五十年前，红心王国皇帝与十六立国者在“大湿地”相会，而后建立红心王国。后来受封的西兰图伯爵是十六人之一，在十年前去世，成为十六立国者中最先离开人们视野的庞大秘密。
他的人生前十五年是属于平凡的，是田地和炉锅旁的苦熬；而十五到二十四岁则是传奇的，少年将军一力破千成功卫国；二十五岁是个谜团，他被叫入首都一年，次年归元节出宫，白发苍苍。
而在后的二十二年则是传奇埋尘的日子，他不断收缩，存在贬值，权重下降，越来越难遭重用。四十七岁那年他来到雨郡，在这个甚至不位于边境接壤的郡“戍边”，从人们视野中彻底淡出。随后于五十五岁那年的一日惨白阳光下咳断了一根脑血管，暴病而亡。
终其一生，人们只能从其中总结出奇诡两字。他的一生倘若只有前二十四年，那么就会是一个悲情英雄；倘若没有二十五岁，那么这就是开国将军的如常命运。但因为有了二十五岁那年的诡秘，所以他的人生才仿佛成为一个波澜壮阔的谜团。
人们总是将有距离的威权想象的神秘，如皇帝，皇宫，将军，魔法。而当这些要素以一种奇诡的方式糅合后，就酿成了民间巷中的兴奋密谈，街前坊下的饭后茶余。西兰图侯爵因此成为十六立国者中民间颇具传奇色彩的一位，而更值得品味的是，皇帝对待关于这位位列十一的立国者的一切流言与其他人并不一般。对待这位，他从不禁止，也不鼓励，更像是刻意的忽略——这一点上他干的很不错，至今没有人能意识到这点，西兰图侯爵的秘密仍然深藏于九地之下。
然而，就像一个故事的发展需要高潮。一切流言的最终导向都必然是一个能让众人惊呼的秘密，能让众人相视满足一笑，满足留言传播者如鬣狗般贪婪的肚子，勾起有心人欲望的最大馋虫。十一号立国者的秘密也在传播中出现，在传播中“泄露”，最后在传播中真实。
“当二十五岁的西兰图侯爵从皇宫前的台阶上步下时，整个皇都的人都在对他的白发议论纷纷。”
人们说，他窥见了长生的秘密。
在一年中，享了十辈子的福。
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灰雾弥漫，弥漫，弥漫。
眼前一片昏黑，有型的烟，无形的雾。厌恶从心底升起，心理的抗拒让她一阵咳嗽，生理性的眼泪随之溢出。仿佛有嬉笑的鬼怪在灰雾中穿来穿去，啼笑与号哭。
心里的怒火翻腾，但手中的术法仍然按着没敢拍出去。撤掉，再换上几道适用于此时的......西兰图小心翼翼地摸到墙壁，然后开始给自己迅速做好防护。
“耳目一新”，“浮光掠影”，“一扫而空”，“诛邪辟易”......
眼前的黑雾渐渐褪去，西兰图这才发现室内的汽灯已经都被敲碎了，只剩下火花迸窜。室内的黑暗倒也不全是黑雾的问题。
此刻，所有卫兵都紧张着盯住西兰图，意在戒备与护主之间矛盾，现在见西兰图眼神恢复清明，撤起术式，便也撤起刀兵向她俯首。
他们似乎没受黑雾影响......西兰图迅速意识到了这点，发出命令。
“告诉我刚才发生了什么。”
众人相视，一个全身包裹在盔甲里的护卫被一脚踹出来。西兰图盯着这人，他便不好先骂什么，赶紧给西兰图做解释。
“......刚才这人手里放出一道冷光......然后您和穆雷神父就好像被蒙住眼一样看不见到处乱逛。”
他示意身后众护卫推开一道路，于是西兰图就看见那个嘻嘻笑着的便衣年轻人，还有紧握着他喉咙的穆雷——他此刻正紧闭着眼。但即使如此，当年轻人看到西兰图，情绪变化神情微动时穆雷也第一时间睁眼，只是恍惚的戒备，明显什么也看不见。
“并且似乎也听不见声音。”盔甲守卫小心翼翼看西兰图。
“但穆雷神父还是赶在我们之前抓住了这个人。他好像有办法能感知到周围的环境。”
“合理。”西兰图简单评价一句。然后转身向便衣青年走去“现在让我看看这个人。”
普通的人。
一个人科人属人种轮廓，在视野内从大变到更大，人类为御寒特意做出的衣袍在他身上终于摆脱了消费主义回归本质——这衣服仅用作保暖，朴实到毫无装饰。但西兰图绝不相信一个普通人能够在这样的压力下笑嘻嘻——但事实如此，这个青年人给你的第一印象就是普通。除去那双眼睛，那双傲慢的眼睛......啊哈，一双足以暴露很多秘密的眼睛。
忽的，便衣青年暴起，双手挣脱身后的绳子得到自由，猛地前伸，变态的微笑泛着缺血的青紫。于是他冒着颈椎被折断的风险成功获得了手臂的一秒自由，而后迅速略过双眼——于是他仅有的一双缺陷掉到了手中，再无人能从那其中挖出深藏着的秘密。
下一瞬间，穆雷迟来的大力把他猛掼到地上，前胸的肋骨七八插出体外，但这人奇迹般的还能说话。
“啊哈，女士。”他以嬉笑为开端，但语气转而严肃。“您能看见，您竟然能从这灰雾中看见。”
“这可...呃，很不寻常。”一边吐血，他一边说话，半是严肃半是笑。言语间仿佛他是神明，而西兰图是受难的羔羊。
“我要向您说，您要招大难啦！”
“但您会幸运地看见死亡！”突然，他猛地从地上撑起，刚才那一下太重，绑带已经崩开。而此时穆雷顾忌伤势，没有继续收紧手，只是控制着青年。
“我跟你说，我们会给你带来死亡，于是您便不用再忍受长生的痛苦，不会再感到孤独——”
他的眼球猛地突出，像是看到了什么东西，声音戛然而止。某种寂静爬到了大厅的地板上。
眼前的声音消失了，于是桑桑·西兰图终于意识到了背景的杂音。
首先是耳鸣与心跳，这是剧烈运动和术法消耗的象征，无关紧要。而后是一群乌合之众的尖叫、近乎疯狂的大吼、卫兵紧张锁紧兵甲时的金属碰撞、地板上人群跌倒攀爬起身逃开的声音，这些声音象征着局面的失控与理智的丧失，但仍然不是最重要的。那么此刻最重要的声音该是什么呢？
再听。
一种...咀嚼声？
简单啮齿动物的唯一重要功能？
于是有一种简单单调永生重复不尽的机械咀嚼声从声音之海中浮出，浮出，浮上，浮上，翻涌，翻涌，没过耳膜，没过大脑，没过理智。
耳朵看见了！耳朵看见了！！
大脑惊呼职权被篡改，但下一刻传来的信息简直要塞爆理智。
于是理智停摆，大脑做出最后一个指令：转身吧，看看是什么带来了大恐怖。
桑桑·西兰图机械转身，看向侍女，下仆，卫兵与外来者拥聚之团，于是便有堂皇大道随她脚步前进而分开。
帷幕越开越慢，越接近答案越让人等待。直至帷幕最终打开。
那是一句白骨，但不仅仅是白骨，有一种“知识”的象征正攀爬在上面，蠕动着啃食它......不错，现在这白骨已经不是人了，无数虫嗣从中孵化出，啃食它，而后化成灰烬，知识的残片。
“碧养的。”
西兰图脱口而出。
“这是谁。”她指着这如今被称为'它'的东西，问着它生前的主人，问它生前为哪具躯壳效力？
“这明显是诅咒。现在，告诉我谁是受害者？”
人群蜂拥，后退。西兰图目视场景，幻视方才知识的海潮，一阵呕吐欲望翻涌。
抬头，潮水已经退去，老管家如礁石般矗立，走近给她盖了副毛毯。
“死者是来客之一，是那位王国审判长。”
答案到手，西兰图点头，开口。语气略有嘲讽。
“现在，它什么都不是了。”
老管家没有评价，俯首接受了指令。然后继续诉说。
“刚才，就在那个年轻人挖掉眼睛的时候。突然有虫子从审判长的五官中挖出，而后在几秒内啃食掉了他的身子......”
他语气未尽，向后看了一眼。意思很清楚：现在只剩灰了。
“你说虫子？”
但西兰图的关注点显然不在这里，她从刚才就很在意视觉这一点。
“我看到的是知识！”
“知识。”
老管家哑然。
他颔首，发自内心地敬畏。而后宣告答案。
“您看到了本质。”
“那么我推测这位审判长并不是被人诅咒，而是有人在远方向他传输了过多的知识，撑爆了他。”
“随后，他的内脏和...化成了......”
西兰图没心情听下去了。
她大步走回便衣年轻人头前，注意到也有“知识”正在透过他的头部蒸发，化作雾状慢慢上升。
室内仅有的几缕阳光透过高窗游进来，照射在蒸发的知识上，化作紫烟。
所有人的目光都汇聚在西兰图的身上，西兰图的目光则在这烟上，而后转移到身旁穆雷的身上。
他仍然坐在地上，一手控住年轻人的脖颈。远近恍惚的眼睛已经不强求看清，而仅仅关注于近处的安危。
真羡慕你。西兰图想。她现在几乎后悔自己恢复视力了。
“穆雷？”
她说。她有预感，如果是自己，那么他应该能听见。
但穆雷显然没有听见。仍然保持姿势不动，灰白头发半是血腥。
于是考虑一下，她伸手把曾经拍过的术法在穆雷身上重复一遍。
于是，那与头发一般颜色的瞳仁恢复光明。
“......”
他睁眼，看见什么了？
他看见西兰图掐着不知何时落到她手中的脖颈,神色狰狞，她面前是年轻人。年轻人同样愤怒，青筋炸裂，几欲身亡。
“我宣布！”他听见西兰图如此向灰雾之外宣布。
“猩红之塔由今日进入战争状态，停止一切社交界活动。”
“一切外来者，请帮助我们上报皇帝。”
“就告诉陛下：”
“我们遭到了他预料中的入侵！”
穆雷的视野不大，只有西兰图身边的一圈，其余地方仍是雾气。
他看见西兰图站在雾里，于是黑雾便被染上血色。他看见她向红色的世界发号施令，于是这世界便动起刀兵。
