躲，应声坠地，抽搐两下便不动了。
呃？周静岚微微一怔。她牢记狮子搏兔亦用全力，直刺要害，没想到对方来势汹汹，死得却如此潦草。
她甚至没有初次杀人的实感，回过神时，反而有些懊恼是否该留活口。
与此同时，扑向牛流风的袭击也已临身。
只见牛流风毫不犹豫地将贴身的环首刀往地上一扔，侧身闪过黑影扑击，右手精准地拍落对方手中兵刃，紧接着并指迅疾点在对方颈侧。
那道黑影顿时软倒在地，人事不省。
这一套动作行云流水，干净利落。周静岚眼角余光瞥见地上那柄环首刀，瞬间被残余的噬铁虫啃噬得只剩刀柄，嘴角不由抽了抽——果然，这刀就是个摆设。
“装神弄鬼。”牛流风不屑地哼了一声，按了按手指关节。
他蹲下身，利落地在黑衣人身上摸索一番，又从其口中抠出一个蜡封的小丸，这才站起身：
“武器是燧石做的，怪不得虫子不吃。毒囊掏出来了，人活着，正好撬开他的嘴，问问这鬼地方的布置和那老怪藏在哪。”
方才他点穴精准及时，阻止了对方服毒自尽。
姜怀瑾点头上前，指尖摩挲着先前那枚温润玉坠，周静岚感觉他身上那股难以言喻的贵气似乎浓重了几分。
“我这龙纹玉能确保他所言非虚。”姜怀瑾语气平淡，指向黑衣人，“牛兄尽管审问，真伪由我辨明。”
“龙纹玉？”
周静岚顺间想起了某本记录姜周皇室的杂书，里面提到过，当今姜周皇室的身份象征，能散发天子龙气，让人下意识吐露真言……
他姓姜，该不会是位皇子吧？
而且，是不是打一开始，互相自我介绍之时，他就摸着这玉坠了？
这心机……
牛流风看了看众人，有些为难地挠头：“唉，拷问这活儿……我是真不爱干，太损阴德，可眼下这鬼地方，也就我来硬的了。”
他平日里行事豪爽，对折磨之事颇为抵触。
“我也就会点穴逼供，还好有你这宝贝兜底，不然还真怕他胡诌。”
他苦笑一声，蹲到黑衣人面前，右手食中二指并拢，凝神观察片刻，飞快地在对方身上连点数下。
“嗬……嗬……”黑衣人喉咙里发出怪响，随即又平复下来，眼神怨毒地瞪着牛流风。
“抱歉抱歉，手生了。”牛流风回头尴尬一笑，再转向黑衣人时，眼神陡然转狠。
就在周静岚以为他要继续点穴时，牛流风却二话不说，钵大的拳头带着风声，狠狠砸向黑衣人两腿之间！
“嗷——！！！”
黑衣人眼珠暴突，发出一连串不似人声的凄厉惨嚎。他身体弓成虾米，剧烈抽搐。
周静岚：“……？”
她下意识看向旁边。吴磊嘴角抽搐，双腿不易察觉地夹紧了些。姜怀瑾俊美的脸庞也明显僵了一下。
看着就疼……周静岚默默移开视线，盯着头顶冰冷的石壁。
黑衣人的惨嚎没能持续多久，头一歪，彻底晕死过去。
“呃……好像劲儿使大了点……”牛流风搓着手，尴尬地憨笑。
他重新摆开架势，控制着力道，一巴掌将黑衣人的脸抽向一边，没醒。又是一巴掌抽回来。啪！啪！清脆的巴掌声在甬道里回荡。
好一阵，黑衣人才悠悠转醒，眼神涣散，哪还有半分之前的狠厉神情。
周静岚默默站在一旁，看着对方转醒后的目光，忍不住在心里冒出句：“我还是喜欢你一开始那种桀骜不驯的样子……”
牛流风举起拳头，先是指了指对方裆下，又威胁性地在那位置上方晃了又晃，手臂来回比划着发力角度和力度，仿佛在认真琢磨下一拳该怎么打才“恰到好处”，他语气“诚恳”：
“兄弟，你也瞧见了，我不是干这行的，下手没个轻重。要是再来这么一拳，你真要晕了，又得拍回来，咱俩多折腾。”
黑衣人眼神挣扎，咬牙不语。
牛流风遗憾地摇摇头，拳头抵在了那命根子上，缓缓地、带着明显威胁意味地来回揉压比划着，却迟迟不下手。
周静岚觉得这画面实在不宜“观赏”，侧了侧身，却撞上姜怀瑾同样无奈的目光。
