道

夜色渐深，囚牢里的死寂被铁链拖地的声响划破。

沈清辞站在石阶尽头，听着那声音由远及近，最终停在狐九的铁笼前。是负责看守的弟子换班，带着钥匙串哗啦啦地晃。

“哼，这狐狸精倒是安分，不像前几日还挣扎咬人。”新来的弟子踢了踢铁笼，“听说沈师兄特意吩咐看好她？难不成是看上这张脸了？”

“得了吧，沈师兄眼里只有大道，哪会瞧得上妖族？”先前的弟子嗤笑，“不过是怕她死了，少个给宗门献礼的物件罢了。”

两人说笑几句，脚步声渐渐远去。狐九依旧缩在角落，对外面的对话充耳不闻。直到牢门方向传来极轻的响动，她才缓缓抬眼。

铁笼前不知何时多了道白色身影。沈清辞手里提着个食盒，玄色剑穗在夜明珠的光线下泛着冷光。他没说话，只是从食盒里拿出一块干净的帕子和一小瓶药膏，透过铁栏递过去。

狐九的目光落在那只骨节分明的手上，又缓缓移到他脸上。月光从囚牢顶部的通气口漏进来，在他侧脸投下淡淡的阴影，那双总是冷冽的眼睛里，竟藏着一丝她看不懂的复杂。

“不必。”她开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“要么给个痛快，要么滚。”

沈清辞的手顿在半空。他想起七岁那年，灵鹿被师父重伤后，也是这样戒备地看着他，明明浑身是血，却偏要竖起鹿角。他当时吓得不敢靠近，直到它断气，都没能再喂它一口清泉。

“药膏能治外伤。”他低声道，声音比白日里柔和些，“帕子……擦擦脸。”

狐九突然笑了，笑声干涩得像枯枝摩擦：“沈修士是觉得，这样就能赎你们清云宗的罪？还是想先打一巴掌，再给颗糖，让我感恩戴德？”

她猛地抬起胳膊，将布满伤痕的小臂凑到铁栏前，指甲因为用力而泛白：“这些伤，是你们清云宗的烙铁烫的；我断的尾巴，是你们的人亲手扯的。现在给我药膏？沈师兄不觉得可笑吗？”

沈清辞的指尖泛白，捏着药膏的手微微颤抖。他知道她说的是实话，清云宗对外宣称“斩妖除魔”，可暗地里，多少妖族成了弟子们练手的工具、换取资源的商品？他从前对此虽有疑虑，却总以“正邪不两立”说服自己。

直到此刻，看着她眼中翻涌的恨意，和那份恨意下藏不住的绝望，他突然想起师父说过的话——“斩妖，是为护苍生”。可眼前的苍生，是谁？是那些为了利益剥人尾巴的修士，还是这笼中满身伤痕的狐妖？

“我……”他想说些什么，却发现喉咙发紧。

狐九却突然别过脸，银发遮住了她的表情：“拿走吧。要么明天给我个痛快，要么就让我烂在这里。”

沈清辞沉默片刻，将药膏和帕子放在笼前的石台上，转身欲走。刚迈出两步，身后传来极轻的声响，像是布料摩擦地面。

他回头，看见狐九正费力地挪动身体，伸手去够石台上的东西。她的动作很慢，每动一下，裸露的胳膊上的伤口就被牵扯得渗出细血，可她像是感觉不到疼，指尖终于触到帕子时，竟微微颤抖起来。

月光从通气口漏下，恰好落在她的手上。那是一双纤细的手，指甲修剪得圆润，此刻却布满裂口和血痂，与她那张绝美的脸格格不入。

沈清辞的心像是被什么东西刺了一下。他没再停留，快步走出囚牢，玄色衣袍扫过石门，带起的风里，似乎还沾着石台上药膏的清苦气味。

回到住处，他坐在窗前，看着桌上那枚鹿角玉佩。玉佩被月光照得透亮，上面的纹路像极了灵鹿当年温顺的眉眼。

“与兽类共情，难成大道。”师父的话又在耳边响起。

可若大道要以漠视苦难为代价，这样的道，他要走吗？

沈清辞握紧玉佩，指腹摩挲着冰凉的玉面。窗外的风卷着落叶飘过，他突然起身，抓起长剑往外走。

囚牢的方向，夜色正浓。

“宗主，事情便是如此。”

夜色里，一道沙哑的男声响起。说话的男子身着黑袍，身形几乎与周遭的暗影融为一体，只隐约能看见他微微躬身的轮廓。

他抬眼看向座上的清云宗宗主楚玄风，语气恭敬却不带半分温度。

楚玄风指尖轻叩着桌面，目光沉在烛火跳动的光晕里，半晌才缓缓开口：“你做得不错，继续盯着他。”

“是。”黑袍男子应声，话音未落，整个人已如墨滴入水般，悄无声息地隐没在浓重的夜色中，只余下殿内烛火摇曳，映着楚玄风晦暗不明的侧脸。