老亨利酒馆的空气，稠得能拧出朗姆酒、雪茄烟雾和狐狸的骚味儿。赤尾火弧被道格用浸透海水的粗麻绳捆在支撑屋顶的粗大橡木柱上，像一条被钉在案板上的火红咸鱼。他那引以为傲的巨尾，末端那个歪扭的蝴蝶结被吱吱“好心”地解开了，但取而代之的，是七八只绒毛镇不同年龄段、不同毛色的小崽子，正把他那条蓬松、沾着些许干涸绿粘液的尾巴，当成了世界上最刺激的滑梯和蹦床。
“哇——！再高一点！”一只小虎斑猫尖叫着从尾巴根部滚到尖端，爪子勾下几缕红毛。
“我的！该我了！汪！”一只圆滚滚的小拉布拉多挤开伙伴，一屁股坐在尾巴中段，用力墩了几下，赤尾被捆住的身体都跟着晃了晃。
“咪…软软的…”一只最小的玳瑁猫崽，干脆抱着尾巴尖儿，张开没长齐牙的小嘴，“啊呜”一口啃了上去！
“嗷——！！！！”赤尾火弧发出一声凄厉得不似狐嚎的惨叫，黄绿色的独眼瞪得几乎要裂开，里面燃烧着屈辱、暴怒和一丝崩溃，“把这群该死的小畜生给老子弄开！弄开！卡特！你这只臭猫！管管你的崽子！嘎啊——！别啃！那是老子的尾巴尖儿！”
卡特船长正舒舒服服地窝在酒馆最里面、铺着厚厚毛垫的高背椅上，爪子端着一杯老亨利珍藏的金朗姆。冰蓝色的独眼惬意地眯着，对赤尾的咆哮充耳不闻，金色的尾巴尖儿在椅子扶手上悠闲地画着圈。弗朗斯基坐在他旁边的矮凳上，正用一把小银刀慢条斯理地削着一块干酪，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“吱吱吱，别吵！”吱吱倒是忙得很。他搬了个小木箱垫脚，正凑在赤尾那条被小崽子们蹂躏的尾巴旁，小小的爪子里拿着放大镜和镊子，小心翼翼地拨弄着尾巴根部几簇特别油亮、仿佛金属化的毛发，嘴里念念有词，“…星砂辐射残留…能量场不稳定…毛发角质层异常硬化…吱！果然和贝尔前辈推测的一样！”
“推测什么？”道格凑过来，他脸上还带着被老婆揪耳朵留下的红痕，但精神亢奋，爪子里抓着一大块抹了厚厚鱼子酱的面包。
“他这尾巴能当弯刀甩，不是天生的！”吱吱兴奋地胡子乱颤，“是长期暴露在高浓度星砂辐射下变异的！吱吱敢打包票，他老巢附近肯定有个超大星砂矿脉！能量外泄把他腌入味了！”
“星砂矿脉？”贝尔的声音从酒馆门口传来。她缓步走进来，云朵般的羊毛在酒馆浑浊的光线下依然显得洁净。她的目光扫过吱吱研究的尾巴，最终落在赤尾火弧因暴怒而扭曲的脸上，海蓝色的眼眸深处掠过一丝极其复杂的微光。“难怪…那种独特的能量波动，隔着海图都能感觉到混乱。”
赤尾火弧在听到“星砂辐射”几个字时，身体猛地一僵，暴怒的咆哮戛然而止。他死死盯着贝尔，那只露出的黄绿色独眼里，屈辱之外，第一次浮现出一种近乎恐惧的躲闪。就在吱吱的镊子无意中碰掉了他歪斜眼罩的一角时——
“啊！”离得最近的道格发出一声低呼。
眼罩下，并非想象中的空洞或伤疤，而是一片极其狰狞、仿佛被强酸腐蚀过的陈旧伤痕。那伤痕覆盖了小半张脸，一直延伸到太阳穴，皮肤呈现出一种不自然的、如同烧焦琉璃般的暗红色，与周围火红的皮毛形成刺目的对比。最诡异的是，伤痕的纹理，隐隐透出一种极其细微、却与星砂粉末光芒同源的幽蓝色泽。
酒馆里瞬间安静下来。连玩闹的小崽子们都停下了动作，好奇又害怕地看着赤尾脸上那片可怕的印记。
赤尾火弧像是被剥掉了最后一层遮羞布，发出一声受伤野兽般的呜咽，猛地别过头，试图用肩膀挡住那道伤痕。他的身体微微发抖，捆缚的绳索勒得更深。
贝尔缓缓走到赤尾面前，她的目光没有厌恶，只有一种沉甸甸的了然和一丝…悲悯。她伸出蹄子，不是去触碰那道伤疤，而是轻轻捻起一缕从赤尾尾巴上被小崽子们蹭掉的、带着星砂辐射微光的红毛。
“很多年前，”贝尔的声音不高，却清晰地传入每个毛茸茸的耳朵，“一艘走私星砂原矿的船在‘碎星礁’沉没。矿脉泄露，污染了一片海域。一只贪玩的小狐狸，不小心游了进去…”她的话没有说完，但目光落在赤尾脸上那道伤疤上，一切不言而喻。
赤尾火弧的身体颤抖得更厉害了，他没有反驳，只是把头埋得更低，喉咙里发出压抑的、破碎的喘息。那道狰狞的伤疤，仿佛在无声地诉说着一个与现在这个凶残海盗截然不同的、充满痛苦和扭曲的起源故事。吱吱张大了嘴巴，连爪里的放大镜掉了都浑然不觉。道格嘴里的面包也忘了嚼。
就在这时，酒馆的门被猛地撞开！
绒球气喘吁吁地冲了进来，长长的耳朵因为奔跑而凌乱地贴在脸颊旁，小脸煞白，爪子里紧紧攥着一个空了的草药包。
“船…船长！弗朗斯基！不好了！”她声音带着哭腔，“艾米丽獾太太！她的马车在去道格家的路上，被后山塌下来的泥石流困住了！就在黑松林岔路口！药箱…药箱还在车上！道格夫人…她…她开始阵痛了！很急！艾米丽太太说情况不太好，需要她的银剪刀和特效止血药草！现在雨太大了，路全断了！”
如同冷水泼进滚油！酒馆里温馨（对卡特而言）又诡异的氛围瞬间炸裂！
“老婆——！”道格发出一声撕心裂肺的嚎叫，面包掉在地上，他像疯了一样就要往外冲。
“道格！站住！”卡特船长的咆哮如同惊雷，瞬间压住了所有混乱。他猛地从高背椅上站起，冰蓝色的独眼锐利如刀，瞬间扫过全场，海盗船长的决断力在危机时刻展露无遗。“慌什么！老亨利！酒馆里所有能动弹的，带上铲子绳索，立刻去黑松林岔路口挖路救人！贝尔！吱吱！绒球！跟老子来！”
他几步冲到赤尾火弧面前，锋利的爪尖“唰”地弹出，寒光一闪，捆住赤尾的粗麻绳应声而断！
赤尾火弧猝不及防，踉跄了一下才站稳，惊疑不定地看着卡特。
“红毛狐狸！”卡特盯着他，独眼里的命令不容置疑，“想保住你的尾巴和脸，就给老子干活！用你的钢爪子，去把堵路的树和石头给老子劈开！听见没有？！”
赤尾火弧看着卡特眼中不容置疑的决绝，又瞥了一眼旁边脸色惨白、浑身发抖的道格，那道狰狞伤疤下的黄绿色眼睛剧烈闪烁了几下。最终，他猛地啐了一口带血的唾沫，发出一声低吼：“……老子才不是帮你们这帮蠢货！老子是…是为了老子的尾巴！” 话音未落，他转身就冲出了酒馆，那条火红的巨尾在奔跑中绷紧，末端的毛发根根竖立，竟真的闪烁起金属般的寒光！
“吱吱！”卡特转向仓鼠，“你的‘大骨棒’呢？给老子改装！把贝尔发射过去！她认识路，知道药箱放哪！”
“吱——！（明白！）”吱吱像被上了发条，瞬间窜了出去。
暴雨如注，密集的雨点砸在屋顶和石板路上，发出震耳欲聋的轰鸣。狂风撕扯着树木，后山黑松林方向隐约传来沉闷的坍塌声。绒毛镇瞬间被紧张的气氛笼罩。
道格家的小石屋灯火通明。道格妻子痛苦的呻吟和压抑的喘息断断续续从里面传出，伴随着艾米丽獾太太隔着门板传来的、强作镇定的指挥声：“用力！道格夫人！呼吸！坚持住！热水！干净的布！该死的…药怎么还没来！”
道格像一头焦躁的困兽，在屋外狭窄的廊檐下疯狂踱步，爪子把地上的石板都刨出了印子，蓬松的白毛被雨水打湿，一缕缕狼狈地贴在身上。每一次妻子的痛呼都像刀子一样剐在他心上。“老婆…老婆你撑住啊…卡特船长他们马上就来了…”
屋内，情况越发紧急。道格妻子浑身被汗水浸透，焦糖色的毛发湿漉漉地贴在皮肤上。剧烈的疼痛让她意识都有些模糊，每一次宫缩都如同被巨锤击中。艾米丽獾太太看着产道的情况，眉头紧锁，她爪边托盘里仅有的几样草药和普通剪刀显得如此单薄。“不行…出血有点多…必须要有我的特效凝血草和那把特制的银剪子扩张…否则…”
屋外，暴雨和黑暗似乎要将小小的石屋吞噬。
“砰！”
一声闷响在狂风暴雨中显得格外突兀。紧接着，一个巨大的、被改装得面目全非的“大骨棒”投石机基座，被吱吱和几个强壮的浣熊伙计推到了道格家门口的空地上。吱吱浑身湿透，小爪子飞快地在基座的齿轮和皮筋上操作着，嘴里大喊：“贝尔前辈！准备——！”
贝尔站在投石机的皮兜里，她那身云朵般的羊毛被一件特制的防水油布紧紧包裹，只露出冷静的海蓝色眼睛。她四蹄稳稳扎在皮兜里，怀里紧紧抱着一个吱吱临时用防水帆布做的、小巧的急救包裹（里面装着绒球仅剩的止血花粉和一些提神的药草）。她朝吱吱点了点头。
“吱——！（发射！）”
吱吱猛地砍断固定索！
嗡——！
巨大的皮兜带着贝尔，如同离弦之箭，猛地弹射向漆黑一片、被暴雨笼罩的后山方向！那白色的身影瞬间被雨幕吞没。
“贝尔——！”道格的心提到了嗓子眼。
几乎同时，后山黑松林方向，传来一声震耳欲聋的断裂声，伴随着赤尾火弧狂怒的咆哮：“给老子——开！！！” 一道耀眼的、如同火焰刀锋般的红光在雨夜中一闪而逝！
卡特和弗朗斯基正顶着狂风暴雨，在湿滑的屋顶上狂奔！卡特嘴里叼着绒球塞给他的、最后一个小花粉包，冰蓝色的独眼在雨幕中锐利地搜寻方向。弗朗斯基紧随其后，爪子里紧握着贝尔前辈之前交给他的那块缠绕着银毛的星砂礁石。此刻，那块小小的礁石正散发出微弱却稳定的、如同星辰般柔和的光芒，穿透重重雨幕，清晰地指向黑松林的方向！
“这边！卡特！”弗朗斯基喊道。
两人在倾斜的瓦片上跳跃，如同两道在暴风雨中穿梭的幽灵。雨水模糊了视线，狂风几乎要将人掀飞。卡特胸前的那个小防水袋紧贴着身体，里面的猫薄荷叶片隔着布料散发出一种奇异的、令人心神宁静的清香，竟让他在这狂暴的风雨中维持着不可思议的平衡和专注。
道格家屋内，情势已到了千钧一发之际。道格妻子的呻吟变得微弱，脸色苍白得可怕。艾米丽獾太太的额头布满了汗珠，爪子上沾着血迹，眼神充满了焦灼。“坚持住！夫人！药马上就来了！坚持住啊！”
就在这绝望的临界点——
“哗啦！” 后窗被猛地撞开！一个湿透的、沾满泥浆的白色云朵团子滚了进来！是贝尔！她浑身狼狈，但怀里的那个帆布急救包裹却被她保护得严严实实，毫发无损！
“药！艾米丽太太！药箱！”贝尔顾不上喘息，将包裹奋力推向产床。
艾米丽獾太太眼中爆发出狂喜的光芒！她一把抓过包裹，飞快地打开，里面赫然是她那个熟悉的、装满闪亮器械和瓶瓶罐罐的特制药箱！她动作快如闪电，取出一瓶深绿色的药水灌入道格夫人口中，又拿出几片散发着奇异清香的叶子让她含住。同时，那把精巧的银剪刀在她爪中翻飞。
“好！夫人！跟着我！用力！最后一次！为了你的小崽子们！”
几乎在艾米丽话音落下的同时——
“砰！” 道格家的木门被卡特和弗朗斯基从外面撞开！两人浑身湿透，如同从水里捞出来。卡特嘴里叼的花粉包立刻被绒球接过去，迅速处理。
“老婆！”道格哭喊着就要往里冲。
“哇——！哇——！”
两声极其洪亮、充满了无尽生命力的啼哭，如同破开黑暗与暴雨的天籁之音，骤然在小小的石屋里响起！那声音如此有力，瞬间盖过了屋外的狂风暴雨！
生了！
一黄一白两只湿漉漉、闭着眼睛、小爪子乱蹬的小奶狗，被艾米丽獾太太小心翼翼地托在干净的软布里。道格妻子疲惫至极地瘫软在产床上，但看着那两个蠕动的小生命，焦糖色的眼睛里溢满了泪水和无与伦比的温柔光辉。
也就在双胞胎发出第一声啼哭的刹那，被卡特随手放在窗台上、那个装着猫薄荷群岛紫色铃铛花的海草小篮子，里面的花株突然无风自动！一股浓郁、清新、如同汇聚了世间所有愉悦的香气，猛地爆发开来！那香气并非实体，却仿佛有了生命，凝聚成无数只闪烁着柔和紫金色光芒的蝴蝶，从花株上翩翩飞起，如同被那新生的啼哭所吸引，轻盈地穿过房间，萦绕在产床周围，萦绕在每一个精疲力竭却满心喜悦的生命周围。
这香气所到之处，道格妻子苍白的脸上迅速恢复了血色，剧烈的疼痛如同被神奇的魔法抚平。艾米丽獾太太疲惫的爪子在光芒中感到一股暖流注入。道格呆呆地站在门口，看着那飞舞的光蝶和妻子怀中两个蠕动的小生命，巨大的幸福和震撼让他像个傻子一样咧着嘴，眼泪鼻涕混着雨水糊了一脸。连蜷缩在角落、浑身泥浆和疲惫的贝尔，被淋成落汤鸡的吱吱，以及门口撑着膝盖喘息的卡特和弗朗斯基，都感到一股难以言喻的温暖与平和涤荡了所有的疲惫和紧张。
窗台上，那株紫色的猫薄荷铃铛花，在光蝶离体后，迅速地枯萎、凋零，化为灰烬。仿佛它所有的精华与魔力，都已注入这场新生的庆典，完成了它最终的使命。
暴风雨在黎明前渐渐停歇。当第一缕微弱的晨光艰难地穿透云层，洒在绒毛镇湿漉漉的屋顶和街道上时，疲惫不堪却又充满喜悦的救援队伍也终于回来了。
赤尾火弧走在最后面。他浑身泥泞，那条火红的巨尾更是沾满了泥浆和断枝碎叶，末端还带着劈砍巨石树木留下的细微划痕，显得有些黯淡狼狈。他沉默地跟在人群后面，那只露出的黄绿色独眼低垂着，看着自己沾满污泥的爪子。艾米丽獾太太被众人簇拥着，虽然疲惫，但精神尚好，正大声夸赞着贝尔的及时雨和赤尾那“比精钢斧头还利索的尾巴”。
赤尾听到夸赞，身体僵了一下，头埋得更低，脚步加快，似乎想尽快脱离人群。就在他快要走到酒馆门口时，一只小爪子怯生生地拉住了他尾巴尖儿上唯一还算干净的一小撮毛。
赤尾猛地一颤，凶狠地回头，却对上了一双圆溜溜的、清澈的棕色小狗眼——是道格家那只刚出生不久的小黄狗！不知怎么被带了出来，正被一只母猫婶婶抱着。小家伙似乎一点都不怕赤尾脸上的伤疤，只是好奇地用没牙的小嘴啃了啃他的尾尖毛，发出含糊的“呜汪”声。
赤尾火弧脸上凶狠的表情瞬间凝固。他看着那双纯净无邪的眼睛，又看看自己肮脏的爪子，再看看周围那些虽然疲惫却带着善意的目光（尤其是贝尔投来的那平静的一瞥），一种前所未有的、极其陌生的情绪涌上心头。他猛地甩开小奶狗的爪子（动作却意外地轻柔），近乎狼狈地冲进了酒馆，把自己关进了吱吱用来堆放杂物的储藏间，只留下一条脏兮兮的尾巴尖还露在门外。
几天后，一个宁静的午后。卡特船长和弗朗斯基坐在灯塔顶端的瞭望台上。脚下的小镇沐浴在温暖的阳光里，空气中还残留着一丝若有若无的、令人心旷神怡的猫薄荷清香。
码头方向，赤尾火弧正用他那条恢复了些许光泽的巨尾卷着一把巨大的鬃毛扫帚，笨拙地（但相当认真）打扫着鱼市残留的鱼鳞和积水。几个大胆的小崽子围着他打转，但这次没敢再去碰他的尾巴。道格家的小院里，一黄一白两只小奶狗正咯咯笑着，在道格蓬松柔软、被阳光晒得暖烘烘的白毛里打滚、钻来钻去。道格妻子坐在一旁，爪子里织着小小的狗崽毛衣，脸上是满足的宁静。
卡特看着这一切，冰蓝色的独眼映着海天。他忽然伸出爪子，抓住了弗朗斯基放在栏杆上的爪子，然后，用力按在了自己左胸口——那个缝着薰衣草籽补丁的位置。
弗朗斯基一愣。
卡特没说话，另一只爪子却灵巧地探进自己衬衫里，指尖用力，“刺啦”一声轻响，竟将那块缝得结结实实的补丁，从内衬里撕了下来！
他把那块小小的、磨得发亮的深蓝色补丁摊在爪心，递到弗朗斯基面前。
补丁的背面，没有薰衣草籽，只有两样东西：一枚风干得极其小心、颜色褪成淡紫却依旧完整的紫罗兰花瓣。还有一颗小小的、有些发黄的……乳牙。
弗朗斯基冰蓝色的瞳孔骤然收缩！他认得那颗牙！那是他幼年时，和卡特在港口玩“海盗决斗”时，被卡特不小心一拳打掉的乳牙！当时哭得稀里哗啦，卡特为了哄他，笨拙地摘了朵紫罗兰给他，还煞有介事地把花瓣和他的乳牙一起缝进一块布里，说这是“永不背叛的海盗契约信物”！
“喵…”卡特的声音有点干涩，金色的尾巴尖儿不太自在地卷了卷，“下次出海…老子把这里缝你的尾巴毛。” 他指了指自己左胸那个被撕掉补丁后露出的位置。
弗朗斯基盯着爪心那枚小小的乳牙和褪色的花瓣，再看看卡特脸上那副强装镇定、耳尖却微微泛红的别扭样子，冰蓝色的眼眸里如同融化的冰川，漾开温柔的光。他忽然甩起自己银白色的尾巴，带着一阵清风，不轻不重地扫过卡特的鼻尖。
“想得美，老海盗头子。”弗朗斯基的声音带着笑意，爪子却珍重地将那枚乳牙和花瓣收进自己贴身的口袋，“锁那箱超浓缩鲱鱼罐头的钥匙，归我了。”
卡特被尾巴毛扫得打了个小喷嚏，刚要瞪眼，却被弗朗斯基眼中的笑意定住。他哼了一声，扭过头，看向海面，嘴角却难以抑制地向上弯起。
一阵带着咸味和猫薄荷余香的海风吹过灯塔。赛谷小姐展开巨大的翅膀，优雅地掠过海面，洁白的飞羽间，那枚系着的风干紫罗兰花瓣在阳光下微微晃动。下方小镇广场的中心，那片曾经埋下猫薄荷又化为灰烬的土地上，几株新生的、嫩绿的猫薄荷幼苗，正从湿润的泥土中探出头来。几只散发着柔和紫金光晕的微型光蝶，从幼苗的嫩叶上轻盈飞起，追逐着海风，与赛谷小姐翅膀上的紫罗兰花瓣，旋入同一片无垠的晴空。
冒险的终点，不是掠夺来的金银，而是归来时揪住耳朵的怒吼，是酒馆里堆成山的雪茄，是贝尔星砂墨水的轨迹，是新生啼哭时萦绕的光蝶，是锁住鲱鱼罐头的钥匙，是缝在心跳旁的乳牙与花瓣——是名为**家**的，永不沉没的港湾。
