平静的日子如同山涧溪流，悄无声息地流淌了半年。
聚贤阁的招牌在青牛镇渐渐有了几分分量，不再是无人问津的“野鸡门派”。石生带着他那帮前匪徒、现徒弟们，硬是靠着一次次的护卫任务，用汗水和一次次证明，在商贾行商间搏出了一点口碑。
虽然挣的依旧是辛苦钱，时常还要面对一些老主顾的疑虑和新雇主的刁难，但至少，聚贤阁这十几张嗷嗷待哺的嘴，算是勉强填饱了。
大殿依旧破旧，但修缮了一些漏雨的屋顶，添置了几张还算结实的桌椅，总算不再像个土匪窝。
石生端坐在上首那把唯一的“大师兄椅”上，看着下方盘膝而坐、努力搬运“心火”的十几个弟子，小脸绷着，努力维持着威严。
半年历练，让他眉宇间的稚气褪去了不少，取而代之的是一种沉稳的锐气，以及一丝不易察觉的疲惫——管着这群野性难驯的“徒弟”，比他想象中累得多。
刀疤脸、蛮牛等人脸上曾经的戾气消磨了不少，虽然偶尔还会冒出几句粗鄙的江湖黑话，但眼神里多了几分安分和……一种奇异的专注。
他们修炼的，正是石生传授的《心火引》。放弃原本那点微末的灵力修为，从头开始修炼这霸道的“心火”，起初不少人心里直打鼓，甚至暗骂师父（石生）坑人。
但当他们真正引动心火，感受到那股远比灵力更灼热、更霸道、仿佛能焚尽一切阻碍的力量在体内奔涌时，所有的怨言都化作了狂热！
快！太快了！
这功法仿佛就是为他们这些心性驳杂、念头执着的人量身定制的！引动心中最强烈的情绪——无论是深藏的仇恨、被欺压的不甘，还是如今渴望证明自己的执着——都能化作熊熊心火，推动修为突飞猛进。
短短半年，几个天赋稍好的，如刀疤脸，竟已重新回到了练气期，实力比之从前只强不弱！
更让他们心头发烫的是，师父石生说过，这心火引练到高深处，甚至能吞噬天地间的火焰精华为己用！这要是在火山口修炼，或者遇到什么天地异火……那修炼速度，简直不敢想象！
虽然眼下还只是吞噬些凡火壮壮火苗，但那份潜力，已足以让他们死心塌地。
石生感受着下方弟子们逐渐变得平稳却蕴含灼热的气息，心中也颇为欣慰。
他自己也是进步神速，半年前初入练气后期，如今心火之基已无比凝实，丹田中那团无形的火焰核心炽热澎湃，已然触及了练气期的顶点，一层若有若无的瓶颈感横亘在前方。
筑基的门槛，已在脚下。这速度，比他预想的快得多。《心火引》的霸道，远超寻常功法。
只是每次引导这些弟子，看到他们眼中那份对力量的狂热渴望，石生总会想起师父林秋的告诫——心火是双刃剑，驾驭不住，便会引火烧身。他必须更稳，更严。
后山静室。
林秋盘膝而坐，周身气息沉凝如水，又似深潭潜流，蕴藏着沛然莫御的力量。
他体内灵力奔涌如江河，再无半分滞涩，曾经遍布裂痕的丹田与经脉，此刻光滑坚韧，隐隐泛着温润的玉质光泽。
半年，仅仅半年，从筑基初期一路攀升，直至此刻——
轰！
一股远比筑基后期精纯、凝练、厚重的气息，毫无阻滞地从他体内升腾而起！静室内无风自动，空气中仿佛有低沉的潮汐之音回荡。
筑基巅峰！
水到渠成，自然而然。没有瓶颈，没有关隘。仿佛他只是在取回本就属于自己的东西。
这得益于“蕴脉真源”对他道基近乎完美的重塑，更得益于他曾经抵达过的高度——结丹巅峰的境界感悟犹在，重修之路不过是循着旧迹再走一遍，自然事半功倍，一日千里。
灵力在全新的、更宽广坚韧的经脉中奔流不息，带来久违的强大感。
林秋缓缓睁开眼，眸光深邃如渊，内里却仿佛有星辰幻灭。
筑基巅峰……距离他曾经的高度还有遥远的距离，但已非昔日吴下阿蒙。以这具重塑的道基，加上他对境界的深刻理解，只要资源足够，重回结丹，甚至更进一步，并非遥不可及。
“再有几年……”林秋心中默念，一丝锐利的锋芒在眼底闪过，“结丹，甚至元婴……便有足够的实力，去掀开那日的真相了！”
父亲林正清“叛逃”的疑云，母亲柳如霜决绝离去的背影，苏月璃眼中那被仇恨扭曲的冰冷，陆明轩那张得意狞笑的脸……这些画面，从未因时间的流逝而模糊，反而如同烙印，在他修为恢复的过程中愈发清晰、灼痛。
平静的日子只是蛰伏，只为积蓄力量。聚贤阁是起点，是基石，但绝非终点。他需要更强的力量，才能撕开那笼罩在真相之上的重重迷雾。
就在他心神激荡，思及过往与未来，体内灵力因情绪而微微波动的刹那——
【嗡——！】
一声仿佛源自时光尽头、带着纪元更迭般苍茫与沉重气息的嗡鸣，毫无征兆地在他灵魂最深处轰然炸响！那声音穿透了肉身的桎梏，直接撼动了他的识海本源！
【……锚点锁定……契合道标……】
【……‘薪火传承系统’……激活……新任务生成……】
【……目标薪种：林清瑶。】
【……命格：天毒厄体，绝寂之运。】
【……未来推演：其身负亘古未有之‘万毒本源’，为天道厌弃，亦为万毒觊觎。其毒可蚀道基，腐神魂，绝万物生机，亦可……逆转阴阳，活死人肉白骨！然其幼年即被视作灾厄源头，遭至亲遗弃，受尽世间冷眼与恶意，心若死灰，人性渐泯。若无人引导，其毒心将在绝望与怨恨中彻底扭曲，化身为毒倾天下、屠戮万灵以宣泄无边孤寂与恨意的‘毒帝’。其毒道大成之日，便是此界生灵涂炭、沦为死域之时，其自身亦将在无尽毒怨反噬中归于寂灭，无法成为对抗倾覆万界者的‘薪火’！】
【……传薪之机：其良知尚未彻底寂灭，人性深处仍存一丝对温暖的微弱渴求。此乃引其毒道向善、化毁灭为救赎、点燃真正‘薪火’的唯一契机！】
【……初燃之馈：‘净莲心印’一道。可护持宿主心神，隔绝万毒侵蚀本源，亦能微弱安抚目标‘天毒厄体’躁动本源。】
【……指引时限：1个月。】
【……薪火断绝之厄：逾时未果，或道缘未结，系统隐遁，宿主道途断绝。林清瑶之‘毒心’将提前失控，其所在之域，万物凋零，生灵绝灭，此界……再无其未来！】
伴随着系统冰冷而急迫的警示，一股关于林清瑶的详细信息流如同冰冷的毒液，强行灌入林秋的脑海：
襁褓之中，周身便散发异香，触之草木枯死，鸟兽惊逃。父母初以为祥瑞，后见家畜接连暴毙，村人莫名病倒，恐惧蔓延……
三岁，被惊恐的村民视为“瘟神”，父母在巨大压力与恐惧下，于一个风雪夜，将她遗弃于瘴气弥漫的“葬魂谷”边缘……
五岁，被谷中一个性格孤僻怪戾、以毒为伴的跛脚老妪捡到。老妪不惧其毒，反视为奇珍，将其当作试炼万毒的“药罐”豢养。非人的折磨，无尽的痛苦，冰冷的囚笼……
十岁，老妪因强行试炼一种霸道奇毒，遭反噬而亡，死状凄惨。她继承了老妪的毒窟，在万毒环伺、死寂绝望的葬魂谷深处，与毒虫为伴，以毒草为食，心如冰封……
如今，十二岁。葬魂谷已成为生人勿近的绝地，谷口草木尽墨，鸟兽绝迹。她蜷缩在冰冷的毒窟深处，如同被整个世界遗弃的幽灵，眼神空洞，周身萦绕着足以让筑基修士都瞬间毙命的恐怖毒瘴……
“呃！”林秋猛地捂住心口，仿佛被无形的毒针刺穿！
天毒厄体……万毒本源……毒帝……生灵涂炭……
这沉重的信息如同万钧巨石，狠狠砸在林秋心头。刚刚突破筑基巅峰的些许振奋瞬间被碾得粉碎！石生的“逆命之格”虽险，尚在可理解的“力量”范畴。而这林清瑶……她的存在本身，就是一场行走的天灾！
引导她？这简直是行走在毁灭的边缘！稍有不慎，便是万劫不复！
然而，系统那“唯一契机”、“点燃真正薪火”、“关乎纪元存续”的字眼，以及那与自身经历产生强烈共鸣的绝望感，又如同无形的锁链，将他牢牢捆缚在这宿命般的“传薪”之路上。
他仿佛看到葬魂谷深处，那个蜷缩在毒瘴中的小小身影，正被无尽的黑暗和怨毒一点点吞噬。若无人伸手，她将化为焚世的毒焰，也将彻底焚毁自己。
“七日……葬魂谷……”林秋缓缓放下手，脸色凝重如铁。
指尖无意识地触碰到腰间一枚温润的玉佩——那是当掉苏月璃所赠灵鹤玉坠后，用零散银钱买的普通凡玉，聊作纪念。此刻，这凡玉的温润，却让他纷乱的心绪稍稍平静了一丝。
他深吸一口气，压下翻腾的心潮，眼神重新变得锐利而坚定。恐惧无用，退缩无门。这是他的道，他的责。
静室门被轻轻推开，石生带着一丝汇报的恭敬走了进来：“师父，今日……”
话未说完，石生便敏锐地察觉到了异常。静室内残留的灵力波动尚未完全平复，带着筑基巅峰特有的沉凝厚重感，这让他心头一喜。但更让他心头一跳的，是师父此刻的神情。
林秋负手立于窗前，望着远处层峦叠嶂的青山，背影依旧挺拔如山，却笼罩着一层前所未有的凝重。那是一种石生从未感受过的、仿佛山雨欲来风满楼般的沉重压力。连空气中都似乎弥漫着一丝令人心悸的寒意。
“师父？”石生试探着又叫了一声，声音里带上了一丝担忧。他从未见过师父露出如此神情，即便是当初面对黑虎帮大当家，或是教导他约束那群桀骜弟子时，师父也总是从容淡定，仿佛一切尽在掌握。
林秋缓缓转过身。他的脸色已经恢复了平静，但那双深邃的眼眸深处，却仿佛有风暴在酝酿，带着一种石生无法理解的沉重与决绝。
“石生，”林秋的声音低沉而平稳，却带着不容置疑的分量，“为师需离山数日，处理一件要事。聚贤阁上下，由你全权执掌。”
石生心中一紧：“师父，何事？可需弟子……”
“不必。”林秋打断了他，语气温和却斩钉截铁，“此事，只能为师亲自前往。你守好山门，约束弟子，勤加修炼。尤其是你，”他目光落在石生身上，带着一丝期许，“筑基之关，重在明心见性，厚积薄发。莫要急躁。”
“是！弟子遵命！”石生压下心中的万千疑问，肃然应道。他知道师父决定的事情，必有深意。
林秋微微颔首，不再多言。他走到静室角落，从一个不起眼的藤箱里取出一件洗得发白、却浆洗得十分干净的普通青布长衫换上。
又将那枚凡玉玉佩仔细系在腰间。最后，他从储物戒中取出一个材质奇特、非金非玉的薄薄面具，面具通体纯白，毫无五官痕迹，只在眉心处有一个极其微小的、仿佛天然生成的淡金色莲纹。
【净莲心印】已悄然融入这面具之中。
戴上面具的刹那，一股清凉温润的气息瞬间笼罩了林秋的灵台，仿佛在神魂之外构筑了一层无形的屏障。同时，面具本身也隔绝了他原本的气息和面容，只留下一双深邃平静、仿佛能看透世间万物的眼眸。
“为师去也。”留下这句话，林秋的身影如同融入空气的青烟，悄无声息地消失在静室之内，只留下窗棂微微晃动。
石生站在原地，望着师父消失的方向，心中那股不安的感觉愈发强烈。
师父从未如此郑重其事，也从未戴过面具行事。他下意识地握紧了拳头，体内的心火微微跃动，仿佛也感应到了某种未知的巨大威胁。
聚贤阁短暂的平静，被这突如其来的任务彻底打破。
林秋如同一支离弦之箭，带着净莲心印的微光，射向了那片被死亡毒瘴笼罩、孕育着未来“毒帝”的绝地——葬魂谷。
时间，只有一个月。
