宝石男爵领地内，坐在镶金的、独属于领主的宝座上的尤安，仔细擦拭手中的宝石，然后放在透过窗户的阳光下，看着宝石反射出来的迷人光泽，沉醉其中。
“有个坏消息。”
一个冰冷的声音从房间的角落里传出，尤安立刻顺着声音的方向看去，充满光亮的房间一角，却有一团黑暗始终无法被照亮。
尤安的面容立刻变得凝重起来，因为他知道邪恶就喜欢藏在这样的黑暗里。而此刻藏身其中的存在，正是一位拥有强大力量、且无比狡诈的魔鬼。
艾芙琳，一位和他合作已久的欺诈魔。
“什么坏消息？”尤安严肃而小心的问，“我的手下还没有回来，难道说你已经提前察觉了？”
他紧盯着那片黑暗。紧接着，从阴影中传来的消息让整个大厅陷入了死寂。
“是的，你的人，连同我的仆从……全死了。”
通常来说，魔鬼都是强大的，而继承魔鬼部分力量的仆人同样如此，但现在它们都死了。
而能杀死它们的，只有强大的职业者，比如法师、圣骑士...等等。
尤安皱了皱眉，很难相信这个事实。他的目标仅仅是黑鸦领的领主，一个贫瘠之地的领主不可能雇佣的起强大的法师。
究竟是什么，让他的手下和一群魔鬼祭司组成的、本应轻松碾碎黑鸦领的队伍全军覆没？
“艾芙琳阁下，”尤安打破了沉默，“您能确定……我的人和您的仆从，尽数殒命于黑鸦领？”
“确信无疑。”黑暗中的声音透出一丝玩味，“竟然能瞬间抹杀所有仆从，连一个逃回的都没有……我很好奇，那里究竟发生了什么。”
“我明白了，”尤安从魔鬼的语气中捕捉到了弦外之音，也明白了下一步的方向，“我这就派人去黑鸦领详查，相信很快——”
话音未落，黑暗中传来一声戏谑的轻笑，打断了他。
“呵，尤安。与你合作这么久，你还是这般愚蠢。”
尤安愣了一下，随即压制住内心的愤怒。自从和魔鬼合作后，他已经不止一次尝到了被嘲笑的滋味，以前从来没有人敢对他这样。
但对方终究是魔鬼，拥有强大的超凡力量，能够轻易的杀死任何凡人，包括他。
勉强挤出一丝轻笑，尤安试图缓和气氛，斟酌着开口：“我理解您的意思。能轻易覆灭一支超凡精锐的存在，寻常手段自然难以探查其踪迹。但格温领主身边若真藏着这等人物，时日一久，总会留下蛛丝马迹。那时，便是我们再度出手的良机。”
“我可等不了那么久。”阴影中的声音透出明显的不耐烦，“我决定亲自走一趟。在此之前，尤安，你要全力配合我。”
黑鸦领潜藏着未知的强敌，而艾芙琳竟要亲自动手？
这真是……天赐良机。
尤安巴不得这如同跗骨之蛆的魔鬼也永远消失在黑鸦领，就像他那批手下一样。如此，便再无什么能威胁到他了。
“如您所愿。”
尤安脸上绽开毫不掩饰的灿烂笑容。
.....
黑鸦领
从沼泽归来后，格温将叛变的老管家暂时关押在地牢里，打算等他摆脱魅惑状态后，再好好谈谈关于西境的“新时代”。
此刻，格温端坐在领主长椅上，面前宽大的书桌铺展着一张几乎覆盖整个桌面的西境地图。
她的目光聚焦在黑鸦领的疆域上：
北边是通往繁华“贸易之城”的路径，但必须穿越宝石男爵的领地，关键还要缴纳不菲的过路费。
西边被一大片望不到头的沼泽和森林。传说沼泽深处住着邪门儿的女巫，可谁也没真见过，敢往里钻的人，十个有九个回不来！
南方是广沃的森林和山脉，有着丰富的森林和矿产资源，如果不是因为里面还藏着许多连精锐士兵都无法抗衡的凶兽的话，黑鸦领也不至于被称为贫瘠之地了，光开采森林和山脉中的矿产资源都能够让黑鸦领地富裕起来。
东边挨着海，本该是块宝地。可那海上，一年到头罩着散不开的浓雾，伸手不见五指！渔民撑个小船出去，稍远点就回不来。不然，光收过路船的钱，黑鸦领早发财了！
“看来，正是黑鸦领这独特的‘囚笼’环境，才造就了它的‘贫瘠’之名。”格温审视完地图，得出了结论。
商旅、冒险者、佣兵们若想来到黑鸦领，就必须通过宝石领并缴纳过路费，这高昂的成本使得外来者寥寥无几。
西、南两面的森林沼泽潜藏致命威胁，平民不敢深入，导致深处资源无法开发，而表层的资源早已消耗殆尽，领地因此日渐衰败。
东边的迷雾则让渔民们无法远航，仅能在近海捕捞，勉强糊口而已。
“问题的关键，还是在于打通宝石领的通道。”格温的手指重重地点在北方边界上，“必须让宝石男爵停止征收过路费。否则，黑鸦领永无繁荣之日。”
她终于找到了破局的症结所在。
“其实，你可以依靠我的。”一旁传来了格莱西雅温柔的声音。
格莱西雅亲昵地依偎在她身侧，眼中盛满了几乎要溢出的、浓稠的爱意。
是的，这位魔鬼爱极了格温那无限甘美的灵魂，真是一刻也不愿意分开。
“我能赐予你力量，”格莱西雅的声音带着一丝诱人的委屈，仿佛在控诉对方的不解风情，“所有难题都将迎刃而解……而你，只需付出一个吻作为代价。这小小的要求，都不能满足我吗？”
格温选择了无视这些诱惑。她的灵魂虽然无限的，但每次被吸后，那种被掏空的感觉，实在不好受，而且什么都依赖格莱西雅的力量会让她觉得自己很无能。
“我自己能搞定，身为黑鸦领领主，我总不能什么事都依赖超凡力量，那样太过大材小用了。”格温言辞凿凿的回应。
格莱西雅还想争辩，却被房间外的声音打断。
“大人，宝石男爵的信使给你送来了一封信。”
格温和格莱西雅飞快地对视一眼。格莱西雅撇撇嘴，身影像被戳破的肥皂泡，“噗”地一下，瞬间消失得无影无踪。
“进来。”格温定了定神。
门开了，新上任的卫队长西莉亚大步走进来，把一封盖着宝石印章的信放在桌上，行了个礼，又利落地退了出去。
格温拿起信，撕开封口。只看了几眼，她的心就猛地一跳！
信里的内容是关于改变整个西境格局的提议！
这正是她梦寐以求的机会！
什么鸿门宴不鸿门宴的，就算是龙潭虎穴，她也必须去闯一闯！
她下意识地看向身边空荡荡的位置，低声问：“格莱西雅，这趟…你会跟我一起去，对吧？”
“当然，”空气中传来带着笑意的回应，“我永远在你身边。”
