爆炎消散、粉尘笼罩四周之际———履带空转的无情声响回荡在周围。
只见一辆被瓦砾压垮、布满大小凹痕的坦克正拼命挣扎试图脱困。
汽油桶爆炸虽无法击穿装甲，却足以用粉碎的瓦砾将其彻底压垮。
挥开飞扬的粉尘，走向垂死坦克的教师与学生们立于废墟之上，俯视着这具化作铁块的残骸。
“这下它逃不掉了吧？”
“当然——绝无可能。”
随着教师的话语，莲见以扣动扳机作为回应。
————
“没想到真能在没有反坦克装备的情况下摧毁它。”
在熊熊燃烧的坦克前，铃美低声呢喃。
车内的不良少年们早已被制服———当坦克丧失行动能力时对方就竖起了白旗，但被追击许久的优香为发泄怒火，仍执意爆破这辆无人战车。
面对如此密集的炮击，教师默许了她的破坏行为，毕竟这本就是计划内的摧毁。
值得一提的是，三名乘员已分别接受铃美的官方制裁与优香的私人制裁，面部轮廓彻底改变了模样。
“总之，成功抵达夏莱！”
神情格外清爽的优香宣布时，教师以菩萨般的慈祥目光注视着她。
此时一则来自凛的通讯突然接入，全息投影中她急促说道：“确认周边敌部队已清除，夏莱夺还初步成功.......请教师立即前往地下设施，详情当面汇报。”
收起终端的教师稍作沉思，对满身尘污的学生们柔声道：“大家辛苦了，多亏你们。”
当众人听闻教师要独自进入地下时，四名持枪少女面面相觑———她们亲眼目睹主谋若藻逃入夏莱。
莲见忍不住进谏：“至少让谁陪同......若藻可能还潜伏其中。”
却被教师含笑拒绝：“不必担心，能进入夏莱地下的......只有我的学生。”
————
“唔——完全搞不懂这到底是什么东西啊，这样的话就算想破坏也无从下手.......”
在夏莱地下，摆放着办公桌和书架的房间里，若藻独自伫立着。
眼前矗立着一个只能用“物体”来形容的东西，她完全猜不透这究竟是什么。
若说是普通的艺术品又显得过于扭曲，况且联邦学生会怎么可能把艺术品当作传家宝般珍藏在这种地方？
那么这应该是某种相当重要的物品吧，但既然无法理解其意义，对若藻而言就陷入了僵局———就在她左思右想不得其解时，时限已至。
“.......哎呀？”
她耳畔传来脚步声。
有人正从楼梯上走下来，那从容不迫的规律节奏，让她判断多半是联邦学生会成员。
以为追兵已至的若藻扛起枪械，凝视着昏暗的楼梯口。
然而映入她眼帘的———竟是个手无寸铁，独自前来的男性。
身着纯白联邦学生会制服，佩戴蓝色臂章与同色领带的成年男性踏入昏暗的房间。
他用锐利的目光注视着若藻，却露出与锋芒截然相反的温和微笑。
若藻的喉头不自觉地颤动。
———从来没有人，这样对她微笑过。
“——哟，若藻”
“呜、哎呀、哎呀呀呀.......”
被呼唤名字的瞬间，若藻感到心脏剧烈跳动。
原本端着的枪口早已垂向地面，她的眼眸紧紧锁定着他———老师。
身体开始发烫，能感受到血液在血管里奔涌，仿佛正在沸腾。
他随意地迈出一步，两步，毫无戒备地靠近。
难道不知道若藻的身份吗———不，既然穿着联邦学生会制服就不可能不知情。
作为曾经统帅她们的指挥官，若是参与镇压行动必然清楚她的底细。
在触手可及的距离停下脚步，老师维持着微笑轻声询问。
低沉的嗓音里透着沉稳。
“这里是联邦搜查部夏莱，从今天起就是我的家了.......所以，你来我家有何贵干？”
“啊、啊.......”
面对静候回应的老师，若藻的舌头却打了结。
明明该说些什么，明明有必须传达的话语，身体却背叛了意志。
那双令人沉溺的眼眸，美得令她出神。
真挚纯粹得让人害羞，年轻却透着超乎年龄的成熟。
那强烈闪耀的光芒，是唯有觉悟者才拥有的眼神。
——从未有人这样对她微笑过。
——从未被谁如此认真地注视过。
——从未邂逅过这般美丽的异性。
太多的第一次，让若藻陷入了极度的混乱。
因此，她——
“失、失.......”
“失？”
“失礼了——！”
若藻如脱兔般逃走了。
以老师都难以捕捉的敏捷从身侧掠过——还顺势将老师的气息深深嗅入记忆——继而以惊人的速度冲下楼梯。
眼前的身影骤然消失，背后脚步声让老师意识到她的逃离，猛然回头喊道：
“若藻！”
“唔！”
这声近乎呐喊的呼唤使她的脚步瞬间停滞。
“下次......要好好来见我———我会一直等着。”
“.......！”
听完这句话，若藻加速消失在黑暗中，蹬地的力道几乎要踏碎地板。
老师凝视着那道背影，直到身影与脚步声彻底消失，才无力地漏出一丝微笑。
“.......一点都没变啊。”
消散在空气中的话语里，浸透着对峙时确认的真相：那份纯真与忠诚从未改变。
毕竟她始终是她———隔着面具也能透出的执念，如同缠绕背脊的荆棘永不脱落。
火光中她的笑颜......令人难忘。
【大人——请您务必活下去。】
直到最后仍追随左右，与全世界为敌却持续微笑的少女。
那湮灭在火焰中的话语，或许是她最后的祈祷吧？
如今已无从知晓。
能解答的世界与人，早不复存在。
一切皆焚作灰烬。
但对现在的老师而言，那既非祈祷亦非祝福。
那分明是——
【戛然而止的留白。】
