“打扮得光鲜亮丽结果迷路的靠谱大人真的存在吗？”
在广袤的阿拜多斯住宅区，一位被称为“老师”的男人正茫然伫立。
他肩上挎着出差用的包，手持终端设备，活像沙漠中央的遇难者———事实上也确实如此。
记忆模糊是一方面，但更关键的是那种“反正去过几次肯定没问题”的盲目自信让他轻装前来，最终酿成苦果。
从夏莱换乘公共交通还算顺利，可阿拜多斯早已失去自治区功能，公交线路全部停运，前往阿拜多斯高中的路只能靠步行。
即便跟着导航走，漫长到近乎恶意的距离加上酷暑逐渐瓦解了他的注意力，不知不觉就偏离了路线......
仔细想想，以往去阿拜多斯高中时总有学生迎接。
如今才恍然大悟，那些女孩们除了迎接，更是为了防止他迷路才担任向导。
多么残酷的真相———这位老师若没有女高中生带路，连出差都寸步难行。
意识到自己竟是路痴的事实后，他当场瘫倒在马路中央。
“要是千年科技的工匠们能造出未来直行义肢.......不，现在说要截肢也太可怕了.......我.......好想变成贝壳......”
“？”
正当老师因自己的不中用陷入绝望时，背后突然响起自行车刹车声。
转头望去，银发狼耳的少女———白子正困惑地俯视着他。
她跨坐在自行车上，爱枪随意插在包里，模样与老师记忆中的未来姿态略有不同。
“那个.......”
“——白子。”
老师无意识低唤出声，少女闻言微微睁大眼睛。
意识到失言的他立刻噤声。
“你认识我？”
“.......嗯，算是吧。”
躺着对话终究失礼，他起身拍打制服上的灰尘。
纯白的联邦搜查科制服极易显脏，所幸沾上的只是砂砾。
为掩饰尴尬，他轻咳一声转移话题：
“抱歉让你看到丢脸的样子，只是有点饿.......”
“.......流浪汉？”
“不不，其实——”
————
“前几天有事来到这个街区，结果连一家店铺都没有，又饿又渴差点昏过去呢......”
“......虽然姑且带了干粮和水，但完全不够用，哈哈哈。”
“这样啊，原来不是流浪汉而是遇难者啊。”
白子的目光从看待【无家可归的流浪汉】可怜人，转变成了看待【迷路之人】可怜人。
转变———真的转变了吗？
老师突然有些不自信了。
总觉得似乎没什么变化。
这几天的流浪生活，被白子用看可怜人的眼神注视，全都是因为自己德行不足———不，真的只是这样吗？
从沙勒出发好几天都没能抵达目的地，难道不是阿拜多斯的错吗？
自己如此狼狈并非准备不足，而是这个以超常规模自治区为荣的阿拜多斯本身有问题吧？
老师心想，或许真是如此。
他悄悄把责任推给阿拜多斯本身，守护着自己脆弱的自尊心。
老师的自我认知因此变得更加坚定了。
看着老师憔悴的模样，白子遥望着远方怜悯地说道：
“市街那边倒是有店铺，但这片区域连公共交通都没有，很辛苦吧？”
“嗯，说实话已经走到不想再走了。”
见老师垂头丧气地回答，白子突然想起什么似的翻找背包，取出一瓶饮料递给老师。
“.......给，能量饮料。”
瓶子里还剩九成容量，标签上印着“快速补充能量！”的宣传语。
对于数小时滴水未进在周边徘徊的老师而言，这简直是散发着神圣光芒的宝物。
简直就是沙漠中的绿洲——
“本来是骑行时用的......现在只有这个了———呃，杯子的话.......”
“我不客气了！”
根本无需犹豫———或者说对于饥渴交迫濒临昏迷的老师而言，这根本算不上需要考虑的问题。
老师接过瓶子拧开瓶盖就仰头痛饮。
这迅猛的架势让白子来不及反应，等她注意到时，老师已经将瓶口贴在了嘴唇上。
白子的脸颊突然泛起红晕。
“！啊、那个.......”
“——噗哈！活过来了！”
看着老师因久违的水分而重获生机的样子，白子欲言又止地蠕动着嘴唇。
察觉到异样的老师正要询问，白子却闭着眼睛摇了摇头。
既然当事人都不在意，还是别特意说出来了———她如此判断道。
“......唔嗯，没什么，别在意。”
“是吗？那真的帮大忙了，谢谢你。”
“嘛，嗯。”
白子挠着脸颊露出难以形容的表情。
忽然，她注意到老师手臂上佩戴的袖章。
蓝底配白色流星纹，中央印着象征标志———从侧面看与联邦学生会的制式袖章极为相似。
“这身制服和袖章.......你是联邦学生会的人吧？虽然这附近只有我们学校.......难道你要去阿拜多斯？”
“啊，对，没错，目的地就是阿拜多斯高等学院。”
“这样啊，那真是稀客呢。”
当得知老师的目的地是阿拜多斯时，明显能感觉到白子的氛围变得柔和起来。
在沙漠化加剧、居民几乎全部撤离的如今，会造访阿拜多斯的人几乎不存在。
若真有人来访，多半也是心怀恶意之徒吧。
在这样的情况下，像老师这样的大人前来造访，实在是极为罕见的事。
“我来带路吧，从这儿走很近的。”
“啊......那个，虽然难以启齿.......”
老师边将水瓶还给白子，边指着自己如同新生小鹿般颤抖的双腿。
那双腿宛如采矿机般前后左右咔咔作响地晃动，甚至产生了残影。
“我的腿......到极限了。”
“......呃。”
白子看着老师剧烈左右晃动的膝盖，露出了非常非常困扰的表情。
或许是觉得让这种状态的人走路太过分了，她环顾四周寻找移动手段。
“怎么办，这附近有没有车之类的——”
“实在抱歉.......能不能让我坐在你自行车后座.......”
“诶？双人共乘？但这车是单人用的。”
“那.......可以背我吗？”
“........”
白子明显露出了“诶——”的表情，苦恼地沉默了几秒。
但眼下既没有汽车也没有公共交通。
自行车双人共乘———虽然并非完全不可行，但毕竟不是值得提倡的行为，更重要的是太危险了。
“嘛.......比起双人共乘，背着可能更好些。”
她小声嘀咕着，从公路自行车上下来将车锁在路边。
不过在这片区域活动的人基本只有阿拜多斯高中的学生，倒也不必担心被盗。
把钥匙收进包里，白子在老师面前转身蹲下，伸出了手。
“那......来吧。”
“实在抱歉.......”
老师一边道歉一边摇摇晃晃地走向她的后背。
当他的手即将碰到肩膀时，白子的背突然绷直了。
“啊，等等。”
“嗯？”
正准备靠上白子后背的老师，对这个突如其来的制止露出疑问。
背对着老师的白子，不知为何耳朵微微泛红。
“那个......因为刚才一直在骑自行车，虽然没出太多汗......但......”
“——这样不是正好吗？”
老师以极其认真的表情如此说道。
擦掉汗水什么的根本不必，正因为如此状态才更合适。
他的双眼真挚而坚定，闪耀着尊严的光芒———那是理解为何而战的战士的眼神。
白子从未见过拥有这种眼神的大人。
被这份气魄所震慑，白子的脸颊染上了绯红。
“嗯......虽然不太明白......但如果你不在意的话，那就这样吧。”
“请随意。”
“.......真是与众不同呢。”
“经常被这么说。”
———完全如其所言。
老师抓住白子的肩膀，将身体靠在她背上。
感受着男性坚硬的躯体触感，白子一口气站起来背起了老师。
她反复调整姿势，为确保行进时不会滑落而紧紧抓住对方的大腿。
或许因为老师在自治区徘徊已久，身上带着些许汗味。
但这味道并不令人讨厌。
“那么，请抓稳了。”
“嘶——嗯、谢嘶——谢。”
“..........”
“———等等、白子？是不是太快了？景色在以惊人的速度后退啊白子？白子小姐？慢一点、跑得再稳些———白子？白子小姐！？”
即便被告知不必在意，终究还是太羞人了。
毕竟白子内心住着少女。
