绒毛镇的黎明被炊烟、海盐和一丝若有若无的猫薄荷清香浸透。港口挤满了送行的毛茸茸身影，喧闹得像炸了窝的蜂巢。道格家的双胞胎小奶狗被裹在柔软的襁褓里，一黄一白，正躺在道格妻子温暖的臂弯中咂嘴。道格大副弯着腰，巨大的白毛脑袋几乎要埋进襁褓里，湿漉漉的黑鼻子小心翼翼地蹭着两个小家伙粉嫩的肉垫，喉咙里发出近乎呜咽的、含糊不清的“爸爸要去打坏蛋…给你们抢大骨头…”的告别词。
“行了行了！再蹭就把口水糊孩子脸上了！”道格妻子用爪子嫌弃地推开丈夫毛茸茸的脸，但眼神却柔软得像融化的焦糖，她把一个用海豹皮缝制的、鼓鼓囊囊的小包裹塞进道格怀里，“里面是晒干的海苔尿布、绒球特制的磨牙小鱼干、还有…咳…”她声音低了些，带着点警告，“绝对！绝对！不许在船上偷偷打开最下面那层！除非你想让全船人跳海！”
道格抱着包裹，嗅到一丝熟悉的、令他毛骨悚然的发酵气息，立刻夹紧了尾巴，疯狂点头：“汪！明白！打死不开！”
另一边，贝尔正用蹄子拍着她新收的学徒——那只总是被自己羊毛绊倒的小绵羊“卷卷”的脑袋。“星砂墨水的配方，记在厨房第三个瓦罐底下。观测潮汐相位差的演算草稿，在羊毛堆最左边第七卷里。还有，”贝尔海蓝色的眼睛带着一丝促狭，“下次再被自己的毛绊倒掉进颜料桶，记得喊吱吱救你，他捞仓鼠有经验。”
卷卷顶着一头被贝尔用口水临时梳理过的羊毛，努力想让自己看起来稳重些，结果蹄子一滑，“噗通”又摔了个结实的绵羊啃泥，引得周围一阵善意的哄笑。
赤尾火弧站在人群边缘，显得有些格格不入。他那条火红的巨尾此刻成了焦点——尾巴尖上系着七八个用彩色碎布和贝壳串成的、歪歪扭扭的“护身符”，那是镇上幼崽们强行给他挂上的“友谊证明”。一只不知天高地厚的小花猫正试图把他那条恢复了些许金属光泽的尾巴当秋千荡，被赤尾龇着牙低吼了一声，才咯咯笑着跑开。赤尾脸上那道狰狞的伤疤依旧醒目，但眼神里那种纯粹的暴戾和屈辱却淡了许多，取而代之的是一种混杂着别扭、认命和一丝…不易察觉的迷茫。他别扭地别开脸，假装对旁边摊位上晒的咸鱼干产生了浓厚兴趣。
“冒险号”静静地泊在栈桥边，船身被重新刷过，修补了战斗的痕迹，在晨光中焕然一新。吱吱像个灰色的陀螺，在甲板和桅杆之间疯狂旋转，小爪子里的迷你扳手舞出残影，检查着每一个齿轮、每一根缆绳，嘴里“吱吱”个不停：“…左舷滑轮上油完毕！主帆索具张力校准！新改装的胡萝卜动力辅助引擎预热…吱！万事俱备！”
绒球则小心翼翼地将几个盆栽搬上船，除了她心爱的薄荷和小番茄，还多了几株嫩绿的、散发着微弱清香的猫薄荷幼苗——这是从广场那株献祭自身、催生光蝶的母株根部分蘖出来的小生命。她给每株幼苗都系上了小小的、用海草编的蝴蝶结。
卡特船长站在跳板旁。他没参与那些喧闹的告别，冰蓝色的独眼平静地扫过送行的绒毛镇，扫过教堂的尖顶，扫过老亨利酒馆门口堆着的空朗姆酒桶，扫过贝尔前辈小屋窗台上晒着的深蓝海星，最后，落在灯塔顶端那个小小的瞭望台上。
弗朗斯基站在那里。银白色的身影被晨光勾勒出清晰的轮廓，如同灯塔本身延伸出的、最明亮的一部分。他手里没有拿任何东西，只是静静地看着港口，看着卡特。
卡特收回目光，金色的尾巴尖儿轻轻一抖，如同无声的号令。他转身，第一个踏上跳板。
“小的们！”他的声音不高，却清晰地压过了港口的喧嚣，带着大海特有的咸涩与力量，“收跳板！解缆绳！升帆——！”
“升帆——！”
命令被层层传递。吱吱拉动绳索，巨大的风帆“哗啦”一声展开，沐浴着金色的朝阳。道格最后深深看了一眼妻子怀中的襁褓，狠狠抹了把脸，将离别的愁绪甩开，转身冲向自己的岗位，蓬松的白尾巴在晨风中扬起。贝尔步履沉稳地走向舵轮。绒球把最后一盆幼苗在厨房窗台放好。赤尾火弧犹豫了一下，也默默走到船尾一个不起眼的位置，抱臂靠在船舷上，火红的尾巴无意识地扫着甲板，末端的彩色“护身符”叮当作响。
“冒险号”缓缓离开了栈桥，船首切开平静的港湾水面，驶向广阔的海域。送行的呼喊声、幼崽的尖叫声、教堂象征性敲响的钟声，如同退潮般渐渐远去。
卡特站在船头，没有回头。他感受着脚下船只破浪前行的震动，感受着海风重新灌满风帆的力量。他伸出爪子，探进自己左胸的衬衫里——那里，原本缝着薰衣草籽补丁的位置，此刻被一块崭新的、深蓝色的绒布覆盖。绒布下，并非空的。一种奇异的、带着熟悉体温和淡淡清香的触感，紧贴着他的皮肤。
他轻轻掀开绒布一角。里面没有薰衣草籽，没有乳牙，也没有紫罗兰花瓣。只有一缕银白色的、柔韧光滑的毛发，被精心编织成一个小小的、紧密的结，像一枚最独特的勋章，缝在了他心跳最清晰的位置。那是弗朗斯基尾巴尖上，最亮最柔韧的那一簇毛。
卡特冰蓝色的独眼里，映着初升的朝阳和无垠的蔚蓝。他嘴角勾起一个锋利的、海盗式的弧度，但眼神深处，却是一片被阳光晒暖的深港。他重新拉好衬衫，将那个崭新的“钥匙孔”盖好。
“喵呜…”他低语，声音散在海风里，“锁好了。”
“冒险号”驶出港湾，彻底投入大海的怀抱。风大了起来，带着远方的气息。贝尔站在舵轮后，云朵般的羊毛被风吹拂。她蹄子下，一张崭新的、更大范围的海图已经铺开。海图一角，用星砂墨水清晰地标注着几个令人心跳加速的名字：“人鱼歌礁”、“机械鲸骨湾”、“永昼冰原”…
“航向？”贝尔沉稳的声音响起。
卡特船长转过身，金色的尾巴尖儿高高翘起，在朝阳下划出一道耀眼的、充满无限可能的弧线，如同指向未来的金色利刃。他冰蓝色的独眼扫过甲板上的伙伴：斗志昂扬的白狗大副，沉浸在图纸中的仓鼠机械师，细心照料幼苗的兔厨师，还有船尾那个抱着手臂、尾巴上彩色护身符叮当响、眼神复杂却不再有戾气的红狐狸俘虏。
“正前方！”卡特的声音如同撞响的船钟，斩钉截铁，“哪里浪最高，哪里藏着最稀奇的玩意儿——就往哪里开！喵嗷嗷嗷——！”
“噢——！！！”
船员们的欢呼声汇入海风与鸥鸣。
船尾后方，洁白的信天翁展开巨大的羽翼，优雅地滑翔着，如同“冒险号”投射在海天之间的忠诚影子。赛谷小姐翅膀尖端，那枚风干的紫罗兰花瓣在晨光中微微颤动。而在“冒险号”厨房的窗台上，那几株嫩绿的猫薄荷幼苗，细小的叶片在咸涩的海风中轻轻摇曳，叶脉间，极其微弱却真实的、如同呼吸般的紫金色光晕，一闪，又一闪。
锁与钥匙的航路，在蔚蓝的画卷上，再次铺展向充满未知与传奇的远方。绒毛镇的炊烟缩成了海平线上一个温暖的小点，而前方，是新的风暴、新的岛屿、新的故事，等待着这群尾巴尖儿上挂着星辰与硝烟的毛茸茸冒险家，去劈开，去征服，去带回下一个——家的坐标。
