沈桉心下一沉，转身看道到白漪的脸色也很不对劲，她便知道这种气息的估计就是白家家主了。
不是说他闭关了吗？
沈桉的视线中，阴影处缓缓走出了一个身形佝偻，垂垂老矣的老头。
白家家主拄着墨玉杖，由侍从扶着缓步进来。他银须垂至胸前，藏在皱纹里的眼睛扫过堂中，原本喧闹的祖堂瞬间鸦雀无声。二长老刚要上前陈情，就被家主一个眼神钉在原地。
“吵什么？”家主的声音不高，却带着穿透人心的威严，“白家的祖堂，是让你们来争口舌的？”他目光落在几个跳得最欢的长老身上，后者几个家伙纷纷哑口无言，不敢轻易开口。
家主又看向白漪，语气缓和了些：“漪丫头，你与沈桉的事，祖父知道你自有考量。”他顿了顿，看向白漪的目光充满温情。
白漪心中一松，刚要屈膝道谢，却见家主话锋陡转，目光骤然投向沈桉，沈桉，你可知错？”他开口时，声音里带着不容置喙的威严，银须随着呼吸轻轻颤动，“祖堂乃供奉先祖之地，何等肃穆？你前日竟当众拔剑，剑指同族长辈，这是哪家的规矩？”
沈桉垂眸，指尖无意识摩挲着腰间剑穗，却依旧挺直脊背：“晚辈并非有意冒犯，只是二长老言语辱及白小姐，又命人动手，晚辈不得不……”
“不得不拔剑？”家主厉声打断他，墨玉杖猛地指向祖堂供桌前的空地，那里还残留着前日灵力碰撞的浅痕，“白家虽不比你们龙王世家那般势大，却也是传承百年的家族，岂容你一个外姓人，在祖堂里舞刀弄剑，肆意撒野？”
他周身的灵力骤然散开，如无形的浪潮般涌向沈桉，灵力威压如实质般压在沈桉肩头时，她垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白却始终没让身形晃上半分。厅中白家一众长老脸色各异，有人皱眉，有人幸灾乐祸——方才她为护白漪，在议事厅当众拔剑，虽未伤人，却实打实拂了白家的体面。
白家家主坐在主位上，银须垂胸，浑浊的眼底瞧不出情绪，唯有周身散开的灵力越来越重，像是要将这厅中空气都压得凝固。“沈家小儿，”他缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的威严，“白家议事之地，岂容你放肆？”
沈桉抬眸，脊背挺得笔直，语气却不卑不亢：“晚辈并非放肆，只是二长老言语辱及白小姐，晚辈不得不护。”她余光瞥见身侧的白漪攥着裙摆，指尖泛白，显然是想开口求情，却被她用眼神悄悄按住——这是白家的试探，她若此刻退缩，先前力排众议定下的婚事，恐怕转眼就要生变。
灵力威压骤然又增了几分，沈桉感觉喉间泛起一丝腥甜，额角的汗顺着脸颊滑落，砸在青石板上晕开一小片湿痕。她知道这位家主修为深不可测，可她沈桉从不是会轻易认输的人，体内灵力默默运转，在周身织成一层薄盾，硬生生扛住了那股碾压性的力量。
“祖父！”白漪终究没忍住，往前迈了一步，屈膝行礼，“沈桉并非有意无礼，求您手下留情。”
主位上的白家家主闻言，目光在沈桉身上停顿片刻，那道几乎要将人压垮的灵力忽然如潮水般退去。他挥了挥手，声音缓和了些：“罢了。沈家这位公子，倒是有几分硬气，实力也足够护住你，不必担心。”说罢，他看向沈桉的眼神里多了几分真切的欣赏，“后生可畏。”
随后，他撑着扶手站起身，由侍从搀扶着，却又顿住脚步，望着厅外庭院里的梧桐树，轻声叹道：“天下英才众多，白家要守住这份家业，看来还得靠你们这些年轻人了。”话音落，便缓缓离开了议事厅。
沈桉看着他的背影，悄悄松了口气，抬手擦去额角的汗——她心里门儿清，这哪里是简单的震慑，分明是白家家主在试探她的底线与实力，若是她方才露了半分怯懦，这门婚事怕是要黄，后续的计划更无从谈起。
接下来的两个月，沈桉彻底收敛了锋芒，在白府里扮演起了“温文尔雅、家学渊博”的世家公子。
每天晨光微亮，她便会去庭院里练剑。不同于往日凌厉的招式，她选的是最正统的流云十三式，剑风轻柔，收势时必对路过的仆从颔首问好，偶尔遇到早起的长老，还会停下剑，恭敬地请教几句剑法心得。有次三长老路过，见她剑招行云流水，忍不住赞了句“沈家剑法果然名不虚传”，她还故作谦逊地笑道：“晚辈只是初学，比起家主和各位长老，还差得远。”
到了暮色降临，她便会在轩窗下摆上琴，指尖拨动琴弦，奏的多是《风入松》《平沙落雁》这类清雅古曲。琴声悠扬，常常引得府里的丫鬟仆从驻足倾听。有一回琴弦断了一根，她也不慌不忙，从锦盒里取出新弦换上，动作娴熟，眉宇间不见半分急躁，倒像是早已习惯了这般闲适的日子。
白漪偶尔会来寻她，有时是陪她对弈，有时是一起在花园里散步。对弈时，沈桉总会故意在中局露个小破绽，让白漪险胜一局，然后笑着认输：“白小姐棋艺精湛，晚辈甘拜下风。”白漪也配合着，眼底却会闪过一丝默契的笑意——他们都清楚，这番“恩爱和睦”的模样，不过是演给白府众人看的戏码。
府里的长老们渐渐放下了对沈桉的戒心，私下里闲聊时，常常会说“沈家这孩子看着性子刚，没想到这么懂规矩”“听说他琴棋书画样样精通，漪丫头倒是嫁对人了”。就连先前对她颇有微词的二长老，某次见她在书房里临摹《寒食帖》，也忍不住凑过去看了看，点头道：“这笔锋有几分大家的韵味，不错不错。”
沈桉将这些看在眼里，却半点不敢松懈。她知道，白家家主那双眼睛还在暗处盯着她，只要稍有差池，所有的伪装都会功亏一篑。可即便如此，两个月的“装模作样”，还是快把她憋坏了——她本就不是能耐住性子的人，每日拿着剑柄却不能使出真正的招式，指尖都快发痒了。
终于，到了第三个月的头一天，沈桉再也忍不住了。
她推开白漪院门时，正见白漪坐在窗边的软榻上，捧着一只青瓷茶盏，慢悠悠地吹着热气。阳光透过雕花窗棂，落在她发间，又洒在桌案上的茶宠上，一派岁月静好的模样，看得沈桉心头那股憋了许久的火气，差点当场冒出来。
她反手带上门，快步走到软榻旁坐下，压着声音，语气里带着几分急切：“两个月了，白漪，我们到底什么时候动手？再这么装下去，我都要忘了剑该怎么出鞘了！”
白漪抬眸看了她一眼，眼底带着几分笑意，将茶盏递到唇边抿了一口，才慢悠悠地开口：“急什么？我祖父那老狐狸还没彻底放下戒心呢。你前日弹《广陵散》时，故意弹错的那处，昨儿就有管事在他跟前夸你‘不骄不躁，懂得藏拙’，这可是好兆头。”
“藏拙？”沈桉挑眉，伸手端过桌案上的另一只茶盏，倒了杯凉茶一饮而尽，“我再藏拙，怕是要把自己憋出内伤了。你祖父到底要看到什么时候才肯松口？我们总不能一直这么耗着。”
白漪放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼神沉了沉：“快了。前几日我去给祖父请安时，他已经让我开始管家了，要不了多久，白家禁地的密令就会传给我。”
沈桉闻言，眼睛瞬间亮了亮，握着茶杯的手也紧了紧。白家禁地的密令，这可是他们计划中最关键的一步！她原本以为还要再等上许久，没想到居然有了意外之喜。
“真的？”她追问了一句，语气里难掩激动。
白漪点头，眼底闪过一丝狡黠：“当然是真的。不过你可别高兴得太早，禁地守卫森严，而且祖父肯定还在暗中盯着我，我们得找个合适的时机，不能打草惊蛇。”
沈桉深吸一口气，压下心头的激动，缓缓点头：“我知道。你放心，我能再忍忍。只是……”她话锋一转，看向白漪，“下次再有这种好消息，能不能早点告诉我？省得我在这儿急得像热锅上的蚂蚁。”
白漪被她逗笑了，伸手拿起一块桂花糕递过去：“好，下次一定第一时间告诉你。先吃块糕垫垫，看你这急模样，不知道的还以为你有多盼着跟我‘反目成仇’呢。”
沈桉接过桂花糕，咬了一口，甜丝丝的味道在口中化开，压下了先前的急躁。她看着白漪眼底的笑意，忽然觉得，这两个月的伪装，似乎也不是那么难熬了——只要能够进入白家禁地，完成计划，这点等待又算得了什么？
窗外的阳光渐渐西斜，透过窗棂洒在两人身上，明明是算计好的“盟友”，此刻却像是真的一对闲度时光的璧人。
然而十天后，变故横生。
